Двое

Музыка трещала в наушниках, заглушая стук кроссовок по земле. Кэт неслась по трассе, не замечая пота, струившегося по разгоряченной долгим бегом коже, прилипший к груди топ и шорты, задравшиеся слишком коротко из-за резких движений.

When you choose what you want
Only choosin' love
Switch it out for lust
Lose another try
Don't act like I don't know it
Mm, such a poet
I'll make you need it and you want it
Mm, I'll make you need it

Вперед, вперед. Кровь бурлила в венах, заставляя только нестись отчаяннее. Ведь если бежать достаточно быстро, можно убежать от своих проблем?

Кими пораженно пожал протянутую ему тонкую ладонь, которая оказалась на удивление цепкой.
- Рада, очень рада встрече с вами, Кими! - затараторила женщина, растягивая губы ещё шире. - Катриона не говорила, что у неё такие именитые друзья! Вы же открытие этого года, восходящая звезда. Мы с мужем внимательно следили за вами ещё с прошлого сезона, правда, дорогой?
«Дорогой» выглядел так, будто проглотил невкусную пилюлю, но все же принужденно кивнул, мельком взглянув на Кэт.
- Что ж это я, - засуетилась Мадлен, подхватывая мужчину под руку. - Это мой муж, Франко, отец нашей любимой Катрионочки. Милая, все в порядке?
- Лучше не бывает, - скривила рот Кэт. Она буравила своего дядю глазами. - Тото, почему же ты не сказал, что мамочка с папочкой придут?
- Я сам только сейчас об этом узнал, - виновато развел руками Вольфф. - Сестрица буквально подняла на уши всю VIP-зону для того, чтобы её привели сюда, так что выхода не было.
- Ясно, - Катарина усмехнулась. - Сюрприз вышел отличный, ничего не скажешь.
- Китти! Где твои манеры? - укоризненно шикнула на неё мать, подобострастно улыбаясь Кими, который не знал, куда девать руки. Вся эта ситуация напрягала его. Он ощущал себя лишним на этой семейной встрече, но уйти не мог. Его принцессе определенно требовалась поддержка.
- Собственно, зачем я так спешила к вам, - Мадлен театрально всплеснула руками. - Завтра вечером я устраиваю прием у нас в поместье, в честь открытия нового салона на Авеню Луиз. Вы оба приглашены! Будут всякие звезды, папарацци, в общем все, что нужно для успешной вечеринки! Даже будет десятиярусный торт, заказанный у Wittamer, - на этих словах женщина понизила голос, как будто название самой модной кондитерской могло спугнуть случайных слушателей.
- Мы обязательно подумаем, - выпалила Кэт, сжимая локоть Кими. - Просто возможно будем слишком уставшие после гонки и так далее...
- Я не принимаю отказа! - воскликнула Мадлен, взмахнув длинными ресницами. - Катриона, милая, это полезно для твоего имиджа, поверь уж мне. Тем более не так часто я прошу тебя о чем-то.
Женщина надула губы, стараясь казаться милой и трогательной, но вызывая лишь отвращение у Кэт, которая ненавидела эту наигранность со стороны матери, которая давно стала для неё словно вторая кожа.
- Мы придем, - неожиданно произнес Кими.
- Чудно! - хлопнула в ладоши Мадлен. - Адрес Китти знает, дресс-код - с элементами бордового (это основной цвет нашего нового салона). В 21:00, можете опаздывать. Chao!
Катарина недоуменно посмотрела на парня, который вдруг почувствовал себя неуютно под этим взглядом.
- И что это было?
- Просто вежливость. Раз родители приглашают, надо соглашаться, - пожал он плечами. - Тем более у тебя такая милая мама.
- О да, - голос Катарины был пропитан ядом. - Она просто прелесть.
- Почему она назвала тебя Катрионой?
Девушка невесело рассмеялась.
- Потому что это моё имя по паспорту. Катриона Белла Вольфф. Второе имя в честь бабушки, а первое - просто дань уважения шотландским корням отца.
- Красиво, - улыбнулся Кими.
- Да пофиг, - Кэт дернула головой, глядя в сторону. - Никто, кроме мамочки меня так не называет больше. Разве что...
Она замолчала, прожигая пол тяжелый взглядом. Сердце сжала невидимая когтистая лапа при воспоминании о глубоком хрипловатом голосе произносящем: «Катриона. Невероятно красивое имя, под стать обладательнице».
