Чуство что пришлось скрывать
Вечер опустился на Коноху мягким тёплым покрывалом.
Улица Инарицу сияла сотнями бумажных фонариков.
Между домами были натянуты разноцветные ленты.
Повсюду играла музыка.
Слышался смех.
Дети бегали между лавками со сладостями.
Шиноби отдыхали от миссий.
Даже многие старейшины деревни пришли на праздник.
Возвращение главы Инарицу стало событием не только для клана.
Но и для всей Конохи.
Акира сидела на крыльце своего дома.
Самого большого дома на улице.
Перед ней лежала мягкая подушка.
Позади тихо покачивались её девять хвостов.
Иногда один из них лениво двигался сам по себе.
Рядом растянулся Курацуки.
Большой лис мирно дремал.
Изредка подёргивая ухом во сне.
— Тяжёлая работа.
Пробормотал он сквозь сон.
— Спать?
Тихо усмехнулась Акира.
— Наблюдать.
Поправил Курацуки и снова задремал.
Акира покачала головой.
Взгляд её скользил по толпе.
Вот Наруто спорил с Чоджи возле прилавка с едой.
Сакура уже готовилась ударить обоих.
Киба рассказывал очередную невероятную историю.
Хината тихо смеялась рядом.
Рок Ли и Гай устроили соревнование по поеданию рамена.
Которое Нейджи явно старался не замечать.
Зак и Зик носились по улице, пытаясь одновременно помогать на празднике и приветствовать гостей.
Старейшина сидел чуть поодаль.
И впервые за долгое время выглядел абсолютно спокойным.
Будто огромный груз наконец исчез с его плеч.
Акира улыбнулась.
Три года назад она покинула эту улицу наследницей.
Сегодня вернулась главой.
Но почему-то сейчас это казалось не самым важным.
Самым важным было другое.
Все были здесь.
Все были живы.
Все смеялись.
На мгновение она подняла взгляд к ночному небу.
Где среди звёзд светила яркая луна.
И тихо прошептала:
— Я вернулась домой.
Ветер мягко коснулся её волос.
Будто кто-то услышал эти слова.
Будто где-то очень далеко Юми и Рюске улыбнулись своей дочери.
А внизу праздник продолжался.
И впервые за долгое время Акира просто позволила себе сидеть спокойно.
Не думать о долге.
Не думать об испытаниях.
Не думать о будущем.
А просто наслаждаться этим вечером среди семьи, друзей и людей, которых она любила.
Музыка играла.
Люди смеялись.
Фонарики освещали улицу Инарицу тёплым светом.
Акира сидела на крыльце своего дома, а рядом дремал Курацуки.
Но вдруг её уши дёрнулись.
Она почувствовала знакомую чакру.
В следующий миг прямо посреди улицы поднялся вихрь песка.
Гости праздника замерли.
Шиноби Конохи мгновенно насторожились.
Песок закружился всё сильнее и сильнее.
А потом резко осыпался на землю.
На улице стояли трое.
Темари.
Канкуро.
И...
Гаара.
Акира застыла на месте.
Потом её глаза расширились.
— Гаара?!
Она мгновенно вскочила с подушки и быстро подошла к ним.
На её лице появилась широкая улыбка.
— Ты?!
Она перевела взгляд на Темари и Канкуро.
— Вы чего тут?!
— После письма сразу сюда?!
Темари вздохнула.
— Вот именно это я ему и сказала.
Канкуро закатил глаза.
— Слово в слово.
Акира непонимающе посмотрела на них.
Темари ткнула большим пальцем в сторону Гаары.
— Этот человек получил письмо.
— Прочитал его.
— Встал.
— И сказал: "Я еду в Коноху."
— Через минуту мы уже собирались.
Канкуро кивнул.
— Даже совет старейшин не успел понять, что произошло.
— Канкуро.
Спокойно произнёс Гаара.
— Что?
— Замолчи.
— Вот видишь?
Канкуро развёл руками.
