project "Kate"

Трискелион, узел связи 24 апреля 2014 год 15:47 (округ Колумбия Вашингтон США)

В Трикселионе агенты Щ.И.Т.А готовились активировать  хеликарриеры. Капитан Америка, Сокол, агент Хилл и Черная Вдова проникли внутрь и захватили центральный узел связи. Стив подошёл к микрофону, бросил короткий взгляд на команду. Он включил громкую связь, и его голос разнёсся по всему комплексу:

—Внимание агенты Щ.И.Т., говорит Стив Роджерс. Вы многое слышали обо мне последние пару дней, кому-то даже приказали охотиться на меня, но пора вам узнать правду, — он сделал короткую паузу, чувствуя, как в груди нарастает напряжение. Голос зазвучал твёрже, — Щ.И.Т., не то, чем мы его считали. Он был захвачен ГИДРОЙ. Александр Пирс ее лидер. Команда У.Д.А.Р. тоже состоит в ГИДРЕ. Я не знаю всех предателей, но они в этом здании. Они могут быть рядом с вами.

Стив наклонился ближе к микрофону, его голос стал громче, увереннее, почти раскаты грома:

—Они почти добились своего — абсолютного контроля. Они убили Ника Фьюри, и это только начало. Если вы запустите хэликэрриеры, ГИДРА получит оружие, способное уничтожить любого, кто встанет у них на пути. Любого. Я знаю, я прошу о многом, — продолжил Стив, — но цена свободы всегда была высока, и эту цену я готов заплатить. Но я убеждён: что не одинок. Среди вас есть те, кто помнит, за что мы сражаемся. Кто помнит, что такое честь. Кто готов встать на защиту людей, а не на службу тирании.

Связь отключилась. В зале повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь гулом систем и далёкими шагами в коридорах. Сэм подошёл к Капитану, слегка толкнул его плечом и с ухмылкой произнёс:

—Заранее речь сочинил, или вдохновение напало?

Стив криво усмехнулся, поправляя щит на спине:

—Немного того, немного другого.

Трискелион, кабинет Совета 24 апреля 2014 год 15:48 (округ Колумбия Вашингтон США)

Один из советников, седовласый мужчина с жёстким лицом, пристально смотрел на Пирса. Его пальцы сжались в кулак, костяшки побелели.

— Ах ты, змея подколодная! — Выдохнул он, голос дрожал от ярости и недоверия. — Ты же клялся в верности Щ.И.Т.У! А сам… Всё это время служил ГИДРЕ?!

Пирс даже не вздрогнул. Он стоял у панорамного окна, сложив руки за спиной, и смотрел на взлётные площадки с хэликэрриерами. Когда он обернулся, на губах играла холодная, почти снисходительная улыбка:

— Верность? Верность — это роскошь для тех, кто не видит будущего. А я его вижу. И оно не за вами.

В этот момент двери распахнулись. В помещение вошли агенты У.Д.А.Р. — в чёрной униформе, с оружием наизготовку. Они рассредоточились по периметру, взяв под прицел четверых членов Совета. Шаги гулко отдавались в тишине, затворы оружия щёлкнули — коротко и безжалостно.

—Ваше время ушло, — победоносно произнес госсекретарь.

Трискелион, центр запуска хэликэрриеров 24 апреля 2014 год 15:48 (округ Колумбия Вашингтон США)

В помещение вошли агенты У.Д.А.Р. в сопровождении Брока. Его тяжёлая походка и взгляд сразу приковали к себе внимание. Он направился прямиком к одному из программистов, склонившемуся над консолью с мерцающими индикаторами:

— Запустить стартовый цикл. Поднять птичек в воздух, — коротко бросил Рамлоу.

Программист поднял глаза — в них читалась растерянность. Он огляделся, словно ища поддержки, но вокруг повисла давящая тишина. Все замерли, затаив дыхание. Брок сделал шаг ближе, нависая над мужчиной:

— Какие‑то проблемы? — В голосе прозвучал стальной нажим.

Программист судорожно тряхнул головой, подбирая слова. Взгляды всех агентов в помещении были прикованы к этой паре. Напряжение нарастало. Брок сорвался на крик:

—Какие-то проблемы?

—Простите сэр, — пробормотал программист, — я не буду запускать корабли, — он нервничал, голос его дрожал, — приказ Капитана.

Лицо Брока исказилось яростью, он резко дёрнул рукой — в ладони блеснул Walther P99. Рамлоу приставил дуло к виску программиста:

—Освободи место.

В этот момент агент Шерен шагнула вперёд. Её Beretta Px4 Storm оказалась нацелена прямо в грудь Рамлоу:

—Он же сказал: приказ Капитана, — её голос звучал твёрдо, без тени страха. — Опусти оружие, Брок.

На мгновение воцарилась мёртвая тишина. Затем агенты в помещении начали действовать: одни вскинули оружие в сторону Картер, другие — на поддержку программиста. Мгновение — и всё взорвалось хаосом.

