Война
Солнце уже клонилось к закату.
По улицам Конохи гуляли жители.
Кто-то возвращался домой после работы.
Кто-то сидел в Ичираку.
Дети бегали по улице и играли.
Акира и Сакура неспешно шли по дороге.
После последних событий это был один из немногих спокойных дней.
— И потом Наруто решил, что сможет приготовить рамен самостоятельно...
Рассказывала Сакура.
Акира уже смеялась.
— Нет...
— Только не говори, что он снова устроил пожар.
— Именно это он и сделал.
— Наруто неисправим.
Покачала головой Акира.
Но внезапно её улыбка исчезла.
Издалека послышался крик.
— ГЛАВА!!
Обе девушки резко обернулись.
По улице бежал мальчик из клана Инарицу.
Лет десяти-одиннадцати.
Он задыхался от быстрого бега.
А в руках сжимал свиток.
Свиток был испачкан кровью.
У Акиры мгновенно похолодело внутри.
Она сорвалась с места раньше, чем мальчик успел добежать.
— Что случилось?!
Мальчик едва остановился.
Тяжело дыша.
По его лицу текли слёзы.
— Глава...
Он протянул ей свиток дрожащими руками.
— Разведчики...
— Они...
Голос сорвался.
Акира быстро схватила свиток.
На печати был знак Инарицу.
И кровь.
Очень много крови.
Сакура сразу стала серьёзной.
— Где разведчики?
Мальчик всхлипнул.
— Вернулся только один...
— Он сейчас у клана...
Акира почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
Очень быстро.
Она сорвала печать со свитка.
Развернула его.
Первые строки были написаны неровным почерком.
Словно человек писал их уже раненым.
А внизу виднелись пятна засохшей крови.
Глаза Акиры быстро пробежали по тексту.
И её лицо побледнело.
Сакура сразу заметила это.
— Что там?
Несколько секунд Акира молчала.
Затем медленно подняла голову.
В её глазах больше не осталось спокойствия.
Только тревога.
— Они начали двигаться.
Тихо сказала она.
Мальчик вздрогнул.
Сакура нахмурилась.
— Кто?
Акира сжала окровавленный свиток в руке.
— Акацуки.
Она сделала короткий вдох.
— И Кицуне.
Ветер резко качнул её волосы.
А внутри появилось чувство, которого она боялась последние недели.
Ожидание закончилось.
Похоже, война наконец пришла.
Акира бежала так быстро, как только могла.
Свиток был крепко зажат в её руке.
Рядом неслась Сакура.
Жители Конохи удивлённо оборачивались им вслед.
Но Акира даже не замечала этого.
Через несколько минут они уже ворвались на территорию клана Инарицу.
Там царил хаос.
Раненого разведчика уже перенесли в дом.
Вокруг собирались шиноби клана.
Зак и Зик сразу заметили её.
— Акира?!
Она резко остановилась перед ними.
Её голос прозвучал громко и твёрдо:
— Быстро выполнять всё, к чему мы готовились!
Весь двор мгновенно затих.
Все посмотрели на неё.
— Началось.
Этих двух слов хватило.
Лица людей сразу стали серьёзными.
Зак сжал кулаки.
— Акацуки?
— Акацуки и Кицуне.
Ответила Акира.
Зик выругался сквозь зубы.
Акира повернулась к собравшимся.
— Все боеспособные шиноби готовятся к выходу!
— Немедленно!
По двору прокатились голоса.
Люди начали двигаться.
Кто-то побежал за оружием.
Кто-то за снаряжением.
Кто-то отправился собирать группы.
Акира перевела взгляд на Зика.
— Зик!
— Да!
— Твоя задача остаётся прежней.
— Женщины, дети и старики должны быть выведены в безопасное место.
Зик кивнул.
— Понял.
В этот момент рядом появился огромный чёрный лис с ярко-зелёными глазами.
Курацуки.
Он сразу почувствовал тревогу.
— Акира...
— Курацуки.
Она положила ладонь ему на голову.
— Всё как договаривались.
Лис серьёзно кивнул.
Затем Акира посмотрела на Кагэ.
