project "Kate"

Девятью часами ранее.

Стив и Нат получили информацию от Золо: Джаспер Ситуэлл, высокопоставленный агент Щ.И.Т.А, на самом деле — глубоко законспирированный агент ГИДРЫ. Организация много лет назад сумела внедриться в структуру агентства, пустив корни так глубоко, что даже опытные оперативники годами не замечали угрозы.

Решив действовать незамедлительно, команда разработала план. Прежде всего они выкрали костюм Сокола — без него операция была бы невозможна. Затем выследили Ситуэлла: он находился на деловой встрече в престижном ресторане.

Агент как раз заканчивал прощание с сенатором, когда его телефон завибрировал. На экране высветился контакт «Александр Пирс» — по долгу службы он принял вызов. Вместо голоса Пирса в трубке раздался незнакомый мужской голос с явной иронией:

— Агент, Ситуэлл, как прошел ваш обед? Я слышал крабы там восхитительные.

Лицо мужчины мгновенно напряглось. Он инстинктивно огляделся по сторонам:

— Кто это? — Резко спросил Джаспер.

— Так, симпатичный парень в солнечных очках, на десять часов, — протянули в трубке.

Агент судорожно начал искать взглядом человека в солнцезащитных очках. Но прежде, чем он успел его найти, голос продолжил:

—На другие десять часов, агент.

Ситуэлл резко развернулся. Его лицо вытянулось, когда он увидел Сэма Уилсона — тот сидел за столиком в дальнем углу, попивал сок через трубочку. Их взгляды встретились; Сэм едва заметно приподнял очки и подмигнул:

—Что вам нужно? — Нервно произнёс агент в трубку, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

—Вы зайдете за угол справа от вас, там серая машина через два здания. Мы с вами покатаемся.

—И зачем мне это? — С натянутой ухмылкой произнёс мужчина, пытаясь сохранить самообладание.

—Потому что ваш галстук стоит уйму денег, — последовал невозмутимый ответ, — не хотелось бы его запачкать.

Джаспер инстинктивно опустил взгляд на свою грудь — и замер. Прямо на шёлковой ткани, чуть ниже узла галстука, дрожала красная точка лазерного прицела. Он сглотнул, чувствуя, как внутри всё сжалось.

—Полагаю, это меняет дело, — хрипло произнёс он.

—Рад, что мы понимаем друг друга, — отозвался Сэм.

Агент Ситуэлл оказался на крыше вместе со Стивом и Наташей. Ветер трепал полы его пиджака, внизу простирался город — десятки этажей пустоты отделяли их от асфальта. Капитан требовал ответов на свои вопросы. Сначала Джаспер упорно играл роль преданного агента Щ.И.Т.А, отбрасывая все обвинения, ссылался на протоколы и служебную тайну. Но атмосфера неумолимо накалялась. Ситуэлл стоял на краю крыши, спиной к пропасти. Он пошатнулся и чуть не потерял равновесие, но Роджерс молниеносно схватил его за грудки и резко подтянул ближе к себе:

—То есть сейчас я должен поверить, что ты собираешься меня сбросить? — С горькой иронией произнёс агент. — Ведь это не твой стиль, Капитан.

—Ты прав, — спокойно ответил Стив, разжимая хватку. — Я не такой.

Он отступил на шаг и повернул голову в сторону Наташи:

—Но вот она…

Чёрная Вдова без единого слова шагнула вперёд. Её движение было плавными. Удар ногой в грудь отбросил Ситуэлла назад; он вскрикнул, замахал руками и исчез за краем крыши. Наташа равнодушно посмотрела вниз, и поправила прядь волос:

—Послушай, а что с той из бухгалтерии… Лор… Лара… — Задумчиво проговорила она, обращаясь к Стиву.

—Лилиан, — коротко подсказал Капитан. — С пирсингом, да?

—Да‑да, — кивнула Наташа. — А она симпатичная.

—Да, — буднично согласился Стив. — Но я пока не готов.

В этот момент над ними с низким гулом пронёсся Сокол. Сэм Уилсон, ловко маневрировал в воздушных потоках, держа за пиджак болтающегося в воздухе Ситуэлла. Он бросил агента обратно на крышу, к ногам Стива и Наташи.

Двойной агент тяжело дышал, рубашка выбилась из брюк, галстук съехал набок. Он сглотнул, бросил взгляд на Капитана Америку и тихо произнёс:

— Хорошо… Хорошо... Я скажу. Но учтите: если ГИДРА узнает, что я заговорил, меня уберут в течение часа.

