Обрыки слов.
Акира опустилась на колени.
Мир вокруг словно плыл.
Звон в ушах не прекращался.
Высокий.
Пронзительный.
Непрерывный.
Она видела, как Сакура что-то говорит.
Как Зак машет рукой перед её лицом.
Как Зик нахмурился.
Но слова...
Слова словно тонули под водой.
— Акира?
Она слышала голос Зака.
Но очень далеко.
Будто он находился на другом конце леса.
— Что?..
Акира моргнула.
— Я...
Она приложила руку к уху.
На пальцах осталась кровь.
Сердце неприятно сжалось.
— Не пойму...
Зак что-то сказал.
Но она разобрала лишь пару звуков.
— Что?..
Зик быстро подошёл ближе.
Он говорил медленно.
Но даже так слова расплывались.
Акира покачала головой.
— Не понимаю...
Её голос дрогнул.
— Что вы говорите...
Сакура резко побледнела.
— Акира...
Зак замер.
До него наконец дошло.
Техника Звука.
Она ударила именно по ним троим.
По тем, чей слух был намного чувствительнее обычного.
Зик осторожно опустился перед Акирой.
Чтобы она видела его лицо.
Он медленно произнёс по губам:
— Ты меня слышишь?
Акира нахмурилась.
Потом прочитала по его губам.
И медленно кивнула.
— Немного...
Зак выругался.
— Чёрт...
На этот раз Акира не услышала ни слова.
Только глухой шум.
Словно кто-то накрыл мир толстым одеялом.
Она опустила голову.
И неожиданно почувствовала страх.
Не такой, как рядом с Гаарой.
Другой.
Тихий.
Личный.
— Я...
Её пальцы дрогнули.
— Не оглохла ведь?..
Повисла тишина.
Сакура сразу опустилась рядом.
Взяла её за руку.
— Нет.
Произнесла она медленно, чтобы Акира могла прочитать по губам.
— Всё будет хорошо.
Зик внимательно осмотрел кровь возле ушей.
Потом посмотрел на Зака.
И покачал головой.
Зак сразу посерьёзнел.
Повреждение было серьёзным.
Но сейчас главное было одно.
Вывести всех живыми из Леса Смерти.
Акира же сидела молча.
Смотря на друзей.
И впервые за долгое время ей было страшно не из-за врага.
А из-за того, что она почти не слышала их голоса.
Акира с трудом поднялась на ноги.
Мир всё ещё был странно тихим.
Точнее...
Не тихим.
Приглушённым.
Будто между ней и остальным миром появилась стена.
Звон в ушах продолжал стоять.
Она видела, как Зак что-то говорит.
Но разобрала лишь часть слов.
Акира покачала головой.
— Зак...
Она глубоко вдохнула.
— Зик...
Оба сразу посмотрели на неё.
— Уходим...
Голос прозвучал устало.
Очень устало.
Она посмотрела на Сакуру.
На Саске.
На Наруто.
— Мы помогли Сакуре...
Взгляд переместился на лежащего Учиху.
— Наруто и Саске...
Она прикрыла глаза.
— Нам нужно закончить это дело...
А потом впервые за весь экзамен честно призналась:
— И отдохнуть...
Зак сразу кивнул.
— Согласен.
Зик тоже не стал спорить.
После звуковой техники они сами чувствовали себя ужасно.
Сакура поднялась.
На её лице появилась благодарная улыбка.
— Спасибо вам.
Акира смогла прочитать слова по губам.
И слегка улыбнулась в ответ.
— Берегите себя.
Сакура кивнула.
— Вы тоже.
Зак и Зик подошли к Акире с двух сторон.
На случай если она снова потеряет равновесие.
— До башни недалеко, — сказал Зак.
Акира разобрала только отдельные слова.
Но смысл поняла.
Троица медленно покинула укрытие.
Прыгать по деревьям быстро уже никто не пытался.
Сил почти не осталось.
Через некоторое время впереди между деревьями показалась высокая башня.
Цель экзамена.
Зак улыбнулся.
— Почти пришли.
Акира посмотрела на неё.
И впервые за долгое время почувствовала облегчение.
Потому что сейчас ей хотелось только одного.
Добраться до башни.
Упасть на пол.
И наконец позволить себе отдохнуть.
Троица наконец добралась до башни.
Акира чувствовала себя ужасно.
Голова болела.
В ушах всё ещё стоял противный звон.
Но они всё же вошли в специальную комнату.
На стене были написаны странные строки.
Зик внимательно прочитал их.
Его глаза расширились.
— Я понял.
Зак подошёл ближе.
— Что там?
— Нужно открыть оба свитка одновременно.
Зак ухмыльнулся.
— Ну так открываем.