— Кагэ!
Лис тут же поднял голову.
— Помогаешь Зику.
— Уводите лисов, лисят и всех мирных жителей.
Кагэ коротко кивнул.
— Понял.
Сакура уже направлялась к дому раненого разведчика.
Но Акира остановила её.
— Сакура!
Она обернулась.
— После лечения немедленно предупреди Цунаде-саму!
— Пусть начинает эвакуацию жителей!
— И готовит деревню к обороне!
Сакура серьёзно кивнула.
— Сделаю.
После чего исчезла внутри дома.
Во дворе уже собирались лучшие бойцы Инарицу.
На их лицах не было страха.
Только решимость.
Акира посмотрела на них.
На свой клан.
На людей, которые были готовы идти за ней.
И медленно достала оружие.
Ветер качнул её волосы.
— Сегодня...
Тихо произнесла она.
А затем подняла взгляд.
— Сегодня мы защитим тех, кто нам дорог.
И в ответ по всему двору раздались десятки уверенных голосов:
— Да, глава!
Акира стояла посреди двора.
Вокруг уже бегали шиноби Инарицу, готовясь к обороне.
— Разведчики!
Крикнула она.
Несколько человек сразу обернулись.
— Отправьте птиц во все великие деревни!
— Немедленно!
— Сегодня мне понадобится помощь всех!
— Передайте, что начинается война!
Шиноби тут же исчезли, отправляясь выполнять приказ.
В этот момент дверь дома резко открылась.
На пороге появилась Сакура.
— Акира!
Она тяжело дышала.
— Парень очнулся!
Акира сорвалась с места.
Через несколько секунд она уже была внутри дома.
На футоне лежал Тору.
Весь в бинтах.
Бледный.
Но живой.
Сакура сидела рядом, следя за его состоянием.
Акира опустилась возле него на колени.
— Тору!
Парень с трудом открыл глаза.
— Глава...
— Что произошло?
Сразу спросила она.
— Где они?
Тору тяжело закашлялся.
Сакура придержала его за плечо.
— Не спеши.
Но Тору покачал головой.
— Нет...
Он посмотрел на Акиру.
— Акацуки...
— И Кицуне...
Его голос дрожал.
— Они не одни...
Акира нахмурилась.
— Кто ещё?
Тору тяжело сглотнул.
— На их стороне...
Повисла тишина.
— Деревня Тумана...
Глаза Акиры расширились.
Комната словно застыла.
— Что?..
Тору сжал край одеяла.
— Я видел их повязки...
— Видел шиноби Тумана...
— Они были вместе...
Сакура побледнела.
— Это невозможно...
Но Тору покачал головой.
— Я видел собственными глазами...
Он посмотрел на Акиру.
В его взгляде был страх.
Настоящий страх.
— И ещё...
— Не верь им...
Акира замерла.
— Что ты имеешь в виду?
Тору попытался подняться.
Сакура тут же остановила его.
— Лежи!
Но парень упрямо продолжил:
— Среди них был человек...
— Он говорил так, будто знает всё про Инарицу...
— Про наши маршруты...
— Про наши посты...
— Про наши убежища...
Лицо Акиры медленно побледнело.
— Нет...
Прошептала она.
Тору посмотрел ей в глаза.
— Глава...
— У нас есть предатель...
В комнате наступила мёртвая тишина.
Снаружи слышались крики шиноби.
Шаги.
Приказы.
Подготовка к войне.
Но для Акиры сейчас всё это исчезло.
Потому что одна мысль ударила сильнее любых новостей.
Если Тору прав...
Значит враг знает о них гораздо больше, чем должен.
А значит опасность была уже не только снаружи.
Она могла находиться совсем рядом.
В комнате повисла тяжёлая тишина после слов Тору.
«У нас есть предатель...»
Акира застыла.
Сакура нахмурилась.
Тору тяжело дышал на футоне.
Именно в этот момент взгляд Акиры скользнул к двери.
У входа стоял молодой шиноби.
Слишком тихо.
Слишком внимательно.
Он наблюдал.
Всего мгновение.