Началась безжалостная перестрелка. Пули разрезали воздух, выбивая искры из металлических панелей, разбивали мониторы, отскакивали от стен. Вспышки выстрелов, крики, звон осколков — всё смешалось в какофонию боя. Программист упал на пол, прикрывая голову. Картер отступила за консоль, ведя огонь короткими очередями.

В этой панике Брок метнулся к панели управления. Пальцы замелькали по клавишам — он ввёл команду вручную. На экране вспыхнули строки подтверждения:

СТАРТ-ЦИКЛ: АКТИВНО

ПОДЪЁМ: ЗАПУЩЕН

Сирена взвыла, сотрясая стены. Хэликэрриеры начали подниматься в воздух — массивные корпуса дрогнули, отрываясь от платформ и медленно, неумолимо поползли вверх. Брок бросил последний взгляд на хаос за спиной, развернулся и рванул к выходу.

Капитан Америка и Сокол пробирались к взлетающим хэликэрриерам. Грохот выстрелов и вспышки взрывов не останавливали их.

—Разделимся, — бросил Стив, перехватывая щит. — Ты бери левый, я — центральный.

Сэм кивнул:

—Понял. Удачи, Кэп.

Они бросились в разные стороны: Капитан устремился к трапу центрального корабля, ловко уворачиваясь от случайных выстрелов, а Сокол расправил крылья и взмыл в воздух, нацеливаясь на левый хэликэрриер.

Трискелион, кабинет Совета 24 апреля 2014 год 15:49 (округ Колумбия Вашингтон США)

Пирс стоял у панорамного окна, с торжеством наблюдая, как корабли активировались — их корпуса медленно поднимались над платформой, гудение двигателей нарастало, сотрясая землю. Он повернулся к членам Совета, на губах играла самодовольная улыбка:

—Позвольте спросить вас, — произнёс Пирс, обводя взглядом побледневших политиков. — Что, если бы Пакистан завтра развязал войну с Мумбаи? И вы знали бы, что они приведут вашего ребёнка на футбольный стадион для казни… — Он протянул бокал шампанского одному из советников, взгляд его сверкнул холодным расчётом. — Но их можно остановить, нажав всего одну кнопку. Вы бы не сделали этого?

Советник сжал бокал, но ответил твёрдо:

—Нет, если это кнопка твоя.

Пирс растянул губы в змеиной улыбке, медленно покачал головой, словно восхищаясь дерзостью собеседника. Он взял пистолет у стоящего рядом агента У.Д.А.Р., неторопливо поднял оружие и направил его прямо в грудь советника.

В этот миг женщина за пятьдесят в строгом костюме, до того молча стоявшая в стороне, молниеносно ударила советника под колено. Тот невольно согнулся — пуля пролетела мимо.

Не теряя ни секунды, женщина рванулась к Пирсу. Удар тыльной стороной ладони пришёлся точно в нос — Пирс отшатнулся, выронив пистолет. Быстрым движением она кинула электрошокер в агента, стоявшего справа. Он рухнул на пол без сознания.

Выпавший пистолет из рук Пирса, женщина точным броском метнула второму агенту в горло. Тот захрипел, хватаясь за шею и осел на пол. Она подхватила оружие поверженного соперника, развернулась и направила ствол на ошеломлённого Пирса.

Затем женщина коснулась виска, резким движением сняла с лица фотостатическую вуаль. Под ней оказалась Кейт — её глаза горели решимостью, на губах играла насмешливая улыбка:

—Извини, отец, — произнесла она с лёгкой ухмылкой, — кажется, я тебе праздник испортила.

Госсекретарь замер, лицо исказилось от ярости. Он сжал кулаки, понимая: в этой ситуации любое движение может стать последним.

Трискелион, узел связи 24 апреля 2014 год 15:49 (округ Колумбия Вашингтон США)

Агенты Хилл и Романофф координировали действия Сэма и Стива, их голоса чётко звучали в наушниках сквозь грохот перестрелки:

— Сокол, статус, — коротко бросила Мария Хилл, не отрываясь от мониторов, где мигали данные.

— Веду бой, — отозвался Уилсон, уворачиваясь в воздухе от очереди пуль. Он петлял между конструкциями хэликэрриера, используя его как укрытие, — манёвры были точными, почти грациозными. Крылья его костюма сверкали на солнце, а каждый поворот сопровождался гулом реактивных двигателей. — Противник плотный, но я пробираюсь к командному отсеку. Ещё пара минут — и буду на месте.

—Восемь минут, Кэп, — прозвучал в наушнике Роджерса голос Наташи.

—Я понял, — тут же ответил мужчина, пробираясь к «сердцу» корабля.

Трискелион, кабинет Совета 27 апреля 2014 год 15:50 (округ Колумбия Вашингтон США)

Кейт стояла у монитора, пальцы её стремительно скользили по клавиатуре — без пауз, без ошибок, будто она знала каждый символ наизусть. На экране мелькали строки кодов, индикаторы загрузки, окна системных протоколов. Она отменяла один уровень защиты за другим, сливая массивы данных в защищённый канал — оттуда информация уйдёт в сеть, став достоянием мира.