— Именно так всё и было.
Несколько человек рядом уже начали улыбаться.
Особенно Наруто.
Очень подозрительно улыбаться.
— Хм...
Протянул он.
— Наруто.
Сразу предупредила Акира.
— Я ещё ничего не сказал.
— Но собираешься.
— Да.
Темари тихо рассмеялась.
Акира снова посмотрела на Гаару.
— Серьёзно?
— Ты сразу отправился сюда?
Гаара кивнул.
Будто это было совершенно естественно.
— Ты написала, что вернулась домой.
Ответил он.
— И что стала главой клана.
Несколько секунд он смотрел ей прямо в глаза.
— Я хотел увидеть это своими глазами.
Щёки Акиры слегка покраснели.
Курацуки открыл глаза и посмотрел на происходящее.
Потом на Акиру.
Потом на Гаару.
После чего снова закрыл глаза.
— Не хочу участвовать в этом.
Пробормотал он.
Темари услышала и едва не рассмеялась.
А Наруто уже сиял как фонарь.
— А-а-а...
— Наруто.
— Да?
— Молчи.
— Даже не начинал.
— Вот именно.
Тем временем Гаара заметил девять хвостов за спиной Акиры.
На мгновение его взгляд остановился на них.
После чего на его лице появилась лёгкая улыбка.
Редкая.
Настоящая.
— Поздравляю, Акира.
— Ты справилась.
И почему-то именно эти простые слова заставили её улыбнуться ещё шире, чем все поздравления за сегодняшний день.
Акира несколько секунд смотрела на него.
Потом неожиданно фыркнула.
— Эй!
Гаара слегка наклонил голову.
— Что?
— Ты чего как не родной?
Не успел он ничего ответить, как Акира шагнула вперёд и крепко обняла его.
Вся улица Инарицу замерла.
Наруто застыл с открытым ртом.
Киба подавился напитком.
Темари медленно закрыла глаза ладонью.
— Ну началось...
Пробормотала она.
Канкуро уже откровенно веселился.
Акира тем временем даже не замечала реакции окружающих.
Она слегка ткнула Гаару пальцем в бок.
— Хватит делать такое серьёзное лицо!
— ...
— Ты выглядишь так, будто пришёл обсуждать союз деревень, а не на праздник.
Гаара несколько секунд стоял неподвижно.
Явно не ожидая такого приветствия.
Потом...
Совсем немного расслабился.
— Я рад тебя видеть.
Сказал он тихо.
Акира улыбнулась ещё шире.
— Вот!
— Уже лучше!
— Это была улыбка?
Спросил Наруто.
— Кажется да.
Ответил Шикамару.
— Я никогда не думал, что увижу это дважды за один год.
Добавил Канкуро.
— КАНКУРО.
— Что?
— Замолчи.
— Опять?
Темари рассмеялась.
Акира наконец отпустила Гаару и посмотрела на него.
— Ну всё.
— Теперь нормально.
— А то стоишь как старик.
— Старик?
Переспросил Гаара.
— Да.
— Мне шестнадцать.
— Вот именно.
— Я не понимаю твою логику.
— Её никто не понимает.
Вздохнул Курацуки.
Толпа вокруг дружно рассмеялась.
А праздник, который на мгновение замер из-за неожиданного появления гостей из Суны, снова наполнился музыкой, смехом и разговорами.
И впервые за долгое время Гаара поймал себя на мысли, что ему действительно спокойно.
Просто стоять здесь.
Среди друзей.
Рядом с Акирой.
Гаара вдруг протянул руку.
В ней была небольшая аккуратная коробочка.
Совсем маленькая.
Обтянутая тёмной тканью.
— Это тебе.
Спокойно сказал он.
Акира посмотрела на коробочку.
Потом ещё раз.
И снова.
Через секунду её лицо начало стремительно краснеть.
— Э-э...
Она замерла.
— Это что?..
Гаара слегка нахмурился.
— Подарок.
— П-подарок?!
