Отвергнуть-не значит уйти
Акира лежала на крыше и грелась на солнце.
Тёплый ветер мягко трепал её волосы, а девять хвостов лениво покачивались за спиной, будто тоже дремали.
— Наконец-то тишина...
Пробормотала она, закрывая глаза.
Но тишина длилась недолго.
— АКИРА!
Снизу раздался дружный голос.
— А?
Она приподнялась и свесилась с крыши.
Внизу стояли Сакура, Ино, Хината и Тен Тен.
— Девочки?
— Ты занята?!
Сакура сложила руки на груди.
— Нет... вроде нет?
— Отлично!
Ино уже уверенно шла к дому.
— Тогда чай!
— Эй, подождите—
Но её уже не слушали.
Через пару минут все сидели внутри.
Акира поставила чай на стол и села напротив.
— Ну? Что случилось?
Девушки переглянулись.
Ино первая ударила ладонью по столу.
— Вопрос!
— Какой ещё вопрос?..
Сакура прищурилась.
— Очень важный.
Хината смущённо отвела взгляд.
Тен Тен глубоко вдохнула.
— Акира...
— Да?..
Ино резко наклонилась вперёд.
— Кто тебе нравится?
— ЧТО?!
Акира чуть не уронила чашку.
— В смысле?!
Сакура начала загибать пальцы.
— Гаара?
— ЧТО?!
— Зик?
— ЭЙ?!
— Нейджи?
— ПОДОЖДИТЕ!
— Или Зак?
— ВСЕ СТОП!!!
В комнате повисла тишина.
Акира сидела с абсолютно растерянным лицом.
— Вы вообще о чём?..
Ино скрестила руки.
— О чувствах.
Тен Тен кивнула.
— О любви.
Хината тихо добавила:
— О симпатии...
Акира медленно поставила чашку на стол.
Потом посмотрела на них.
И тяжело выдохнула.
— Вы серьёзно сейчас?..
— Абсолютно.
Ответила Сакура.
Акира закрыла лицо руками.
— Да вы издеваетесь...
Она вздохнула.
И уже тише добавила:
— Они все для меня важные люди...
— Но это друзья.
Она посмотрела на девушек.
— Просто друзья.
В комнате снова стало тихо.
Но уже совсем по-другому.
Ино переглянулась с Сакурой.
— ...Это ещё хуже.
— Почему?
— Потому что теперь нам ещё сложнее.
Акира подняла голову.
— СЛОЖНЕЕ ЧТО?!
Но девушки уже начали шептаться между собой, явно не собираясь останавливаться.
Сакура чуть наклонилась вперёд, внимательно глядя на Акиру.
— Акира!
Та настороженно подняла глаза.
— Что ещё?..
Сакура сложила руки на груди.
— Гаара, Нейджи и Зик точно к тебе что-то питают.
— …Чего?
Акира моргнула.
Ино тут же подхватила:
— Сакура права!
Тентен кивнула.
— Это очевидно.
Хината смущённо отвела взгляд.
— Ну… иногда это правда заметно…
Акира медленно перевела взгляд с одной на другую.
— Вы сейчас серьёзно?..
— Абсолютно.
Хором ответили все.
В комнате на секунду стало тихо.
А потом Акира устало откинулась назад и закрыла лицо ладонями.
— Я просто хотела чай попить…
Ино наклонилась ближе.
— А мы хотим тебе открыть глаза.
— На что?!
— На очевидное.
Сакура начала загибать пальцы.
— Гаара: приезжает к тебе сразу после письма, делает тебе подарок, смотрит на тебя так, будто ты единственный спокойный человек в его жизни.
Акира чуть покраснела.
— Это… он просто друг.
— Угу.
Сухо ответила Ино.
— Друг, который лично делает тебе кулон.
— …
Тентен продолжила:
— Зик: всегда рядом, защищает тебя, знает тебя лучше всех, и явно переживает сильнее, чем говорит.
Акира опустила взгляд.
— Это… семья.
— Конечно.
Кивнула Сакура.
— Очень “семейно” смотрит.
Хината тихо добавила:
— И иногда… очень грустно.
Акира нахмурилась.
— Хината…
— Прости…
Ино хлопнула в ладоши.
