Двое

Кэт сидела за столиком напротив Алекс, слушая её нескончаемую историю. Может, прошел час, может, два... Было раннее утро воскресенья, день гонки в Будапеште, но обе девушки не сомкнули глаз этой ночью.
- Я просто... черт, я все время думаю, в какой момент я свернула не туда. Типо, ясно, что я не идеал и все такое, но что стало отправной точкой моего распада? Мне ведь с самого начала нравился именно Джордж, я даже устроилась на эту гребаную работу только из-за него. Но не-е-ет, я не могла просто подождать. Мне всегда надо все и сразу.
Алекс нервно хихикнула, помешивая сахар в своем эспрессо.
- Надо же, какая дура! Связаться с Франко Колапинто, мать твою! На его роже ведь написано «найду проблемы для всех окружающих, совершенно бесплатно». Что..
Она запнулась, когда официант опустил две вазочки с мороженым перед ними.
- А самое главное, - перешла на шепот Алекса, выковыривая вафельку, - этот баран ещё и наврал с три короба. Мол, у нас с ним какая-то договоренность о свободных отношениях. Так бы и отлупила, честное слово!
Последние слова она едва не выкрикнула, ловя раздраженные взгляды других посетителей.
- Алекс, - примирительно проговорила Кэт, беря её за руку, - Джордж - адекватный парень. Попробуй с ним поговорить, а не обсуждать одно и то же со мной, ага? Я не против, честно. Но никакого продвижения в ваших отношениях это не даст.
Алекса поджала губы.
- Ты как всегда права, - тяжело вздохнула она. - И почему мы так хорошо разбираемся в чужих отношениях, а в своих - никогда?
Катарина с горькой ухмылкой пожала плечами.
- Он тебе больше не писал? - осторожно спросила Алекс.
- Ландо? Понятия не имею. Из ЧС сложно дописаться.
- Блин.
- Ничего страшного, правда, - Кэт подняла руки в защитном жесте. - Мне уже все равно.
- А что изменилось?
По лицу Катарины пробежала тень, которую она быстро стерла уставшей улыбкой.
- Просто так бывает. Жизнь продолжается, а работа не ждёт. Так что я пойду.
Она бросила на стол несколько купюр, не слушая возражения Алексы.
- Тото и Рикки уже пару раз мне написали, поэтому... Не скучай и не кисни, красавица.
Послав подруге воздушный поцелуй, Кэт поспешила к выходу, оставляя Алекс в полном недоумении.
С самого прилета Кэт была сама не своя, но на вопросы только отмахивалась и отвечала «все в порядке». Конечно, Алекса чувствовала откровенную ложь, но списывала её на непрекращающиеся неудачи в личной жизни. То Кими, то Ландо... Про близнецов и вспоминать не хотелось.
«Мда, - с тоской подумала Алекса, откусывая вафлю, - следуя поговорке, мы с ней определенно будем удачливы в картах».

Кэт почти бежала. Ветер стоял жуткий, сбивающий с ног, но она продолжала упорно двигаться к входу в моторхоум.
Залетев внутрь, она со всей силы впечаталась  во что-то теплое и пахнущее персиками.
- Аккурат...
Запнувшись на полуслове, Кэт наконец поняла, кто перед ней.
- Привет, - буркнула она, намереваясь обогнуть препятствие.
- Принцесса, подожди! - Кими осторожно, но твердо придержал её за руку, не давая уйти.
Кэт вскинула голову. В глазах не было ничего - только холод и отстраненность.
- Что тебе нужно?
На секунду прикрыв глаза, Кими резко выдохнул.
- Я все знаю.
Кэт дернулась в попытках освободиться, но безуспешно. Она рванула руку ещё раз, и ещё.
- Китти, пожалуйста!
Кими увидел, как в изумрудных глазах застыли слезы, а движения становятся все более ожесточенными.
- Мне рассказал Ландо.
Кэт замерла. Губы приоткрылись в немом вопросе.
- Он хотел как лучше. Знал, что твоя мать наговорила мне ерунды о тебе. И что я не правильно все понял.
Чуть ослабив хватку, Кими коснулся подрагивающего плеча Кэт в попытке утешить.
- Я был идиот. Конченым кретином. И мне бесконечно жаль, что я не нашел у себя яиц просто подойти и поговорить с тобой.
Кэт молчала, уставившись на собственные кроссовки.
- Я трус. Но я никогда не прощу себе, если позволю тебе снова испытать боль.
Он убрал ладонь, отступая в сторону.
- Прости меня, принцесса. Надеюсь, ты дашь мне шанс все исправить.
Не отвечая, Катарина ушла прочь. Но по её щекам стекали непрошенные слезы.

