project "Kate"

В палату пробивался теплый и мягкий утренний свет, полуприкрытые жалюзи не пропускали их полностью. Воздух был пропитан антисептиками и чем‑то домашним.

Стив медленно открыл глаза. В голове шумело, тело казалось чужим — каждая мышца ныла, а в плече пульсировала тупая боль. Он пошевелился — и тут же зашипел от дискомфорта:

—Лежи, лежи, — раздался знакомый голос.

Кейт, сидевшая у изголовья кровати, наклонилась ближе. В её глазах читалась смесь облегчения и тревоги. Она осторожно поправила одеяло, стараясь не задеть повязку Стива:

—Ты нас напугал, Роджерс, — добавила она чуть тише.

У окна, скрестив руки на груди, стоял Сэм. Услышав, что Стив пришёл в себя, он шагнул к кровати:

—Наконец‑то, — усмехнулся Уилсон. — Я уж думал, придётся будить тебя пинками.

Стив слабо улыбнулся, пытаясь сфокусировать взгляд:

 —Что… Что случилось? — Хрипло спросил он. — Последнее, что помню, как палуба под нами провалилась…

Кейт и Сэм переглянулись, она вздохнула и заговорила первой:

—Он спас тебя, в своей манере конечно…

—Что? — Стив резко приподнялся, но тут же поморщился и откинулся на подушки. — Баки?

—Да, — кивнул Сэм. — Он прыгнул за тобой в реку. Вытащил на берег, а потом…

—Потом исчез, — закончила Кейт. — Просто оставил тебя на берегу и ушёл. Мы нашли тебя только спустя полчаса — ты был без сознания, в ужасном состоянии, но живой.

Стив молчал, переваривая услышанное. В голове крутились обрывки воспоминаний: падение, холодная вода, чья‑то рука, схватившая его…

—Он вспомнил, — тихо произнёс Капитан, скорее себе, чем остальным. — Вспомнил меня. Вспомнил, кто он.

—Похоже на то, — согласился Сэм. — Иначе зачем ему рисковал собой?

Кейт провела рукой по волосам, задумчиво глядя в окно:

—Но почему сбежал? Если пришёл в себя…

Официальная резиденция президента США, Белый дом 11 мая 2014 год (Вашингтон США)

Слушание правительства:

—Вам не упрятать меня в тюрьму. Вам никого из нас не посадить. Сказать, почему? Мы нужны вам. Да, мир — это хрупкое, уязвимое место. И да, мы сами приложили к этому руку, оставив на нём шрамы своих ошибок. Но именно поэтому... Именно потому, что мир так легко сломать, — лучше нас никто не способен его защитить. Мы те, кто будет стоять на страже, не взирая ни на что. Так что, если хотите — арестуйте меня. Я дам знать, где меня найти.

Черная Вдова замолчала, она встала и игнорируя всех присутствующих удалилась из зала заседания.

Арлингтонское национальное кладбище 17 мая 2014 год (Вашингтон США)

Ясный солнечный день. Кладбище на окраине города, окружённое высокими Арлингтонскими дубами. Ветер шевелил ветви, бросая сухие листья под ноги собравшимся. У свежей могилы стояли трое: Стив Роджерс, Сэм Уилсон и Кейт Форман.

Кейт, в чёрной кожанке и с тёмными очками, стояла чуть поодаль. Она сжимала в руках толстую папку с документами — файлы ГИДРЫ о Зимнем Солдате, которые ей удалось найти. Стив и Сэм переговаривались вполголоса.

Неожиданно из‑за дерева появляется Фьюри в непривычном образе — толстовке с капюшоном и джинсовой куртке темного цвета, вместо повязки — темные очки. Он подошел к могиле, смотря на собственный памятник и усмехнулся:

—Теперь понимаю, каково это — иметь свою могилу, — бросил он небрежно.

Сэм фыркнул, не сдержав смешок. Стив лишь качнул головой, но в уголках губ — заиграла лёгкая улыбка:

—Привыкнете, — произнес Капитан Америка.

—Мы покопались в файлах ГИДРЫ, не все крысы пошли на дно с кораблем. Я отправляюсь в Европу не хочешь со мной?

—Мне нужно кое-что закончить, — произнес Стив.

— Ну а ты Уилсон, ты бы мне пригодился.

Сэм посмотрел на Стива, потом повернулся к бывшему директору ЩИТА:

—Я больше солдат чем шпион.

Ник перевел взгляд на Кейт:

— Ну а ты, Форман?

Девушка поджала губы и отрицательно покачала головой.

—Ну что ж, ладно, — грустно произнес Ник, — если будут спрашивать, скажите, что меня можно найти вот здесь, — мужчина указал на собственную могилу и улыбнулся.

Кейт сняла очки, посмотрела на Стива и улыбнулась:

—Ты должен быть польщен, он почти сказал спасибо.

Мужчина сделал шаг к девушке, и она с театральным вздохом протянула ему увесистую папку:

—Здесь всё, что я смогла умыкнуть из архивов ГИДРЫ. Данные по программированию, протоколы активации, списки его «свадебных путешествий» по миру с чемоданом, полным оружия. И кое-что ещё. То, что, возможно, поможет. — Кейт прищурилась, — ну, или станет отличным чтивом в туалете.

Стив принял документы, пролистав несколько страниц, его лицо стало более хмурым.

— Не останешься, — тихо проговорил он.

Кейт хихикнула:

— Ох, Капитан, после последнего суда я официально в списке «самых разыскиваемых для дружеской беседы» у половины спецслужб мира и теневых организаций. Хотя, согласись, выступление Наташи было эпичным! Она там всех порвала! Официально нас конечно, оправдали, но слишком многие хотят видеть нас за решёткой. А я, знаешь ли, предпочитаю вид из окна на пляж, а не на тюремный двор. Не хочу рисковать.

Сэм, стоявший рядом, фыркнул от смеха и кивнул:

— Она права, Стив. Пока пыль не уляжется и эти ребята с пушками не найдут себе новое хобби, лучше нам не светиться.

Стив продолжал смотреть на Кейт. Его взгляд был привычно тёплым и полным беспокойства.

— Если что-то случится... — Начал он.

— Ты знаешь, где меня найти, — перебила она, подмигнув. — Я всегда на связи. Ну, кроме дней, когда взламываю серверы Интерпола ради забавы.

— Можешь рассчитывать на нас, Кейт, — добавил Сэм, по-дружески хлопнув её по здоровому плечу.

Кейт улыбнулась — чуть устало, но искренне. Она быстро и крепко обняла обоих мужчин в знак прощания.

— Спасибо, ребята. За всё.

Она уже начала уходить, но вдруг резко развернулась. Её улыбка исчезла, уступив место серьёзному взгляду.

— Стив... — Голос Кейт стал тише, жёстче. — Не торопись решать эту головоломку. И будь осторожен. Он чуть не убил нас обоих. Не позволяй ностальгии затуманить твой звёздно-полосатый разум.

Она развернулась снова и на этот раз ушла окончательно, оставив Капитана наедине с тяжёлым знанием и папкой полной грехов.

Ветер снова зашевелил листья у ног, где‑то вдалеке гудели проезжающие машины. Майское солнце бросало длинные тени на кладбищенские дорожки.

Все закончилось.