12
— Я... я сделаю это, — едва слышно выдохнула ты, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Драко удовлетворённо улыбнулся, и эта ухмылка на его изуродованном лице выглядела по-настоящему жутко. Он уже открыл рот, чтобы швырнуть в тебя очередную порцию издевательств, как вдруг тяжелая дубовая дверь Астрономической башни с грохотом сорвалась с петель, с размаху ударившись о каменную стену.
В проёме стоял Гарри.
В его правой руке была зажата волшебная палочка, кончик которой горел опасным, ядовито-красным светом, а в левой он сжимал старый, исписанный чернилами пергамент — Карту Мародёров. Его лицо было бледным от ярости, дыхание — прерывистым, а в зелёных глазах за стёклами круглых очков полыхал такой первобытный, смертоносный гнев, какого ты не видела никогда в жизни.
— Поттер?! — Малфой испуганно вскрикнул и инстинктивно отпрянул назад, едва не перевалившись через перила. Его напыщенная уверенность испарилась в ту же секунду. Рука Драко судорожно метнулась к карману мантии, но он был слишком напуган и слаб после вчерашнего, чтобы быстро достать палочку.
— Отошёл от неё, Малфой. Живо, — голос Гарри прозвучал неестественно тихо, но от этого леденящего тона по твоей спине пробежали мурашки.
Поттер сделал несколько стремительных шагов вперёд, наступая как хищник. Карта Мародёров выскользнула из его пальцев, плавно упав на холодный каменный пол. Он даже не посмотрел на неё. Все его внимание было приковано к Слизеринцу.
— Гарри, нет! Пожалуйста, уходи! — в панике закричала ты, бросаясь между ними. Твои мысли путались. Карта! Он увидел тебя на карте в полночь вместе с Малфоем. Но если Гарри сейчас нападёт на него, Драко исполнит свою угрозу. — Гарри, не надо, он ничего не сделал!
— Я всё слышал, Т/И, — отрезал Гарри, и его взгляд на секунду смягчился, когда он посмотрел на тебя, но тут же снова превратился в лед, едва он перевёл взор на Малфоя. — Я пришёл сюда под Мантией-невидимкой. Я слышал каждое слово этого трусливого подонка. От первого до последнего.
Драко, понимая, что его прижали к стенке, попытался вернуть себе прежний высокомерный вид, хотя его колени заметно дрожали.
— Поттер, ты придурок! Стоит мне только намекнуть отцу…
— Твой отец ничего не сделает, Малфой, — перебил его Гарри, сделав ещё шаг. Он поднял палочку выше, наставив её прямо в грудь Драко. — Сириус Блэк — мой крёстный. И если твой отец попробует сфабриковать обвинения против семьи Т/И, я лично позабочусь о том, чтобы Орден Феникса и Люпин вскрыли все тёмные тайны Люциуса. У нас достаточно компромата на твоего папочку со времён Первой войны. Хочешь поиграть в политические игры? Давай. Посмотрим, кто окажется в Азкабане первым — чистокровный лорд или отец Т/И.
Малфой побледнел ещё сильнее, став цвета больничной простыни. Он не ожидал, что Поттер ответит не кулаками, а реальной политической угрозой, за которой стояли взрослые волшебники.
— Ты… ты блефуешь, — прошелестел Драко, пятясь вдоль перил.
— Проверь меня, — жёстко ответил Гарри. — Но учти: если ты или твой отец сделаете хоть один шаг против Т/И или её близких, я забуду про школьные правила. Я найду тебя в любом углу этого замка. И в следующий раз Визжащая хижина покажется тебе детской площадкой.
Гарри резко взмахнул палочкой, и Драко испуганно зажмурился, закрывая лицо руками, но заклинание Поттера лишь выбило палочку Малфоя из его кармана, отправив её в полёт с вершины башни прямо в темноту Чёрного озера.
— Вон отсюда, — прорычал Гарри. — Пока я не передумал.