Но этого оказалось достаточно.
Глаза Акиры сузились.
И в следующую секунду она исчезла.
Никто не успел даже моргнуть.
БАМ!
Раздался грохот.
Парня буквально вынесло из дома ударом ноги.
Он пролетел через двор и рухнул посреди улицы, поднимая облако пыли.
— Глава?!
— Что происходит?!
— Кто это?!
Вокруг сразу начали собираться шиноби Инарицу.
Но никто не вмешивался.
Они знали Акиру.
Если она ударила человека без предупреждения — причина была серьёзной.
Парень попытался подняться.
Но Акира уже стояла перед ним.
Её чакра начала медленно подниматься.
Воздух вокруг словно стал тяжелее.
— Кто тебя послал?
Спокойно спросила она.
Слишком спокойно.
От этого её голос звучал ещё страшнее.
Парень нервно усмехнулся.
— О чём ты—
Не успел он договорить.
Акира схватила его за ворот одежды и резко подняла над землёй.
— Не лги мне.
Её глаза были холодными.
— Или я лично повешу твою голову на ворота Конохи.
По толпе пробежал шёпот.
Даже Зак и Зик, выбежавшие из дома, замерли.
Они редко видели её настолько злой.
Парень попытался вырваться.
— Ты сошла с ума!
— Нет.
Ответила Акира.
— Но очень близка к этому.
Она резко швырнула его обратно на землю.
БАМ!
Трещины поползли по дороге.
— Кто.
Тебя.
Послал.
Каждое слово звучало как удар.
Парень сглотнул.
На лбу выступил пот.
В этот момент один из шиноби Инарицу неожиданно шагнул вперёд.
— Глава...
Он выглядел растерянным.
— Я видел его раньше.
Все обернулись.
— Что?
Шиноби указал на лежащего мужчину.
— Он появился в клане три дня назад.
— Сказал, что пришёл из приграничного поселения и хочет помочь.
Лицо Зака мгновенно потемнело.
— Я его помню...
Зик тоже нахмурился.
— И я.
Акира медленно посмотрела вниз на пленника.
Тот понял.
Понял, что его раскрыли.
И впервые по-настоящему испугался.
— Последний раз спрашиваю.
Тихо сказала Акира.
— Кто тебя послал?
Парень дёрнулся.
А потом вдруг нервно рассмеялся.
От этого смеха у многих по спине пробежал холодок.
— Даже если скажу...
Он поднял взгляд на Акиру.
— Уже слишком поздно.
Улыбка медленно появилась на его лице.
— Они уже идут.
И в этот момент сердце Акиры неприятно сжалось.
Улица замерла.
После слов предателя воцарилась тишина.
Та самая тишина, которая бывает перед бурей.
Акира смотрела на него несколько секунд.
А потом опасно улыбнулась.
— Тогда и для тебя тоже поздно.
В следующее мгновение всё произошло настолько быстро, что многие даже не успели понять, что случилось.
Лишь несколько опытных шиноби успели заметить движение.
Тело предателя рухнуло на землю.
По толпе прокатился тяжёлый вздох.
Никто не радовался.
Никто не кричал.
Потому что все понимали — это уже была война.
Акира стояла посреди улицы.
Её лицо было холодным.
Без эмоций.
Без жалости.
Она посмотрела на собравшихся.
— Повесить голову предателя на ворота Конохи.
Голос прозвучал твёрдо.
— Пусть каждый враг знает, что ждёт тех, кто приходит вредить моему клану.
Несколько шиноби Инарицу склонили головы.
— Есть, глава.
Зак внимательно смотрел на Акиру.
Он понимал, что сейчас ею движет не гнев.
А ответственность.
Зик тяжело выдохнул.
— Значит, Тору был прав...
Акира перевела взгляд на него.
— Да.
Она сжала кулак.
— Среди нас действительно был шпион.
Сакура вышла из дома.
На её лице читалась тревога.
— Акира...
Но девушка уже смотрела вдаль.
Туда, где за горизонтом собиралась буря.
— Времени больше нет.
Она резко развернулась к клану.
— Все слушать меня!