- Ты не хочешь идти, да? - Кими чуть склонился к ней, выдергивая из задумчивости. - Можем отказаться и, не знаю, погулять вдвоём?
- Нет, нет, уже поздно, - она хмыкнула. - Мамочка теперь не слезет и будет капать на мозги до конца жизни, если не придем. Один вечер её раздутых от самомнения приятелей я выдержу. Тем более под ручку с тобой и бутылкой виски. Или двумя.
- Так ты алкоголик? - Кими ахнул, прижимая ладонь к груди.
- Неужели по мне не видно? - Катарина округлила глаза. - Напомнить, какую я должность занимаю и в какой команде? Не сопьется только сумасшедший или бесчувственный.
- Ты здоровая?? Вот сейчас правда удивила!
Кими хохоча отпрыгнул от замахнувшейся в шуточной атаке Кэт. - Помогите, адекватная аэродинамик обижает чемпиона!
- Пока что второй номер, - показала ему язык девушка, возвращаясь на свой стул. - Когда возьмёшь кубок - поговорим.
- Ай. Ты ранила меня в самое сердце, - Кими понурился, скрывая смешливые искорки в шоколадных глазах. - Бросишь меня из-за отсутствия регалий?
- Точно, - Кэт сосредоточенно вглядывалась в отчеты, стараясь игнорировать смысл фразы парня. «Чтобы бросать, нужно хотя бы начать встречаться, а нам непонятно, грозит это или нет, - подумала она, вертя весящий на шее кулончик с болтом. - Вопрос, годна ли я всё ещё для них?»
Спустя пару часов, когда суета поутихла и в моторхоуме остались только работники, Алекс примчалась к подруге, взволнованно выстукивая каблуками по паркету.
- Китти! Долго тебе ещё?
- Вообще-то всю ночь и утро, - с усталой улыбкой произнесла Кэт. - В чем дело? Тоже видела мою мамочку?
- Что? Мадлен здесь? - Алекс ошарашено присела на край стола.
- Ага. И папа вместе с ней, хотя никто и не сомневался.
Отец Кэт, Франко, всегда был послушной тенью жены, следуя за ней по пятам и выполняя любые указания прихотливой женщины. Катарина жалела отца и почти не обижалась на него. Раз паразит неотделим от своего хозяина, так в чем может быть его вина в случившемся?
- Сочувствую, детка, - Алекса покачала головой. - Мамаша уже успела достать тебя? Что ей вообще тут нужно...
- Пригласила на званый ужин завтра, - сказала Кэт. - Вместе с Кими.
- Ууу, бедный макарошка. Он даже не подозревает, на что подписался.
- Вообще-то он и дал согласие на это предложение.
Алекс чуть не задохнулась от удивления.
- Недаром итальянцев считаю тупой нацией. Уж извини, но это поступок настоящего кретина.
Кэт отстранено кивнула.
- Да. Но что уж делать.
- Не знаю, может, предупреждать своих ухажеров, что твои родители чокнутые?
- Идея просто супер! - Катарина нахмурила брови и уперла руки в бока. - «Знаешь, дорогой, моя мама - истеричка с манией величия и склонностями к перфекционизму. Ей дороже мнение общества и престиж, нежели дочь. А папаша просто слюнтяй, не имеющий собственного мнения. Но не переживай, я абсолютно здорова и адекватна!»
- Мда, согласна, звучит хреново.
- Не то слово.
Алекс внимательно посмотрела на Кэт.
- Если что, я готова буду прийти на этот сраный ужин и втащить каждому гостю, который косо на тебя посмотрит.
- Спасибо, дорогая. Так что ты хотела?...
- Черт, чуть не забыла, - Алекса хлопнула себя по лбу, соскакивая со стола. - Сегодня день икс, а точнее вечером я иду на свидание с тем-кого-нельзя-называть.
Девушка многозначительно расширила глаза, намекая, что в моторхоуме не следует обсуждать подобные вещи. Даже у стен тут были уши.
- Вот блин, - скривилась Катарина. - Без шансов проигнорировать парнишку?
- Абсолютно, - скучным голосом ответила Алекс. - Я уже все придумала. Если гад попробует и дальше меня шантажировать, пригрожу папочкиным влиянием. Не сразу, но он точно вылетит из команды, если Джон Бертрелли скажет кому надо, что пилот Alpine не так уж чист на руку. Да и на голову.
- Ты жестокая.
