Акира и Гаара
Они продолжили путь через центральные улицы Суны.
Чем ближе была резиденция, тем больше вокруг становилось шиноби.
Некоторые узнавали Темари и уважительно кивали.
Другие с любопытством смотрели на незнакомую девушку с красными волосами и лиса рядом с ней.
Курацуки гордо вышагивал рядом.
Будто был важной персоной.
— Ты специально так идёшь?
Тихо спросила Акира.
— Как?
— Как будто владеешь половиной Суны.
— Не половиной.
Серьёзно ответил лис.
— Минимум двумя третями.
Темари тихо рассмеялась.
Наконец они поднялись по лестнице к резиденции.
У входа стояли охранники.
Увидев Темари, они сразу отступили в сторону.
— Темари-сама.
Она кивнула.
— Гаара у себя?
— Да.
— Уже несколько часов работает с документами.
Курацуки сочувственно опустил уши.
— Бедняга.
Темари открыла дверь.
— Тогда пошли.
Они вошли внутрь.
Коридоры были прохладнее, чем улицы.
Песчаный жар остался за стенами.
Несколько минут спустя они остановились перед одной из дверей.
Темари подняла руку.
И без стука открыла её.
— Гаара.
В кабинете было тихо.
За большим столом сидел парень с красными волосами.
Перед ним лежала высокая стопка документов.
Он что-то читал.
Даже не подняв головы, спокойно ответил:
— Что случилось, Темари?
— У меня для тебя гость.
Гаара наконец оторвался от бумаг.
Поднял взгляд.
И замер.
Несколько секунд в комнате стояла тишина.
Акира смотрела на него.
Он действительно изменился.
Тот же цвет волос.
Те же светло-зелёные глаза.
Тот же иероглиф на лбу.
Но взгляд стал другим.
Спокойнее.
Теплее.
Живым.
Гаара медленно моргнул.
Будто проверяя, не ошибся ли.
— ...Акира?
На лице Акиры появилась улыбка.
— Привет, Гаара.
Курацуки поднял лапу.
— И мне привет.
Гаара перевёл взгляд на лиса.
Потом снова на Акиру.
И неожиданно уголки его губ слегка дрогнули.
Почти незаметно.
Но это была улыбка.
Темари тут же победно посмотрела на Акиру.
Словно говоря:
"Вот видишь? Я же говорила."
Гаара поднялся из-за стола.
— Не ожидал увидеть тебя в Суне.
— Я тоже не ожидала оказаться здесь.
Ответила Акира.
— Но путешествие привело меня сюда.
Гаара несколько секунд смотрел на неё.
Потом его взгляд остановился на её ушах.
На лице.
И он тихо спросил:
— Твой слух...
Акира поняла вопрос сразу.
И улыбнулась ещё шире.
— Вернулся.
Впервые за всё время лицо Гаары заметно изменилось.
В его глазах появилось искреннее облегчение.
— Я рад.
И почему-то эти простые слова прозвучали очень честно.
Акира сделала шаг вперёд.
Улыбнулась.
И совершенно искренне сказала:
— Я рада, что ты стал нормальным...
Повисла тишина.
Темари медленно повернула голову к Акире.
Курацуки закрыл глаза лапой.
Гаара моргнул.
Акира замерла.
— Ну... не в смысле, что ты раньше был ненормальным!
Она замахала руками.
— То есть был!
— Нет!
— То есть был, но не совсем!
— Точнее...
— Агх...
Акира резко закрыла лицо руками.
— Курацуки.
— Да?
— Заставь меня замолчать.
— С удовольствием.
Лис уже собирался что-то придумать.
Но Темари не выдержала.
И громко рассмеялась.
— ХАХАХА!
Она даже за живот схватилась.
— Ничего не изменилось!
— Темари!
Простонала Акира из-под ладоней.
— Я пытаюсь быть серьёзной!
— Получается ужасно.
— Я знаю!
Курацуки важно кивнул.
— Тут я полностью согласен.
— Предатель.
— Я реалист.
Акира тяжело вздохнула.
После чего всё же убрала руки от лица.
И посмотрела на Гаару.
— Ладно.
Попытка номер два.
Она выпрямилась.
— Я рада видеть, что ты изменился.
— Вот.
— Именно это я хотела сказать.
— Без случайного оскорбления.
Темари всё ещё тихо посмеивалась.
А вот Гаара...
Не обиделся.
Совсем.
Он несколько секунд смотрел на смущённую Акиру.
А потом неожиданно ответил:
— Я понял, что ты имела в виду.