Малфою не нужно было повторять дважды. Хромая, прижимая повреждённую руку к боку и задыхаясь от унижения, он трусливо прошмыгнул мимо Гарри и бросился вниз по винтовой лестнице. Его шаги быстро стихли в глубине коридоров.
На Астрономической башне воцарилась тишина, нарушаемая только завыванием ночного ветра. Гарри медленно опустил палочку. Вся его ярость мгновенно испарилась, уступая место глубокой, щемящей боли. Он повернулся к тебе, и его зелёные глаза смотрели с укором и бесконечной нежностью.
— Зачем ты мне соврала, Т/И? — тихо, с надрывом спросил он, делая шаг к тебе. — Зачем пошла сюда одна? Ты правда думала, что я позволю ему причинить тебе вред?
Слезы, которые ты так долго сдерживала, хлынули из глаз неудержимым потоком. Силы окончательно покинули тебя. Твое тело задрожало от пережитого ужаса и колоссального облегчения. Ты сделала шаг вперёд и буквально рухнула в объятия Гарри, утыкаясь носом в его пахнущую морозным воздухом и порохом мантию.
— Я так боялась, Гарри… — всхлипывала ты, размазывая слёзы по его плечу. — Я так боялась за маму и папу. Малфой... он сказал, что их закроют в Азкабане. Я не могла рисковать ими. Прости меня, что соврала, прости…
Гарри тут же крепко обнял тебя, утыкаясь подбородком в твои макушку. Его руки сжимали тебя с такой силой, словно он пытался защитить тебя от всего мира, слить со своим телом, чтобы никто больше не посмеил коснуться.
— Тише, маленькая моя, тише… — ласково шептал он, бережно поглаживая тебя по волосам и спине своими сбитыми костяшками. — Всё хорошо. Я здесь. Я всё исправил. Сириус и Орден не позволят Люциусу и пикнуть. Больше никакой лжи между нами, ладно? Мы со всем справимся. Вместе.
Ты кивнула, постепенно успокаиваясь в его надежных, теплых руках. Мерный стук его сердца вернул тебе чувство абсолютной безопасности.
Когда твоё дыхание выровнялось, Гарри отстранился, нежно вытер слезы с твоих щек большими пальцами и поднял с пола Карту Мародёров. Одним взмахом палочки он прошептал: «Шалость удалась», и пергамент очистился. Затем он достал из кармана струящуюся, серебристую ткань Мантии-невидимки.
— Нам пора возвращаться, пока мадам Помфри не подняла тревогу, — тихо произнёс он, накидывая мантию на ваши плечи.
Ткань полностью скрыла вас от внешнего мира. Гарри обнял тебя за талию, прижимая к своему боку, и вы осторожно начали спускаться по крутой винтовой лестнице Астрономической башни.
Вы прошли уже половину коридора на третьем этаже, стараясь ступать как можно тише, как вдруг Карта в руке Гарри, которую он слегка приоткрыл под мантией, предупреждающе мигнула. Из-за угла, плавно рассекая воздух полами своей черной мантии, словно огромная летучая мышь, стремительно вышел профессор Снейп.
Декан Слизерина совершал ночной обход. Его лицо было мрачнее грозовой тучи — очевидно, он только что выслушал жалобы избитого Драко или искал повод поймать Поттера. Его цепкий, проницательный взгляд сканировал каждый темный угол коридора.
Ты испуганно замерла и едва не вскрикнула, но в эту же секунду Гарри среагировал молниеносно.
Он резко увлек тебя в глубокую оконную нишу, задвинув за тяжелую бархатную портьеру. Поттер вплотную прижал тебя спиной к холодной каменной стене, полностью накрывая вас мантией. Его тело заблокировало тебя от внешнего мира. Одной рукой он крепко зажал тебе рот, а второй — обнял за талию, притягивая к себе так близко, что между вами не осталось и миллиметра воздуха.