Сотни глаз устремились на неё.
— С этого момента каждый пост усиливается вдвое!
— Никому не покидать назначенные позиции без приказа!
— Любой незнакомец задерживается и проверяется!
— Связные должны поддерживать контакт с Конохой каждые тридцать минут!
По толпе прокатилось уверенное:
— Да, глава!
Акира подняла голову к небу.
Где-то там уже летели птицы с посланиями другим деревням.
Где-то там двигались силы Акацуки.
И где-то там Рэн Кицуне готовил свою армию.
Она медленно выдохнула.
— Значит, так тому и быть...
Ветер качнул её волосы.
— Если они хотят войны...
Её взгляд стал твёрдым.
— Мы встретим их первыми.
Через несколько часов вся Коноха уже знала.
Что война больше не была угрозой из будущего.
Она приближалась.
На крыше резиденции Хокаге стояли Цунаде и Акира.
Позади них находились главы кланов и командиры отрядов.
Внизу собралась огромная толпа.
Шиноби.
Мирные жители.
Старики.
Дети.
Семьи.
Все смотрели наверх.
На девушку, которая стояла рядом с Хокаге.
Цунаде положила руку ей на плечо.
— Говори.
Акира молча кивнула.
После чего шагнула вперёд.
Ветер качнул её волосы.
Она посмотрела на Коноху.
На людей, которых собиралась защищать.
И заговорила.
Её голос разнёсся над площадью.
— Жители Конохи!
Толпа затихла.
— Сегодня я нашла в своём клане предателя!
По людям прокатился тревожный шёпот.
— Он передавал информацию врагам!
Акира смотрела прямо перед собой.
— Многие из вас уже видели.
— Его голова висит на воротах Конохи.
Шёпот стал громче.
Но никто не спорил.
Все понимали серьёзность происходящего.
Акира подняла голову.
— Но сейчас меняется весь план действий!
Мгновенно воцарилась тишина.
— Те, кто способен сражаться...
— Остаются.
Её голос стал жёстче.
— Шиноби займут свои позиции согласно приказам Хокаге и командиров.
Она перевела взгляд на мирных жителей.
— Все остальные...
— Дети.
— Старики.
— Раненые.
— Те, кто не способен участвовать в обороне.
— Немедленно покидают городские районы и направляются в укрытия!
Люди начали переглядываться.
Кто-то испуганно обнял ребёнка.
Кто-то крепче сжал руку близкого человека.
— Следуйте за Зиком Инарицу и лисом Кагэ!
Продолжила Акира.
— Укрытия подготовлены заранее!
— Там есть вода!
— Есть еда!
— Есть медикаменты!
Она замолчала на мгновение.
А потом сказала уже тише:
— Я не знаю, сколько продлится эта война.
В толпе стало совсем тихо.
— День.
— Неделю.
— Месяц.
Никто не отвёл взгляд.
— Но я обещаю вам...
Её голос прозвучал твёрдо.
Сильнее прежнего.
— Мы будем защищать вас до последнего.
На площади воцарилась абсолютная тишина.
А потом один из шиноби поднял кулак вверх.
— За Коноху!
Другой поддержал его.
— За наших близких!
Третий крикнул:
— За мир!
И вскоре площадь взорвалась десятками голосов.
— За Коноху!
— За Коноху!
— За Коноху!
Акира смотрела на людей.
На тех, кто боялся.
На тех, кто был готов сражаться.
На тех, кто надеялся.
И впервые за последние дни почувствовала не страх.
А уверенность.
Потому что теперь это была не только её битва.
Это была битва всей Конохи.
Шум на площади постепенно стихал.
Люди начали расходиться по своим местам.
Шиноби получали последние приказы.
Акира стояла рядом с Цунаде на крыше резиденции.
Ветер трепал её волосы.
Она смотрела вдаль.
Туда, где собиралась война.
Наконец девушка тихо произнесла:
— Хокаге...
Цунаде повернула голову.
— Что такое?
Акира сжала кулаки.
— Деревня Тумана предала нас.
Лицо Цунаде сразу стало серьёзным.
— Ты уверена?