Он рассказал всё — подробно и без утайки — о проекте «Озарение»:

о системе автоматизированного контроля, замаскированной под программу безопасности;

о скрытых алгоритмах Золо, способных идентифицировать и пометить «угрозы» режиму;

о сети дронов, готовых к мгновенному реагированию;

и, самое главное, о конечной цели — ликвидации людей по заранее составленному списку.

— Запуск запланирован через шестнадцать часов, — закончил Ситуэлл. — Система активируется из центрального узла в Трискелионе. Если её запустить, остановить будет невозможно.

Стив обменялся взглядом с Наташей и Сэмом. Теперь они знали правду — и понимали, что времени почти не осталось.

Спрингфилдская развязка семь часов назад (Вашингтон округ Колумбия США)

Квартет направлялся в Трискелион, чтобы предотвратить запуск проекта «Озарение» и арестовать Александра Пирса.

Солдат ждал на мосту — неподвижный силуэт на фоне ясного неба. Он рассчитал траекторию, оценивал скорость машины, учитывал ветер. Всё как всегда: математика, физика, план. Никаких эмоций.

Когда черный Chevrolet Malibu проехал под ним, он прыгнул — легко, без колебаний. Приземляясь на крышу, едва покачнув машину. Пассажиры внутри не сразу поняли, что происходит.

Солдат наклонился, схватил, своей бионической рукой Ситуэлла за воротник и рывком выдернул его наружу. Тот закричал — короткий, отчаянный крик, оборвавшийся под колёсами встречного грузовика. Грохот, скрежет металла — и тишина.

Зимний Солдат присел на корточки, достал SIG-Sauer P220S и начал стрелять по салону автомобиля. Пули прошивали стекло, рикошетили от металла. Он видел, как Роджерс пригнулся, прикрыв собой Наташу. Видел, как Сэм Уилсон резко крутанул руль.

Стив среагировал и дернул ручник. Машина рывком остановилось, Зимний Солдат потерял равновесие. Он сорвался с крыши, перекатился и тут же вскочил на ноги. Останавливаясь с помощью бионической руки — протез впился в асфальт, оставляя глубокие борозды. В шевроле врезалась машина ГИДРЫ и протаранила ее вперед. Сэм пытался вырулить. Солдат вновь запрыгнул на крышу автомобиля, зацепившись бионикой.

Рывок — и он вырвал руль прямо из рук Уилсона. Chevrolet Malibu потеряло управление, закрутилось на месте и с грохотом впечаталось в ограждение моста. Металл заскрипел, стекло разлетелось вдребезги.

Роджерс действовал быстро. Он распахнул дверь, вытащил Наташу с Сэмом, оттащил их подальше от разбитой машины. Они укрылись за бетонным парапетом. Зимний Солдат наблюдал за ними. Они выжили. Ошибка.

Солдату, агент ГИДРЫ достал Milkor MGL. Пальцы на спусковом крючке, он прицелился. Ещё секунда — и всё будет кончено. Но Роджерс, оттолкнул Наташу в сторону приняв весь удар на себя.

Зимний Солдат выстрелил. Взрывная волна ударила в щит, сила была такой, что Стива отбросило назад. Он полетел с моста. Щит вылетел из его рук, кувыркаясь в воздухе. Роджерс врезался в проезжающий внизу автобус, пробив крышу.

ГИДРА продолжала ожесточённый обстрел. Наташа и Сэм укрывались за искорёженными остатками машин — металл уже не обеспечивал надёжной защиты: пули пробивали корпуса, осколки разлетались во все стороны.

Черная Вдова пыталась отстреляться короткими очередями, но подавляющий огонь противника не давал поднять голову. В этот момент Зимний Солдат вновь вскинул Milkor MGL. Выстрел пришёлся точно в машину, за которой пряталась Вдова. Взрыв отбросил обломки в стороны, взрывная волна ударила ей в спину, она успела среагировать и вовремя перепрыгнула через отбойник, на встречную полосу. Романофф бежала, стараясь увернуться от пуль, она прыгнула с моста выстрелив из пистолета с крюком‑кошкой. Агент приземлилась под мостом, и побежала в сторону автобуса, в котором находился Капитан.