— Нейджи?
— Он просто…
Акира задумалась.
— Спокойный. Умный. Вежливый.
Тентен усмехнулась.
— Перевод: он скрывает всё лучше всех.
— ЭЙ!
Акира возмутилась.
— Вы просто всё додумываете!
Сакура прищурилась.
— Тогда объясни вот это.
— Что?
— Почему все они ведут себя рядом с тобой не так, как с другими?
В комнате снова повисла тишина.
Акира замолчала.
Ино чуть мягче добавила:
— Мы не говорим, что ты должна кого-то выбрать.
— Мы говорим, что ты для них важна.
Очень важна.
Акира медленно выдохнула.
— …
Она посмотрела в сторону окна.
Где-то там, за стенами, была Коноха.
И все те, кого она знала.
Гаара.
Зик.
Нейджи.
Зак…
Она тихо пробормотала:
— Вы все такие сложные…
Ино ухмыльнулась:
— Добро пожаловать во взрослую жизнь.
Хината немного помолчала, а потом тихо спросила:
— Акира… может, всё же скажешь, кто тебе нравится?
В комнате снова стало тише.
Даже Ино перестала улыбаться так уверенно.
Акира опустила взгляд в чашку чая.
Пару секунд она просто молчала.
Потом медленно заговорила:
— Не знаю…
Она чуть сжала пальцы на краю чашки.
— Они все хорошие друзья.
— Добрые ко мне…
Сакура внимательно следила за её лицом.
Акира продолжила, уже тише:
— Если выбрать Гаару…
Она на секунду замолчала.
— То он Казекаге.
— Он живёт в Суне.
— А я… глава Инарицу.
Она подняла взгляд.
— Это разные пути.
Ино хотела что-то сказать, но промолчала.
Акира перевела взгляд в сторону окна.
— Нейджи…
Она слегка вздохнула.
— Он нормальный.
— Умный.
— Сильный.
— Но слишком строгий ко всему.
Тентен тихо хмыкнула:
— Это он такой и есть.
Акира кивнула.
— Да…
Потом на секунду замолчала.
И тихо добавила:
— А Зик…
В комнате стало особенно тихо.
Акира чуть улыбнулась, но в этой улыбке не было смущения — только тепло.
— Он ближе всего…
— Он как семья.
Она опустила взгляд.
— Как брат.
Сакура чуть нахмурилась.
— Это уже ответ.
Ино посмотрела на неё внимательнее.
— Ты сама расставила их по местам.
Акира слегка пожала плечами.
— Я ничего не расставляла…
— Просто так есть.
Хината мягко улыбнулась:
— Но иногда чувства приходят неожиданно…
Акира тихо усмехнулась.
— Если придут — я пойму.
Она подняла глаза на подруг.
И впервые за разговор выглядела спокойной.
— Но пока…
— У меня просто есть люди, которых я люблю.
— И этого достаточно.
В комнате снова стало тихо.
Но теперь это была не неловкая тишина.
А спокойная.
Акира выдохнула и буквально плюхнулась на пол, раскинув руки.
— Я устала от этих вопросов…
С потолка лениво падал солнечный свет, и девять её хвостов тоже устроились рядом, как будто разделяли её состояние.
Хината немного наклонилась вперёд, всё так же мягко улыбаясь.
— Акира… кто больше всего живёт в твоём сердце?..
На секунду в комнате стало совсем тихо.
Даже Ино перестала подначивать.
Акира лежала, глядя в потолок, будто там был написан ответ.
Потом медленно моргнула.
— Наверное…
Она помолчала.
И вдруг резко подняла руки вверх.
— Не знаю я!
Сакура фыркнула.
— Отличный ответ.
— Это честный ответ!
Возмутилась Акира, всё ещё лежа на полу.
Тентен усмехнулась.
— Но ты ведь понимаешь, что это не так работает.
Акира повернула голову.
— Как “не так”?
Ино наклонилась ближе, опершись на колени.
— Сердце не делится на “друзья” и “никто”.
— Оно просто выбирает, где биться быстрее.
Акира замолчала.
Потом медленно села.
— …
Хината чуть смущённо добавила:
— Иногда… это просто чувство.