— Да.
Ответила Акира.
— Тору видел их собственными глазами.
Она вспомнила слова разведчика.
— Шиноби Тумана двигались вместе с Кицуне и Акацуки.
На несколько секунд воцарилась тишина.
Цунаде нахмурилась.
— Это очень серьёзное обвинение.
— Я знаю.
Тихо ответила Акира.
— Поэтому до последнего надеялась, что он ошибся.
Но сама не верила в это.
Цунаде задумчиво посмотрела на Коноху внизу.
— Если это правда...
— То врагов у нас стало гораздо больше.
Акира кивнула.
— И опаснее.
Она перевела взгляд на Хокаге.
— Помните, что произошло с моим кланом много лет назад?
— Помню.
Мрачно ответила Цунаде.
— Тогда Туман уже запятнал себя кровью.
Акира медленно выдохнула.
— Я боюсь не только армии Кицуне.
— Я боюсь того, что они могли пообещать Рэ́ну.
Цунаде посмотрела на неё.
— Думаешь, это союз ради выгоды?
— Нет.
Ответила Акира.
— Думаю, каждый из них хочет использовать другого.
Она нахмурилась.
— Но пока они идут одной дорогой.
На крыше появился Шикамару.
Он быстро подошёл к ним.
— Цунаде-сама.
— Акира.
Обе обернулись.
— Что случилось?
Спросила Цунаде.
Шикамару выглядел непривычно серьёзным.
— Наши наблюдатели только что передали сообщение.
Акира сразу напряглась.
— Какое?
Шикамару посмотрел сначала на неё, потом на Хокаге.
— Мы засекли движение крупной армии.
Повисла тишина.
— Насколько крупной?
Спросила Акира.
Шикамару помрачнел.
— Больше, чем ожидалось.
Сердце Акиры неприятно сжалось.
— Насколько больше?
Шикамару медленно ответил:
— Настолько, что это уже не похоже на рейд.
— Это похоже на полноценное вторжение.
На крыше стало тихо.
Очень тихо.
И впервые даже Цунаде не нашла слов сразу.
На крыше резиденции становилось всё больше шиноби-связных.
Со всех направлений приходили новые донесения.
Шикамару продолжал обсуждать оборону с Цунаде.
В этот момент рядом с Акирой бесшумно появился один из разведчиков Инарицу.
Настолько тихо, что его заметила только она.
Он склонился к её уху.
— Глава...
Акира слегка повернула голову.
— Говори.
— Райкагэ, Цучикагэ и Казекагэ уже выдвинули свои войска.
Она едва заметно выдохнула.
Значит, письма дошли.
Они не остались одни.
Но разведчик продолжил:
— По нашим расчётам...
Он замялся.
— Даже с их армиями...
— Нас всё равно меньше.
Улыбка исчезла с лица Акиры.
— Насколько?
— Намного.
Тихо ответил разведчик.
— У Акацуки.
— У Кицуне.
— У Тумана.
— И ещё множество наёмников и отступников.
На несколько секунд Акира замолчала.
Разведчик ждал приказа.
Но вместо страха девушка неожиданно усмехнулась.
— Значит...
Он удивлённо поднял взгляд.
— Глава?
Акира посмотрела вдаль.
Туда, где скоро должны были появиться враги.
— Значит, всё действительно серьёзно.
Разведчик растерялся.
— Вы не переживаете?
Акира покачала головой.
— Переживаю.
Честно ответила она.
— Очень.
Она невольно коснулась рукой живота.
Совсем незаметно для окружающих.
На одно короткое мгновение.
После чего снова убрала руку.
Лицо стало твёрдым.
— Но если глава покажет страх...
— Тогда страх появится у всех остальных.
Разведчик опустил голову.
— Понимаю.
В этот момент к ним подошла Цунаде.
— Какие новости?
Акира посмотрела на неё.
— Подкрепление уже идёт.
— Но нас всё равно меньше.
Цунаде тяжело вздохнула.
Шикамару нахмурился.
— Проблематично.
— Нет.
Спокойно сказала Акира.
Все посмотрели на неё.
