Третий этап
Прошёл примерно час.
Акира сидела на своей кровати, смотря в пол.
Звон в ушах никуда не исчез.
Иногда ей казалось, что он становится даже громче.
Тук-тук.
Раздался стук в дверь.
Акира подняла голову.
Она не сразу поняла, действительно ли кто-то стучал.
Но через несколько секунд стук повторился.
Девушка медленно подошла к двери и открыла её.
За порогом стоял старейшина клана.
Рядом с ним находился мужчина-медик.
— С-старейшина?..
Старик кивнул.
— Мы пришли проведать тебя.
Акира молча пропустила их внутрь.
Медик сразу принялся за осмотр.
Он внимательно изучил следы крови возле ушей, проверил реакцию на звуки и несколько чакровых точек.
Чем дольше длился осмотр, тем мрачнее становилось его лицо.
Акира заметила это первой.
— Что... случилось?..
Старейшина тоже нахмурился.
— Всё настолько плохо?
Медик тяжело вздохнул.
Повисла неприятная тишина.
— Повреждение серьёзное.
Акира почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Насколько серьёзное?..
Медик некоторое время молчал.
Словно подбирал слова.
— Честно говоря...
Он опустил взгляд.
— Я не могу дать гарантии.
В комнате стало тихо.
Очень тихо.
Старейшина нахмурился ещё сильнее.
— Объясни.
Медик кивнул.
— Техника Звука повредила не только слуховые каналы.
Он посмотрел на Акиру.
— Пострадали чакровые точки, связанные со слухом.
Акира медленно сжала край своей одежды.
— И что это значит?..
Медик ответил не сразу.
— Есть шанс, что слух постепенно восстановится.
На секунду в глазах девушки мелькнула надежда.
Но следующие слова всё разрушили.
— Но также есть риск, что он не восстановится полностью.
Акира замерла.
— ...
— Или не восстановится вовсе.
Старейшина резко поднялся со стула.
— Что?!
Медик отвёл взгляд.
— Я обязан сказать правду.
Акира почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
Нет...
Нет.
Только не это.
Она пережила столько всего.
Потерю семьи.
Гибель клана.
Сражения.
Но мысль о том, что она больше никогда не услышит голоса друзей...
Оказалась страшнее, чем она ожидала.
— Совсем... не слышать?..
Её голос дрогнул.
Медик медленно кивнул.
— Такой риск есть.
По комнате повисла тяжёлая тишина.
Старейшина смотрел на медика так, словно надеялся услышать, что это ошибка.
Но тот лишь покачал головой.
— Я начну лечение немедленно.
И сделаю всё возможное.
Но сейчас никто не может сказать, каким будет результат.
Акира опустила голову.
Её руки дрожали.
Впервые за долгое время она не знала, что делать.
Старейшина подошёл ближе и положил руку ей на плечо.
— Не сдавайся, Акира.
Она не ответила.
Лишь крепче сжала кулаки.
Потому что впервые за долгое время ей было по-настоящему страшно за своё будущее.
Медик закончил осмотр и начал складывать свои инструменты обратно в сумку.
В комнате стояла тяжёлая тишина.
Акира сидела на кровати, не поднимая головы.
Старейшина внимательно смотрел на медика.
— И всё?..
Медик тяжело вздохнул.
На его лице читалось сожаление.
— Простите.
Он покачал головой.
— Я сделал всё, что мог.
Акира подняла взгляд.
— Что... это значит?..
Медик присел перед ней.
— Я лишь уменьшил боль и немного стабилизировал повреждения.
Он говорил мягко.
Очень мягко.
— Но этого недостаточно, чтобы вернуть слух.
Руки Акиры дрогнули.
— Тогда...
— Чтобы помочь тебе, нужен медик намного выше моего уровня.
Старейшина нахмурился.
— Насколько выше?
— Уровня элитного ирьёнина.
Ответил медик.
— Такую травму должен лечить специалист, который работает с нервной системой и чакровыми каналами.
Акира опустила глаза.
Медик виновато улыбнулся.
— Мне жаль.
Он действительно сожалел.
— Если бы я мог сделать больше, я бы сделал.
Старейшина молчал.
Медик поднялся.
— Надеюсь, Коноха сможет найти кого-то, кто поможет тебе.
Он взял сумку.
Подошёл к двери.
И перед уходом ещё раз посмотрел на девушку.