Пирс находился под прицелом одного из директоров Совета — тот держал оружие твёрдой рукой, хотя в глазах читалась смесь недоверия и опаски. Один из политиков, пожилой мужчина, обратился к Кейт:

—Что вы делаете?

Кейт не успела набрать воздуха для ответа — Пирс резко перебил:

—Она отменяет протоколы безопасности и сливает секретные данные в интернет, — он сделал шаг ближе, голос его звучал обманчиво спокойно.

—В том числе ГИДРЫ, — холодно добавила Кейт, не отрываясь от клавиатуры. Пальцы продолжали выбивать комбинации, экран мигнул — ещё один уровень защиты снят.

—И Щ.И.Т.А., — ядовито произнес Пирс. — Сделаешь это, милая, — он подошёл почти вплотную, его голос стал тише, от чего опаснее, — и все узнают твоё прошлое. Всё, что ты так старательно скрывала. Твои цели. Твои жертвы. Твою жизнь.

Пальцы Кейт на мгновение замерли. В голове пронеслось сразу множество мыслей: лица тех, кого она устраняла, приказы, которые выполняла, ложь, что подкармливала годами. Она перевела взгляд с монитора на Пирса — его глаза блестели торжеством, он ждал её слабости. Но уже через секунду её пальцы вновь забегали по клавишам:

—Кейт, ты уверена, что готова открыть людям, свое истинное лицо?

На лице девушки было смесь раздражения и опаски, она понимала все риски, это было меньшее, чем она может пожертвовать. Кейт коротко выдохнула и подняла ледяной взгляд на Пирса:

—А ты отец?

Трискелион, центральный хэликэрриер 24 апреля 2014 год 15:50 (округ Колумбия Вашингтон США)

Капитан успешно пробрался в командный отсек. Стив не терял ни мгновения: пальцы быстро пробежались по панели управления, вводя последовательность кодов. Затем он резко выдернул старую идентификационную карточку из слота и вставил новую.

— Альфа есть, — коротко произнёс Капитан в коммуникатор, бросая взгляд на индикаторы. Он развернулся и рванул прочь.

Тем временем Сокол, спустя считанные секунды после Капитана, достиг «сердца» своего хэликэрриера. Он завис в воздухе у центрального пульта, крылья слегка подрагивали, компенсируя вибрацию корпуса. Сэм быстро оценил схему подключения, отсоединил штатный модуль наведения и аккуратно вставил новый:

—Бета есть, — отчитался Сэм, направляясь к третьему кораблю.

Трискелион, аэродром 24 апреля 2014 год 15:50 (округ Колумбия Вашингтон США)

Зимний Солдат ворвался в бой с яростной стремительностью — его бионическая рука сверкнула в солнечных лучах. Движения, отточенные до автоматизма, давали ему преимущество. Он не тратил время на предупреждения: первая граната полетела в группу пилотов Щ.И.Т.А, прикрывавших подход к платформе с квинджетами.

Взрыв грохнул, разбрасывая осколки металла и сбивая с ног оперативников. Не дожидаясь, пока дым рассеется, Солдат метнул вторую гранату — на этот раз прицельно, в скопление людей. Взрыв, крики, вспышки огня — хаос стал его союзником.

Ещё двое агентов бросились на него. Зимний уклонился от атаки, ударяя противника с ноги в грудь, тот отлетел. Не останавливаясь, он подхватил одного из пилотов, развернулся и с силой зашвырнул его в работающий двигатель квинджета. Металлический скрежет, крик — и тело исчезло в пламени.

Не теряя ни секунды, Зимний Солдат вскочил на квинджет, он хладнокровно застрелил пилота в кабине. Бионические пальцы вырвали дверь самолета, мужчина нырнул внутрь, запуская двигатели. Он направился к оставшемуся под контролем ГИДРЫ хэликэрриеру. Солдат управлял квинджетом уверенно, словно чувствовал каждый узел конструкции. Приземление было жёстким, но Зимний Солдат, выпрыгивал наружу, сжимая в руке SIG Sauer P220.

Трискелион, кабинет Совета 24 апреля 2014 год 15:51 (округ Колумбия Вашингтон США)

Кейт отменила почти все уровни защиты — на мониторе одна за другой гасли жёлтые строки статуса. Оставался последний рубеж: экран вспыхнул красным. Пирс, всё это время наблюдавший за её действиями, усмехнулся — в голосе прозвучала ядовитая насмешка:

—Для отмены шифрования потребуется, два директора уровня Альфа. У тебя их нет, Кейт. Игра окончена.

—Не волнуйтесь, — с ледяным хладнокровием произнесла Кейт, не отрывая пальцев от клавиатуры, — все предусмотрено.

В этот момент за панорамными окнами раздался низкий гул — не просто шум, а ритмичный рокот лопастей, нарастающий с каждой секундой. На крыше возле, приземлился чёрный вертолет. Дверь распахнулись, и в ней возник силуэт мужчины в длинном кожаном плаще. Он шагнул наружу, ветер взметнул полы одежды — и через мгновение Ник Фьюри вошёл в кабинет.