- Не стоит ссориться со мной и все будет тип-топ. Тебе это не грозит, милая, - Алекса отправила подруге воздушный поцелуй. - Тебя я просто съем в случае предательства.
- Ну спасибо!
Девушки синхронно захихикали. Тяжесть в животе Алекс немного уменьшилась.
- Кэт, - тихо и серьезно произнесла она. - Я боюсь.
- Чего? Этот задохлик не сможет тебе ничего сделать, даже если очень захочет.
- Нууу, насчёт задохлика ты явно ошиблась, - фыркнула Алекса. - И я про другое. Вдруг... я что-то почувствую на этом свидании?
- Шутишь? - Катарина озадаченно взглянула на подругу. - Он шантажирует тебя, очнись! О каких отношениях вообще может идти речь?
- Ты же что-то все ещё испытываешь к Крису. Даже после того, что он сделал, а наш маленький друг на фоне него просто ангел с арфой.
Кэт тяжело вздохнула.
- Да. Ты права. Пожалуй, единственный человек, который знает меня лучше, чем я сама - это ты. Но мои чувства к Кристиану - результат долгих лет манипуляций и воздействий. А сам-знаешь-кто и правда далек от такого проработанного плана. Так что иди и ничего не бойся. Если что, мисс Китти спасет тебя из сексуального плена. Кодовое слово - ананас.
- Обожаю их, - хохотнула Алекса, пожевывая губы. Кэт была права. Просто очередной мальчик, очередное неловкое и бесполезное свидание. И они с Джорджем официально пока что не вместе, так что она имеет формальное право гулять с кем угодно. Наверное. Хотя при мысли о том, что он мог бы встречаться с другой девушкой за её спиной раскаленным ножом резала по сердцу.
Она стала кулаки и вскинула подбородок, принимая уверенную позу.
- Решено. Я пойду туда и буду просто слушать его рассуждения о детстве и совсем неинтересной личной жизни. А в это время буду думать о моем замечательно, прекрасном мистере Дж.
- Вперед!
Они стукнулись ладонями и Алекса поспешила прочь из моторхоума. Сэссилия наконец дала ей небольшую передышку, которую она планировала потратить на вкусный обед и выбор подходящего наряда для встречи с дьяволом. Что не говори, а в ад надо спускаться торжественно.
Кэт проводила её взглядом, незаметно для себя сминая салфетку, попавшуюся под руку. Слишком много мыслей и новостей кружилось в её бедной голове, которая не выдерживала такой мощный поток. Мама, прием, Кими, болид, Ландо, Алекса, Колапинто... Она застонала, утыкаясь в сложенные на столе локти. Надо просто поспать. Хотя бы несколько минут передышки дали бы всему этому хороводу улечься и позволили бы спокойно работать.
В итоге уснуть конечно не вышло - мешала ответственность и скрип стульев под коллегами. Катарина с Рикки и остальными ребятами из аэродинамической группы собрались в инженерном отсеке, подняли данные по телеметрии с последнего круга Джорджа и начали мозговой штурм. Кэт подозревала, что проблема в несогласованности потоков между новым задним антикрылом и диффузором. Им необходимо было провести экспресс-анализ вычислительная гидродинамика, чтобы подтвердить гипотезу, и подготовить измененную карту настроек для переднего антикрыла. Это программная корректировка, которая не нарушала правила «закрытого парка» (ограничение на механическое вмешательство), но позволяла физически изменить угол атаки крыла перед гонкой. Они просидели в закрытом блоке безвылазно пару часов. Под конец цифры и отчеты слились в один нескончаемый поток информации, не давая здраво мыслить. Остальные тоже выдохлись - это было видно по выступившим капелькам пота на лбу, хмурым бровям и постукивающим беглый ритм пальцам.
- Перерыв? - Томми, старший аэродинамик, с которым Кэт временно делила должность в силу своего небольшого опыта.
Все сразу выдохнули и согласно закивали. Катарина бросила взгляд на настенные часы - половина двенадцатого. Черт. Телефон остался невесть где, да ещё и разряженный, а Алекса там совсем одна, с придурком Франко. Конечно, она взрослая девочка и способна в случае чего ударить по яйцам, но тревога все же не отпускала.
