Безопасность
Месяц назад
Прошёл всего час с того момента, как они вышли из больницы, но ощущение было такое, будто они уже слишком далеко ушли, чтобы можно было просто развернуться и вернуться обратно, будто этот шаг стал точкой невозврата, после которой прежней жизни больше не существует. Утро только начиналось, серый свет медленно расползался по разрушенному городу, цепляясь за обломки зданий, за ржавые машины, за пустые улицы.Они шли молча, не потому что нечего было сказать, а потому что всё было уже сказано.Тео шёл чуть впереди, но не отпускал её руку. Держал крепко, как будто боялся, что если отпустит — она растворится в этом мире так же, как исчезла Ади. Его пальцы были тёплыми, сжимали её руку чуть сильнее, чем нужно.Это было единственное, что сейчас давало ему ощущение, что он не один.Дженни шла рядом, не пытаясь вырваться, не убирая руку, наоборот — иногда сжимала в ответ, когда чувствовала, как он напрягается. Она не выглядела растерянной или испуганной, хотя всё, что они только что сделали, по сути, означало одно — они остались без защиты, без группы, без привычного места, где хотя бы была иллюзия безопасности, но странным образом... ей не было страшно.Они прошли ещё немного, обходя разрушенные участки дороги, и только тогда Тео наконец заговорил.
— Ты точно не хотела остаться с семьёй?
Он смотрел не на неё, а вперёд.Голос был ровный, но в нём слышалось то, что он не сказал вслух — сомнение, тревога, вина.
Пауза.
— Там всё-таки безопаснее.
Он сказал это без попытки переубедить, просто как факт, который сам пытался для себя подтвердить.Дженни тихо усмехнулась:
— Нет, — сказала она спокойно.
Она чуть повернула голову к нему, но он всё ещё не смотрел на неё:
— Не безопаснее.
Он нахмурился, но не перебил.Она выдохнула медленно, глядя вперёд, туда же, куда и он, и добавила уже тише, но увереннее:
— Безопасность — это когда рядом те, кому ты доверяешь.
Она на секунду сжала его руку чуть сильнее.
— И сейчас... я чувствую себя безопаснее рядом с тобой.
Тео на секунду замедлил шаг, будто её слова зацепили его сильнее, чем он ожидал. Он всё так же смотрел вперёд, но уголок губ чуть дёрнулся, и в следующую секунду на лице появилась едва заметная улыбка — настоящая, та, которая появляется не от шутки, а от того, что внутри вдруг становится чуть теплее.Ему действительно было приятно.Это чувство разлилось где-то в груди мягко, непривычно, потому что он давно уже не позволял себе ничего подобного.В этом мире не было места таким вещам — доверию, спокойствию, ощущению, что рядом кто-то, на кого можно опереться, но сейчас оно появилось, неожиданно, просто от её слов.Он чуть сильнее сжал её руку, не резко, а аккуратно, словно проверяя, что она правда рядом, что это не просто момент, который исчезнет через секунду. Большим пальцем он медленно провёл по её пальцам, почти машинально, не задумываясь, просто потому что хотелось удержать это ощущение чуть дольше, и сам этого не заметил, как снова улыбнулся, но же чуть шире, и смутился.Это было странно даже для него самого, и он чуть отвёл взгляд в сторону, будто надеялся, что она этого не заметит.Не помогло.Дженни посмотрела на него внимательнее, и на её лице сразу появилась лёгкая, игривая улыбка:
— Ты чего краснеешь?
Он чуть дёрнулся, словно его поймали на чём-то слишком личном, и сразу же нахмурился, стараясь вернуть себе привычное выражение лица:
— Тебе показалось, — быстро бросил он.
Слишком быстро, и чтобы не продолжать этот разговор, он просто ускорил шаг, но руку не отпустил.Даже не подумал об этом.А Дженни тихо хихикнула, глядя на него, и пошла рядом, позволяя ему делать вид, что ничего не произошло.