Пирс замер. На долю секунды маска самодовольства дрогнула, но он быстро взял себя в руки:

—Получил мои цветы? — Съязвил госсекретарь, стараясь сохранить превосходство в тоне. — Я рад тебя видеть, Ник.

—Да, неужели? — Фьюри подошёл вплотную, его голос звучал ровно, в нём чувствовалась сталь. — Тогда зачем приказал убить?

—Ты знаешь правила игры, — с улыбкой продолжил мужчина, — Дипломатия… Это иллюзия, Ник, припарка. И ты знаешь, где я это усвоил. Я могу принести порядок, пожертвовав всего двадцатью миллионами, это то, к чему мы шли. То к чему ты шел. Остался один шаг, Ник.

—Нет, — коротко отрезал Фьюри. Он резко схватил Пирса за локоть и развернул лицом к монитору. — У нас с тобой разные дороги, время игр закончилось.

Кейт тем временем завершала ввод последних кодов дешифровки. Она подняла пистолет и направила его на Пирса:

—Думаешь, мы не удалили твой допуск из системы? — Процедил госсекретарь.

Ник улыбнулся — едва заметно, но так, что это заставило Пирса напрячься:

—Я знаю, вы стёрли мой пароль, — спокойно произнёс он. — Но если хотите быть впереди меня, господин госсекретарь… — Директор наклонился ближе, почти касаясь уха Пирса, — то всегда смотрите в оба глаза.

Фьюри медленно приподнял повязку с левого глаза. Под ней оказался шрам, пересекавший глазницу. Он поднёс глаз к сканеру. Система мигнула, затем загорелась зелёным. Пирсу не оставалось выбора. Под прицелом Кейт и взглядом Фьюри он неохотно наклонился к сканеру и отсканировал свой глаз. Процесс слива данных начался.

Трискелион, третий хэликэрриер 24 апреля 2014 год 15:51 (округ Колумбия Вашингтон США)

В динамике коммуникатора Капитана Америки раздался голос Марии Хилл — чёткий, но напряжённый:

—Капитан, шесть минут.

Стив Роджерс, только что завершивший отключение системы наведения на «Альфа‑хэликэрриере», без колебаний спрыгнул с платформы. Ветер рванул его вниз, он обратился к Соколу:

—Сэм, не подбросишь?

Сокол, зависший в воздухе неподалёку, резко развернулся:

—Легко, когда?

—Сейчас! — Выкрикнул Стив, летя над Вашингтоном.

Уилсон рванулся следом, двигатели его костюма взвыли на предельной мощности. Он настиг Капитана в считанных метрах от столкновения с крышей здания, схватил за руку и дёрнул вверх, к оставшемуся хэликэрриеру:

—А ты куда тяжелее чем кажешься, — подметил Сэм.

—Я просто плотно позавтракал, — усмехнулся Стив, поправляя щит. — Спасибо.

В это мгновение из засады выскочил, поджидающий мужчин, Зимний Солдат, он кинулся на Роджерса. Бионическая рука схватила мужчину за пояс, рывок — и Капитан полетел вниз, в пропасть над Вашингтоном.

—Стив! — Крикнул Сэм, разворачиваясь.

Сокол рванул к краю, но что‑то схватило его за крыло. Зимний Солдат появился за спиной — молниеносный удар, хруст креплений, и одно из крыльев EXO‑7 Falcon оторвалось. Солдат схватил Сэма за грудки, поднял над пропастью и швырнул следом за Капитаном.

Уилсон, действуя на рефлексах, мгновенно отстегнул второе повреждённое крыло. В последний момент он активировал запасной парашют — купол раскрылся с хлопком, замедлив падение. Сэм плавно опустился на крышу Трискелиона, тяжело дыша.

— Кэп… Кэп, ты в порядке? — Он лихорадочно проверял связь.

—Да, я в норме, — раздался в наушнике голос. — Я ещё на хэликэрриере — успел зацепиться. Ты где?

—Плохо дело, костюм накрылся, извини Кэп.

—Не волнуйся, дальше я сам! — Твёрдо ответил Стив.

Трискелион, коридор 24 апреля 2014 год 15:51 (округ Колумбия Вашингтон США)

Брок шагал по коридору, оставляя за собой трупы. Каждое его движение было расчётливым, каждый удар — смертельно точным. Он устранял любого, кто вставал на пути: короткий выстрел, бесшумный удар — противники падали без шанса на сопротивление. В воздухе витал запах пороха и металла, а вдали всё ещё доносились отголоски перестрелок. В его наушнике раздался голос агента У.Д.А.Р.:

—Сэр, кабинет Совета захвачен.

—Повторите, — недовольно произнес он.

—Форман наверху, — повторил агент.

Губы Брока искривились в хищной усмешке. Он резко развернулся и направился к лестнице:

—Поднимаюсь, — рявкнул мужчина в микрофон. В мыслях пронеслось: «Принцесса, я уже спешу к тебе. Не балуйся одна».