— Которое трудно объяснить словами.
Акира посмотрела на них.
Потом тихо пробормотала:
— У вас слишком сложные разговоры для чая…
Сакура улыбнулась.
— А у тебя слишком много “друзей”, которые слишком на тебя смотрят.
— ЭЙ!
В комнате снова раздался смех.
Акира тоже улыбнулась, но уже тише.
И впервые за весь разговор не стала спорить.
Просто задумалась.
И где-то глубоко внутри, очень тихо, появилось чувство, которое она пока ещё не хотела называть по имени.
Тентен резко подняла палец.
— Акира, будь я тобой, я бы выбрала Нейджи!
Ино тут же возмутилась:
— Нет! Нейджи — это слишком сложно! Проще уже выбрать Зика!
Сакура выдохнула, будто у неё болела голова от этого разговора.
— Вы обе вообще не туда смотрите.
Она скрестила руки.
— Очевидно же, что лучше всего — Гаара.
— ЧТО?!
Акира резко села прямо.
— Почему вы вообще выбираете за меня?!
Ино пожала плечами.
— Мы помогаем тебе определиться.
— Это не помощь, это суд!
Тентен усмехнулась.
— Суд любви.
— Я не просила такой суд!
Сакура спокойно добавила:
— Но ты всё равно в нём подсудимая.
Акира схватилась за голову.
— Вы все ненормальные…
Хината тихо улыбнулась, наблюдая за этим хаосом.
Потом мягко сказала:
— Акира…
Та повернулась к ней.
Хината чуть наклонила голову.
— Просто… не думай о выборе как о списке.
— И не слушай нас.
Она мягко улыбнулась.
— Слушай себя.
В комнате на секунду стало тише.
Акира медленно опустила руки.
— Себя…
Ино сразу добавила:
— Но мы всё равно считаем, что Гаара—
— ИНО!
— Ладно-ладно!
Сакура фыркнула.
— Она всё испортила.
Тентен засмеялась.
Акира же тихо вздохнула и посмотрела в окно.
Где-то там была Коноха.
Где-то там были они все.
И Гаара.
И Зик.
И Нейджи.
И Зак…
Она закрыла глаза.
— Слушать себя…
Повторила она тихо.
И впервые за весь этот разговор не спорила.
Просто задумалась.
Вечер опустился на Коноху мягко и тихо.
Улицы уже почти опустели, только фонари освещали дорогу тёплым светом.
Акира сидела на крыльце своего дома, держа в руках чашку чая.
Пар поднимался вверх, растворяясь в прохладном воздухе.
Она задумчиво смотрела вперёд, не замечая, как холод постепенно усиливается.
И вдруг на её плечи легло что-то тёплое.
Плед.
Акира слегка вздрогнула и обернулась.
— Скоро зима.
Спокойно сказал Зик, стоя рядом.
— На улице холодно.
Она моргнула.
— Зик?..
Он не ответил сразу.
Лишь сел рядом, чуть в стороне, чтобы не мешать.
Тишина между ними была привычной.
Спокойной.
Домашней.
Акира слегка прижала плед к плечам.
— Спасибо…
Зик кивнул.
— Угу.
Несколько секунд они просто сидели.
Слушая, как ветер шевелит листья.
Как где-то в деревне ещё звучит отдалённый смех.
Акира тихо посмотрела на него.
— Посидишь со мной?
Зик чуть повернул голову.
И спокойно ответил:
— Уже сижу.
Акира улыбнулась.
— Ну да…
Она сделала глоток чая.
Потом чуть тише добавила:
— Иногда… здесь так тихо.
Зик посмотрел вперёд.
— Это хорошо.
— Почему?
Он ненадолго задумался.
— Потому что раньше у тебя не было такой тишины.
Акира опустила взгляд на чашку.
Потом тихо усмехнулась.
— Ты всё ещё говоришь как старший брат.
Зик слегка улыбнулся краем губ.
— Потому что кто-то должен.
Они снова замолчали.
Но в этот раз тишина не была пустой.
Она была тёплой.
Как плед на её плечах.
И как человек, который просто сидел рядом, не требуя ничего взамен.
Акира немного покрутила чашку в руках, будто подбирая слова.