— Не теряй надежду, Акира.
После чего слегка поклонился.
— До свидания.
Дверь закрылась.
В комнате остались только Акира и старейшина.
Повисла тишина.
Акира смотрела в пол.
Она даже не знала, что чувствовать.
Страх.
Злость.
Отчаяние.
Всё смешалось.
Старейшина медленно подошёл к окну.
Некоторое время молчал.
А затем произнёс:
— Мы найдём помощь.
Акира горько улыбнулась.
— А если нет?..
Старик повернулся к ней.
Его взгляд был твёрдым.
— Тогда весь клан будет искать.
— Пока не найдёт.
На глазах девушки появились слёзы.
Старейшина подошёл ближе и осторожно положил руку ей на голову.
— Ты не одна, Акира.
— Больше никогда не будешь одна.
И почему-то именно эти слова заставили её впервые за весь вечер тихо заплакать.
Дверь тихо закрылась.
Старейшина ушёл.
Дом погрузился в тишину.
Или, по крайней мере, в ту тишину, которую теперь слышала Акира.
Она сидела перед зеркалом.
Долго.
Очень долго.
Смотря на своё отражение.
На бледное лицо.
На засохшую кровь возле ушей.
На покрасневшие от слёз глаза.
Её руки дрожали.
Акира медленно коснулась своего уха.
Ничего.
Только слабый звон.
И пустота.
По щекам покатились новые слёзы.
— Почему...
Её голос был едва слышен.
— Почему я?..
Она сжала край своей одежды.
Перед глазами мелькали воспоминания.
Разрушенная деревня Инарицу.
Погибшие родители.
Годы одиночества.
Страх за друзей.
Боль.
Потери.
— Почему...
Слёзы продолжали течь.
— Почему каждый раз...
Она опустила голову.
Плечи дрожали.
— Когда всё начинает налаживаться...
Что-то снова ломается...
Комната молчала.
Никто не отвечал.
Акира резко подняла взгляд на своё отражение.
В зелёных глазах больше не было только боли.
Там появилось что-то ещё.
Гнев.
Холодный.
Тяжёлый.
Опасный.
Она вспомнила шиноби Звука.
Вспомнила кровь Зака и Зика.
Вспомнила их крики.
Вспомнила, как мир начал исчезать в звоне.
Пальцы медленно сжались в кулак.
— Убью...
Прошептала она.
Слёзы продолжали стекать по щекам.
— Убью...
Её отражение смотрело на неё такими же холодными глазами.
— Всех, кто посмеет навредить моей семье...
Голос дрожал от боли.
Но решимость в нём была настоящей.
Через несколько секунд Акира закрыла лицо руками.
И снова заплакала.
Потому что под всей этой яростью скрывалась правда.
Она была не злой.
Она была напугана.
Напугана тем, что может больше никогда не услышать голоса тех, кого любит больше всего на свете.
На следующий день Акира стояла среди остальных участников экзамена.
В большом зале было шумно.
Генины из разных деревень переговаривались между собой.
Но для Акиры всё это звучало приглушённо.
Словно она находилась под водой.
Она видела, как двигаются губы людей.
Видела их эмоции.
Но почти ничего не слышала.
Зак и Зик стояли рядом.
Оба время от времени поглядывали на неё.
Они заметили, что за ночь настроение Акиры стало ещё тяжелее.
Перед участниками выстроились джонины.
Среди них были Какаши, Куренай, Асума, Гай и другие наставники.
На возвышении стоял Хирузен.
Рядом находились экзаменаторы.
Генма сделал шаг вперёд.
Он начал объяснять правила.
Акира нахмурилась.
Из всего сказанного она поняла лишь отдельные слова.
— Финал...
— Бои...
— Один на один...
Она тихо выдохнула.
К счастью, Зак стоял рядом.
Он быстро шепнул ей прямо на ухо:
— Сейчас будут предварительные бои.
— Один на один.
— Победители пройдут в финальный этап.
Акира кивнула.
— Понятно...
В этот момент Хирузен посмотрел на неё.
Старый Хокаге заметил бинты возле её ушей.
И то, как она постоянно пытается читать по губам.
Его лицо стало серьёзным.
Он уже слышал о случившемся.
Но сейчас впервые увидел последствия своими глазами.
Генма тем временем закончил объяснение.
На табло начали появляться имена участников.
Все замерли.
Первый бой должен был начаться с минуты на минуту.