Спустя пару часов дорога начала давать о себе знать. Ноги становились тяжелее, дыхание сбивалось чаще, да и сама тишина вокруг начинала давить сильнее, чем любые звуки.Они шли уже не так быстро, иногда замедлялись, обходя завалы, иногда останавливались на секунду, чтобы перевести дух, но всё равно двигались вперёд, потому что останавливаться надолго было нельзя.Когда впереди показалась старая заправка, полуразрушенная, с облупившейся вывеской и разбитыми окнами, они почти одновременно посмотрели на неё и без слов поняли — пора сделать паузу.Тео первым подошёл к двери, осторожно толкнул её, проверяя, не заскрипит ли слишком громко, не привлечёт ли внимание. Дверь поддалась с тихим скрежетом. Он заглянул внутрь, быстро осмотрелся, проверил углы, проходы, тени.
Пусто.
— Давай сюда, — тихо сказал он.
Они зашли внутрь и сразу закрыли дверь, подперев её чем нашли — старым ящиком и куском металла. Не идеальная защита, но хоть что-то. После этого оба выдохнули, будто только сейчас позволили себе немного расслабиться.
Заправка выглядела так же, как и всё вокруг — забытая, заброшенная, с пылью на полу и остатками старых полок, на которых уже давно ничего не было. Запах был затхлый, но терпимый.Они прошли чуть дальше и просто сели на пол, прислонившись к стене. Сначала молча, давая телу привыкнуть к остановке, потом Тео потянулся к рюкзаку, достал консервы и нож:
— Держи, — протянул он ей.
Они открыли банки, ели прямо так, без лишних разговоров, быстро,потому что каждый понимал — нужно сохранить силы.Металл банки холодил пальцы, еда казалась почти безвкусной, но сейчас это было неважно.Главное — это энергия.Когда они закончили, Тео отставил пустую банку в сторону, провёл рукой по лицу и на секунду закрыл глаза, потом открыл и посмотрел на Дженни:
— Как думаешь... с ней всё нормально?
Голос прозвучал тише чем раньше.Он не смотрел ей прямо в глаза, будто боялся услышать ответ, который ему не понравится.Дженни не ответила сразу.Она опустила взгляд, будто действительно обдумывала, не просто хотела его успокоить, а найти что-то, во что можно поверить.Пауза затянулась на пару секунд.Потом она тихо выдохнула и сказала:
— Я думаю, она продержится.
Она подняла на него глаза, уже увереннее:
— Ади сильная.
Лёгкая улыбка мелькнула на её лице:
— И она не даст себя в обиду.
Тео медленно кивнул:
— Да... — выдохнул он.
Но сразу после этого нахмурился:
— Но...
Слово повисло в воздухе.Дженни чуть наклонила голову, внимательно глядя на него.
— Но что?
Он долго молчал, будто не мог сразу сформулировать то, что крутилось в голове, потому что сам не хотел это проговаривать вслух. Его пальцы сжались сильнее, костяшки побелели, взгляд упёрся в пол, и на лице появилось то напряжение, которое он уже не скрывал.Потом он резко выдохнул:
— Но она девочка... понимаешь?
Голос прозвучал тише, чем раньше, но в нём было больше, чем просто слова — там была злость, страх и бессилие, которое он не мог никуда деть.Он провёл рукой по лицу, сжал челюсть и продолжил, уже чуть жёстче, будто сам с собой спорил:
— Да, она не такая, как все... — он коротко усмехнулся без веселья. — Она сильнее половины мужиков, которых я видел. Выносливее. Упрётся — не сломается.
Пауза.
Он опустил голову чуть ниже:
— Но она всё равно девочка.
Слова прозвучали глухо, почти с болью.
— А там... — он запнулся на секунду, будто подбирал слова, которые не будут звучать слишком прямо, но всё равно сказал, как есть,— Полно этих уродов, которые могут сделать с ней что угодно.