Тем временем Наташа внимательно следила за экранами. Камеры эвакуационной лестницы показывали, как Рамлоу стремительно поднимается этаж за этажом — его силуэт мелькал на поворотах, он не тратил время на обход препятствий, просто сметал их со своего пути. Романофф мгновенно оценила ситуацию, быстро переключилась на канал связи с Сэмом:

—Сокол, Рамлоу идёт к Кейт и Фьюри. Он уже на подходе к кабинету Совета. У тебя максимум две минуты, чтобы перехватить его.

Уилсон, проверяющий состояние повреждённого костюма на крыше Трискелиона, тут же выпрямился:

—Я понял, — коротко отозвался Сэм. — Иду на перехват.

Трискелион, третий хэликэрриер 24 апреля 2014 год 15:53 (округ Колумбия Вашингтон США)

Капитан Америка пробрался к «сердцу» хэликэрриера, но впереди, точно статуя стоял Зимний Солдат, с ледяным взглядом прикованным к Капитану. Стив на мгновение замялся, это и правда был его лучший друг, но под сильным влиянием ГИДРЫ:

—Погибнут люди, Бак. Я не могу этого допустить... Пожалуйста, не заставляй меня это делать.

Несмотря на слова, которые Капитан Америка произнёс, пытаясь достучаться до друга, Зимний Солдат оставался холоден и молчалив. Его глаза не выражали ничего — ни узнавания, ни сомнения, ни проблеска памяти. Стив видел перед собой лишь машину для убийств.

Не видя другого выхода, Стив вступил в бой. Он рванулся вперёд, направив щит на врага, но Солдат блокировал удар бионической рукой — металл заскрежетал о металл. Раздались выстрелы: Зимний Солдат открыл огонь, пули застучали по щиту, отскакивая в стороны. Одна всё же задела бок Стива — он почувствовал жгучую боль, но не остановился.

Началась ожесточённая рукопашная схватка. Удары сыпались один за другим: Стив уклонялся, контратаковал, пытался найти уязвимое место, но Баки был быстр, силён и безжалостен. В какой‑то момент Зимний Солдат выхватил нож и сделал резкий выпад — лезвие мелькнуло в сантиметре от лица Капитана.

Солдат сменил тактику — его взгляд метнулся к небольшому устройству в руке Стива. Чип наведения. Зимний Солдат понял его значение мгновенно. Он бросился вперёд, пытаясь выбить его из руки Роджерса. Капитан отпрянул, но споткнулся о выступ на палубе и полетел вниз вместе с Солдатом.

Баки рванулся к чипу, но Стив бросился следом. Зимний Солдат, не раздумывая, схватил щит и метнул его в Роджерса. Тот успел среагировать — перехватив щит. Капитан с силой метнул щит в сторону Зимнего, тот заблокировался бионикой. Отбитый диск с лязгом отскочил в сторону. В тот же миг Зимний Солдат достал нож и бросился вперёд. Капитан едва успел увернуться — лезвие царапнуло бок, оставив кровоточащую рану.

Трискелион, кабинет Совета 24 апреля 2014 год 15:53 (округ Колумбия Вашингтон США)

Данные ГИДРЫ и Щ.И.Т.А. уже несколько минут были в свободном доступе — фрагменты досье, списки агентов, схемы операций разлетались по сети, вызывая волну публикаций и обсуждений. Кейт проверила новости на своём телефоне: заголовки кричали о разоблачении, соцсети бурлили, а новостные каналы в прямом эфире анализировали слитую информацию.

Она едва успела осознать масштаб произошедшего, как в комнате раздался короткий электрический треск. Пирс, до этого сохранявший хладнокровие, едва заметно дёрнул пальцем — и в тот же миг три директора Совета, резко вздрогнули, глаза закатились, и они замертво упали на пол.

Кейт инстинктивно сжала рукоять пистолета и направила его на Пирса. Её голос прозвучал твёрдо, но в глазах читалось потрясение:

—Что ты сделал?!

Пирс медленно повернулся к ней. На его лице играла ледяная улыбка — смесь торжества и холодной расчётливости.

—Если не хочешь получить дыру в груди, дочь, — произнёс он, глядя ей прямо в глаза, — лучше опусти пистолет. Сама понимаешь, мера предосторожности.

Пирс сделал шаг вперёд, и Кейт невольно отступила. Взгляд метнулся к Нику Фьюри. Она сжала рукоять пистолета еще сильнее, мышцы напряглись, но всё же медленно опустила оружие. Пальцы разжались, ствол удалился о пол.

—Ты всегда был монстром, — тихо произнесла Кейт, голос дрогнул лишь на мгновение. — Но я не думала, что настолько.

Пирс усмехнулся, сделал ещё шаг ближе:

— Монстры, Катрина, — это те, кто не умеет играть по правилам. А я просто обеспечиваю порядок. И если для этого нужно убрать лишних свидетелей… — Он бросил взгляд на тела директоров, — значит, так тому и быть.

Фьюри, до этого молча наблюдавший за ситуацией, наконец подал голос:

—Ты не обеспечиваешь порядок — ты создаёшь хаос. И теперь весь мир это видит.

Пирс резко обернулся к нему:

—Мир увидит то, что я ему покажу. А ты, Ник, слишком долго стоял у меня на пути.

