13
Слепое отчаяние сковало твоё тело. Костлявые руки существа потянулись к твоему лицу, а леденящий свист заполнил уши. Ты закрыла глаза, ожидая худшего, но вдруг поняла: голоса в твоей голове, которые обычно приходят вместе с дементорами, звучат как-то... фальшиво. Словно кто-то просто громко шептал за углом, путая слова.
Да и холод не забирал душу, а лишь шёл от пола.
Ты резко распахнула глаза и присмотрелась. «Гнилые» пальцы дементора подозрительно напоминали дешёвые резиновые перчатки, вымазанные в болотной тине, а сами чёрные балдахины двигались слишком прерывисто, будто их кто-то неумело левитировал из-за укрытия.
— Экспеллиармус! — твой голос, поначалу дрожавший от страха, прозвучал неожиданно твёрдо.
Луч заклинания пробил чёрную ткань первого «дементора», и тот с глухим стуком развалился на части. Вместо грозного стража Азкабана на пол посыпались обычные старые мётлы, обмотанные рваными мантиями и заколдованные простейшими чарами Иллюзии. Холодный пар шёл из расставленных по углам флаконов с дешёвым морозным зельем.
— Эй! Она нас раскусила! Бежим! — раздался испуганный, до боли знакомый писклявый голос со стороны колонн.
Из-за укрытия, бросив палочки и путаясь в мантиях, выскочили Крэбб и Гойл. Они тяжело дышали, а в их глуповатых глазах застыл первобытный ужас. Слизеринские прихвостни со всех ног бросились прочь по тёмному коридору, понимая, что их план мести с треском провалился.
Малфой. Это полностью в его стиле. Сам он побоялся подойти к тебе после ночных угроз Гарри, но подговорил своих недалёких дружков устроить эту жестокую шутку, чтобы поиздеваться и напугать тебя до полусмерти.
Ты тяжело дышала, глядя на кучу тряпья на полу. Злость мгновенно вытеснила остатки страха. Напыщенный хорёк всё ещё пытался огрызаться исподтишка.
— Т/И! Что здесь произошло?! — в коридор, тяжело дыша, влетел Гарри.
Оказывается, Макгонагалл отпустила его почти сразу, и он бежал обратно к тебе. Заметив раскиданные по полу мётлы, тряпки и флаконы из-под зелий, Поттер мгновенно сопоставил факты. Его лицо потемнело от гнева, а рука сама потянулась к карману с палочкой.
— Это Малфой? — глухо спросил он, подходя к тебе и крепко беря за плечи, чтобы убедиться, что ты в порядке. — Это его рук дело? Я сейчас же пойду в подземелья и...
Ты мягко положила ладонь на его грудь, чувствуя, как под твоими пальцами бешено колотится его сердце.
— Не надо, Гарри. Не пачкай об него руки. Крэбб и Гойл убежали в таком ужасе, что, думаю, они ещё долго будут обходить нас стороной. Малфой трус. Он может действовать только чужими руками, потому что сам до смерти боится тебя.
Гарри пристально посмотрел на тебя, переводя дыхание. Видя твою уверенность и спокойствие, он медленно расслабил плечи и спрятал палочку. На его губах появилась слабая, гордая улыбка.
— Ты права, — тихо сказал он, притягивая тебя к себе за талию и нежно целуя в макушку. — Ты сама отлично справилась. Моя умница.
Он взял тебя за руку, переплетая свои пальцы с твоими, и вы вместе пошли к выходу во внутренний двор, оставляя позорные остатки слизеринской «мести» позади. Теперь ты точно знала: пока вы с Гарри вместе, никакие козни Малфоя вам не страшны.