Он резко ударил ладонью по колену, не сильно, но с накопившимся напряжением:
— Что угодно.
В голосе уже не было спокойствия.Только злость и страх:
— И я... — он на секунду замолчал, потом сжал зубы сильнее. — Я ничего не могу сделать.
Он поднял взгляд на Дженни, и в нём впервые за всё время не было уверенности, только страх:
— Я не рядом.
Пауза.
— Я даже не знаю, где она.
Он выдохнул тяжело, будто это признание далось ему через силу:
— И это... бесит больше всего.
Он отвёл взгляд в сторону, снова сжав пальцы, как будто пытался удержать себя от того, чтобы сорваться.
Дженни всё это время смотрела на него молча, не перебивая, не вставляя ни слова, давая ему выговориться до конца. Она не пыталась сразу успокоить, не пыталась спорить или обесценить его страхи, потому что понимала — сейчас ему нужно не это. Ему нужно просто сказать всё, что накопилось внутри, выплеснуть это, потому что иначе он просто сломается под этим давлением.Она внимательно следила за его лицом, за тем, как он сжимает челюсть, как уводит взгляд, как напрягаются его руки, и в какой-то момент заметила, как в его глазах что-то меняется.
Этот жёсткий, собранный взгляд... треснул.
Глаза стали стеклянными, и в них начали появляться слёзы.Он сам этого будто не заметил сразу, продолжая сидеть, сжимая руки, дыша тяжело, но Дженни увидела это чётко и от этого внутри у неё всё сжалось.Она медленно и аккуратно подняла руку и положила теплую ладонь ему на щёку.Тео на секунду замер от этого прикосновения, словно не ожидал его, но не отстранился.
Дженни чуть наклонилась к нему, глядя прямо в глаза, и тихо сказала:
— Я тебя понимаю.
Её голос был мягкий, спокойный, без лишнего напряжения, но в нём была уверенность:
— И понимаю, почему ты переживаешь.
Пауза.
Она чуть сильнее прижала ладонь к его щеке, как будто хотела удержать его здесь, не дать уйти в эти тяжёлые мысли:
— Но, пожалуйста... давай мы не будем сдаваться?
Она чуть улыбнулась, но не легко, а так, будто это решение, которое она уже приняла:
— Ты должен взять себя в руки.
Пауза.
— Мы найдём её.
Она смотрела на него прямо, не отводя взгляда:
— Я обещаю.
И после этого она легко провела большим пальцем по его щеке, аккуратно стирая слезу, которая всё-таки скатилась.Движение было осторожным, и именно в этот момент что-то внутри Тео окончательно дало слабину.Он не сказал ничего.Просто резко подался вперёд и сильно, почти отчаянно обнял её, как будто это было единственное, за что он сейчас мог зацепиться.Он уткнулся ей в плечо, сжав её так, потому что боялся, если отпустит — снова останется один на один со всем этим.
Дженни не отстранилась.Наоборот.Она сразу обняла его в ответ, одной рукой прижимая к себе, а второй начала аккуратно гладить по голове, проводя пальцами по его волосам медленно, успокаивающе:
— Всё нормально... — тихо прошептала она. — Мы справимся.
Она не знала, правда ли это, сейчас это было неважно.Важно было, чтобы он в это поверил.
Они ещё какое-то время сидели так, не двигаясь, будто пытались удержать этот короткий момент тишины и тепла, который вдруг появился среди всего этого хаоса. Тео постепенно выровнял дыхание, но не сразу отстранился, ещё пару секунд просто оставался рядом, уткнувшись в её плечо, будто собирая себя обратно по кускам. Дженни продолжала медленно проводить рукой по его волосам, не торопя, не заставляя, просто давая ему время.Но этот момент закончился резко.Где-то снаружи, сначала очень далеко, почти неразличимо, появился глухой, рванный звук.