- Ветер двадцать метров в секунду во втором секторе, - спокойно прозвучал голос Боно в наушнике, пока Кими проверял ремни. - Будь осторожен в одиннадцатом повороте, готовься к сносу при выходе. Не пускай Шарля, он будет пытаться атаковать сразу после старта. Тебе главное навязать ему борьбу с Ландо, а как оторвешься - сесть на хвост Максу. Понял?
- Да.
- Удачи, Кими.
- Дождя не предвидится, - тихо проговорила Кэт, заставив парня улыбаться, как подростка. - Следи за задним антикрылом на пятом и седьмом поворотах. Мы его по новой разрабатывали не просто так.
- Есть, мэм, - не удержался Кими, услышав одобрительный смешок Боно.
Красные огни погасли ровно через минуту, знаменуя начала последней гонки перед летним перерывов. Шанс доказать - он по праву лидер чемпионата.

Гонка началась с хаоса.
Макс сорвался с места идеально. Кими вдавил педаль в пол, чувствуя, как двигатель взревел, послушно принимая команду. Но Шарль уже нырял в щель, пытаясь обойти по внутренней траектории. Кими закрылся - жестко, но чисто. Шарль сбросил газ, теряя инерцию, и Ландо тут же проскочил мимо, забирая третью позицию. Которую, впрочем, они обменивали, как йо-йо.
Первый поворот - и Кими увидел, как Макс уходит в отрыв. «RedBull» летел, ветер ему был нипочем. Кими пытался держать темп, но понимал: машина Макса в этих условиях работала лучше из-за их вечных проблем с антикрылом. Он не догонит, если не будет рисковать резиной, а рисковать на таком ветру - самоубийство.
- Ферстаппен уходит, - голос Боно в наушниках был ровным. - Не рискуем. Твоя задача - держать Шарля. Ландо прессингует его, пусть тратят шины. Спокойно езжай вперед.
Кими кивнул. Он работал плавно, экономя резину, но в то же время не давая Шарлю и Ландо приблизиться. Ветер бил в бок на прямой, и каждый раз, когда машину сносило, он корректировал руль короткими, точными движениями. Болид слушался - настройки, которые они меняли до самого старта с учетом данных аэродинамиков, работали идеально.
- Кими, - голос Кэт звучал сухо. Словно и не было никаких неудобных разговоров, извинений и ее побега. Кими сжал пальцы. - Ветер на втором секторе нестабильный. В шестом повороте держи руль правее нейтрали, компенсируй заранее. Не жди, пока дернет.
- Понял, - коротко ответил он, смещая руль чуть правее на входе в поворот шесть. Идеально.
- Поворот восемь, - продолжила Кэт. - Ветер меняет направление из-за трибун, создает завихрения. На выходе не открывай газ полностью, пока не пройдешь поребрик. Сбавь на две десятых, потом резко добавь. Все будет окей.
Кими сделал. И время на секторе улучшилось.
- Хорошо, - Кэт отключилась.

На пятнадцатом круге Шарль пошел в атаку. Леклер сократил разрыв до полусекунды, его Ferrari висела в зеркалах Кими, и он чувствовал давление, которое с каждой секундой становилось все сильнее. Ландо шел следом, пытаясь пройти Шарля, но не мог - ветер сносил на выходе из поворотов, и каждый раз, когда Ландо пытался атаковать, его машину дергало.
- Шарль приближается, - четко произнес Боно. - Он на более мягкой резине, но она быстро убивается в этом ветре. Терпим.
- Кими, - Кэт снова ворвалась в эфир. - Шарль атакует тебя на прямой. Когда он будет в зоне DRS, не пытайся блокировать его рано. Дай ему подойти вплотную, а потом резко сместись на внутреннюю траекторию перед поворотом один. При таком ветре он не рискнет обходить с внешней, его снесет.

