Глава 47. Первые шаги
Айка готовилась к своему первому шагу как к турниру: сосредоточенно, молча и с полной отдачей. Она стояла у дивана, держась за край, смотрела на Сайтетемпо, который сидел в трёх метрах от неё с распростёртыми руками, и оценивала риски.
- Иди ко мне, - позвал он.
Айка не двинулась.
- Иди к папе, - повторил он.
Она покачалась, но не отпустила диван.
- Она боится, - сказала Монока, снимая на телефон.
- Это нормально, - ответил Сайтетемпо. - Я тоже боялся первого шага.
- Ты помнишь свой первый шаг?
- Нет, - признался он. - Но я помню свой первый матч. Это то же самое.
- Не то же самое, - сказала она. - Но близко.
Кот Чай-младший сидел на подоконнике и смотрел на Айку с высоты своего кошачьего величия. Он не вмешивался - коты не учат ходить. Они учат падать и вставать. С достоинством.
Айка отпустила диван.
Одна секунда. Две. Три.
Она сделала шаг. Нет, не шаг - скорее падение вперёд, но падение, которое закончилось тем, что она оказалась в руках у Сайтетемпо.
- Поймал, - сказал он.
- Ты поймал, - повторила Монока сквозь слёзы.
- Она сделала шаг.
- Она сделала шаг, - подтвердила она.
Кот чихнул с подоконника. Это означало: «Я так и знал. Теперь будет бегать - и спрятаться будет негде».
Айка засмеялась, уткнувшись носом в папину футболку.
- Ты молодец, - сказал Сайтетемпо.
- Не ты, - поправила Монока. - Она.
- Я её поддерживал, - сказал он. - Это тоже труд.
- Ты сидел на полу с распростёртыми руками.
- И не двигался. Это сложнее, чем кажется.
Она подошла, поцеловала его в макушку.
- Ты хороший отец, Чай.
- Я учусь, - ответил он. - Как и она.
Через неделю Айка ходила уже увереннее. Не бегала - но шагала по квартире, держась за стены, за мебель, за хвост кота (кто - кот - терпел минуту, потом уходил на подоконник). Сайтетемпо ходил за ней, как тень, готовый поймать при каждом падении.
- Ты не можешь ловить её вечно, - сказала Монока.
- Могу, - ответил он. - Это моя работа.
- Твоя работа - играть.
- Моя работа - быть отцом, - сказал он. - Игра - хобби.
Она вздохнула, но улыбнулась.
Айка упала. Сайтетемпо подхватил её раньше, чем она коснулась пола.
- Видишь? - сказал он. - Я успел.
- Она должна учиться падать, - сказала Монока. - Это тоже важный навык.
- Успеется, - ответил он. - Сначала она научится ходить. Потом - падать. Потом - вставать. В этом порядке.
- Ты и всё контролируешь.
- Стараюсь, - сказал он.
Кот спрыгнул с подоконника, подошёл к Айке, потёрся о её ноги. Она засмеялась, наклонилась, погладила его (неумело, но искренне). Кот не убежал. Он стоял, терпел и, кажется, даже мурлыкал.
- Он её воспитывает, - сказала Монока.
- Или она его, - ответил Сайтетемпо. - Ещё не ясно.
В день, когда Айка впервые прошла по квартире без остановки - от дивана до кухни, от кухни до кровати, - Сайтетемпо заварил зелёный чай в белую кружку и поднял тост.
- За Айку, - сказал он.
- За Айку, - повторила Монока.
- За Айку, - сказал кот (чихнул).
Айка сидела на полу, обнимала плюшевую кружку и не понимала, почему все вокруг улыбаются. Но ей было всё равно. Она научилась ходить. Теперь мир принадлежал ей.