Акира подняла взгляд на экран.
Сердце забилось быстрее.
Несмотря на боль.
Несмотря на страх за свой слух.
Несмотря на вчерашние события.
Экзамен продолжался.
И сейчас ей предстояло доказать, что даже раненая глава Инарицу всё ещё способна сражаться.
Один бой сменял другой.
Участники спускались вниз на арену.
Сражались.
Побеждали.
Проигрывали.
На верхних балконах остальные генины наблюдали за происходящим.
Акира сидела на перилах, свесив одну ногу вниз.
Из-за повреждённого слуха она почти не слушала комментарии окружающих.
Просто смотрела.
Внимательно.
Спокойно.
Пока её взгляд не остановился на одном человеке.
Шиноби Звука.
Тот самый лидер.
Парень стоял у стены, скрестив руки.
На его лице всё ещё виднелись следы прошлого боя.
Синяки.
Царапины.
Но ухмылка никуда не исчезла.
Акира молча смотрела на него.
Не отрывая взгляда.
Зак заметил это первым.
— Акира...
Она не ответила.
Зик тоже посмотрел вниз.
И сразу понял.
На табло только что появились новые имена.
Следующий бой.
Акира Инарицу.
Против.
Лидера команды Звука.
На лице Акиры медленно появилась улыбка.
Но не весёлая.
И не счастливая.
Опасная.
Очень опасная.
Та самая улыбка, которая появлялась у неё перед серьёзным боем.
Она вспомнила звон в ушах.
Кровь.
Слова медика.
Возможность навсегда потерять слух.
Её пальцы медленно сжались в кулак.
Внизу лидер Звука тоже заметил её взгляд.
И усмехнулся.
Будто специально провоцировал.
— Ну наконец-то...
Прочитала Акира по его губам.
Зак тяжело вздохнул.
— Мне кажется, он только что подписал себе приговор.
Зик кивнул.
— Главное, чтобы Акира не забыла слова про "не убивать".
На табло загорелась надпись о следующем поединке.
Генма поднял руку.
— Следующие участники!
Лидер команды Звука уже направился к лестнице.
Акира медленно поднялась на ноги.
Её зелёные глаза не отрывались от противника.
В этот момент даже Наруто, Сакура и остальные почувствовали напряжение.
Потому что это был не просто бой экзамена.
Для Акиры это было нечто гораздо более личное.
Она медленно направилась к арене.
И улыбка на её лице становилась всё холоднее.
Акира спустилась на арену.
Шаг за шагом.
В зале постепенно становилось тише.
Даже те, кто не знал подробностей произошедшего в Лесу Смерти, чувствовали напряжение между двумя противниками.
Лидер команды Звука уже ждал её.
На его лице играла самодовольная ухмылка.
Но вдруг рядом с Акирой вспыхнула чакра.
Появился Курацуки.
Огромный лис встал возле неё, оскалив клыки.
По залу прошёл удивлённый шёпот.
Акира даже не посмотрела на него.
— Курацуки...
Лис повернул голову.
— Уходи.
Он нахмурился.
— Акира...
— Это опасно.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
Затем Курацуки тяжело вздохнул.
— Не натвори глупостей.
После чего одним прыжком поднялся на балкон к остальным.
Акира осталась одна.
Напротив своего противника.
Лидер Звука усмехнулся.
— Что такое? Даже твой лис не верит в победу?
Ответа не последовало.
Акира просто смотрела на него.
Не мигая.
Не двигаясь.
И вдруг...
Её чакра вспыхнула.
ВЖУХ!
Зелёно-красная энергия вырвалась наружу.
По залу прокатилась волна давления.
Многие генины невольно вздрогнули.
Некоторые сделали шаг назад.
Даже несколько чунинов нахмурились.
Это была не просто чакра.
В ней ощущалось что-то другое.
Страх.
Боль.
Ярость.
Потеря.
Будто всё, через что прошла Акира за последние годы, вырвалось наружу одновременно.
Сакура побледнела.
— Акира...
Наруто удивлённо посмотрел вниз.
— Вот это чакра...
Зак скрестил руки.
— Плохо.
Зик нахмурился.
— Очень плохо.
На балконе Хирузен внимательно наблюдал за девушкой.
Его взгляд стал тяжёлым.
Он видел не просто генина.
Он видел ребёнка, который за последние дни едва не потерял слух, столкнулся с Орочимару и снова пережил старые раны.