Акира облегчённо выдохнула.
— Слава богам.
— И...
Гаара слегка опустил взгляд.
Будто подбирая слова.
— Спасибо.
Она удивлённо моргнула.
— За что?
— За то, что сказала это.
В комнате стало тихо.
Гаара посмотрел в окно.
На улицы своей деревни.
— Раньше люди говорили обо мне только со страхом.
— Или ненавистью.
— Или жалостью.
Он снова перевёл взгляд на неё.
— Поэтому приятно слышать, что кто-то заметил изменения.
Акира улыбнулась.
Уже без неловкости.
— Конечно заметила.
Она скрестила руки за головой.
— Тот Гаара из Леса Смерти сейчас бы уже попытался убить половину комнаты.
Курацуки кивнул.
— И вторую половину на всякий случай.
Темари снова фыркнула от смеха.
А Гаара...
На этот раз улыбнулся чуть заметнее.
Совсем немного.
Но искренне.
— Возможно.
— Возможно?!
Возмутилась Акира.
— Да ты точно бы это сделал!
— Скорее всего.
— Вот!
Темари покачала головой.
Глядя на них.
И вдруг поймала себя на мысли, что никогда раньше не видела, чтобы Гаара разговаривал так легко.
Без напряжения.
Без настороженности.
Просто как обычный подросток со старыми знакомыми.
И это заставило её улыбнуться.
Акира вдруг шагнула вперёд.
Прежде чем кто-либо успел что-то сказать.
И крепко обняла Гаару.
— Эй!
Весело сказала она.
— Ты чего такой нерадостный?
Гаара застыл.
Полностью.
Будто его мозг на несколько секунд перестал понимать происходящее.
— Акира...
Только и смог произнести он.
— Давно не виделись, а ты сидишь тут как старик!
Она тихо засмеялась.
— Хи-хи.
Темари резко отвернулась к окну.
Её плечи подозрительно задрожали.
Курацуки посмотрел на неё.
— Она смеётся?
— Она сейчас лопнет.
Ответил лис сам себе.
Гаара всё ещё стоял неподвижно.
Словно не знал, что делать.
Когда Акира наконец отпустила его, он несколько секунд просто смотрел на неё.
Потом спокойно сказал:
— Мне шестнадцать.
— Вот именно.
Кивнула Акира.
— А ведёшь себя на все шестьдесят.
Темари всё-таки не выдержала.
И рассмеялась.
— ХАХАХА!
— Темари.
— Прости.
— Ты не выглядишь так, будто тебе жаль.
— Потому что не жаль.
Курацуки запрыгнул на край стола.
— Я начинаю понимать, почему эти двое родственники.
Темари довольно кивнула.
— Наконец-то кто-то заметил.
Гаара тяжело вздохнул.
Но уголки его губ всё равно дрогнули.
Акира тут же заметила это.
И победно ткнула в него пальцем.
— Вот!
— Что?
— Улыбнулся!
— Нет.
— Улыбнулся.
— Нет.
— Темари, он улыбнулся?
Темари моментально ответила:
— Улыбнулся.
— Предательница.
Спокойно сказал Гаара.
— Я твоя сестра.
— Именно поэтому.
Акира рассмеялась так громко, что даже несколько шиноби за дверью удивлённо переглянулись.
А Гаара поймал себя на странной мысли.
Когда-то он не понимал, зачем люди смеются.
Не понимал, зачем нужны друзья.
Не понимал, зачем нужны такие моменты.
А сейчас в его кабинете сидела шумная путешественница из Конохи, её болтливый лис, смеющаяся сестра...
И почему-то впервые за долгое время кабинет казался не таким пустым.
Прошёл примерно час.
После долгих разговоров в резиденции Гаара всё же отложил документы.
К огромной радости Темари.
И ещё большей радости самого Гаары, хотя он никогда бы в этом не признался.
Теперь они сидели дома у детей Казекаге.
На низком столике стоял чайник.
В чашках дымился горячий зелёный чай.
Канкуро тоже успел вернуться домой и теперь сидел напротив Акиры.
Правда первые несколько минут он просто смотрел на неё.
— Что?
Спросила Акира.
— Проверяю.
— Что проверяешь?
— Не стала ли ты ещё страшнее.
— Канкуро!
Возмутилась Темари.
— Что?!
— Это важный вопрос!
Акира показала ему язык.
— Я тебя всё ещё могу побить.
— Вот видишь?
— Канкуро!
— Молчу-молчу.
Наконец разговор вернулся к путешествию.
Акира сделала глоток зелёного чая.