Зимний Солдат перехватил Vz.61 Skorpion поудобнее и направился к противоположной стороне моста, где упал Капитан Америка. Он замер на краю, глядя вниз, — ждал малейшего движения со стороны Кэпа. В ушах глухо и неотступно звучал приказ: «Устранить всех». Ясное солнце било в глаза, отбрасывая длинную тень Солдата на асфальт. Эту тень — чёткую, вытянутую — заприметила Чёрная Вдова.

Наташа мгновенно оценила позицию: она находилась ровно под противником, в «мёртвой зоне», куда он не мог быстро навести оружие. Прицелилась, задержала дыхание — и выстрелила.

Пуля с лязгом ударила в защитную маску Зимнего Солдата, чуть не сорвав её с лица. Он отшатнулся, на мгновение потеряв цель из виду. Романофф не упустила шанса: перезарядила пистолет и выпустила ещё пару выстрелов — метко, расчётливо, вынуждая противников искать укрытие.

Солдат присел за бетонное ограждение моста. Очки спасли ему жизнь: трещина расползлась по пластику, но защита выдержала удар. Он медленно снял их, отбросив в сторону. В глазах вспыхнула холодная ярость. Приказ, долг, программа — всё отошло на второй план. Теперь это стало личным.

Он поднял Skorpion, проверил магазин. Пальцы сжались на рукояти крепче. Где‑то внизу, под мостом, мелькнула рыжая прядь — Наташа перемещалась, меняя позицию. Зимний Солдат выпрямился, он прищурился, выискивая цель.

Раздалась автоматная очередь, разрывающая воздух. Пули высекали искры из бетона, рикошетили от металлических конструкций моста. Но Романофф двигалась с кошачьей грацией — ныряла, уворачивалась. Агенты ГИДРЫ продолжали стрелять по ней:

—Она моя, — хрипло произнес Солдат, — найдите его.

Зимний Солдат сделал шаг назад — и прыгнул с моста. Ветер свистел в ушах, солнце жарило. Он приземлился на крышу стоявшего внизу внедорожника, медленно спрыгнул с нее. Погоня началась.

Агенты ГИДРЫ, спустились на крюках под мост и начали обстреливать автобус, в котором, только недавно пришел в себя Стив Роджер. Капитан, смог уклониться от пуль, выбраться через заднее окно транспорта, ухватить свой щит и прикрыться им.

Сэм на мосту, напал на одного из агентов и смог разоружить его. Роджерс, воспользовавшись своим щитом, через рикошет, смог устранить нескольких агентов ГИДРЫ. Сверху его прикрывал Сокол. Капитан, направился вслед за Зимним Солдатом, который преследовал Вдову.

Зимний выстрелил из FN Mk 13 в подъезжающую машину полиции. Мгновенно раздался взрыв. Он шел по улице медленно, перезаряжая орущие своей бионикой, не обращая внимание на панику и крики вокруг.

Чёрная Вдова мчалась по улицам Вашингтона, перепрыгивая через ограждения, и машины. Зимний Солдат следовал за ней — неумолимый, как сама смерть. Мирные жители в ужасе разбегались, прятались за машинами, прижимались к стенам. Сирены завывали, где‑то вдалеке, но помощь была слишком далеко.

Зимний Солдат замер в тени автомобиля. Он был уверен — что загнал Романофф в угол. Из‑за соседней машины доносился её голос, прерывистое дыхание, шорох ткани.

Он бесшумно присел, достав M67 Grenade, аккуратно бросил шаровую гранату. Она покатилась по асфальту, оставляя за собой едва заметный дымок. «Попалась», — промелькнуло в его голове.

Взрыв грохнул резко, отбросив обломки металла в стороны. Но когда дым рассеялся, Зимнего Солдата охватило холодное осознание: никого там не было. Лишь разбитый телефон с включённой записью её голоса валялся среди обломков.

—Чёрт, — выдохнул он.

В тот же миг что‑то скользнуло по его плечу. Романофф запрыгнула ему на спину, обвив ногами талию, а гаррота уже сжималась на его горле. Её дыхание обожгло ухо:

—Слишком предсказуемо, для неуловимого убийцы столетия.

Зимний Солдат рванулся в сторону, ударившись спиной о припаркованный возле автомобиль. Затем резко развернулся и швырнул Наташу на капот ближайшей машины. Металл прогнулся под ударом ее тела. Но прежде, чем Солдат успел поднять свой M249 Paratrooper SAW, что‑то пронзило его бионическую руку — электрический разряд, вспышка боли, и протез замер, искрясь и отказываясь подчиняться.