Два дня пролетели незаметно, и весь Хогвартс погрузился в приятную, предпраздничную суету. Замок было не узнать: коридоры украсили гирляндами из волшебного плюща, повсюду стояли наряженные ели, а в воздухе кружились хлопья заколдованного сухого снега. Все только и говорили что о предстоящем Святочном бале.Малфой за эти дни ни разу не подошёл к тебе. Он сидел на уроках тише воды, ниже травы, демонстративно отворачиваясь, стоило тебе или Гарри появиться поблизости. Синяки на его лице постепенно сходили, но уязвлённая гордость явно требовала реванша. И, как оказалось, затишье было обманчивым. Хорёк просто выжидал самый неподходящий момент, чтобы ударить исподтишка чужими руками.В день бала Большой зал выглядел сказочно. Стены покрылись сверкающим инеем, вместо длинных столов появились сотни маленьких, освещённых волшебными фонариками, а посреди зала высилась огромная сцена.Ты стояла в корироре перед входом, поправляя подол своего потрясающего бального платья. Ткань струилась, подчеркивая каждый твой шаг, и сердце трепетало от волнения. Гарри ушёл на пару минут, чтобы принести тебе бокал эльфийского пунша, и ты осталась одна у одной из каменных арок.Вдруг над твоей головой раздался подозрительный шорох. Ты даже не успела поднять глаза, как воздух пронзил противный, издевательский хохот.Над каменным выступом сидел Пивз. Полтергейст, которого Малфой щедро подкупил золотыми галеономи, с диким визгом перевернул огромный холщовый мешок прямо над твоей головой.Гарри бежал к тебе с другого конца коридора. Он издалека заметил опасность, его глаза расширились от ужаса, он вскинул палочку и закричал: «Протего!», но было слишком поздно. Он физически не успевал. Расстояние было слишком большим.В ту же секунду на твоё великолепное платье, на прическу, на лицо бурным водопадом обрушилась тонна липкой, вонючей, светящейся зелёной жижи — консервированной икры болотных жаб.Твой долгожданный праздничный день, к которому ты так долго готовилась, в одно мгновение обрушился громким, безжалостным смехом других студентов. Толпа, собиравшаяся у Большого зала, взорвалась хохотом. Слизеринцы за углом улюлюкали, а из-за колонны доносился торжествующий, ядовитый смех самого Драко Малфоя. Он стоял там, упиваясь своей грязной победой, пока ты задыхалась от унижения, а с твоих волос капала вонючая слизь.
— Т/И! Мерлин, Т/И! — Гарри подлетел к тебе, тяжело дыша, его лицо было белее мела от шока и ярости, он пытался применить очищающие чары, но от слёз ты уже ничего не видела.
Унижение было невыносимым. Сгорая от стыда под прицелом сотен смеющихся глаз, ты резко развернулась и, подбирая испорченный подол платья, бросилась бежать. Ты бежала по лестницам вверх, не разбирая дороги, подгоняемая собственными всхлипами. Единственным местом, где никого не было, оказалась Астрономическая башня.Ты взлетела на самый верх, задыхаясь от ледяного ночного ветра. Сжавшись в комок, ты села на самый край каменного выступа, обняла колени руками и горько, безутешно разрыдалась. Вся краска праздника стёрлась, остался только едкий запах жабьей слизи и эхо чужого смеха. Ты чувствовала себя растоптанной и грязной.Гарри нашёл тебя спустя пятнадцать минут.Он бежал по винтовой лестнице так быстро, что его дыхание с присвистом вырывалось из груди. Поттер ворвался на площадку башни, его парадная мантия была расстёгнута, а круглые очки запотели от бега. Заметив твою хрупкую, дрожащую фигуру на краю, он мгновенно бросился к тебе и упал на колени прямо на холодные камни.
— Т/И... Прости меня. Пожалуйста, прости меня, я не успел... — хрипло, со слезами на глазах выдохнул он.
Он не побоялся испачкаться. Гарри порывисто обнял тебя со спины, утыкаясь носом в твою испачканную слизью шею, и крепко прижал к своей груди, пытаясь забрать всю твою боль себе. Его руки дрожали от пережитого страха за тебя и от той глухой, смертоносной ярости на Малфоя, которая сейчас выжигала Избранного изнутри.