Кими ждал, чувствуя, как пульс учащается. Шарль приблизился, его машина оказалась в зеркалах, и Кими видел, как красный болид дергается от порывов ветра. Шарль нырнул влево, пытаясь обойти по внешней, но Кими уже сместился на внутреннюю траекторию. Шарль дернул руль, но ветер ударил в его машину, и он вынужден был сбросить газ, теряя скорость и позволяя Ландо сократить разрыв.
- Отлично! - голос Кэт был скупым. - Держи темп. Не дай ему восстановиться.
Кими улыбнулся. Она была права. Как и всегда.

На тридцатом круге ветер усилился до предела. Флаги на пит-уолл трепетали, как живые, и Кими слышал, как ветер завывает в кокпите, заглушая даже звук двигателя. Воздух стал тяжелым, и каждый поворот давался с трудом.
- Кими, - Кэт снова в наушниках. - Я вижу данные с датчиков ветра на трассе. Порыв на втором секторе достигает двадцати семи метров. На входе в поворот девять будь готов к резкому сносу. Если почувствуешь потерю сцепления не борись с рулем, дай машине скользнуть. Она выровняется сама.
Он вошел в поворот девять, и внезапно порыв ветра ударил в бок с такой силой, что болид дернулся, как испуганная лошадь. Задняя ось скользнула, и на мгновение Кими увидел гравийную ловушку в нескольких метрах от колес. Он хотел дернуть руль, выровнять, но голос Кэт остановил его: «Не борись».
Он ослабил хватку, давая машине скользить. Mercedes качнуло, но через секунду он выровнялся сам, и Кими снова вдавил педаль в пол, вылетая из поворота.
- Ты справился, - Боно будто улыбнулся по ту сторону связи. - Отлично, просто отлично.
- Ага.
Сердце колотилось где-то в горле. Он почти вылетел. И это был вовсе не симулятор.

На пятидесятом круге Боно констатировал:
- Ферстаппен финиширует первым, Кими. Мы не догоним. Твоя задача - удержать второе место. Шарль сдал, он на четыре секунды позади, его задние шины убиты. Ландо дышит ему в спину, Джордж следом. Если Шарль ошибется, Ландо проскочит, а Джордж попытается следом. Держи темп, но не убивай резину. Ты в безопасности.

Кими кивнул, хотя знал, что он не видит. Он чувствовал усталость в руках, в шее, потому что бороться с ветром почти два часа подряд было изнурительно. Но он держал темп, проходя повороты чисто, почти без ошибок. С каждым кругом он приближался к финишу, и мысль о том, что он вот-вот увидит клетчатый флаг, придавала сил.

На пятьдесят седьмом круге Шарль ошибся — чуть шире вошел в поворот четырнадцать, и Ландо проскочил по внутренней траектории, забирая третье место. Джордж пошел следом, пытаясь атаковать Шарля, но Леклер закрылся, оставляя Джорджа четвертым.
- Ландо теперь третий. Веди машинку домой, Кими. Два круга до финиша.
Кими выдохнул. Он чувствовал, как напряжение отпускает, и мышцы начинают расслабляться, несмотря на то, что гонка еще не закончена. Он вышел на последний.
Но всегда опасно радоваться раньше времени.
На выходе из поворота четырнадцать, где ветер дул в спину, Кими почувствовал, как заднюю ось повело. Он попытался скомпенсировать это, повернув руль, но порыв ветра ударил снова, гораздо сильнее, чем раньше. Болид дернулся влево, и Кими понял, что теряет контроль. Он сбросил газ, пытаясь перераспределить вес, но было поздно.
Серебряная стрела, как пушинка, слетела на гравий. Скрежет и стон железа наполнили кокпит, пока Кими пытался сгруппироваться за считанные секунды.
Раз, два.
Удар.

Осознав, что самое страшное уже позади, Антонелли пошевелил руками. Все конечности на месте, боль сконцентрировалась на плечевой мышце и на бедре, но он сразу понял - переломов нет.
- Кими? Ты меня слышишь? - голос Боно звучал через помехи. - Как ты?
- Порядок, - выдохнул парень, отстегивая ремни. - Иду к маршалам.
- За тобой уже выехали.
Связь пискнула, прерываясь.
Вылезая из кокпита, Кими почувствовал, как свело левую ногу, куда пришелся основной удар. Идя в сопровождении маршаллов, он старательно ощупывал себя.
Никакой острой боли. Никакой крови. Он тяжело вздохнул. Да уж, могло быть и хуже.