Колёса.
Тео первым отреагировал. Он резко поднял голову, вслушался, и в его взгляде сразу вернулась та самая собранность, которая раньше была для него естественной:
— Машина, — тихо сказал он.
Дженни тоже замерла, прислушиваясь.Звук становился ближе.Они переглянулись, и почти одновременно поднялись.Тео быстро подошёл к двери, выглянул через щель, оценил обстановку, потом коротко махнул рукой:
— Сюда.
Он открыл дверь в подсобку, маленькое, тёмное помещение без окон, и они быстро зашли внутрь, аккуратно прикрыв за собой. Дженни прижалась к стене, стараясь даже дышать тише, а Тео встал ближе к двери, оставив узкую щель, через которую можно было видеть часть парковки.
Машина остановилась прямо у заправки., а после двери открылись.
Шаги.
Тяжёлые.
Уверенные.
Из машины вышли Чёрные Псы.
Бывшие военные, которые давно перестали быть просто солдатами и превратились в охотников. Тео сразу узнал их по походке, по снаряжению, по тому, как они слаженно и четко двигались.И от этого внутри неприятно кольнуло.Они вошли на парковку, оглядываясь, проверяя территорию, но без лишней паники — скорее по привычке, чем из страха.
— Людей становится всё меньше, — сказал один из них, снимая перчатки и бросая их на капот.
Другой хмыкнул:
— Ну это неудивительно.
Он провёл взглядом по разрушенной заправке, по пустым улицам:
— Либо дохнут, либо прячутся лучше.
Первый покачал головой:
— И что мы скажем Карателю, если опять не привезём новых?
Пауза.
Второй усмехнулся, но без веселья:
— Скажем, что придётся подождать.
Он чуть пожал плечами:
— Со своими экспериментами.
Слово повисло в воздухе, и внутри у Дженни всё сжалось.Она медленно перевела взгляд на Тео, он тоже услышал.
Каратель.
Эксперименты.
Они замерли ещё сильнее, стараясь не издать ни звука.Снаружи тем временем разговор продолжался:
— Сколько у нас осталось времени? — спросил один, опираясь на машину.
Другой ответил сразу, без раздумий:
— Пара дней.
Пауза.
— И мы должны вернуться в Нордхейв уже с людьми.
Они ещё какое-то время стояли в этой тесной подсобке, не двигаясь, пока снаружи продолжался разговор. Каждый звук казался слишком громким, каждая пауза — слишком длинной, будто в любой момент кто-то из тех мог просто открыть дверь и заглянуть внутрь, но этого не произошло.Через пару минут шаги начали отдаляться, двери машины хлопнули, двигатель снова заурчал, сначала глухо, потом громче, и звук постепенно начал удаляться.Тео не спешил выходить сразу, он ещё несколько секунд стоял у двери, прислушиваясь, проверяя, не остался ли кто-то, не обошли ли они здание с другой стороны.Только когда стало окончательно тихо, он медленно открыл дверь подсобки и выглянул.
Пусто.
Парковка снова была такой же мёртвой, как и до этого.
— Чисто, — тихо сказал он.
Они вышли обратно в зал заправки, но теперь воздух казался другим, тяжелее. Словно за эти несколько минут что-то внутри поменялось.
Дженни остановилась почти сразу, не сделав и пары шагов, и Тео заметил, как её начинает трясти. Не сильно, но достаточно, чтобы это было видно.Она провела рукой по волосам, будто пытаясь собраться, но не получилось:
— Тео... — голос у неё дрогнул.
Она посмотрела на него, и в её взгляде уже не было той уверенности, которая была раньше:
— Что за эксперименты?
Пауза.
Она сделала шаг к нему, будто сама не замечая этого:
— Зачем они вылавливают людей?
Вопросы посыпались один за другим, быстрее, чем она успевала их осмысливать:
— Кто такой этот Каратель?