Кэт вывалилась из моторхоума и полной грудью вдохнула свежий запах леса, смешанный с озонистым осадком после дождя. Она медленно побрела по дорожке вдоль забора, отделяющего трассу от остального мира. Вокруг были расставлены небольшие беседки, украшенные лампочками и вьюнами, затаившиеся среди листвы словно домики гномов. Катарина дошла до одной из них, с видом на ручьи, расположенные чуть ниже по склону, и рухнула на лавочку. Закрыв глаза, она позволила себе немного расслабиться, отпуская напряжение этого дня. Соловьи перекрикивали друг друга, соревнуясь в чистоте пения, а лес мирно шумел, покачивая высокими макушками деревьев. Все было так хорошо, так спокойно...
- Оооу, какие люди! - раздался протяжный смех. Кэт подскочила от неожиданности, вырываясь из приятного плена сна. Напротив неё, едва заметно шатаясь, стоял Ландо. Обычные черные тренировочные штаны, толстовка с капюшоном и растрепанные кудри. Странная, неестественная улыбка застыла на его губах, пока он помахивал полупустой бутылкой виски.
- Моя замечательная подруга, - пропел он и, не спрашивая разрешения, плюхаясь рядом, настолько, что Кэт почувствовала запах алкоголя, смешавшегося с мускусно-сладкими духами. Она едва подавила желание подвинуться ближе и с укоризненным видом сделала ровно противоположное - чуть отсела, тут же оказавшись пойманной за руку.
- Нееет, не уходи, пожалуйста, - вдруг прошептал Ландо. Его голос из развязного сделался неожиданно просительным и сломленным. Глаза непонятно цвета с болью смотрели на неё в немой просьбе. - Я так соскучился по тебе, моя sweetheart.
- Что ты говоришь? - прошептала Кэт, тоже почему-то понижая голос. - Мы общались пару дней назад.
- Да, но этого так мало, - выдохнул Ландо, смотря перед собой невидящим взором. - Разве может голодный наесться хлебной крошкой?
Он рассмеялся, вызывая трепет в животе Кэт.
- Прости. Когда пью, я становлюсь на редкость поэтичным. Забавно, правда? Без алкоголя я бы наверняка пошутил, что завтра твой новый мальчик разделает меня под орех, а точнее уничтожит на своей серебристой машинке, который подгоняет лучший аэродинамик на свете. Ты чертовски жестока, Катарина. Ты заставляешь меня чувствовать, а я это ненавижу. Но ещё больше я ненавижу себя за любовь к тебе.
Кэт замерла, не в силах пошевелиться. Что?..
- Да, мне кажется, я испытываю именно ее, - не замечая её ступора, продолжил Ландо, словно мальчик, впервые познавший свою силу и не способный остановиться пробовать её, - но как проверить? Может, это сильное влечение - пожалуй, самое мощное из того, что я когда-либо ощущал. Или желание разгадать секретики, которые ты хранишь в своей прелестной головке? Кто там только не намешан, а, sweetheart? И Коул, и Кристиан, и Кими, и, быть может, даже я?
Девушка не отвечала, поглощенная его монологом. Ландо чуть погладил её руку, трепетно и нежно.
- Я говорил с ним. Вернее, Крис сказал мне несколько загадочных фраз и бросил трубку, - он усмехнулся, погружаясь в воспоминания. - Я понимаю, что ты в нём нашла. Такой умный, хитрый и с сексуальным голосом. Мэг сказала, что он ещё и самый красивый парень, которого она когда-либо видела. Только дура бы не повелась, ага.
Он замолчал, наконец переводя взгляд затуманенных зрачков на девушку. Катарина неожиданно увидела слезы, застывшие в его глазах.
- Но ты и не дура, моя дорогая. Ты умнее нас всех вместе взятых, но продолжаешь играть в игру, где сама на ходу меняешь правила. Я так хотел разнести твоего малыша сегодня, а в итоге сам с размаху сел в лужу. Хренова машина не может услышать мои мольбы хаха. А он гораздо искуснее меня, этот маленький итальянец.
Ландо сжал кисть девушки, плотно сомкнув губы.
- Но может ли он подарить тебе то, что ты хочешь? Он ведь такой хороший, добрый и тысячи других хвалебных прилагательных. А ты ищешь боли. Почему, милая?
Катарина посмотрела на их соединенные руки.
- Потому что я так привыкла, - тихо сказала она. - Мне никто не говорил, что может быть иначе. Даже мой Коул.
Ландо с удивлением поднял на неё взгляд. Кэт смотрела в одну точку, ресницы чуть подрагивали.