— Да.
Темари увидела коробочку.
Потом увидела лицо Акиры.
И мгновенно всё поняла.
— О нет...
Прошептала она.
Канкуро тоже посмотрел.
И едва не подавился воздухом.
— Гаара...
— Что?
— Ты серьёзно положил подарок в такую коробку?
— А что не так?
— О БОЖЕ.
Акира уже была краснее своих волос.
Потому что коробочка очень сильно напоминала ту, в которой обычно дарят кольца.
И не просто кольца.
А очень определённые кольца.
Наруто заглянул через плечо.
— Почему Акира сейчас взорвётся?
— Потому что она неправильно поняла.
Ответила Темари.
— А-а.
— Что значит неправильно поняла?!
Возмутилась Акира.
Темари посмотрела на неё.
— Ты подумала именно о том, о чём я думаю?
— НЕТ!
— Подумала.
— НЕТ!
— Подумала.
— ДА ЗАМОЛЧИТЕ ВЫ ВСЕ!
Курацуки уже лежал мордой на лапах.
— Это лучший день в моей жизни.
Тем временем Гаара выглядел совершенно сбитым с толку.
Он вообще не понимал, что происходит.
— Акира.
— Д-да?!
— Почему ты такая красная?
После этих слов половина улицы едва сдержала смех.
Темари отвернулась.
Канкуро уже хохотал.
Наруто вообще ничего не понимал.
Акира была готова исчезнуть прямо на месте.
Гаара же всё ещё спокойно держал коробочку.
Не подозревая, какую бурю вызвал её вид.
— Ты откроешь её?
Спросил он.
И от этого вопроса Акира покраснела ещё сильнее.
Акира осторожно взяла коробочку.
Её руки слегка дрожали.
Толпа вокруг притихла.
Даже Наруто перестал задавать вопросы.
Акира медленно открыла крышку.
Внутри лежал кулон.
Небольшой.
Очень аккуратно сделанный.
На одной стороне была изображена лиса.
На другой — маленький хвостатый зверь, напоминающий Шукаку.
Две фигуры были соединены вместе в единый символ.
Акира замерла.
Смотрела на подарок.
Не говоря ни слова.
Гаара внимательно наблюдал за её реакцией.
И чем дольше она молчала, тем сильнее начинал хмуриться.
— Тебе...
Он на мгновение отвёл взгляд.
— Не нравится?
Акира продолжала смотреть на кулон.
Не двигаясь.
Темари тяжело вздохнула.
— А я говорила.
Гаара посмотрел на неё.
— Темари.
— Нет, серьёзно.
Она развела руками.
— Я говорила взять что-нибудь достойное.
— Купить что-нибудь.
— Заказать у мастера.
— Но нет.
— "Я сам сделаю."
Канкуро уже улыбался.
Потому что прекрасно помнил, сколько вечеров Гаара потратил на этот кулон.
Темари покачала головой.
— Эх...
— Слушай больше старшую сест—
Но договорить она не успела.
Потому что Акира наконец подняла голову.
Её глаза блестели.
— Гаара...
Все замолчали.
Гаара тоже.
— Это...
Она осторожно прижала кулон к груди.
Словно это была величайшая драгоценность в мире.
— Самое прекрасное, что я когда-либо видела.
Повисла тишина.
Полная.
Абсолютная.
Гаара застыл.
Темари моргнула.
Канкуро медленно прикрыл лицо рукой.
— Всё.
Тихо сказал он.
— Нам конец.
— Почему?
Спросил Наруто.
— Потому что теперь они ещё хуже.
Ответила Темари.
Акира тем временем улыбалась.
Совсем по-другому.
Мягко.
Тепло.
Она осторожно провела пальцем по кулону.
Замечая каждую маленькую деталь.
Каждую неровность.
Каждый след ручной работы.
— Ты сделал его сам...
Тихо сказала она.
Гаара кивнул.
Немного смущённо.
— Да.
— Для меня?
— Да.