— Это не проблема.
— Это просто значит, что нам придётся быть умнее.
Шикамару невольно усмехнулся.
— Вот это уже мне нравится.
Акира перевела взгляд на горизонт.
Солнце медленно клонилось к закату.
Где-то там уже двигались армии.
Тысячи шиноби.
Тысячи судеб.
И впереди их ждала битва, которая могла изменить всё.
Но сейчас Акира стояла прямо.
Не отводя взгляда.
Потому что глава не имеет права показывать страх тем, кого ведёт за собой.
Акира спрыгнула с крыши резиденции.
Ветер подхватил её плащ.
Она мягко приземлилась на землю, словно пёрышко.
Не теряя ни секунды, девушка направилась через улицы Конохи.
Ей нужно было поговорить с одним человеком.
Наруто.
Она быстро нашла его возле одной из площадей, где он помогал распределять шиноби по отрядам.
— Наруто.
Парень сразу обернулся.
— Акира?
Он заметил серьёзное выражение её лица и нахмурился.
— Что случилось?
Акира подошла ближе.
— Мне нужно кое-что спросить.
— Спрашивай.
Она несколько секунд молчала.
Потом тихо сказала:
— Ты ведь подружился со своим хвостатым зверем?
Наруто удивлённо моргнул.
— С Курамой?
— Да.
Наруто кивнул.
— Было непросто, но да.
Акира опустила взгляд.
— Мне нужна будет его помощь.
— В бою.
Наруто сразу посерьёзнел.
— Помощь Курамы?
— Да.
Она посмотрела ему в глаза.
— Если всё пойдёт плохо...
— Мне понадобится любая возможность остановить Рэна.
Наруто скрестил руки.
Несколько секунд он о чём-то думал.
А потом неожиданно улыбнулся.
— Тогда почему ты спрашиваешь меня?
Акира удивлённо подняла бровь.
— Что?
— Если тебе нужна помощь Курамы...
Он ткнул пальцем себе в грудь.
— То спрашивать надо его самого.
Акира растерялась.
— Самого?..
Наруто усмехнулся.
— Конечно.
— Он не оружие.
— И не инструмент.
— Он мой друг.
Акира невольно задумалась.
Потом медленно кивнула.
— Понятно...
Наруто посмотрел на неё внимательнее.
— Ты ведь переживаешь из-за Рэна?
Акира отвела взгляд.
— Да.
— Потому что если он такой сильный, как ты говоришь...
Наруто стал серьёзным.
— Тогда ты уже думаешь о худшем варианте.
Акира ничего не ответила.
Но её молчание сказало достаточно.
Наруто вздохнул.
— Слушай.
Он положил руку ей на плечо.
— Не пытайся победить всё в одиночку.
— Опять.
Акира невольно фыркнула.
— Все сегодня говорят мне одно и то же.
— Потому что это правда.
Улыбнулся Наруто.
— И потому что ты ужасно упрямая.
На этот раз даже Акира слегка улыбнулась.
А Наруто посмотрел на небо.
— Если понадобится помощь Курамы...
— Я поговорю с ним.
— Но ещё лучше будет, если в том бою рядом с тобой будут друзья.
Он снова посмотрел на неё.
— Потому что мы не собираемся позволить тебе сражаться одной.
Наруто уже собирался что-то ответить, когда вокруг вдруг поднялся шум.
Люди начали расступаться.
Кто-то нервно шептал.
Кто-то хватался за кунаи.
Кто-то просто не верил своим глазам.
По улице прямо к ним шла группа шиноби.
Впереди — Орочимару.
Позади него двигались Саске, Карин, Суйгецу и Кабуто.
Наруто сразу напрягся.
— Орочимару...
Акира же осталась совершенно спокойной.
Она ждала их.
Ещё несколько дней назад было заключено временное перемирие.
И сейчас Орочимару прибыл лично.
Когда они остановились напротив друг друга, Акира скрестила руки на груди.
— Долго ты шёл, старик.
Орочимару усмехнулся.
Его глаза опасно блеснули.
— А ты не изменилась, Акира.
Он внимательно посмотрел на неё.
