Конфликт желаний

Дарья вышла из массивных дубовых дверей Хогвартса и замерла на верхней ступени каменной лестницы. После сумрака коридоров и искусственного света Большого зала дневное солнце ударило по глазам, заставив на секунду зажмуриться. Она глубоко вдохнула. Воздух здесь был другим — не затхлым запахом старых книг и воска, а свежим, с нотками влажной земли, хвои и чего-то неуловимо сладкого, похожего на жжёный сахар — запах свободы. Или, по крайней мере, временного отсутствия призраков.

Она медленно повернулась, чтобы рассмотреть замок снаружи.В книгах и фильмах Хогвартс всегда выглядел как сказочный дворец, парящий в облаках, сияющий белизной башен и чистотой витражей. Реальность оказалась куда более прозаичной и, как ни странно, более честной.

Замок возвышался над ней мрачной, величественной громадой. Это была не глянцевая открытка, а старый, видавший виды аристократ, который давно махнул рукой на свой гардероб. Камень стен был серым, местами потемневшим от времени и непогоды до почти чёрного цвета. Кое-где виднелись глубокие трещины, старательно замазанные раствором, который уже начал крошиться. Шпили башен выглядели острыми и немного хищными, а не гостеприимными. Это была крепость, уже не готовая к долгой осаде, а не школа для талантливых детей.

— Ну что, впечатляет? — раздался голос сбоку. Сириус Блэк стоял у подножия лестницы, прислонившись к одной из каменных горгулий, и с усмешкой наблюдал за её реакцией. — Не такой глянцевый, как на вкладышах от шоколадных лягушек, да?

— Лягушек мне только предстоит распаковать. Что до замка… Он... суровый, — наконец произнесла Дарья, спускаясь по ступеням. Её шаги гулко отдавались в тишине. — В моём представлении он должен был блестеть. А он выглядит так, будто ему срочно нужен капитальный ремонт и бригада промышленных альпинистов с мойками высокого давления.

Блэк фыркнул от смеха.

— Капитальный ремонт? О да! Мы бы с удовольствием. Но знаешь, что бывает, когда ты пытаешься наложить «Репаро» на фундамент, который стоит на источнике магии со времён динозавров? Правильно — он начинает плеваться в тебя искрами и обзывать на староанглийском. Замок — это не дом из конструктора. И он очень не любит, когда в его внутренностях ковыряются без должного почтения. Именно поэтому ты осталась тут. Будешь нашим персональным прорабом.

Блэк оттолкнулся от горгульи и зашагал рядом с ней по мощёной дорожке, ведущей к воротам.

— В последнее время Хогвартс очень не спокоен, он скрипит по ночам не от ветра, а потому что ему так хочется. Он может затопить подземелья просто потому, что у него плохое настроение после визита комиссии из Министерства. А ещё он жрёт магию как не в себя. Особенно сейчас. Война высосала из него все соки, — голос Блэка стал серьёзнее, но не потерял своей привычной хрипотцы.

— В общем, Хогвартс сейчас похож на марафонца после финиша: стоит на ногах, но штаны вот-вот упадут от усталости. Поэтому, похоже, твоё колечко пришлось так кстати. Замок греется об него, как кот об батарею. Например сегодня было гораздо теплее обычного и мне не пришлось использовать греющие чары. Этим летом несмотря на теплые ночи в самом замке было неприемлемо холодно, до твоего вчерашнего появления.

Они прошли через главные ворота. Тяжёлые створки закрылись за ними с глухим стуком, отрезая их от мрачного величия школы.

Перед ними раскинулась долина. Дорога вилась вниз по склону холма к деревне Хогсмид, которая отсюда казалась россыпью игрушечных домиков у подножия гор. Дарья остановилась и ещё раз оглянулась на замок. Да, он был мрачным. Да, он выглядел запущенным и усталым. Но в этой мрачности была своя красота — честная, суровая красота места, которое пережило тысячи битв и видело рождение и смерть легенд. Это был не сказочный замок из диснеевских мультиков. Это была настоящая твердыня.

— Знаешь что? — сказала она вслух. — Мне нравится эта честность. В моём мире всё пытаются приукрасить: фотошопом в соцсетях или фальшивыми улыбками коллег. А этот замок даже не пытается казаться лучше, чем он есть.

Блэк удивлённо вскинул бровь.

— Надо же... А ты не так проста, как кажешься с первого взгляда за обедом с вином из запасов Слизерина.

— Я просто ценитель хорошей архитектуры и честного цинизма.

— Тогда мы точно поладим.

Он кивнул в сторону дороги.

— Ну что? Пошли тратить министерские деньги, уверен Гарри не обделил тебя щедростью? Надеюсь, ты любишь сливочное пиво? Потому что после магазинов мы просто обязаны зайти в «Три метлы». Я угощаю.

Дарья усмехнулась.

— Сливочное пиво? Звучит как диабетическая кома в стакане.

— Поверь мне, это единственное место в магическом мире, где можно получить приличный алкоголь под видом молочного коктейля для детей.

Они двинулись вниз по дороге. Дарья шла рядом с Блэком, чувствуя тяжесть мешочка с деньгами в кармане и странную смесь восторга и тревоги. Она покидала стены замка-крепости и шла навстречу деревне волшебников. Реальность оказалась мрачнее фантазий, но от этого она казалась только... реальнее.

* * *

Спуск к Хогсмиду напоминал выход из монастыря в Лас-Вегас. Только что вокруг тебя была торжественная тишина, нарушаемая лишь скрипом старых камней и шёпотом ветра в бойницах, и вот ты уже погружаешься в какофонию звуков, запахов и красок. Дорога петляла между холмами, и с каждым шагом замок за спиной становился всё меньше, превращаясь из суровой твердыни в далёкую декорацию.