Внизу лидер команды Звука впервые перестал улыбаться.
Ему стало не по себе.
Инстинкты кричали об опасности.
Акира медленно подняла голову.
Её зелёные глаза словно светились.
Она смотрела прямо на него.
И хотя говорила тихо, в зале повисла такая тишина, что многие смогли прочитать её слова по губам.
— Ты...
Её пальцы сжались в кулак.
— Сломал не только мой слух.
Чакра вокруг неё стала ещё плотнее.
— Ты заставил мой клан смотреть, как их глава не слышит их голоса.
Лидер Звука нервно сглотнул.
Впервые.
За всё время.
Акира сделала шаг вперёд.
— Поэтому сегодня...
Её взгляд стал ледяным.
— Я покажу тебе, что такое настоящая боль.
Даже Генма, стоявший между ними, почувствовал, что этот бой обещает быть одним из самых тяжёлых на экзамене.
Акира ухмыльнулась.
Но в этой улыбке не было ни капли веселья.
Только холод.
И злость.
— Эй...
Она наклонила голову набок.
— А давай проверим...
Её зелёные глаза опасно сверкнули.
— Как ты себя будешь чувствовать без слуха.
Лидер Звука напрягся.
Он уже собирался сложить печать.
Но...
БАХ!
Пол под ногами Акиры треснул.
Она исчезла.
У многих зрителей расширились глаза.
— Где она?!
— Такая скорость?!
В следующий миг Акира уже стояла позади противника.
Лидер Звука почувствовал холодок по спине.
Слишком поздно.
Слишком близко.
Голос Акиры прозвучал прямо у его уха.
Тихо.
Пугающе спокойно.
— Нельзя играть с дикими лисами...
Её когти коснулись его шеи.
По коже потекла тонкая полоска крови.
— Ведь кто знает...
Лидер замер.
Не смея шевельнуться.
— Как будет больно...
Чакра вокруг девушки вспыхнула.
— Когда лиса тебя укусит...
Она слегка улыбнулась.
— Заку Абуми.
Глаза парня расширились.
— Ты знаешь моё имя?!
Акира резко ударила ладонью по его спине.
БАХ!
Заку впечатался лицом в арену.
Пол пошёл трещинами.
По залу прокатился шокированный гул.
Наруто чуть не перевалился через перила.
— Она его просто впечатала!
Сакура сглотнула.
Даже она ещё никогда не видела Акиру настолько разозлённой.
Заку попытался подняться.
Но Акира уже стояла перед ним.
Смотрела сверху вниз.
Холодно.
Без жалости.
И впервые за весь бой улыбка полностью исчезла с её лица.
Осталась только ярость девушки, которая могла навсегда потерять слух из-за его техники.
Заку с трудом поднялся на одно колено.
Кровь текла из разбитой губы.
Он тяжело дышал.
Акира медленно шла к нему.
По её пальцам струились тонкие зелёные нити чакры.
Они извивались в воздухе словно живые.
Весь зал затих.
Даже Генма внимательно наблюдал за происходящим.
Акира остановилась в нескольких шагах от противника.
На её лице появилась опасная улыбка.
— Эй... Эй... Эй...
Она слегка наклонила голову.
— Заку-кун...
Нити чакры медленно закружились вокруг неё.
— Ну ты чего?
Заку сжал зубы.
— Заткнись...
Акира усмехнулась.
— В лесу ты был таким смелым.
Она сделала ещё шаг.
— А сейчас что?
— Уже всё?
Заку резко поднялся на ноги.
— Не смотри на меня сверху вниз!
Он сложил печать.
Но Акира даже не шелохнулась.
— Нужен постарайся...
Она развела руки в стороны.
— Постарайся!
Чакра вокруг неё вспыхнула сильнее.
— Покажи мне свою силу.
По спине Зака пробежал холод.
Потому что она не издевалась.
Она действительно ждала.
Ждала, что он покажет всё, на что способен.
Чтобы потом сломать это.
На балконе Зак и Зик переглянулись.
— Она очень зла.
Тихо сказал Зик.
Зак только вздохнул.
— Даже слишком.
Внизу Заку наконец не выдержал.
— Хватит!!!
Он сорвался с места.
Чакра рванула вокруг его рук.
— Ты пожалеешь!
Акира смотрела прямо ему в глаза.
Не двигаясь.
Не моргая.
И чем ближе он подбегал...