— Что они с ними делают?
Она замолчала на секунду, тяжело дыша, и в глазах появилось то самое понимание, которое приходило слишком быстро и слишком болезненно:
— Тео...
Он стоял напротив неё, сжав челюсть, и впервые за всё время у него не было ответа, ни одного. Он мог драться, мог принимать решения, мог вести за собой, но сейчас... он не знал.
— Я не знаю, — сказал он наконец глухо.
Он провёл рукой по затылку, отводя взгляд на секунду, будто собираясь с мыслями:
— Но я слышал про Нордхейв.
Дженни сразу подняла на него глаза.
— Он находится где-то... — он нахмурился, вспоминая, — На севере..
Он говорил медленно, собирая в голове обрывки слухов, разговоров, которые когда-то слышал от других выживших:
— Говорили, что там есть закрытый город.
Он усмехнулся без радости:
— Только никто оттуда не возвращался.
Пауза.
Он посмотрел на неё уже увереннее:
— Но теперь я хотя бы знаю, куда идти.
И в его голосе снова появилась та самая твёрдость, не потому что он был уверен, а потому что у него появился ориентир, и этого уже было достаточно, чтобы двигаться дальше.
***
Они шли быстро.Солнце медленно начинало опускаться, небо становилось тяжелее, окрашиваясь в тусклые, выцветшие оттенки, и с каждым шагом становилось ясно: если не найти место для ночёвки сейчас, дальше будет только хуже.Дорога выматывала. Ноги гудели, дыхание сбивалось, плечи тянуло от веса рюкзаков, но они не останавливались. Тео шёл впереди, иногда оглядывался, проверяя, держится ли Дженни, не отстаёт ли, но она шла уверенно, не жалуясь, только сильнее сжимала ремень рюкзака на плече и двигалась дальше.Когда впереди показалось большое здание школы, они оба почти одновременно замедлили шаг.С выбитыми окнами и облупившейся краской, но при этом относительно целое. Двери были перекошены, но не выломаны полностью, а сама территория выглядела пустой.
— Подойдёт, — коротко сказал Тео.
Они не пошли внутрь сразу. Сначала обошли здание по периметру, проверяя окна, входы, возможные пути отхода. Тео заглядывал внутрь через разбитые стекла, прислушивался, оценивая обстановку, и только убедившись, что внутри тихо, кивнул.
— Быстро.
Они зашли внутрь.Коридоры встретили их пылью, запахом старой краски и глухой пустотой.Пол был завален мусором, где-то валялись старые парты, доски, обломки. Всё выглядело так, будто люди просто ушли отсюда однажды и больше не вернулись,но они не задерживались.Тео сразу повёл её к лестнице.
— На крышу, — тихо сказал он. — Там будет безопаснее.
Они поднялись быстро, шаги отдавались эхом, но сейчас это уже не имело значения — главное было успеть до темноты. Дверь на крышу оказалась закрытой, но не запертой.Тео толкнул её плечом, она поддалась с глухим скрипом.Они вышли на крышу, и на секунду оба остановились.
Отсюда открывался вид на город — разрушенный, серый, уходящий в темноту.
— Здесь, — сказал Тео.
Он сразу вернулся к двери, нашёл металлический прут и подпер её изнутри, затем придвинул старый шкаф, который стоял рядом, чтобы дверь не открылась просто так.
— Теперь нормально.
Спустя время они уже сидели рядом, плечом к плечу, и впервые за весь день не спешили.Ветер был прохладный,приносил с собой запах пыли и чего-то далёкого, почти забытых воспоминаний. Солнце уже почти ушло за горизонт, оставляя после себя тусклое свечение, которое медленно гасло, уступая место ночи.Тео молча притянул Дженни к себе ближе, обнял одной рукой, не резко, а спокойно, как будто это было чем-то естественным. Она не сопротивлялась, наоборот, чуть придвинулась, устраиваясь удобнее, и на секунду закрыла глаза, просто позволяя себе этот момент.Они смотрели вперёд.На город, на пустые улицы, на то, что когда-то было жизнью.И потом взгляд сам собой опустился ниже — на школьный стадион.Когда-то там бегали дети, играли, смеялись, кричали, спорили из-за ерунды, а сейчас...
