Глава 2. Столкновение на пит-лейне
Когда на стартовой линии вспыхнул зеленый сигнал, весь остальной мир перестал для меня существовать. Адреналин привычно ударил в кровь, выжигая из головы лишние мысли.
Моя машина сорвалась с места, словно дикий хищник, оставляя после себя лишь шлейф дыма. Билл шел вплотную, бампер в бампер, его фары отражались в моих зеркалах заднего вида, но на этой трассе я не собирался уступать даже родному брату.
Билл ехал красиво, рискованно, выжимая из своего мотора все соки, но я чувствовал трассу лучше. Я знал каждый сантиметр этого разбитого асфальта на заброшенном аэродроме. На крутом финальном повороте, где большинство гонщиков инстинктивно сбрасывали скорость, я, наоборот, упрямо вжал педаль газа в пол.
Колеса бешено взвыли, машина на мгновение ушла в контролируемый, чистый занос, и я выровнял её в миллиметре от бетонного ограждения. Финишная черта. Я пересекаю её первым, обогнав Билла всего на полкорпуса.
Толпа за металлическими заграждениями буквально взорвалась от восторга. Оглушительный гул, свист, крики сотен голосов — этот шум всегда был моим наркотиком, подтверждением моей силы. Я лениво глушу двигатель, позволяя турбине шумно остывать.
Когда я открыл тяжелую водительскую дверь и лениво выбрался из салона, Дина уже была тут как тут. Она буквально вынырнула из беснующейся массы людей, восторженно что-то щебеча, и сразу попыталась закинуть свои руки мне на шею.
— Том! Боже, это было нереально! Ты лучший, ты просто порвал его!
— Дина, притормози, — хмыкнул я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони и небрежно отстраняя девку в сторону за запястья.
Мой взгляд блуждал по трибунам, полностью игнорируя её заигрывания. Я искал ту самую девчонку с книжкой. Мне было плевать на восторги сотен фанаток, но безумно хотелось увидеть лицо той, которая считала это место скучным.
Билл тем временем уже вышел из своей машины, тяжело дыша. На его лице играла довольная, хоть и немного уставшая улыбка. Заметив у пит-лейна Элис, брат тут же направился к ней. Ну а я вальяжно двинулся следом, засунув руки глубоко в карманы.
— Привет, — Билл мягко улыбнулся Элис, которая от его взгляда мгновенно залилась густым румянцем до самых кончиков ушей. Брат перевел взгляд на меня. — Как вам заезд? Рад, что вы пришли. Иди сюда, Том, познакомься.
Я остановился в двух шагах от них. Лениво наклонил голову, внимательно разглядывая Аяксу в упор. Прямо перед собой. Она больше не читала, книга была зажата в её пальцах, а сама она смотрела на меня.
Вблизи она казалась еще более хрупкой, бледной, но её взгляд... В нем не было ни капли того обожания, которым меня ежедневно душили здешние фанатки. В ней чувствовалась какая-то скрытая, гордая сила, которая заставила меня внутренне подобраться.
— Твоя подруга? — спросил я у Элис, хотя мой взор был намертво прикован к Асе. Я перекатил во рту мятную жвачку, чувствуя, как внутри закипает знакомый, охотничий азарт. — Что-то я не видел её здесь раньше. На гонках такие лица — редкость. Обычно девчонки кричат громче моторов.
— Это Ася. Она... ну, она не очень любит гонки, — замялась Элис, растерянно переводя взгляд с меня на подругу и явно пытаясь сгладить углы, чтобы мы не сцепились прямо здесь.
— Заметно, — хмыкнул я, сделав уверенный, широкий шаг вперед и сокращая дистанцию между нами до опасного, интимного минимума.
Я наклонился к её лицу так близко, что она наверняка почувствовала тонкий запах моего парфюма, смешанный с мятой. Я отчетливо видел, как напряглись её плечи, но, к моему искреннему удивлению, она не сделала ни одного шага назад.
Не опустила глаза, не смутилась. Она выпрямила спину и посмотрела прямо в мои глаза с леденящим, абсолютным хладнокровием. Это было дерзко.
— И что, Ася, совсем не впечатляет? — протянул я с наглой ухмылкой, кивнув в сторону своей машины. — Даже моя машина? Пацаны за один круг на ней готовы душу продать. А ты стоишь тут с таким видом, будто тебе скучно. Неужели скорость не заводит?
— Совсем, — твердо и без единой запинки отрезала она. Её голос звучал на удивление чисто, уверенно и пугающе спокойно. — Куча бесполезного шума, грязи и неоправданного риска. Не вижу в этом абсолютно ничего крутого. Обычные мальчишеские понты для тех, кому некуда девать адреналин.
Билл за моей спиной тихо и искренне прыснул со смеху, явно удивленный тем, что кто-то посмел так разговаривать с его братом-чемпионом. Стоявшая чуть поодаль Дина, услышав это, одарила Асю ледяным, полным чистой ненависти взглядом. Её аж перекосило от такой наглости.
Моя ухмылка на секунду исчезла. Нас на этом аэродроме буквально боготворили, девки дрались за право просто постоять рядом, а эта девчонка только что назвала мою страсть, мою отдушину «мальчишескими понтами». Внутри меня, прямо под шрамами на спине, шевельнулось что-то темное, упрямое и злое.
Она не знала, что для меня эта машина — единственный способ не сойти с ума от воспоминаний. Но её вызов я принял. Я медленно вытащил одну руку из кармана и поправил кепку, возвращая на лицо привычную, наглую маску.
— Ого. Оказывается, у нашей новенькой есть острые зубки, — протянул я, сузив глаза и делая голос чуть тише, глубже. — Мне это нравится. Ладно, Ася... Спорим, я изменю твое мнение? Изменю так, что ты сама попросишься сесть в эту машину и забудешь про свои дурацкие книжки.
— Даже не пытайся, Каулитц, — ледяным тоном отрезала она.
Ася развернулась на каблуках и быстрым, уверенным шагом пошла прочь в сторону автобусной остановки, даже не обернувшись. Её подруга Элис растерянно пискнула, виновато посмотрела на Билла и бросилась следом, оставив нас стоять на пит-лейне под неоновыми лучами.
Я проводил её долгим, тяжелым и задумчивым взглядом, лениво прокручивая в пальцах связку ключей. Дина тут же попыталась снова подлезть под мою руку, привычно заглядывая в глаза, но я грубо и бесцеремонно отпихнул её в сторону, даже не взглянув.
Аякса зацепила меня. Своим дурацким безразличием она задела мое эго сильнее, чем любой соперник на трассе. И я внутри себя твердо пообещал, что эта игра только началась. Я не привык проигрывать. Особенно девчонкам, которые считают меня обычным хвастуном.