— Только выросла.
— А ты всё такой же жуткий.
Фыркнула она.
Суйгецу тихо хмыкнул.
Карин закатила глаза.
Кабуто лишь поправил очки.
После этого взгляд Акиры остановился на Саске.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
А потом Акира нахмурилась.
— Павлин...
Саске едва заметно приподнял бровь.
Это старое прозвище он ненавидел ещё с детства.
— Ушёл...
Продолжила Акира.
— И даже весточку не прислал.
— Ни одного письма.
— Ни одной записки.
Она ткнула пальцем ему в грудь.
— Даже не сообщил, что собираешься идти за этим змеем.
Саске молча смотрел на неё.
А потом неожиданно произнёс:
— Ты бы всё равно попыталась меня остановить.
— Конечно попыталась бы!
Возмутилась Акира.
— Потому что это была ужасная идея!
Суйгецу тихо засмеялся.
— А она права.
— Замолчи.
Одновременно сказали Саске и Карин.
Наруто стоял рядом и с трудом сдерживал улыбку.
Потому что впервые за долгое время видел, как кто-то разговаривает с Саске совершенно без страха.
Словно ничего не изменилось.
Словно они всё ещё были детьми.
Саске посмотрел на Акиру.
— Ты тоже не особо любишь писать письма.
— Это другое.
— Почему?
— Потому что я глава клана.
Саске молча посмотрел на неё.
— Это не объяснение.
— Мне и не нужно объяснять.
Ответила Акира.
Суйгецу снова расхохотался.
— Вот теперь я понимаю, почему Орочимару хотел встретиться именно с ней.
Орочимару усмехнулся.
— Характер у неё остался прежним.
Акира закатила глаза.
— Ладно.
Она резко стала серьёзной.
— Раз уж вы здесь...
Её взгляд скользнул по всей группе.
— Значит, готовы сражаться?
Орочимару слегка улыбнулся.
— Я дал своё слово.
Саске тоже кивнул.
— Мы поможем.
На этот раз Акира не стала шутить.
Она просто посмотрела на них.
И впервые за последние часы почувствовала небольшое облегчение.
Потому что ещё несколько сильных союзников только что встали на сторону Конохи.
А сейчас это было важнее любых старых обид.
Орочимару проводил её взглядом.
На его лице появилась лёгкая, почти незаметная улыбка.
— Но помни и своё обещание, Акира Инарицу...
Вокруг сразу стало тихо.
Даже Карин посмотрела на Орочимару с интересом.
Саске нахмурился.
Он не знал, о каком именно обещании идёт речь.
Акира остановилась.
Но не обернулась.
Несколько секунд она просто стояла спиной к ним.
Потом спокойно ответила:
— Я никогда не бросаю слова на ветер.
Орочимару удовлетворённо кивнул.
— Именно поэтому я тебе верю.
Суйгецу удивлённо присвистнул.
— Ничего себе.
— Чтобы Орочимару кому-то доверял...
Карин тут же ударила его по затылку.
— Заткнись.
Саске же продолжал смотреть на Акиру.
Ему показалось, что за этим коротким разговором скрывается что-то гораздо большее.
Но спрашивать он не стал.
Акира наконец развернулась.
Её лицо снова стало серьёзным.
Война была слишком близко.
Не время для объяснений.
Не время для старых историй.
Она посмотрела на Саске.
— Постарайся не умереть, павлин.
Суйгецу снова засмеялся.
Карин фыркнула.
А Саске лишь устало прикрыл глаза.
— И ты туда же...
На мгновение уголок его губ дрогнул.
Почти незаметно.
Почти как улыбка.
Акира удовлетворённо кивнула.
— Вот и отлично.
После чего направилась дальше.
Мимо домов.
Мимо шиноби, готовящихся к битве.
Мимо жителей, которых уже начали выводить в укрытия.
Ветер качнул её волосы.
Впереди ждал бой.
Возможно, самый тяжёлый в её жизни.
Но сейчас её шаг оставался уверенным.
Потому что отступать было уже некуда.
А за её спиной стояли люди, которых она поклялась защитить.