- Он был солнцем. Всегда веселый, добрый, готовый помочь. Талантлив во всём, за что брался, красив и умен. Вот только... - она грустно улыбнулась. - Солнце не может светить только для одного человека.
Катарина почувствовала, как ладонь Ландо напряглась в такт ее словам.
- Их было много. Девушек. Из разных городов, где он бывал с семьей или с друзьями, разных возрастов и положений в обществе. И конечно я знала о них. Коул сразу предупредил, что не способен на моногамные отношения, но я для него всегда буду на первом месте. Я думала, это будет тяжелее - делить его с кучей других девчонок. Но все оказалось хуже. Когда он был рядом, ты чувствуешь себя центром мира, словно способен летать и сворачивать сраные горы. Но когда ты попадаешь в тень... ты никто. Как будто в эти моменты ты исчезаешь и твоя Вселенная мертва. Вот какой становилась жизнь вне его внимания.
Норрис поражено слушал девушку, пребывающую в смеси ностальгии и печали.
- Почему ты не ушла от него? Если я правильно понял, в то же время рядом с тобой был Кристиан.
Катарина расхохоталась нервным, рваным смехом.
- О нет. В смысле да, Крис был рядом во время наших отношений с Коулом, но он всегда был просто наблюдателем. Немым зрителем моих мучений и радости, которыми я иногда с ним делилась. Но нет. Выбор никогда не стоял между ними двумя, слишком очевидным был ответ.
- Это я и хочу понять, - Ландо придвинулся ещё ближе. Опьянение от виски, выпитого в порыве злости и разочарования от собственного результата на квалификации, ушло, оставив ощущение тяжести.
- Если Коул был солнцем, то Кристиан наоборот - луной. Если бы вы были знакомы лично, ты бы понял мои кривые метафоры. Несмотря на то, что Крис лучше Коула во многих аспектах, у него как будто отсутствует кое-что важное. Словно Бог при его создании забыл добавить одну важную, ключевую деталь.
Катарина медленно выдохнула, собираясь с мыслями.
- Понимаешь, у многих, кто общался с ним, возникает стойкое ощущение, что Кристиан... ничего не чувствует. К проблем других, смерти близких. Как-то раз он говорил, что родители даже водили его к психиатру, чтобы понять, почему их сынок смеется над ушибом лучшего друга. Ему поставили диагноз диссоциального расстройства личности, который с тех пор тщательно скрывается от окружающих. Никакой эмпатии и совести. Только одержимость.
- Мда. На фоне твоих бывших я кажусь идеальным претендентом, - попытался пошутить Ландо. - А уж Кими тем более.
Катарина запоздало кивнула, чувствуя груз свалившихся на неё воспоминаний.
- Они оба изменили меня. По-разному, но все же именно из-за них я стала менее расположенной к здоровым, обычным отношениям. Даже мой дядя это понимает.
- Тото что-то говорил тебе?
- Да, он... попросил не ломать Кими, - Кэт прикрыла глаза. - Как будто я могла бы так поступить после всего, что было. Но пока я точно не готова об этом говорить с тобой, уж извини. Мы друзья, ага, но это уже ту мач.
- Мне и этой истории пока достаточно, - сказал Ландо, откидываясь на спинку лавочки. Над их головами сверкали звезды, подмигивая серебристым цветом. Ветер едва заметно трепал золотистые волосы Кэт, перебрасывая их на плечо парня. Они просидели в тишине около часа, наслаждаясь умиротворением и неожиданно спокойным обществом друг друга. Кэт почти не ощущала тоски после изливания болезненных воспоминаний. Ландо слушал и просто был рядом, без драмы и осуждений. Они оба до конца не знали, что между ними, но, может, это не так уж важно?
Норрис рассматривал покачивающийся фонарик. Он хотел сегодня затопить свое чувство одиночества и горечи из-за провальной квалификации, но вместо этого узнал нечто важное о своей дорогой sweetheart. Он подозревал, что она ни с кем не делилась этими подробностями, за исключением, разумеется, Алексы. И ему было чертовски важно, что именно с ним Китти решила поговорить о своих психованных бывших. Ландо не до конца понимал, что между ними происходит, но был готов дать девушке столько времени, сколько ей нужно. Он не хотел рушить нечто хрупкое, потихоньку снова выстраивающееся из пепла прошлых ошибок. Н когда (или если) она даст ему знак, что готова двигаться вперед, он будет готов защищать её от чего угодно и подарить то счастье, которое она заслуживала.