Трискелион, третий хэликэрриер 24 апреля 2014 год 15:55 (округ Колумбия Вашингтон США)

Схватка в ближнем бою продолжалась. Удары, блоки, уклоны — Роджерс и Барнс кружились по палубе, каждый искал шанс на решающий ход. Зимний Солдат сделал резкий выпад и вонзил нож в плечо Капитана Америки. Боль пронзила руку, но Стив не ослабил хватку.

Солдат схватил чип и уже занёс руку, чтобы раздавить его о палубу. Но в этот момент Роджерс, стиснув зубы от боли, резко выдернул нож из плеча и ударил Зимнего в локоть. Раздался хруст — протез на мгновение заклинило. Капитан использовал момент: мощным ударом ноги он подсёк Зимнего Солдата, а затем, сцепившись с ним, заломил руку и вывернул её:

—Брось его! —Кричал Капитан Америка, — бросай!

 Ещё один рывок — и он услышал, как хрустнула кость. Солдат вскрикнул — первый звук, который он издал за всё время боя. Он попытался ударить бионической рукой, но Стив перехватил её, сделал подсечку. В следующий миг он уже прижимал Баки к стеклу корабля, удерживая его одной рукой, а второй перехватывая чип.

Капитан схватил Зимнего в удушающий прием, тот вырывался, но это было бесполезно, Стив сдавливал руку на шее Солдата, пока тот не замер и не отпустил чип. Стив схватил карточку и побежал к панели.

Трискелион, коридор 24 апреля 2014 год 15:56 (округ Колумбия Вашингтон США)

—Я на сорок первом, двигаюсь по коридору в юго‑западное крыло, — произнёс Рамлоу в коммуникатор, осторожно продвигаясь вперёд. Его взгляд сканировал каждый угол, пальцы сжимали пистолет, готовый к любой неожиданности.

В этот момент вылетел Уилсон. Он атаковал стремительно — хук в висок заставил Брока пошатнуться. Не теряя темпа, Сокол добавил удар коленом, но Рамлоу успел среагировать: он подставил блок, отвёл атаку и тут же контратаковал.

Брок перехватил руки Сэма. В следующий миг он со всей силы ударил лбом в переносицу Уилсона. Раздался глухой стук — Сокол отступил на шаг, тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Кровь потекла из разбитого носа, но он стиснул зубы и выпрямился:

—Будет больно, — произнес Рамлоу с привычной хищной ухмылкой, — ГИДРЕ пленники не нужны только порядок, а без боли порядка не достичь, ты готов познать боль?

Сэм вытер кровь и бросил короткий взгляд на противника. В его глазах пылала решимость:

—Я готов навалять тебе.

Мужчины сцепились в рукопашном бою, где один другому не уступал в технике и силе. Каждый ход был просчитан, каждый удар — точен.

Трискелион, кабинет Совета 24 апреля 2014 год 15:56 (округ Колумбия Вашингтон США)

Пирс стоял у монитора, постукивая пальцами по краю панели. Он связался с агентом и резко бросил в микрофон:

—Лейтенант сколько еще до запуска?

—Шестьдесят пять секунд до связи со спутниками, сэр, — донёсся чёткий ответ из динамика.

Трискелион, третий хэликэрриер 24 апреля 2014 год 15:56 (округ Колумбия Вашингтон США)

В наушнике Капитана Америки прозвучал настороженный голос Наташи:

— Кэп, минута до активации «Озарения».

Стив, стиснул зубы, карабкаясь по металлическим конструкциям к контрольной панели. Каждый рывок давался с болью — рана в плече пульсировала, кровь пропитывала ткань костюма.

Зимний Солдат пришёл в сознание. Резким движением он схватил пистолет и несколько раз выстрелил в сторону Капитана Америки. Стив успел увернуться, но одна пуля задела бедро — острая боль пронзила ногу, заставив его пошатнуться. Он оступился, прижавшись к ограждению палубы, и на мгновение прикрыл глаза, восстанавливая дыхание.

Солдат перезарядил оружие. Его дыхание было прерывистым, бионическая рука слегка дрожала, но взгляд оставался холодным, расчётливым. Он прицелился снова.

Роджерс не останавливался, он продолжил карабкаться к своей цели, игнорируя боль и слабость. Солдат вновь выстрелил — пуля попала в правую руку Капитана. Конечность онемела, волна боли прокатилась по всему телу, но Стив, собрав волю в кулак, продолжил движение.

—Тридцать секунд, Кэп, — раздался голос Хилл.

— Успею, — пробормотал Роджерс, склоняясь над панелью. Он тяжело дышал, руки дрожали от напряжения и потери крови, но пальцы уверенно нащупали разъём чипа.

Зимний Солдат прицелился в третий раз. Выстрел прозвучал с пугающей точностью — пуля вошла в спину Капитана Америки и вышла насквозь. Стив осел, силы покидали его, а по костюму начали растекаться алые пятна.

—Капитан три секунды! — выкрикнула Романофф. В её голосе звучала тревога, почти отчаяние.