Они положили Свиток Неба и Свиток Земли на пол.
Одновременно развернули их.
ПУФ!
В комнате появился столб дыма.
Когда дым рассеялся, перед ними стоял Генма Ширануи.
С зубочисткой во рту.
— Поздравляю.
Он усмехнулся.
— Вы успешно прошли второй этап экзамена.
Генма продолжал говорить дальше.
Но слишком быстро.
Слишком далеко.
Для Акиры его голос звучал как невнятное бормотание.
— Бубубу... следующий этап... бу-бу... участники...
Акира моргнула.
Потом посмотрела на Зака.
Потом на Зика.
— Что?
Генма продолжал объяснять правила.
Акира нахмурилась ещё сильнее.
— Что он сказал?
Зак удивлённо посмотрел на неё.
— А?
— Я ничего не поняла.
Генма закончил говорить.
Акира нахмурилась ещё больше.
— Мы не прошли?
Зик замер.
Зак пару секунд смотрел на неё.
А потом рассмеялся.
— Чего?!
— Мы провалились?
— Нет!
— Тогда почему он так быстро говорил?!
Генма наконец понял, что происходит.
Он заметил кровь возле её ушей.
И улыбка исчезла с его лица.
— Подожди...
Он подошёл ближе.
— У тебя повреждён слух?
Акира услышала только часть фразы.
— Что?
Зак сразу ответил за неё.
— Команда Звука использовала особую технику.
Генма нахмурился.
— Понятно...
Он посмотрел на Акиру и уже медленно произнёс, чтобы она могла прочитать по губам:
— Вы.
Он показал на свитки.
— Прошли.
Акира несколько секунд смотрела на него.
Потом моргнула.
— Мы прошли?
Генма кивнул.
Зак тяжело вздохнул.
— Наконец-то дошло.
Акира неожиданно улыбнулась.
После чего села прямо на пол.
— Отлично...
Зак посмотрел на неё.
— Ты чего?
— Теперь я официально могу упасть без сил.
И тут же завалилась на спину.
Зик только покачал головой.
— Наконец-то решила отдохнуть.
Акира закрыла глаза.
— Да...
— Разбудите меня через неделю...
После окончания второго этапа экзамена Акира вместе с Заком и Зиком вернулись.
Солнце уже клонилось к закату.
Улица Инарицу была оживлённой.
Стоило людям заметить Акиру, как многие начали улыбаться и приветствовать её.
— Глава Акира!
— С возвращением!
— Как прошёл экзамен?
— Мы слышали, вы прошли второй этап!
Маленькие дети радостно махали ей руками.
Старики уважительно кланялись.
Но...
Акира почти ничего не слышала.
До неё долетали лишь обрывки звуков.
Глухие.
Непонятные.
Будто все говорили через толстую стену.
Она лишь слабо улыбалась и кивала.
Хотя даже не понимала, что именно ей говорят.
С каждым шагом на душе становилось тяжелее.
Она опустила голову.
И ускорила шаг.
Люди начали переглядываться.
— Что-то случилось?
— Акира-сама выглядит очень уставшей...
— Она даже не ответила...
В этот момент вперёд вышел Зик.
Он поднял руку, привлекая внимание клана.
Все замолчали.
— Не волнуйтесь.
Спокойно сказал он.
— Экзамен прошёл успешно.
По толпе сразу прошёл радостный шёпот.
— Правда?!
— Они справились?!
— Молодцы!
Зик кивнул.
— Мы прошли второй этап.
Люди заметно оживились.
Но затем Зик продолжил:
— Однако во время испытания команда Звука использовала опасную технику.
Улыбки начали исчезать.
— Акира получила серьёзную травму слуха.
Повисла тишина.
— Сейчас она плохо слышит.
— Очень плохо.
Радость моментально сменилась тревогой.
— Что?!
— Акира-сама ранена?!
— Нужно позвать медика!
— Она будет в порядке?
Зак стоял рядом и мрачно смотрел вслед Акире.
— Мы надеемся.
Тем временем сама Акира уже дошла до дома.
Она открыла дверь.
Внутри было тихо.
По крайней мере для неё.
Она медленно прошла в свою комнату.
Села на край кровати.
И впервые за весь день осталась одна.
В ушах всё ещё звенело.
Этот звук не исчезал ни на секунду.
Акира сжала одеяло.
Она пережила уничтожение клана.
Пережила нападения Тумана.
Пережила Орочимару.
Но сейчас...
Ей было страшно.
Что если слух не вернётся?
Что если она больше никогда не услышит голосов друзей?
Смех детей своего клана?
Шум ветра?
Акира легла на кровать и закрыла глаза.
А по её щеке тихо скатилась одинокая слеза.