Тем страшнее становился его собственный страх.
Потому что впервые за всё время он понял:
Акира Инарицу уже не сражалась ради победы на экзамене.
Она сражалась ради мести.
Нити чакры выстрелили вперёд.
Свист.
Заку попытался отпрыгнуть.
Но было поздно.
Одна нить обвилась вокруг его руки.
Вторая вокруг ноги.
Третья вокруг талии.
— Что за?!
Он дёрнулся.
Но чем сильнее сопротивлялся, тем крепче затягивались нити.
Через несколько секунд он уже стоял полностью скованный чакрой.
Словно добыча, попавшая в паутину.
По залу прокатился удивлённый шёпот.
— Она поймала его?!
— Когда успела?!
— Это техника её клана?
Акира медленно подошла ближе.
На её лице появилась улыбка.
Спокойная.
Пугающая.
— Ара-ара...
Она остановилась прямо перед ним.
— Уже всё?
Заку сжал зубы.
Пытаясь вырваться.
Но нити лишь сильнее впивались в тело.
— Отпусти меня!
Акира наклонила голову.
— Как же неловко...
Она провела пальцем по одной из нитей.
Та слегка дрогнула.
И Заку почувствовал резкую боль в руке.
— ААА!
Несколько зрителей невольно вздрогнули.
Сакура обеспокоенно посмотрела вниз.
— Акира...
Хирузен тоже нахмурился.
Он видел.
Это был уже не просто бой.
Внутри Акиры накопилось слишком много боли.
Слишком много гнева.
Заку тяжело дышал.
На его лице впервые появился настоящий страх.
Акира заметила это.
И её улыбка исчезла.
— Теперь страшно?
Тихо спросила она.
— Когда ты использовал свою технику в лесу...
Она коснулась своего уха.
— Мне тоже было страшно.
Повисла тишина.
Заку попытался что-то ответить.
Но слова застряли в горле.
Потому что сейчас он наконец понял:
девушка перед ним не забыла тот день ни на секунду.
И именно это пугало его сильнее всего.
Акира медленно подняла руку.
Нити чакры продолжали удерживать Заку на месте.
Он дёргался, пытался вырваться, но безуспешно.
— Что ты задумала?..
Процедил он сквозь зубы.
Акира ничего не ответила.
Только сложила печать.
Её зелёные глаза вспыхнули.
— Техника иллюзий.
В следующий миг мир вокруг Заку изменился.
Тишина.
Полная.
Абсолютная.
Он вздрогнул.
— Что?..
Заку открыл рот.
Но собственного голоса не услышал.
Ничего.
Ни шагов.
Ни дыхания.
Ни шума арены.
Словно весь мир исчез.
Глаза парня расширились.
— Нет...
Он попытался закричать.
Но не услышал даже себя.
Снаружи же зрители видели, как Заку внезапно застыл.
Начал тревожно оглядываться.
Акира медленно подошла ближе.
— Бедняжка...
Прошептала она.
— Страшно, да?
В иллюзии Заку её тоже не слышал.
Он был совершенно один.
А потом...
Из тёмных углов начали появляться тени.
Сначала одна.
Потом вторая.
Третья.
Они медленно выходили из темноты.
Принимая знакомые формы.
Люди.
Лица.
Воспоминания.
Его собственные страхи.
То, что он больше всего не хотел видеть.
То, что прятал глубоко внутри себя.
Тени приближались.
Медленно.
Неотвратимо.
Заку начал паниковать.
— Уйдите!
Но тишина поглотила его крик.
Одна из фигур протянула к нему руку.
Другая шагнула ещё ближе.
На арене парень задрожал.
По лбу покатился пот.
Даже Генма заметил это.
— Иллюзия...
Пробормотал он.
На балконе Сакура с тревогой смотрела вниз.
— Акира...
Зак и Зик переглянулись.
Они знали этот взгляд.
Этот голос.
Эту улыбку.
Акира всё ещё контролировала себя.
Но была опасно близка к тому, чтобы переступить черту.
А сама Акира смотрела на Заку холодными глазами.
— Ты хотел заставить других страдать...
Тихо сказала она.
— Так почувствуй хотя бы часть того, что чувствуют они.
Тени в иллюзии становились всё ближе.
А страх Заку — всё сильнее.
Заку рухнул на колени.
Из уголка его рта стекала слюна.
Он тяжело дышал.