На щеках Акиры появился румянец.
Но она даже не пыталась его скрыть.
Вместо этого сделала шаг вперёд.
И неожиданно крепко обняла Гаару ещё раз.
— Спасибо.
Прошептала она.
— Я буду хранить его всегда.
На этот раз даже Гаара слегка растерялся.
А Темари и Канкуро одновременно посмотрели друг на друга.
— Я же говорила.
Пробормотала Темари.
— Ага.
Согласился Канкуро.
— Всё гораздо серьёзнее, чем мы думали.
А неподалёку Курацуки лишь вздохнул.
— Ну наконец-то они начали понимать очевидные вещи.
Акира осторожно повернулась к Гааре спиной.
После чего подняла волосы рукой, открывая шею.
В свете фонариков её красные волосы словно сияли золотом.
Она протянула ему кулон.
— Поможешь?..
На несколько секунд Гаара замер.
Потом молча взял цепочку.
— Да...
Ответил он тихо.
Даже Темари заметила, что её брат слегка покраснел.
— Ого...
Прошептала она Канкуро.
— Молчи.
Так же тихо ответил тот.
Гаара аккуратно надел цепочку на шею Акиры.
Его движения были осторожными и немного неловкими.
Будто он боялся случайно что-нибудь испортить.
Наконец замок защёлкнулся.
Кулон лёг на грудь Акиры.
Лиса и Шукаку мягко блеснули в свете фонарей.
— Готово.
Сказал Гаара.
Акира посмотрела на кулон.
Коснулась его пальцами.
И улыбнулась.
— Красивый...
Потом повернулась к нему.
— Спасибо.
Очень искренне.
Очень тепло.
На этот раз Гаара слегка отвёл взгляд.
А Наруто, наблюдавший за всем происходящим, наклонился к Кибе.
— Я один чувствую себя лишним?
— Нет.
Ответил Киба.
— Нас много.
— Очень много.
Добавила Темари.
Зак и Зик переглянулись.
После чего одновременно ухмыльнулись.
— О-о-о...
Протянул Зак.
— Не начинай.
Мгновенно предупредила его Акира.
— Я ещё ничего не сказал!
— Именно поэтому я тебя и остановила.
Вокруг снова раздался смех.
Музыка заиграла громче.
Праздник продолжался.
А кулон, подаренный Гаарой, тихо покачивался на шее Акиры, напоминая о друге, который примчался в Коноху сразу после получения её письма.
Зик некоторое время смотрел на Акиру.
На её улыбку.
На кулон, который теперь висел у неё на шее.
На то, как она разговаривала с друзьями и смеялась.
Потом на его лице появилась едва заметная улыбка.
Спокойная.
Тёплая.
И немного грустная.
Он развернулся и молча пошёл прочь от толпы.
Зак сразу заметил это.
Нахмурился.
И отправился следом.
Они остановились чуть в стороне от праздника.
Музыка всё ещё была слышна.
Но здесь было гораздо тише.
Зак посмотрел на старшего друга.
— Зик?..
Тот молчал.
— Ты...
Зак замялся.
— Всё ещё её любишь?
Несколько секунд слышался только шум праздника вдали.
Зик смотрел в ночное небо.
На луну.
На фонарики.
На людей, которых считал своей семьёй.
После чего медленно выдохнул.
— Да.
Просто.
Без оправданий.
Без попыток скрыть.
Зак опустил взгляд.
— Тогда почему...
Он кивнул в сторону Акиры и Гаары.
— Почему ты ничего не сказал?
Зик тихо усмехнулся.
— Потому что люблю её.
Зак удивлённо моргнул.
— Чего?
— Если любишь человека...
Зик посмотрел на праздник.
На счастливую Акиру.
— То хочешь видеть его счастливым.
Он улыбнулся.
На этот раз чуть шире.
— А сейчас она счастлива.
Зак молчал.
Не находя слов.
Зик продолжил:
— Когда она была маленькой, я хотел защищать её.
