project "Kate"

База ГИДРЫ, комната наблюдения 2014 год (Вашингтон США)

Кейт стояла у окна своего нового временного кабинета — крохотная комната с единственным креслом, столом и мониторами, транслирующим картинку с камер наблюдения за Зимним Солдатом. На экране Солдат медленно шёл по пустынной улице. Он был на миссии, должен был устранить цель. Кейт сверила время: он отклонился от обычного маршрута на две минуты. Она быстро отметила это в планшете, параллельно прислушиваясь к разговору за стеной.

В соседней комнате, под охраной двух бойцов ГИДРЫ находился Оскар Старк — учёный, которого организация взяла в плен. Кейт поручили «убедить» его поделиться результатами исследования проекта «Арбалет». Она сделала глубокий вдох, поправила наушник — через него доносились обрывки допроса — и отправила короткий зашифрованный отчёт Пирсу:

  «Перед устранением цели №3 объект замер на 4 секунды. Анализ показал, что он смотрел на фотографию на столе цели. Задание было выполнено, но задержка зафиксирована».

Затем быстрым шагом направилась к Старку, в комнату допросов. Оскар Старк сидел за металлическим столом, бледный, испуганный, но с упрямым выражением лица. Перед ним лежал раскрытый блокнот с формулами, перечёркнутыми красными линиями — следы предыдущих споров.

—Мистер Старк, — Кейт вошла, стараясь говорить ровно, — вы понимаете, что ваше упрямство только усложняет ситуацию?

—А вы... Вы понимаете, — Старк поднял на неё глаза, — что вы делаете?

Кейт бросила взгляд на камеру в углу — за ней наверняка кто‑то наблюдал. Она понизила голос:

—Я здесь, не для споров о морали. Но если вы дадите нам хоть что‑то — промежуточный отчёт, схему, — это даст нам время. Время, чтобы найти выход.

Старк усмехнулся:

— «Нам»? Или вам?

Кейт выдержала паузу:

— Мне. И вам, мистер Старк.

Через час Кейт сидела перед мониторами, на которых выведены данные с камер наблюдения и биометрии Зимнего Солдата. Она изучала его маршруты и появившиеся паузы. Рядом стоял Рамлоу. Он смотрел на экран через плечо Кейт:

—Смотришь на своего любимого питомца? Не слишком ли много сбоев последнее время?

—Отвали, Брок. Я работаю.

 —Работаешь? Или ты просто пытаешься быть поближе к нему? Я видел, как ты на него смотришь. Как на сломанную игрушку, которую хочешь починить. — Он наклонился к её уху, — зря стараешься. В нём ничего нет. Только приказы старика.

Кейт резко встала и повернулась к нему лицом:

—А в тебе? В тебе осталось хоть что-то кроме ненависти и зависти?

Рамлоу ухмыльнулся, но в его глазах загорелась злоба.:

 — О, Кэт...

Брок не договорил, Кейт тут же вышла из кабинета, в наушнике раздался голос Старка:

— …если модифицировать третий контур, можно снизить нагрузку на отражателе. Но это только теория.

Один из охранников хмыкнул:

—Теория нам не нужна. Нам нужны рабочие схемы.

—Без теории схемы — это просто провода, — достаточно резко ответил Оскар. Кейт быстро напечатала короткий зашифрованный отчёт Пирсу по дороге:

«Объект не просто устранил цель, но и уничтожил все следы своего присутствия, включая те, которые не были указаны в протоколе. Это отклонение от минимизации усилий».

Затем переключилась на аудиопоток из комнаты Старка и вставила фразу:

—Доктор, покажите на схеме, где именно происходит сбой при синхронизации.

Старк замер, потом медленно поднял глаза на камеру. Он понял намёк. Взял ручку и начал рисовать — нарочито медленно, добавляя лишние линии, маскируя главное.

Вечером Кейт сидела за столом, разложив перед собой два блокнота. В одном — хронология перемещений Зимнего Солдата, отметки о странностях в поведении, 6 отклонений за день. В другом — зашифрованные заметки по разговору со Старком: ключевые слова, намёки, слабые места в системе. Она включила телефон и отправила два сообщения:

         1.Пирсу: «Объект S проявляет признаки нестабильности. Рекомендовано усилить наблюдение»

         2.Нат: «Готовлю поцелуй Иуды. Нужна эвакуация в течение семнадцати часов. Координаты дам позже».

Затем перевела на часы и прошептала на русском:

— Ещё один день. Как же я устала…

 Межштатная магистраль I-69E 2014 год (Браунсвилл Техас США)

Внедорожник летел по ночной трассе, асфальт мелькал под колёсами. За рулём — Кейт, в тактической форме. Она вела машину уверенно, но взгляд то и дело скользил к зеркалу заднего вида.

На заднем сиденье, неподвижный, словно высеченный из камня, сидел Зимний Солдат, в полной экипировке: маска скрывающая лицо, очки, под формой — бронежилет, на коленях покоился — Colt M4A1. Он не смотрел в окно. Взгляд был устремлён в одну точку перед собой, дыхание ровное, почти незаметное.

— Прибываем на точку через пять минут, — бросила Кейт, не отрывая взгляда от дороги.

«Задание, так сказать, вышло в „поля“. Теперь вместо кресла перед мониторами, я стала личным водителем и восторженным зрителем для главного мясника ГИДРЫ, невероятно просто...», — думала Кейт всю дорогу.