Его тело дрожало.
Казалось, ещё немного — и он окончательно потеряет сознание.
По залу прокатился тревожный шёпот.
Даже некоторые джонины нахмурились.
Акира заметила это первой.
Её глаза расширились.
— Снять иллюзию!
Она мгновенно сложила печать.
В следующую секунду гендзюцу рассеялось.
Тени исчезли.
Тишина пропала.
Звуки арены вернулись к Заку.
Он резко вдохнул воздух.
— КХА!
Парень упал на четвереньки и закашлялся.
Акира также убрала чакровые нити.
Они растворились в воздухе.
Заку несколько секунд просто сидел, пытаясь прийти в себя.
По его лицу стекал холодный пот.
Он всё ещё видел остатки своего кошмара перед глазами.
Акира подошла ближе.
Теперь её голос был спокойным.
Без насмешки.
Без злости.
Только холодная правда.
— Ну как?
Заку поднял на неё взгляд.
В его глазах впервые не было самоуверенности.
Только страх.
Настоящий страх.
Акира посмотрела прямо на него.
— Страшно, не так ли?
Повисла тишина.
Заку ничего не ответил.
Не смог.
Потому что ответ был очевиден.
Акира медленно коснулась бинта на своём ухе.
— Когда я перестала слышать голоса друзей...
Она на секунду прикрыла глаза.
— Мне тоже было страшно.
В зале стало тихо.
Даже Наруто перестал что-либо говорить.
Сакура опустила взгляд.
Зак и Зик молча наблюдали сверху.
Акира сделала шаг назад.
Показывая, что больше не собирается продолжать.
— Я победила.
Заку попытался подняться.
Но ноги не слушались.
Генма внимательно посмотрел на обоих участников.
После чего шагнул вперёд.
Теперь оставалось лишь официально объявить результат поединка.
Заку внезапно поднял голову.
Его глаза были полны злобы.
— Ты...
Он резко сложил печать.
— Не смотри на меня так!
Генма сразу заметил движение.
— Стой!
Но было поздно.
— Техника звуковой волны!
ВОООООМ!!!
Мощная волна чакры ударила вперёд.
Прямо в Акиру.
Точнее...
Прямо в её повреждённые уши.
Глаза девушки расширились.
Время словно замедлилось.
— Акира! — крикнула Сакура.
БУМ!!!
Волна ударила.
Акира вскрикнула и схватилась за голову.
Мир вокруг исчез.
Боль.
Невыносимая.
Будто раскалённые иглы одновременно пронзили оба уха.
— ААААААА!!!
Она рухнула на колени.
Кровь потекла по шее.
Кап.
Кап.
Кап.
Звон, который раньше был просто фоном, превратился в настоящий кошмар.
Он заполнил всё.
Каждую мысль.
Каждое чувство.
— Акира!
Зак и Зик одновременно сорвались с места.
Хирузен резко поднялся.
На лице старого Хокаге впервые появился настоящий гнев.
Генма исчез и появился между участниками.
— Достаточно!
Его голос прогремел по арене.
Заку тяжело дышал.
Он сам понял, что сделал.
Весь зал замер.
Акира сидела на полу.
Одна рука закрывала ухо.
Другая упиралась в землю.
Она ничего не слышала.
Вообще ничего.
Даже собственное дыхание.
Даже крики друзей.
Перед глазами всё плыло.
По щекам текли слёзы.
От боли.
От страха.
И от осознания того, что удар пришёлся именно туда, куда нельзя было бить.
Сакура уже бежала к ней.
Зак и Зик тоже.
А Хирузен смотрел на Заку таким взглядом, что даже самые смелые шиноби в зале почувствовали холодок по спине.
Потому что это был уже не просто удар во время экзамена.
Это был удар по уже тяжело раненому человеку.
Звуковая волна ударила по Акире.
Кровь стекала из её ушей.
Сакура что-то кричала.
Зак и Зик уже бежали к арене.
Но Акира ничего не слышала.
Совсем.
Перед глазами стоял только Заку.
Тот самый человек.
Из-за которого она могла навсегда потерять слух.
А потом...
Она подняла голову.
И многие невольно отступили.
Потому что её взгляд изменился.
Это уже была не просто злость.
Не просто ярость.
Это была смесь боли, отчаяния и гнева.
Чакра вокруг неё взорвалась.
БАХ!!!
По арене пронёсся мощный порыв ветра.
