Конфликт желаний

МакГонагалл провела Дарью экскурсию по основным этажам замка, с остальными помещениями, коридорами и подвалами было решено познакомиться позже, потому что даже уже представленные маршруты было сложно удержать в голове с первого раза. Минерва порекомендовала в случае чего уточнять дорогу у портретов или вызвать домовика. До начала учебного года оставалось еще три недели, за которые Дарья надеялась изучить замок и окрестности. Однако директор школы дала понять, что до начала занятий Дарья должна переработать программу обучения на ближайшие три месяца и получить ее согласование. Остальные преподаватели должны были постепенно возвращаться в Хогвартс через неделю, чтобы в оставшееся время завершить свои собственные приготовления к осеннему семестру.

В данный момент женщины шли по коридору в сторону Большого зала. В кармане Дарьи в бархатном мешочке звенели «подъемные» монеты от Министерства магии.

Хогвартс выглядел тише и старше, чем представал в книге из мира, покинутого Дарьей. Когда женщина первый раз увидела призрака, ее прошиб холодный пот ужаса, и это повторилось еще несколько раз после того, как она узрела домовика, а потом некое странное существо, проскользнувшее под потолок.

Однако весь ужас испарился, уступив место восторгу:

Большой зал встретил их распахнутыми дверями, запахом запечённого мяса, карамелизированных овощей и лёгкой кислинкой — то ли от магии, то ли от соуса.

Длинные столы факультетов были пусты, но под потолком парили свечи. Смысла в них, правда, не было, потому что на улице был разгар дня, который дарил свет с переливами из витражного окна, и, кроме того, над головой тоже сияло магическое солнце.

За преподавательским столом восседал только Блэк, который сегодня выглядел куда опрятнее, чем в их первую встречу.

— Ага, пришли, — заметил он. — Хогвартс с самого утра свечи палит в честь приветствия нашего новичка и транслирует солнечный летний денек, хоть теневую магию применяй.

— Тебе тоже придется расстараться. Мисс Фостер нуждается в сопровождении в Хогсмид сразу после обеда. И, напоминаю, ей нужна будет помощь магического характера, но, прошу, без лишней театральности. Не позорь звание преподавателя!

— Зачем оттягивать неизбежное, Минерва? Если эта дама не исчезнет по воле кольца, то очень быстро оценит мой легкий характер и дружелюбный нрав, — мужчина как-то двусмысленно подмигнул, что заставило директрису недовольно сузить глаза, но она сдержалась и не прокомментировала этот выпад.

— Блэк, ты меня понял? Никаких трактиров до завершения покупок. Мисс Фостер нужна одежда, а не похмелье.

— Мнерва, ты ранишь меня в самое уязвимое место! Моё чувство ответственности! Оно же размером с целый галеон! Я обещаю быть паинькой. Ну, почти, — Блэк откинулся на спинку стула, которая жалобно скрипнула под его весом, и окинул Дарью оценивающим взглядом, словно прикидывал, сколько она весит в пересчете на галеоны и нервные клетки, а потом похлопал по стулу около себя, предлагая присесть.

Магла кивнула МакГонагалл и поспешила занять предложенное место. Минерва же села по другую руку от Блэка, и перед ней тут же возникла изящная кофейная чашечка.

Дарья опустилась на стул рядом с Блэком, дерево скрипнуло под её весом. Она почувствовала себя самозванкой на званом ужине у королевы. Эти двое были легендами её детства, персонажами уже выцветших книжных страниц, а теперь они сидели рядом, обедали, и Блэк явно отпускал сальные шуточки.

— Ну что ж, — Блэк тут же оживился, словно кот, которому только что разрешили стащить не просто сметану со стола, а всю банку целиком. — Раз уж мы все собрались этим светлым днём… Как тебе наша богадельня? Впечатляет? Или ты ожидала увидеть здесь летающие диваны и розовых единорогов?

— Я ожидала увидеть меньше пафоса и больше логики, — Дарья взяла салфетку из плотной ткани и аккуратно расстелила её на коленях. Раз уж она была в замке, стоило вести себя эстетичнее. — Например, зачем зажигать свечи днём? Это же бессмысленно с точки зрения физики… или как у вас тут эта наука называется?

— Нумерология? Зельеварение? — хмыкнул Блэк и небрежно постучал палочкой по столу. Перед Дарьей материализовалась тарелка с горой картофельного пюре идеальной консистенции (без единого комочка) и внушительным куском ростбифа с розовой сердцевиной. — Бессмысленно? О нет! Это традиция! Это ритуал! Это способ показать первокурсникам и гостям, что они попали в место, где здравый смысл умер ещё при Основателях от передозировки пафоса. А ещё это отличный повод сжигать и так не особо обширный бюджет школы на свечном воске. Знаешь, сколько галеонов уходит на закупку свечей у гоблинов? Я тебе потом выпишу справку о состоянии казны — поседеешь.

Закуски появлялись на тарелках сами собой, что всё ещё вызывало у Дарьи лёгкий приступ экзистенциального ужаса вперемешку с восторгом человека, который последние три года питался бизнес-ланчами по акции.

— У тебя такой вид, будто ты боишься, что еда сейчас начнёт с тобой разговаривать о политике или попросит автограф у соседней картофелины, — заметил Блэк.