По прибытию, Солдат бесшумно вышел из машины. Кейт припарковала внедорожник в тени, метрах в двухстах от цели — старого склада, окружённого забором с колючей проволокой. Она достала бинокль ночного видения. Внутри — лидер картеля, который слишком много о себе возомнил и перестал подчиняться приказам ГИДРЫ.

Зимний Солдат двигался беззвучно. Он не шёл — скользил вдоль стен, растворяясь в тенях. Камеры его не замечали, датчики молчали. Он просто… Появлялся там, где его не ждали. Вот он у стены склада — быстрым, отточенным движением прикрепил миниатюрное устройство — и через секунду стекло бесшумно выпало из рамы, будто его и не было.

Кейт смотрела в бинокль. Она видела всё в деталях. Солдат проник внутрь. Раздались приглушённые крики, звуки борьбы, затем — тишина. Через три минуты Солдат вышел из склада. В его стальной руке — сумка с документами и ноутбук цели. Лицо под маской абсолютно бесстрастное. Он вернулся к машине и сел на заднее сиденье, не сказав при этом ни слова.

Кейт не впервые наблюдала за действиями Солдата. Она видела, как он действовал в бою, — и не раз зрелище было куда более жестоким, кровавым. Но сейчас, она осознала: его тактика не изменилась ни на йоту. Методика — та же точность, та же безжалостная эффективность, та же отстраненность. Разница была лишь в ней самой. Теперь она видела не просто убийцу, выполняющего приказ, а человека, запертого в клетке собственных рефлексов. И от этого зрелища появлялся животный страх и жалость.

Кейт вела внедорожник обратно на базу. Тишина в салоне казалась почти осязаемой — лишь гул двигателя да редкие шорохи нарушали её. Бросив взгляд в зеркало, она увидела Солдата. Он сидел прямо, неподвижно, но пальцы на стальной руке слегка подрагивали: 

—Ты... В порядке?

Ответа не последовало. Солдат даже не повернул головы — его взгляд был прикован к дороге впереди. Но Кейт заметила тёмное пятно на его плече. Глубокая царапина от ножа. Из неё медленно сочилась кровь, оставляя пятна на одежде. Она на мгновение отвлеклась, достала из бардачка аптечку и протянула назад, осторожно положив её на сиденье рядом с ним:

—У тебя кровь, — произнесла она спокойно, почти буднично.

Солдат посмотрел сначала на аптечку, потом через зеркало — на Кейт. В его глазах мелькнуло что‑то, чего она не смогла распознать. Он ничего не сказал. Но через минуту открыл аптечку и начинал аккуратно обрабатывать рану. Это не по протоколу. Протокол велит игнорировать повреждения до возвращения на базу. Кейт улыбнулась уголком губ. «Прогресс», — мелькнуло в голове.

ПИСЬМЕННЫЙ ЕЖЕНЕДЕЛЬНЫЙ ОТЧЁТ О НАБЛЮДЕНИИ ЗА ОБЪЕКТОМ "S"

КОМУ: АЛЕКСАНДРУ ПИРСУ

ОТ: АГЕНТА КЕЙТ ПИРС

«Сэр, представляю вашему вниманию отчёт за прошедшую неделю (14–21 февраля).

1. Энергетический ресурс психики: 95%

2. Нарушение циркадных ритмов: отсутствует

3. Толерантность к стрессу: 100%

4. Когнитивные функции: Объект демонстрирует стабильно высокий уровень эффективности при выполнении боевых задач - 99,7%. Задания выполняются в срок и с минимальными потерями со стороны дружественных сил -0%. Отмечены минимальные отклонения по времени выполнения задач (в пределах 0,3–0,8 секунды относительно эталонного показателя). Указанные отклонения не влияют на общую эффективность операций и не создают рисков потери контроля над объектом.

5. Эмоциональный фон: Эмоциональные реакции отсутствуют. Объект не проявляет гнева, страха или удовлетворения от выполнения задач. Его поведение полностью соответствует протоколу: «Идеальный Инструмент».

6. Физическое состояние: Небольшое повреждение мягких тканей на левом плече (царапина) была обработана по возвращении на базу. В полном соответствии с установленным протоколом.

Вывод: Объект "S" функционирует в штатном режиме. Признаков деградации или выхода из-под контроля не зафиксировано. Психологическая стабильность подтверждена. Минимальные временные отклонения в выполнении задач не снижают операционную эффективность и не требуют корректирующих мер. Объект остаётся надёжным активом ГИДРЫ и готов к выполнению любых приказов.

Рекомендуется: Сохранить текущий уровень боевой нагрузки.

С уважением, Агент Кейт Пирс».

 «НАБЛЮДЕНИЕ (ПРАВДА)

ЛИЧНЫЙ ДНЕВНИК КЕЙТ ДАТА: 21 ФЕВРАЛЯ»

«Я думаю, он в курсе, моего наблюдения за ним. Сегодня в машине я спросила его, как он себя чувствует. Он не ответил, но я видела это в его глазах — вспышку боли или замешательства? Трудно сказать.

Самое важное: он обработал рану сам. Это не по уставу. Это... Человеческая реакция на боль и инстинкт самосохранения, который выходит за рамки простой программы «выжить до конца миссии».

Я солгала в отчёте, написав о «психологической стабильности», но вижу обратное. Солдатик становится нестабильным. Он становится человечнее. И это пугает больше всего, потому что я не знаю, чем все закончится...»