Потом всё-таки спросила, не глядя на него:
— Зик… у тебя есть любимый человек?.. Что бы ты сделал ради неё?
На секунду стало очень тихо.
Даже ветер будто стал мягче.
Зик не сразу ответил.
Он смотрел вперёд, на улицу, где горели фонари.
Потом спокойно произнёс:
— Есть.
Акира чуть замерла.
— Вот как…
Она попыталась говорить ровно, но голос всё равно стал тише:
— И… что бы ты сделал ради неё?
Зик опустил взгляд на свои руки.
Пауза была короткой, но тяжёлой.
— Всё.
Ответ прозвучал просто.
Без сомнений.
Без украшений.
Акира моргнула.
— Всё?..
— Да.
Он чуть повернул голову к ней.
— Если это действительно тот человек, ради которого ты готов оставаться рядом…
— Тогда ты не считаешь цену.
Он замолчал на мгновение и добавил тише:
— Ты просто делаешь.
Акира опустила взгляд в чашку.
Пар медленно поднимался вверх, растворяясь в холодном воздухе.
— Это… страшно звучит.
— Знаю.
Коротко ответил Зик.
И снова тишина.
Но уже другая.
Более тяжёлая.
Акира тихо пробормотала:
— А если этот человек не выберет тебя?..
Зик не сразу ответил.
Потом спокойно сказал:
— Тогда ты всё равно будешь рядом.
— Даже если не рядом как “любимый человек”.
Он посмотрел на неё.
— Иногда этого достаточно.
Акира сжала чашку чуть крепче.
И впервые за весь разговор не нашла, что сказать.
Лишь тихо выдохнула:
— Понятно…
Зик снова посмотрел вперёд.
— Почему спрашиваешь?
Акира резко отвела взгляд.
— Просто… интересно.
Слишком быстро.
Слишком явно.
Зик слегка прищурился, но ничего не сказал.
Только тихо добавил:
— У тебя всё слишком громко в голове, Акира.
Она тут же возмутилась:
— Неправда!
Он чуть усмехнулся.
— Угу.
И снова стало спокойно.
Но теперь в этой тишине у Акиры почему-то стало чуть теплее… и чуть сложнее одновременно.
—Зик.. Ты влюблен в меня?..
Слова повисли в воздухе.
Не громкие.
Но такие, после которых даже ветер будто на секунду остановился.
Зик медленно повернул голову.
Посмотрел на Акиру.
Долго.
Спокойно.
Без привычной мягкой улыбки, без привычного «как брат».
Просто прямо.
— …
Он не ответил сразу.
И именно это молчание стало самым тяжёлым.
Акира сжала чашку так, что пальцы побелели.
— Я… просто спросила…
Быстро добавила она, будто пытаясь отступить назад.
— Не обязательно отвечать…
Зик чуть опустил взгляд.
Потом спокойно сказал:
— Да.
Одно слово.
Без украшений.
Без объяснений.
Акира застыла.
— …
— Зик…
Он не перебил.
Просто продолжил, всё так же ровно:
— Но это не то, о чём ты думаешь.
Она медленно повернулась к нему.
— Тогда… что это?
Зик чуть выдохнул.
— Это не попытка тебя забрать.
Пауза.
— И не требование выбора.
Он посмотрел на неё.
— Это просто чувство.
Акира молчала.
Слишком много мыслей одновременно отражалось у неё на лице.
Зик продолжил тише:
— Ты для меня важна.
— Слишком.
Он чуть усмехнулся, но без радости.
— Я это понял давно.
Акира опустила взгляд.
— И…
— Ты не обязана отвечать.
Сразу добавил он.
— Никогда.
Тишина снова накрыла крыльцо.
Но теперь она была другой.
Не спокойной.
А очень честной.
Акира тихо выдохнула:
— Почему ты мне не говорил?
Зик посмотрел в сторону улицы.
— Потому что ты и так была занята тем, чтобы жить.
Он снова перевёл взгляд на неё.
— А я не хотел становиться ещё одной причиной, почему тебе тяжело думать.
Акира медленно опустила глаза.
Пальцы дрогнули на чашке.
— Зик…
Он чуть качнул головой.