Романофф уже скрывалась в толпе. Люди разбегались, кричали. Она спасала их — и одновременно использовала как прикрытие.

Солдат стиснул зубы, вырвав шокер со своего протеза. Сервоприводы зажужжали, рука дрогнула, затем медленно начала слушаться. Он сжал бионику, прокручивая руку через плечевой сустав.

Зимний Солдат не отставал от нее. Он слышал дыхание Наташи, стук её обуви по асфальту. Русская пыталась увести группу людей в безопасное место. Зимний Солдат прицелился. Выстрел — пуля попала в плечо девушки. Романофф вскрикнула, пошатнулась, и спряталась за минивэн, присев. Она судорожно искала глазами фигуру стрелка. Он настиг её, Солдат запрыгнул на крышу машины, позади Романофф, и поднял оружие для последнего выстрела…

Но прежде, чем он успел нажать на спуск, что‑то тяжёлое врезалось в него сбоку. Капитан Америка. Щит ударил в бок, сбивая с ног. Зимний Солдат развернулся, взмахнул протезом — удар, Роджерс заблокировал его щитом. Металлическая рука ударила точно в центр щита, оставляя глухой звон. Следующий атака — снова блок. Они закружились в смертельном танце, каждый шаг, каждый удар просчитан, отточен годами боя.

Солдат выпустил очередь из автомата — пули застучали по щиту, высекая искры. Роджерс отступил прикрываясь. Солдат продолжал стрелять из Vz.61 Skorpion, потом из SIG-Sauer P220R. Оружие заканчивалось. Он швырнул пистолет в лицо Роджерсу, рванулся вперёд, схватил щит — на мгновение он оказался в его руках. Солдат вновь запустил щит в Стива с невероятной силой, Капитан вовремя успел отскочить и щит влетел в багажник стоявшей возле машины.

Они сошлись в рукопашной. Каждый удар — как приговор. Зимний Солдат пустил в ход свой излюбленный нож Gerber Mark II, целясь в горло Роджерса. Тот уворачивался, контратаковал, но Солдат блокировал, он схватил Стива бионической рукой и начал душить. Солдат откинул мужчину в сторону.

Роджерс ударился о машину, но нашёл в себе силы подняться. Он перебросил Зимнего Солдата через себя — тот врезался в фургон, вмяв металл. Солдат не сдавался. Он вскочил, бросился вперёд, снова схватил Роджерса, швырнул его на капот. Капитан спустился на землю, за машину. Металлическая рука замахнулась для смертельного удара… Но Роджерс увернулся. Кулак врезался в асфальт, оставив глубокую трещину.

В ярости Зимний Солдат отшвырнул Роджерса в минивэн, и достал второй нож. Бионическая рука напряглась, усиливая хватку. Он вонзил лезвие в металл машины, пропоров борт автомобиля — но Роджерс продолжал отбиваться.

Щит вернулся к Капитану Америке. Он заблокировал удары ножа, парировал, выжидая момент. И вот — резкий рывок, щит впечатался в бионическую руку. Раздался треск, протез был поврежден.

Роджерс ухватился за маску Солдата, и она слетела с его лица. Он медленно развернулся к Стиву, смотря на него свинцовым взглядом. На мгновение всё замерло.

Перед Капитаном было лицо друга. Суровое, безэмоционально, но знакомое до боли. Джеймс «Баки» Барнс. Стив, полный решимости, на мгновение дрогнул:

— Баки? — Выдохнул Роджерс, дрожащим голосом.

— Кто, черт возьми, такой Баки? — Прошипел Солдат, нахмурив брови, но в голосе прозвучала неуверенность.

Он замер, пытаясь понять, кто он на самом деле. Воспоминание вспыхнуло — Бруклин, смех, снег, обещание всегда быть рядом… Но приказ был сильнее. Рука с пистолетом направилась на Капитана.

Выстрел не прозвучал. Сокол пролетел мимо на EXO‑7 Falcon, сбил Зимнего Солдата с ног. В тот же миг раздался грохот — Романофф выстрелила из гранатомёта. Огненный шар пронёсся мимо, оставив за собой лишь клубы дыма. Зимний Солдат отступил. Боль, гнев, смятение — всё смешалось. Он развернулся и бросился прочь, растворяясь в лабиринте улиц Вашингтона. Агенты У.Д.А.Р. во главе с Броком Рамлоу уже окружили троицу. Солдат бежал, а в голове всё звучало одно слово: «Баки…»