— Когда выросла, хотел стоять рядом.
— Когда ушла в своё путешествие, каждый день надеялся, что она вернётся домой живой.
Он посмотрел на Акиру.
— И она вернулась.
Живая.
Сильная.
Счастливая.
На несколько секунд его голос дрогнул.
Но только совсем немного.
— Для меня этого достаточно.
Зак неожиданно почувствовал тяжесть в груди.
— Зик...
— Всё нормально.
Ответил тот.
— Правда.
Он хлопнул Зака по плечу.
— Я ни о чём не жалею.
— Но больно ведь?
Зик рассмеялся.
Негромко.
— Конечно больно, идиот.
— Я же не камень.
Зак опустил голову.
— Прости.
— За что?
— За вопрос.
Зик покачал головой.
— Не извиняйся.
Он ещё раз посмотрел на Акиру.
Которая сейчас смеялась над чем-то вместе с друзьями.
И выглядела счастливее, чем когда-либо.
— Наша глава выросла.
Тихо сказал он.
— Да...
Согласился Зак.
Некоторое время они стояли молча.
А потом Зак неожиданно улыбнулся.
— Знаешь...
— М?
— Ты всё равно для неё особенный человек.
Зик посмотрел на него.
— Потому что ты её семья.
На этот раз Зик ничего не ответил.
Но его улыбка стала немного теплее.
И где-то в глубине души он понял.
Да.
Этого действительно достаточно.
Зик замолчал.
А потом неожиданно почувствовал на себе чей-то взгляд.
Он поднял голову.
И увидел Акиру.
Среди десятков людей.
Среди музыки и смеха.
Она смотрела прямо на него.
И улыбалась.
Той самой улыбкой.
Которую он помнил ещё с детства.
Когда они вместе бегали по улицам клана.
Когда она пряталась за его спиной.
Когда плакала после тяжёлых тренировок.
Когда впервые назвала его своей семьёй.
Акира подняла руку и помахала ему.
Совершенно искренне.
Совершенно счастливо.
Зик улыбнулся в ответ.
И тоже слегка поднял руку.
Зак молча наблюдал за ними.
Не говоря ни слова.
Потому что сейчас слова были не нужны.
Зик смотрел на Акиру.
На девушку, которая за эти годы стала главой клана.
Сильной.
Красивой.
Уверенной.
Счастливой.
И в глубине души понимал одну простую вещь.
Её сердце уже принадлежало другому.
Не ему.
И это нельзя было изменить.
Нельзя было заставить.
Нельзя было заслужить.
Любовь всегда выбирает сама.
Он медленно выдохнул.
Без горечи.
Без злости.
Только с лёгкой грустью.
— Её сердце уже занято другим...
Тихо произнёс он.
Зак опустил взгляд.
Зик продолжил:
— Поэтому я ничего не могу сделать.
Он посмотрел на Акиру ещё раз.
На её счастливую улыбку.
На свет в её глазах.
И неожиданно тоже улыбнулся.
По-настоящему.
— Да и не хочу.
Зак удивлённо посмотрел на него.
— Что?
— Если бы мне предложили выбрать между тем, чтобы она любила меня...
Он ненадолго замолчал.
— Или чтобы она была счастлива...
Зик посмотрел в сторону праздника.
— Я бы выбрал её счастье.
Зак ничего не ответил.
Потому что понимал.
Такие слова нельзя сказать просто так.
Они появляются только тогда, когда чувства действительно настоящие.
Вдалеке Акира снова рассмеялась над чем-то.
Курацуки лениво поднял голову.
Гаара стоял рядом.
Наруто что-то громко рассказывал.
А праздник продолжался.
И Зик вдруг почувствовал спокойствие.
Не потому, что перестал любить.
А потому, что наконец принял то, что не всё в жизни принадлежит нам.
Иногда достаточно просто видеть дорогого человека счастливым.
И знать, что он всё ещё рядом.
Как семья.
Как друг.
Как часть твоего дома.