Стив, на последнем издыхании, тяжело дыша, приподнялся над панелью, взгляд сфокусировался на разъёме.

Два.

Один. 

В последний миг, за долю секунды до активации проекта «Озарение», Капитан Америка вставил чип в гнездо.

—Чарли есть, — хрипло произнёс Стив, голос его едва слышался в наушнике.

—Капитан, уходи оттуда, живо! — Приказала Хилл.

Мария перехватила управление хэликэрриерами по новому протоколу. Теперь цель каждого корабля — он сам. Оружие развернулось, нацелившись друг на друга. Хилл не активировала программу — она ждала подтверждения от Роджерса:

—Стреляйте уже, — тяжело пробормотал Капитан. Кровь струилась по его одежде, но голос оставался твёрдым.

—Но, Стив, — выкрикнула Наташа.

—Стреляйте! Быстрее! — Повторил он с нажимом.

Хилл активировала запуск. Раздался оглушительный грохот — сотни орудий открыли огонь. Корабль содрогнулся, искры и дым заполнили пространство.

Сквозь пелену и вспышки взрывов Стив заметил, что Зимнего Солдата придавила массивная металлическая конструкция. Он кричал, пытаясь выбраться, но был сильно зажат. Его лицо исказилось от боли, бионическая рука тщетно пыталась сдвинуть балку. Капитан Америка, превозмогая слабость и боль, поднялся на ноги. Стив сделал шаг, затем ещё один — каждое движение давался с трудом, но он не остановился.

Трискелион, кабинет Совета 24 апреля 2014 год 15:57 (округ Колумбия Вашингтон США)

Пирс застыл, сжимая кулаки. Его план рухнул — данные ГИДРЫ и Щ.И.Т.А. уже разлетались по сети, а проект «Озарения» был деактивирован. Лицо госсекретаря исказилось от ярости и разочарования:

—Какая утрата, — произнёс он с горькой иронией, но в голосе звучало неподдельное отчаяние. — Столько лет работы… Впустую.

—Всё ещё не готовы поставить на Роджерса? — Язвительно бросила Кейт.

Пирс резко обернулся к ней, взгляд стал ледяным. Он шагнул вперёд, схватил девушку за плечо и почти дёрнул к двери:

—Нам пора, мисс Пирс, — процедил он сквозь зубы. — Ты выведешь меня отсюда.

Фьюри молча наблюдал за происходящим, продумывая план действий:

—Знаешь…— С тоской в голосе произнес директор, — когда-то я был готов получить пулю за тебя.

—Ты ее получил, — улыбаясь произнес Пирс, — и снова получишь.

В этот момент Кейт сжала маленькое устройство в своей ладони. Раздался резкий треск — электрический разряд прошиб её тело, мышцы свело судорогой, и она рухнула на пол в конвульсиях. Устройство на груди задымилось, заискрило, выдавая неисправность.

Пирс замер в растерянности, уставившись на безжизненное тело Кейт. Затем медленно перевёл взгляд на Фьюри.

В миг раздался выстрел. Фьюри, не колеблясь, выстрелил прямо в сердце госсекретаря. Пирс отшатнулся, глаза его расширились от шока, он сделал шаг назад и рухнул на пол.

Ник бросился к Кейт, упав на колени рядом с ней. Он грубо, но осторожно приподнял её голову, его единственный глаз был широко раскрыт.

— Форман! Чёрт тебя дери, Кейт! — Он тряс её за плечи, голос дрожал. — Кейт, очнись! Не вздумай мне тут умирать, агент!

Секунды тянулись мучительно долго. Фьюри уже начал терять надежду, как вдруг… Бровь девушки чуть дёрнулась. Уголок губ зашевелился. Затем она медленно приоткрыла глаза и хрипло, с трудом выговорила:

— Да… Директор... Я знала, что вы ко мне неравнодушны, но чтобы так драматично падать на колени... — Её голос был хриплым, едва слышным шепотом, но в нем звучала такая ядовитая ирония, что Ник отшатнулся. — Шокеры Вдовы — это вещь конечно.

Фьюри выдохнул, но это был не вздох облегчения, а рык раздражения. Он резко выпрямился во весь рост, нависая над ней.

— Больше никаких самодельных трюков, — строго произнес директор, протягивая руку, чтобы помочь ей встать. Его лицо было каменным, но в глубине глаза плясали искорки. — Если ты хочешь покончить с собой, сделай это профессионально. Выбери оружие понадежнее шокера Романофф.

Кейт, морщась, приняла его помощь и поднялась на ноги, трогая шею, где еще пульсировала боль от разряда. Она посмотрела на него снизу вверх, и слабая, победная улыбка тронула губы Кейт.

— Ладно. В следующий раз попрошу у Наташи инструкцию.

Трискелион, третий хэликэрриер 24 апреля 2014 год 15:59 (округ Колумбия Вашингтон США)

Капитан осторожно спустился к другу. Дым и искры мешали разглядеть лицо Солдата, но Стив отчётливо видел его взгляд — полный непонимания и какой‑то детской растерянности. Превозмогая боль, Роджерс обхватил руками тяжёлую балку и, собрав последние силы, приподнял её, освобождая Зимнего Солдата.