Дарья шла медленно. Она не могла иначе. После стерильной тишины Хогвартса деревня магов обрушилась на неё всем своим карнавальным безумием. Слева доносился звонкий смех и запах жжёного сахара — это «Сладкое королевство» зазывало детей и взрослых обещаниями кислотно-ярких взрывающихся конфет и шоколадных лягушек, которые норовили дать дёру из коробки. Справа ветер доносил густой, пьянящий аромат хмеля и солода из паба «Три метлы», к которому уже стекался народ на послеобеденный эль.

— Давай-давай, шевелись, что ты ползешь, как флоббер-червь! — поторопил её Блэк, который шагал размашисто и уверенно, как человек, знающий здесь каждую трещину на брусчатке. — У нас не обзорная экскурсия — у нас операция «приличный

гардероб».

— Я просто... пытаюсь впитать атмосферу, — огрызнулась Дарья, нехотя ускоряя шаг. — В моём мире нет магазинов, где витрины подмигивают прохожим.

— Это не подмигивают, это у них нервный тик от избытка магии, — хмыкнул Сириус. — И вообще, чем дольше ты будешь пялиться на витрину «Зонко», тем быстрее рассеются чары Минервы. А ходить по Хогсмиду в пижаме — это даже для меня перебор. Хотя... это было бы эпично.

Дарья инстинктивно одёрнула мантию. Та всё ещё выглядела прилично, но ткань уже казалась какой-то... ненастоящей. Словно дешёвый реквизит из театра юного зрителя.

— То есть у меня есть время только на один магазин? Один? — в её голосе прозвучала паника человека, привыкшего к вдумчивому шопингу и примерке тридцати вариантов одной и той же кофты.

— У тебя есть время ровно на то, чтобы найти что-то приличное и натянуть до того, как твоя одежда превратится в тыкву. Или в пыль. Или просто исчезнет с громким хлопком посреди главной улицы. Поверь, ты не хочешь быть героиней этого шоу.

Они свернули с главной улицы, где толпились ведьмы в остроконечных шляпах и маги в мантиях всех цветов радуги. Дарья мысленно застонала: «Ну конечно, куда же без клише», в переулок потише. Здесь было меньше народу и больше места для манёвра.

Блэк шёл впереди, прокладывая путь.

— Нам нужно что-то строгое, но не унылое. Что-то... — он пощёлкал пальцами в воздухе, подбирая слово. — ...адекватное. Чтобы коллеги не подумали, что мы наняли на должность преподавателя магловедения сбежавшую из цирка гадалку.

— А я думала, мой образ — потерянная родственница Поттера со скудным бюджетом, — съязвила Дарья.

— Это легенда для общества в целом. А для коллег ты должна быть загадочная незнакомка с материка. Интрига — наше всё.

Они шли мимо лавки с котлами «Котлы Потаж», откуда пахло раскалённым металлом и чем-то едким, и магазина перьев, где в витрине порхали живые перья павлинов и фениксов. Дарья крутила головой во все стороны. Это было похоже на сон. Яркий, абсурдный сон.

И тут она увидела её. В стороне от основной торговой улицы, втиснутая между лавкой артефактов и магазином музыкальных инструментов, где на витрине лежала лютня, играющая сама себе грустную мелодию, стояла маленькая, неприметная дверь. Над ней висела вывеска: «Штучки и мелочи». Окна были пыльными, а витрина казалась тёмной пещерой сокровищ Али-Бабы.

Но Дарью привлекло не это, её привлёк стиль. Внутри, подсвеченные тусклым магическим светом, стояли манекены. И они были одеты не так, как она ожидала увидеть в мире магии. Никаких остроконечных шляп и струящихся мантий до пола. На одном манекене был строгий твидовый жакет мужского кроя поверх шёлковой блузы с бантом. На другом — платье-футляр винного цвета с асимметричным вырезом. На третьем — широкие брюки-палаццо и шёлковая блуза с запахом.Это был винтаж. Настоящий, качественный винтаж, не тот «ретро», что продают в масс-маркете, а вещи с историей, характером и безупречным кроем.

— Нам сюда, — заявила она тоном, не терпящим возражений, и резко сменила курс.

Блэк едва успел схватить её за локоть.

— Эй! Стой! Это лавка старьёвщика! Там продают подержанные мётлы и мантии с чужого плеча! И магловские предметы быта. Полный бардак.

— Сам ты бардак. Это винтажный бутик! — отрезала Дарья, выдёргивая руку. — Посмотри на крой! Это же... это же Диор шестидесятых! Или Ив Сен-Лоран! Здесь есть стиль! Кроме того, именно лавка старьевщика преподнесла мне это колечко. Поэтому, полагаю, тут тоже найдется что-то для меня.

Сириус заглянул в витрину через её плечо. Его бровь медленно поползла вверх.

— Хм... А ты разбираешься. Выглядит не так уж и плохо…

— Я бы убила за этот жакет в своём мире. А здесь... здесь он просто висит на манекене в лавке волшебного хлама.

Дарья решительно толкнула дверь. Внутри пахло нафталином, сухой лавандой и старой бумагой. Это был запах настоящей роскоши прошлого века.

— У тебя есть полчаса! — крикнул ей вслед Блэк, оставаясь снаружи и демонстративно доставая часы из кармана.

— Время пошло! А я пока загляну в квиддичный рай.

Дарья его уже не слышала. Она вошла внутрь, чувствуя себя так, будто нашла оазис здравого смысла посреди безумного карнавала.