— Всё нормально.
Пауза.
И уже тише:
— Просто не спрашивай меня об этом слишком часто.
Акира не сразу ответила.
Потом тихо:
— Я не знаю, что сказать…
Зик слегка усмехнулся.
— И не говори.
Он поднялся чуть раньше, чем обычно.
— Просто сиди.
И, как и всегда, накинул на её плечи плед чуть плотнее.
— На улице холодно.
А потом остался рядом.
Как и всегда.
Только теперь между ними появилась правда, которую уже нельзя было «не замечать».
Акира опустила взгляд в чашку, голос стал тише:
— Извини… но я не могу дать тебе того, чего ты хочешь…
На несколько секунд повисла тишина.
Зик не ответил сразу.
Только медленно выдохнул, будто уже заранее знал, к чему это придёт.
Он посмотрел на неё спокойно — без злости, без боли на лице, которую обычно показывают в таких моментах.
— Я и не просил.
Акира подняла глаза.
— Но ты сказал, что…
— Я сказал, что чувствую.
Он чуть наклонился вперёд, локти на коленях.
— Это не просьба.
Пауза.
— И не контракт.
Акира молчала, сжав пальцы.
Зик продолжил спокойнее:
— Ты не обязана ничего мне возвращать.
Он посмотрел прямо на неё.
— И тем более — не обязана себя заставлять.
Акира тихо выдохнула.
— Но тебе же будет больно…
Зик слегка усмехнулся, но без радости.
— Уже было.
Пауза.
— И будет ещё.
Он пожал плечами.
— Это нормально.
Акира нахмурилась.
— Как это может быть нормально?..
Зик посмотрел в сторону улицы, где ветер качал фонари.
— Потому что это не первый раз, когда я что-то теряю.
Он снова перевёл взгляд на неё.
— И не первый раз, когда остаюсь рядом всё равно.
Тишина стала плотной.
Но не давящей.
Скорее честной.
Акира опустила глаза.
— Я не хочу тебя ранить…
Зик кивнул.
— Я знаю.
Пауза.
— И поэтому ты сейчас делаешь самое честное, что можешь.
Он встал чуть ровнее.
— Говоришь правду.
Он на секунду задержал взгляд на ней.
— Это лучше, чем если бы ты молчала и пыталась “быть правильной”.
Акира сжала губы.
— Зик…
Он мягко перебил:
— Всё нормально, Акира.
И чуть тише добавил:
— Я не исчезну из твоей жизни из-за этого.
Пауза.
— Если ты, конечно, не попросишь.
Он слегка усмехнулся.
— А ты обычно не просишь.
Акира невольно выдохнула.
И впервые за этот разговор почувствовала не панику.
А тяжёлую, но спокойную ясность.
Зик снова сел рядом, как и раньше.
И тихо сказал:
— Просто живи дальше.
— Это всё, чего я хочу для тебя.
/дома у Зика и Зака/
Зик закрыл за собой дверь тихо.
Слишком тихо.
Будто боялся, что звук может выдать его раньше, чем он дойдёт до комнаты.
Он прошёл внутрь дома, не включая свет.
Только когда оказался один, позволил себе остановиться.
Дверь в комнату закрылась.
Щелчок замка.
И тишина.
Настоящая.
Он медленно опустился на пол, спиной к стене.
Рука сама легла на грудь.
Сжал ткань кулаком.
Сильно.
Так, что побелели костяшки.
Дыхание стало тяжёлым.
Ровность, которую он держал перед ней, исчезла полностью.
И только тогда он закрыл глаза.
По щеке медленно скатилась первая слеза.
Потом вторая.
Он не пытался их остановить.
— …
Тишина.
И наконец, очень тихо, почти без звука:
— Как бы я хотел…
Голос сорвался.
Он сжал кулак сильнее.
— Чтобы ты смотрела только на меня…
Пауза.
Имя прозвучало почти шёпотом:
— Акира…
Он опустил голову.
Слёзы уже не останавливались.
Но даже сейчас, в этой пустой комнате, он не сказал ни слова, которое могло бы заставить её чувствовать себя виноватой.
Потому что её “нет” он уже принял.
Просто сердце — ещё нет.