Пыль поднялась в воздух.
Заку побледнел.
— Ч-что...
Акира исчезла.
БАМ!
Она появилась перед ним.
Удар в живот.
Заку согнулся пополам.
БАМ!
Удар локтем.
БАМ!
Удар коленом.
Генма уже рванул вперёд.
— Акира, хватит!
Но девушка словно не слышала.
Она наносила удар за ударом.
Каждое движение было быстрым.
Яростным.
Неконтролируемым.
Заку отлетел в сторону.
Прокатился по арене.
Но Акира уже снова была рядом.
Её чакра становилась всё тяжелее.
Вокруг начали появляться странные лисьи символы.
Старейшины Инарицу на трибунах резко побледнели.
Один из них вскочил на ноги.
— Нет...
Другой побледнел ещё сильнее.
— Это же...
— Запретная техника Инарицу.
Хирузен нахмурился.
— Что за техника?
Старейшина тяжело ответил:
— Техника, которую запрещено использовать детям клана.
На арене чакра Акиры продолжала меняться.
Воздух вокруг неё дрожал.
Некоторые зрители начали чувствовать тревогу.
Страх.
Словно чужие эмоции проникали в сознание.
Акира стояла посреди арены.
Тяжело дыша.
Её глаза светились зелёным.
Но выглядела она так, словно уже почти не различала друзей и врагов.
Зак и Зик замерли.
Они знали эту технику только по рассказам.
— Плохо...
Прошептал Зак.
— Очень плохо...
Ответил Зик.
Потому что теперь главной опасностью на арене становился уже не Заку.
А сама Акира.
Акира уже занесла руку для следующего удара.
Чакра вокруг неё бушевала.
Лисьи символы расползались по коже.
Запретная техника была в шаге от завершения.
Заку лежал на земле, не в силах подняться.
Все замерли.
Хирузен уже готовился вмешаться.
Зак и Зик сорвались с места.
Сакура побледнела.
Но вдруг...
Акира застыла.
Прямо посреди движения.
Её рука медленно опустилась.
Чакра продолжала бушевать вокруг неё.
Но сама девушка больше не двигалась.
— Акира?..
Тихо произнёс Зак.
Никто не понимал, что произошло.
Для окружающих её глаза всё ещё были открыты.
Она смотрела вперёд.
Но словно ничего не видела.
А внутри...
Внутри Акира чувствовала совсем другое.
Тёплое прикосновение.
Чьи-то руки осторожно коснулись её головы.
Такие знакомые.
Такие родные.
Она помнила их.
Помнила даже спустя годы.
— Мама...?
Прошептала она.
Перед ней будто возник образ женщины с мягкой улыбкой.
Той самой.
Которую она потеряла.
Той самой.
Которую так долго пыталась не вспоминать.
Тёплая ладонь коснулась её щеки.
И вся ярость вдруг исчезла.
Словно её смыло волной.
Осталась только боль.
Глубокая.
Старая.
Детская.
По щекам Акиры потекли слёзы.
Сначала одна.
Потом ещё.
И ещё.
Её лицо исказилось.
Не от злости.
От боли.
От страха.
От одиночества.
— Мама...
Прошептала она.
А потом её колени дрогнули.
И она заплакала.
Громко.
Отчаянно.
Так, как плачут дети.
Так, как плачут те, кто слишком долго держал всё внутри.
Весь зал замер.
Никто не ожидал этого.
Перед ними больше не стояла грозная глава Инарицу.
Не стояла девушка, победившая шиноби Звука.
Не стояла наследница великого клана.
Перед ними была ребёнок.
Та самая маленькая девочка трёх лет.
Которая когда-то стояла у ворот Конохи одна.
Испуганная.
Потерянная.
Без родителей.
Без дома.
Без семьи.
— Мама...
Всхлип.
— Папа...
Её плечи дрожали.
Слёзы падали на арену.
Зак опустил голову.
Зик молча сжал кулаки.
Сакура почувствовала, как у неё самой защипало глаза.
Даже Наруто больше не улыбался.
А Хирузен смотрел на Акиру с тяжёлой грустью.
Потому что сейчас все увидели то, что она так долго скрывала.
Не силу главы клана.
Не гордость Инарицу.
А ребёнка, который до сих пор не смог пережить свою потерю.
И посреди огромной арены Акира стояла одна.
Плача так, словно все годы боли наконец вырвались наружу.