Сначала появился один.
Потом второй.
Потом ещё.
Из тени, из углов, из разбитых входов начали выходить заражённые. Медленно, дергано, как всегда, будто их тянуло что-то невидимое, и чем дольше они смотрели, тем яснее становилось — это не случайные люди.Это были... дети, подростки.Походу ученики этой самой школы.Кто-то в обрывках формы, кто-то в обычной одежде, но всё равно было видно — они были отсюда.Дженни тихо и грустно усмехнулась:
— Если честно... — сказала она, не отрывая взгляда от стадиона. — Я раньше ненавидела школу.
Тео хмыкнул:
— Серьёзно?
Она чуть пожала плечами:
— Да. Учёба, учителя, контрольные... казалось, хуже ничего быть не может.
Пауза.
Она снова посмотрела вниз, на то, что теперь было на месте стадиона:
— Забавно, да?
Тео криво усмехнулся:
— Теперь это звучит как лучшее время в жизни.
Она тихо выдохнула, чуть сильнее прижавшись к нему:
— А у тебя как было?
Он задумался на секунду, потом слегка пожал плечами:
— Нормально. Я больше в мастерской пропадал, чем на уроках.
Он чуть улыбнулся, вспоминая:
— Машины, железки... мне это было интереснее, чем вся эта теория.
Дженни посмотрела на него с лёгкой улыбкой:
— Типичный парень...
Он фыркнул:
— Зато пригодилось.
Пауза.
Он на секунду замолчал, потом вдруг усмехнулся шире, как будто вспомнил что-то конкретное:
— Бляяя, точно как я мог забыть про эту историю...
Он чуть наклонил голову, глядя куда-то вперёд, но уже явно не на стадион:
— У Ади, в средней школе был один пацан, который, был в нее очень влюблен.
Дженни сразу оживилась:
— Опа...
— Ага.
Он тихо усмехнулся, уже не сдерживая улыбку:
— Бегал за ней, пытался ухаживать, носил ей всякую фигню, типа конфет, записки писал...
Дженни уже начала улыбаться шире:
— И?
Тео хмыкнул:
— И на четырнадцатое февраля решил выпендриться.
Пауза.
Он повернулся к ней, чуть приподняв бровь:
— Подарил ей крысу.
Дженни моргнула:
— Чего?..
— Настоящую, — кивнул он, уже откровенно улыбаясь. — Маленькую такую, в коробке.
Он тихо засмеялся:
— Ади, если что, крыс боится с детства.
Дженни прикрыла рот рукой, уже понимая, к чему это идёт:
— О нет...
Тео коротко выдохнул, всё ещё улыбаясь:
— Ей было двенадцать, на минуточку..
Пауза.
— Она открыла коробку... увидела эту крысу...
Он сделал короткий жест рукой, будто показывая резкое движение:
— А после сломала бедному пареньку нос.
На секунду повисла пауза, а потом Дженни не выдержала и тихо засмеялась, уткнувшись лбом ему в плечо:
— Господи...
— Да, — усмехнулся он. — Ади и романтика плохо совместимы..
Смех постепенно стих, но лёгкость, которая появилась после этой истории, осталась. Дженни всё ещё улыбалась, чуть покачивая головой, а Тео на секунду посмотрел на неё, будто оценивая, как она выглядит сейчас — с этим мягким выражением лица, с чуть растрёпанными волосами, с глазами, в которых на мгновение снова появилась жизнь.Он чуть прищурился и спросил:
— А у тебя как? Были фанаты в школе?