— Ну а так это не просто путешествие.
Гаара внимательно посмотрел на неё.
Канкуро тоже перестал шутить.
— Старейшина моего клана сказал, что я должна пройти испытания.
— Чтобы вернуться уже не как наследница.
Она слегка улыбнулась.
— А именно как глава.
В комнате стало тихо.
Темари задумчиво кивнула.
— Значит это что-то вроде обряда взросления?
— Наверное.
Ответила Акира.
— Только намного сложнее.
Курацуки лежал рядом и поднял голову.
— Нам ещё предстоит куча испытаний.
— Спасибо за поддержку.
— Всегда пожалуйста.
Акира покачала головой.
И продолжила:
— Мой отец тоже проходил этот путь в своё время.
На лице старшего поколения Суны мелькнуло узнавание.
Канкуро нахмурился.
— Твой отец...
— Это ведь тот самый Инарицу?
— Ага.
Кивнула Акира.
— Как раз тогда о нём и узнала вся Коноха.
Она усмехнулась.
— Ну, точнее старшее поколение.
Темари задумчиво посмотрела на неё.
— Я слышала кое-какие истории.
Гаара молча слушал.
— Говорят, он путешествовал несколько лет.
— Да.
— И вернулся намного сильнее.
— Да.
— И после этого почти сразу стал главой клана.
— Да.
Канкуро присвистнул.
— Давление на тебя, конечно, небольшое.
— Совсем маленькое.
С сарказмом ответила Акира.
— Всего лишь стать такой же легендой, как отец.
— Или лучше.
Спокойно сказал Гаара.
Все посмотрели на него.
Акира моргнула.
— Что?
— Ты сказала, что хочешь превзойти его.
Ответил он.
— Значит не стоит пытаться стать такой же.
— Стоит стать лучше.
На несколько секунд повисла тишина.
А потом Акира улыбнулась.
Тёплой, уверенной улыбкой.
— Да.
Она посмотрела в окно на бескрайнюю пустыню за пределами Суны.
— Именно это я и собираюсь сделать.
Курацуки довольно махнул хвостом.
Темари подняла чашку чая.
Канкуро усмехнулся.
А Гаара спокойно смотрел на девушку, которая отправилась в путь через весь мир ради своей цели.
И почему-то был уверен, что однажды она действительно вернётся домой уже как истинная глава клана Инарицу.
Ночь опустилась на Сунагакуре.
Дневная жара наконец отступила.
Пустынный ветер стал прохладным и мягким.
Большинство жителей уже спали.
Улицы опустели.
Лишь изредка где-то проходил ночной патруль.
На крыше одного из домов сидела Акира.
Она подтянула колени к груди и смотрела вверх.
На бескрайнее ночное небо.
На тысячи звёзд.
В Стране Ветра они казались особенно яркими.
Будто кто-то рассыпал драгоценные камни по чёрному бархату.
Звёздный свет отражался в красных глазах девушки.
Сегодня было тихо.
По-настоящему тихо.
Но не так, как тогда.
Не той пугающей тишиной, которую она ненавидела во время своей глухоты.
Сейчас она слышала ветер.
Слышала шорох песка.
Слышала далёкие звуки ночной деревни.
И была благодарна за это.
Акира подняла руку к небу.
Словно пытаясь коснуться одной из звёзд.
— Интересно...
Тихо прошептала она.
— Вы сейчас тоже смотрите на них?
Перед глазами всплыли лица родителей.
Лицо Хирузена.
Тех, кого уже не было рядом.
Она слабо улыбнулась.
— Старик...
— Надеюсь, ты не слишком ворчишь там наверху.
Ветер мягко качнул её волосы.
Будто отвечая.
Акира закрыла глаза.
На мгновение.
И просто слушала мир вокруг.
Без битв.
Без испытаний.
Без обязанностей.
Просто девочка, сидящая под звёздами.
— Пап...
Тихо произнесла она.
— Я уже далеко ушла от дома.
— Но ещё не настолько сильна, как ты.
Её пальцы слегка сжались.
— Поэтому подожди ещё немного.
Она посмотрела на луну.
Светлую и спокойную.
— Когда вернусь...
— Я обязательно стану той, кем смогу гордиться сама.
Позади неё раздался тихий звук.
Кто-то ступил на крышу.
Очень осторожно.
Но слух Акиры теперь снова был острым.
Она не обернулась.
Лишь слегка улыбнулась.
— Ты слишком тихо ходишь для человека, который живёт в пустыне.
Сказала она, продолжая смотреть на звёзды.
— Гаара.