Ты слышала бешеный стук его сердца и чувствовала его горячее, прерывистое дыхание у себя на шее. Гарри замер, превратившись в камень, и во все глаза смотрел сквозь прозрачную ткань мантии на коридор.
Шаги Снейпа зазвучали совсем рядом. Топ. Топ. Топ.
Профессор остановился ровно напротив вашей ниши. Ты затаила дыхание, боясь сделать даже малейший вдох. В темноте ниши глаза Гарри лихорадочно блестели. Он чуть сильнее сжал твою талию, безмолвно умоляя тебя не двигаться. Снейп подозрительно прищурился, глядя прямо на портьеру, за которой вы прятались. Казалось, он слышит ваше дыхание. Его рука потянулась к палочке...
Вдруг на другом конце коридора послышался громкий грохот — это Пивз, судя по всему, решил сбросить очередные доспехи. Снейп раздраженно зарычал, резко развернулся и стремительным шагом направился на звук, а его мантия взметнулась черным шлейфом.
Только когда эхо его шагов полностью затихло, Гарри медленно убрал руку от твоего лица и глубоко, с облегчением выдохнул.
— Пронесло… — едва слышно прошептал он, упираясь своим лбом в твой. Его губы скользнули по твоему виску. — Ты как? Сильно испугалась?
Ты посмотрела в его лихорадочно блестящие зелёные глаза. Страх перед Снейпом бесследно испарился. Его сменила лавина такой безумной благодарности и любви, что ты больше не могла сдерживаться.
Ты обхватила лицо Гарри ладонями и притянула его к себе. Твой поцелуй не был робким — он был отчаянным, глубоким и невероятно нежным. Ты приоткрыла губы, вплетая свой язык в его, делясь со слюной всем тем жаром, который горел у тебя внутри. Гарри от такой внезапной страсти тихо и хрипло выдохнул прямо тебе в губы. Его рука на твоей талии сжалась сильнее, притирая тебя к своему телу до боли. Этот влажный, тягучий поцелуй, наполненный вкусом друг друга, стёр последние остатки ночного холода и страха перед Малфоем. Вы целовались в темноте ниши, под Мантией-невидимкой, пока у обоих окончательно не кончился воздух.
Когда вы нехотя отстранились, губы Гарри влажно блестели в полумраке, а сам он тяжело дышал, ошалело смотря на тебя.
— Мерлин, Т/И… — прошептал он, и на его щеках проступил яркий румянец. — Если бы Снейп вернулся, я бы даже не заметил.
Выровняв дыхание, вы осторожно выбрались из ниши. Под прикрытием мантии вы без приключений миновали оставшиеся коридоры и тихо скользнули обратно в Больничное крыло. Гарри помог тебе забраться под одеяло, бережно поцеловал твои искусанные губы на прощание и незаметно ушёл в спальню мальчиков гриффиндорской башни. Ночь прошла спокойно, без кошмаров. Ты наконец-то спала крепко.
Утром в палату заглянуло яркое зимнее солнце. Мадам Помфри провела над тобой палочкой, удовлетворённо кивнула и протянула чашку с остатками восстанавливающего бальзама.
— Ну что ж, мисс, — строго, но добродушно пробормотала колдомедица. — Пульс в норме, шок прошёл. Можете идти на занятия. Но если снова закружится голова — немедленно ко мне!
Ты быстро переоделась в чистую школьную форму и, чувствуя невероятную лёгкость, направилась в Большой зал. Избавившись от шантажа Малфоя, ты впервые за долгое время шла с высоко поднятой головой.
Когда ты открыла тяжелые двери Большого зала, там вовсю шумел завтрак. Ты сразу повернула голову к гриффиндорскому столу и встретилась взглядом с Гарри. Он сидел рядом с Роном и Гермионой. На его лице мгновенно расцвела самая счастливая улыбка, а зелёные глаза радостно заискрились. Он помахал тебе рукой, приглашая сесть рядом.