Дженни сразу повернула к нему голову, и в её взгляде мелькнуло что-то игривое, почти прежнее:
— Конечно, — ответила она с лёгкой улыбкой.
Пауза.
Она чуть приподняла бровь и добавила с абсолютно серьёзным лицом:
— Ты меня видел? Я была самой милой девчонкой в школе.
Тео на секунду завис, глядя на неё, а потом усмехнулся:
— Ну и самооценочка, — хмыкнул он. — Прям как у Джастина.
Дженни тихо фыркнула:
— Эй, у меня хотя бы есть основания.
— А у него нет, думаешь? — приподнял бровь Тео.
— У него? — она усмехнулась. — У него просто язык хорошо подвешен.
Тео коротко рассмеялся:
— Это да.
Пауза.
Он чуть наклонил голову, глядя на неё внимательнее:
— И что, правда толпы бегали?
Дженни пожала плечами, но улыбка стала шире:
— Ну... не толпы, конечно.
Она отвела взгляд в сторону, будто вспоминая:
— Но да, были.Написывали целыми днями, пытались пригласить куда-то, кто-то даже цветы приносил.
Пауза.
Она скривилась с лёгкой иронией:
— Один вообще решил, что если будет каждый день стоять у школы, то я рано или поздно сдамся.
Тео хмыкнул:
— И?
— И стоял две недели, — спокойно ответила она.
Он не выдержал и тихо засмеялся:
— Жёстко.
Она пожала плечами:
— Я ему сразу сказала, что нет.
Пауза.
— Но он решил, что «нет» — это просто «попробую ещё раз».
Тео покачал головой:
— Классика.
Они на секунду замолчали, снова глядя вперёд, на тёмный уже стадион, где теперь двигались только силуэты.И потом он тихо добавил:
— И тебе никто не нравился?
Дженни на секунду замерла, потом повернула голову к нему, и в её взгляде мелькнуло что-то чуть более серьёзное:
— Нравились, — ответила она спокойно.
Пауза.
— Просто... не те.
Она чуть усмехнулась, но уже без прежней лёгкости:
— Они были идиотами.
Короткая пауза.
— Либо я была дурой.
Тео посмотрел на неё, чуть прищурившись:
— Скорее первое.
Она тихо хихикнула:
— Конечно.
Они ещё несколько секунд сидели молча, каждый в своих мыслях, глядя на темноту, которая уже почти полностью накрыла стадион. Где-то внизу всё ещё двигались силуэты, но теперь они сливались в одно тёмное пятно, и различить что-то конкретное было уже невозможно.Дженни чуть сильнее подтянула ноги к себе, обняла их руками и тихо выдохнула:
— Знаешь... — начала она.
Пауза.
Она не сразу продолжила, будто сама сомневалась, стоит ли это говорить:
— Я немного скучаю по Дамиану.
Тео сразу напрягся.Это было видно по тому, как его плечи чуть поднялись, как он перестал расслабленно сидеть и слегка отстранился.Улыбка с его лица исчезла так же быстро, как и появилась раньше:
— Не хочу говорить о твоём брате, — резко сказал он.
Голос стал жёстче, без прежней мягкости.Дженни на секунду замолчала, посмотрела на него, но не отступила.
— Просто послушай, ладно?
Он не ответил, но и не перебил.Она сделала вдох, собираясь с мыслями, и начала говорить уже спокойно, но гораздо глубже, чем раньше, как будто вытаскивала из себя что-то, что давно сидело внутри.
— Ты его не знаешь таким, каким знала я.
Пауза.
Она посмотрела вперёд, не на него, будто легче было говорить, не встречаясь глазами:
— Он не всегда был таким... холодным.
Слово прозвучало тихо, но точно:
— Раньше он был другим.
Она чуть улыбнулась, но в этой улыбке было больше грусти, чем тепла:
— Он много смеялся, шутил. Иногда даже больше, чем Джастин.