Солдат продолжал смотреть на него — в его глазах читалась борьба: программа требовала атаковать, но что‑то внутри сопротивлялось.

Трискелион, коридор 24 апреля 2014 год 15:59 (округ Колумбия Вашингтон США)

Рамлоу и Сэм продолжали вести бой, как неожиданно Сокол заметил через окно, что на них надвигается подбитый хэликэрриер. Он отскочил от Брока, и бросился бежать прочь. Рамлоу не сразу понял, что произошло и эта заминка в пару секунд, дала о себе знать. Когда корабль прорезал здание, Брока накрыл дым и обломки. Уилсон продолжал бежать, надеясь на спасение. В это время в его наушнике послышался голос Кейт:

—Соколик, где ты?

—Сорок первый этаж, северо-западный угол, — кричал мужчина уворачиваясь от летящих в его сторону кусков железа.

Кейт с Фьюри, на вертолете облетали рушащиеся элементы здания и хэлликэрриеров:

—Мы летим оставайся там, — проговорила девушка в микрофон.

—Это невозможно! — Завопил мужчина.

В последнее мгновение сгруппировавшись Уилсон вылетел через окно. Плавным маневром вертолета директор поймал его в кабину, но мужчина полетел через нее, чуть не выпав наружу, его за руку ухватила Кейт:

—Сорок первый этаж! Сорок первый! — Нервно кричал Сэм.

—Если ты заметил снаружи этажи не подписываются, — с ухмылкой ответил Ник.

Кейт переключила линию связи на Вдову и Хилл:

—Где Роджерс или Барнс? Вы видите кого-нибудь?

Трискелион, третий хэликэрриер 24 апреля 2014 год 16:01 (округ Колумбия Вашингтон США)

Зимний Солдат замер на мгновение, переводя дух. Дым разъедал глаза, вокруг трещали остатки конструкций — хэликэрриер продолжал разрушаться. Он посмотрел на Капитана Америку, который стоял перед ним:

—Ты знаешь меня. — Устало произнес Стив.

—Нет не знаю! — Солдат ударил Капитана бионикой, но тот вовремя успел блокироваться щитом.

Зимний нахмурился. В его взгляде мелькнуло что‑то — будто далёкое эхо забытых воспоминаний. Но затем он резко встряхнул головой, и холодная маска вернулась на место. Он снова бросился в атаку. Бионическая рука с размаху ударила Капитана в грудь — тот отлетел, ударившись спиной о металл:

—Баки! — Выкрикнул Роджерс, поднимаясь на ноги. — Мы всю жизнь знакомы!

Но зимний вновь ударил Капитана Америку бионикой. Тот осел:

—Тебя зовут Джеймс Бьюкенен Барнс.

Солдат тяжело дышал, он снова нанес удар Стиву:

—Заткнись!

Стив снял шлем и позволил своему щиту выпасть из корабля:

—Я не собираюсь с тобой драться. Ты мой друг.

Невзирая на эти слова Зимний Солдат бросился на Капитана Америку. Он сбил его с ног и начал наносить удар за ударом по лицу Стива.

—Ты — моё задание, — рявкнул Зимний, нанося очередной сокрушительный удар бионикой, — ТЫ...(удар) МОЁ..(удар) ЗАДАНИЕ!

Роджерс не сопротивлялся, у него больше не было сил, где-то глубоко внутри он надеялся, что Солдат вспомнит его. Зимний замахнулся, но вдруг Капитан произнес:

—Тогда выполни его, — Стив еле шевелил губами от всех травм, — ведь я с тобой до конца.

 Барнс застыл. Его бионическая рука дрогнула, но он не отвёл взгляда. В этот момент что‑то сломалось окончательно. Его плечи опустились, бионическая рука медленно легла вдоль тела. Он смотрел на Стива — и в его глазах впервые за долгие годы появилась искра узнавания.

Но пол под ними затрещал. Палуба не выдержала — огромная секция провалилась, и Капитан Америка рухнул вниз, в реку Потомак, бурлящую далеко внизу.

Инстинктивно Солдат схватился за металлическую балку, чтобы не последовать за Стивом. На мгновение он замер, балансируя на краю. В голове звучали слова: «Моё задание… Моё задание…» Но затем перед глазами всплыло другое: лицо парня из Бруклина, его смех, их клятва.

Не раздумывая больше, он разжал пальцы и прыгнул вслед за Капитаном Америкой. Вода ударила по телу, ледяная и беспощадная. Солдат нырнул, ориентируясь на силуэт в глубине. Он схватил Стива за плечи и рванул наверх. Вынырнув, он вытащил Роджерса на берег, уложил его на спину.

После этого Зимний быстро проверил, дышит ли Роджерс. Убедившись в этом, он посмотрел на него ещё мгновение, затем развернулся и направился к лесу. Каждый шаг давался ему тяжело, отдаваясь полученными травмами. Барнс ушел ища ответы на вопросы в своей голове.