По пути к гриффиндорскому столу тебе пришлось пройти мимо скамьи Слизерина. Ты инстинктивно повернула голову и столкнулась взглядом с Драко Малфоем.
Он сидел в окружении Крэбба и Гойла, уныло ковыряя вилкой в тарелке. Из-за бинтов на носу и огромного синяка на пол-лица он выглядел жалко. Стоило Драко заметить тебя, как он весь подобрался, а его здоровый глаз яростно блеснул. Но как только он перевёл взгляд чуть дальше и наткнулся на ледяной, предупреждающий взор Гарри, Малфой резко побледнел. Вспомнив ночную угрозу Поттера про Сириуса Блэка и компромат на его отца, Драко трусливо опустил глаза в тарелку, судорожно сжав пальцы на вилке. Напыщенный хорёк был окончательно раздавлен своей же беспомощностью.
С трудом сдерживая победную улыбку, ты подошла к своему факультету и сели на свободное место прямо рядом с Гарри.
— Привет, — радостно шепнул он, и его лицо озарилось чистым, искренним теплом.
Гарри тут же наложил тебе в тарелку твоих любимых тостов и пододвинул кубок с тыквенным соком. Рон, жуя на ходу сосиску, ободряюще подмигнул тебе, а Гермиона мягко улыбнулась, оценив твой свежий и здоровый вид. Чувствуя себя абсолютно защищённой, ты нежно положила голову на плечо Гарри. Поттер на мгновение замер от приятной неожиданности, а затем ласково прижался своей щекой к твоей макушке, продолжая одной рукой придерживать тебя за талию прямо под столом. В этот момент казалось, что всё худшее осталось позади.
Но Хогвартс никогда не был безопасным местом надолго.
После завтрака, когда Большой зал начал стремительно пустеть, вы вчетвером направились к выходу, обсуждая предстоящие уроки травологии. Толпа студентов шумно теснилась в дверях. Рон и Гермиона ушли чуть вперёд, споря о каком-то заклинании, а вы с Гарри немного отстали, держась за руки.
Вдруг в спину Гарри кто-то сильно врезался.
— Поттер! — раздался резкий, взволнованный голос Невилла Лонгботтома. — Поттер, тебя срочно зовёт профессор Макгонагалл в свой кабинет! Она сказала, это касается твоего... эм... вчерашнего происшествия со Снейпом. Беги скорее, она очень сердитая!
Гарри растерянно выругался сквозь зубы и посмотрел на тебя.
— Т/И, мне нужно идти. Снейп всё-таки докопался. Иди в теплицы с Роном и Гермионой, я догоню, ладно? — он быстро поцеловал тебя в щеку, отпустил твою руку и вместе с Невиллом побежал вверх по мраморной лестнице.
Ты осталась одна посреди редеющего коридора. Рон и Гермиона уже скрылись за поворотом, ведущим к выходу во внутренний двор, думая, что вы с Гарри идёте следом. Ты ускорила шаг, чтобы догнать их, как вдруг...
Свет в коридоре резко, неестественно погас. Факелы на стенах зашипели и затухли один за другим, погружая пространство в зловещий полумрак. Воздух вокруг мгновенно стал леденящим, а изо рта пошёл густой белый пар. Твоё сердце испуганно пропустить удар, а по коже пробежал мороз — этот ужасающий, высасывающий всю радость холод ты не могла перепутать ни с чем.
Дементоры. В замке.
Из-за массивной каменной колонны впереди медленно выплыл высокий силуэт в рваном чёрном балдахине. Из-под капюшона показались гнилые, покрытые слизью костлявые руки. Следом за первым чудовищем из темноты показалось второе. Они двигались прямо к тебе, издавая хриплые, засасывающие со свистом вздохи. В твоей голове тут же зазвучали пугающие голоса, а колени подогнулись от подступившей слабости. Ты потянулась к карману за палочкой, но от дикого холода пальцы онемели и не слушались, а Гарри с его Патронусом был уже далеко.