— Я просто… пытаюсь изучить и понять всё сразу, чтобы потом не спрашивать у портретов, где туалет или как включить горячую воду в душе, — ответила она, беря вилку. Металл был холодным и тяжёлым, настоящий антиквариат. — Хотя боюсь, портреты пошлют меня куда подальше или расскажут неприличный анекдот про Основателей.

Блэк расхохотался так громко и заразительно, что эхо прокатилось по пустому залу, заставив двух призраков, разговаривающих в другом конце Большого зала, возмущённо шикнуть.

— Туалет? Портреты тебе такого наговорят… Лучше спроси у домовика. Они хоть сплетничают меньше. Хотя… — он наклонился к ней ближе через стол и заговорщически понизил голос до театрального шёпота: — есть один портрет в Восточной башне. Сэр Гораций Пемброк-Смит или как его там… Он обожает рассказывать про свои «подвиги» с горничными в XVIII веке. Причём в таких анатомических подробностях и с такими звуковыми эффектами, что даже я краснею. Но это для продвинутых пользователей с крепкой психикой и отсутствием рвотного рефлекса.

Дарья фыркнула в бокал с водой (который тоже появился сам собой).

— А ты часто к нему заходишь? На сеансы терапии от скуки? Или просто за порцией вдохновения для твоих собственных похождений? — прокомментировала Минерва, делая очередной глоток крепкого кофе.

Блэк самодовольно ухмыльнулся:

— Я там живу душой. Когда становится совсем скучно слушать ваши нотации или ворчание Снейпа, что, по сути, одно и то же, я поднимаюсь туда послушать старикана. Это как бульварная книжка, отобранная у старшекурсницы: сюжет бредовый, диалоги ужасны, но оторваться невозможно.

Минерва кашлянула, деликатно прочищая горло.

— Сириус, если ты продолжишь рассказывать мисс Фостер о сексуальных похождениях давно почивших волшебников вместо того, чтобы обсуждать что-то более насущное для человека, который только попал в наш магический мир, я буду вынуждена внести изменения в твоё расписание патрулирования коридоров. Например, добавить смены в теплицах.

Блэк картинно вздрогнул.

— Только не теплицы! Я не готов снова пересаживать бубонтюберы. Почему мы не заказываем уже готовые ростки для занятий?

— Экономия бюджета, ты ведь так за него переживаешь, — голос МакГонагалл был полон яда.

Блэк постучал палочкой по столу и что-то шепнул, видимо, решив компенсировать моральный ущерб, и перед Дарьей появился кубок с рубиновой жидкостью.

— Это сок? — с профессиональным подозрением спросила Дарья. В прошлой жизни она научилась не доверять бесплатным напиткам на корпоративах.

— Это лучшее красное вино из запасов Хога, десятилетней выдержки, которое я тайком перелил в кубок для сока из запасов Гриффиндора — они вкуснее, пока Минерва не видит через свои всевидящие очки директора школы, — гордо заявил он громким шёпотом. — Не бойся, оно не превратит тебя в лягушку или в кого похуже. По крайней мере, сразу.

Минерва лишь тяжело вздохнула и покачала головой.

— Сириус… Я же сказала, никакой попойки до завершения запланированных дел. Иногда я жалею о законе об отмене телесных наказаний для преподавателей.

— Минерва, брось, это практически сок. Тебе и самой бы не помешало. Этот твой кофе оставляет только горечь. Расслабься, у нас вагон времени в запасе.

Дарья посмотрела на вино рубинового цвета, оно действительно выглядело великолепно, потом на самодовольное лицо Блэка, он явно гордился своей контрабандой, а затем перевела взгляд на невозмутимую МакГонагалл, уже державшую в руке свой собственный бокал.

«К чёрту», — решила Дарья окончательно.

"Если уж её занесло в параллельную реальность через кольцо-артефакт из-за какого-то странного торговца на блошином рынке, то начинать день с бокала обеденного вина в компании местного трикстера было вполне логичным продолжением этого безумия."

Она взяла кубок.

— Ну что ж… За знакомство? И за то, чтобы моя адаптация прошла без необходимости слушать лекции о горничных?

— За знакомство! И за то, чтобы твоя новая жизнь добавила веселья и событий для нашей! — Блэк отсалютовал ей своим кубком.

Они чокнулись со звонким хрустальным звуком. Вино оказалось терпким, глубоким и неожиданно вкусным для вина десятилетней выдержки из школьных запасов.

«Ну что ж», — подумала Дарья, прожевывая первый кусок нежного мяса, которое таяло во рту, и запивая его великолепным вином, которое приятно согревало изнутри.

«Если это кома или горячечный бред после угарного газа от сломанного котла у соседей снизу… то кормят тут на убой».

Она откинулась на спинку стула, удивительно удобную для такого монументального на вид сооружения, и обвела взглядом зал: парящие свечи, пусть и бессмысленные днём, витражи потрясающей красоты, пустые ученические столы, стены с вымпелами и гербами факультетов. А затем и на своих собутыльников: язвительного авантюриста Блэка и строгую директрису МакГонагалл.

«Стоит ли поверить во всё это окончательно?» — мелькнула мысль. «Трое взрослых людей за одним столом обсуждают судьбу попаданки из другого мира за бокалом вина. Куда уж сюрреалистичнее? Но, с другой стороны, вино пьянит а мясо добавляет сытости… А значит, живем дальше!».