Короткая пауза.
— Он был... живым.
Она на секунду закрыла глаза, будто пытаясь удержать это воспоминание:
— Мы были с ним близки.
Голос стал тише:
— Очень.
Она чуть сжала пальцы на коленях:
— Так же, как и ты с Ади.
Пауза.
— Я всегда знала, что он рядом, что если что-то случится — он придёт, он вытащит, он разберётся.
Она медленно выдохнула:
— А потом...
Она замолчала на секунду.Слова застряли, но она всё равно продолжила:
— После смерти мамы всё изменилось.
Тео чуть повернул голову в её сторону, но ничего не сказал.Дженни смотрела вперёд, но взгляд уже был не здесь:
— Он же сам её убил тогда..
Слова прозвучали тихо.
— Она... обратилась и чуть не убила Джастина..
Пауза.
— И он...
Она сжала губы, но не отвела взгляд:
— Он сделал это.
Она выдохнула, медленно, будто отпуская это воспоминание наружу:
— И с тех пор... он стал другим.
Голос стал чуть твёрже, но в нём всё равно оставалась боль:
— Он решил, что теперь обязан.
Пауза.
— Обязан защищать всех, обязан не допускать ошибок, обязан быть тем, кто всегда принимает правильные решения.
Она усмехнулась слабо:
— Даже если эти решения ломают кого-то.
Она наконец повернула голову к Тео, посмотрела на него прямо:
— Он поступил так с Ади, не потому что ему плевать.
Пауза.
— А потому что он слишком боится снова потерять кого-то.
Её взгляд стал серьёзнее:
— И делает из этого неправильные выводы.
Она чуть наклонила голову, голос стал мягче:
— Поверь...
Пауза.
— Когда он поймёт, что натворил...
Она медленно выдохнула:
— Он будет себя ненавидеть, ещё сильнее, чем сейчас.
Тео молчал.А она добавила тише:
— А он поймёт.
Пауза.
— Рано или поздно.
Она отвела взгляд, снова посмотрела в темноту перед ними:
— Потому что Ади...
Она чуть сжала губы:
— Она была для него чем-то важным.
Слова слишком тяжело повисли между ними.
Ночь окончательно накрыла город, и вместе с ней пришёл тот самый холод, который всегда подкрадывался незаметно, но потом пробирал до костей. Ветер стал сильнее, гулял по крыше, цеплялся за одежду, за волосы, и сидеть на голом бетоне становилось всё менее приятно.Тео первым пошевелился. Он огляделся, оценил место ещё раз, будто проверяя, всё ли они сделали правильно, нет ли угрозы, не пропустили ли чего-то. Потом молча снял с себя куртку и аккуратно постелил её на бетон:
— Ложись, — тихо сказал он.
Дженни посмотрела на него, но спорить не стала. Осторожно опустилась, устроившись на куртке, подтянула ноги ближе к себе, чтобы сохранить тепло. Тео лёг рядом, чуть ближе, чем раньше, и сразу же, почти автоматически, обнял её, притягивая к себе.Чтобы ей не было холодно,чтобы она не чувствовала себя одиноко.Она на секунду напряглась от неожиданности, но почти сразу расслабилась, позволив себе уткнуться лбом ему в грудь. От него шло тепло, и это было сейчас самым ценным.Он чуть поправил её, чтобы ей было удобнее, и тихо сказал, почти у самого её уха:
— Спасибо, что доверилась мне.
Пауза.
Он на секунду замолчал, будто подбирал слова, но потом добавил уже твёрже:
— Я тебя не подведу.
В этих словах не было громких обещаний.
Только уверенность, та самая, за которую можно было держаться.Дженни ничего не ответила, только чуть сильнее прижалась к нему, как будто этого было достаточно, и постепенно, под шум ветра, под далёкие звуки города, под редкие хрипы, доносящиеся снизу, они начали засыпать.