Он слез с небольшого скутера, на котором его доставили до моторхоума. Сняв шлем, Кими словно сбросил напряжение сегодняшнего дня. Единственное, о чем он сейчас мечтал - легкий восстанавливающий массаж и чашка обжигающе горячего чая. Желательно с конфетами.
Улыбнувшись собственным мечтам, он не сразу понял, как оказался в душащих объятиях.
Катарина повисла на нём, как обезьяна на дереве, изо всех сил сжимая пропитанный потом комбинезон.
Кими неловко погладил её по спине, не замечая понимающих взглядов остальной команды.
Спустя мгновение Кэт сама отстранилась. Бегло осмотрев парня и осознав, что тяжелых повреждений у него нет, она вдруг шлепнула его по груди.
- Больше. Никогда. Не. Смей. Так. Меня. Пугать, Андреа Кими Антонелли!
Она шипела сквозь зубы, как разъяренная кошка, каждое свое слово сопровождая ударом.
Отойдя от легкого шока, Кими поймал её ладонь, осторожно отводя от себя.
- Я в порядке, принцесса. Машинку жалко, но тут такая толпа работников - быстро починят.
Катарина с негодованием посмотрела на него, и Кими с удовольствием отметил, что в её глазах наконец промелькнула живая эмоция. Пусть это и был сумасшедший коктейль из страха, злости и радости.
- Эй, - Кими погладил костяшки тонкой руки. - Аварии - это неизбежно. Но не все заканчиваются плохо.
Он улыбнулся, заметив, как уголки рта девушки поползли вниз.
- Я жив, стою рядом с тобой. И все будет отлично, ясно? Я готов хоть до конца дней бесить тебя или веселить, как решу.
Кэт усмехнулась.
- Больше так никогда не делай. Иначе я сама тебя закопаю.
- Договорились.
Он обнял её, проводя ладонью по спутавшимся от ветра волосам.
Ему уже было все равно на гонку, на потерю зачетных баллов и комментарии в прессе. Главное, что она услышала его. И, кажется, готова дать ему второй шанс.

Когда Катарина увидела аварию Кими, она сначала не поверила своим глазам.
Нет. Этого не может быть. Только не снова.
Она прижала ладонь ко рту, сдерживая крик. Противное жжение в глазах, словно от песка, вернулось. Руки тряслись, так что снять наушники получилось не сразу.
Снова вылет, снова гравий, снова парень, который давно был ей небезразличен...
Она перевела затравленный взгляд на Боно, сосредоточенно говоришь по радио. Поймав её взгляд, он кивнул.
- С ним все в порядке, едет к нам.
Если бы солнце упало сейчас на Землю, Кэт бы не расстроилась. Вся тяжесть и боль последних дней свалились с неё, вылившись в полузадушенный всхлип.
Питер потрепал ее по плечу. Глаза под очками сверкали сочувствием. Он знал историю Кэт и Коула и не раз восхищался её профессионализмом и выдержкой.
- Все позади. Можешь отдохнуть, гонка закончена.
И правда. Первым приехал Ферстаппен, вторым финишировал Ландо, затем - Джордж.
Не так уж и плохо, если забыть, что их маленький гений остался ни с чем.
- Тогда я... пойду? - Кэт запуталась в проводах, вставая. Ладони все еще были липкими, а в голове только укладывалась мысль - он цел.
- Да, - Боно слабо улыбнулся, возвращая внимание к мониторам.

Катарина шла, спотыкаясь. Шок ещё не до конца отпустил её.
А когда она увидела Кими, слезающего с мопеда...
Она простила ему всё. Все гадкие слова, которые он наговорил после общения с матерью; собственные переживания и недели без общения.
Имело значение только то, что он жив. А с остальным она справится.

Проходя мимо, Ландо видел их - счастливых, обнимающихся. Он с трудом сглотнул горечь и непрошенную зависть.
Отведя взгляд, Ландо приказал себе сосредоточиться. Он сам решил отойти в сторону. Без него маленькой sweetheart будет лучше, а ее бедное сердце не будет снова разбито.
А вот насчёт своего он был совсем не уверен.