Глава 21. Год спустя
---
Прошёл год.
Целый год с того дня, как Монока впервые переступила порог офиса Zeta Division в кроссовках с котятами и с рюкзаком, полным брелоков. Год с того дня, как Сайтетемпо не поздоровался с ней, даже не поднял головы. Год с того дня, как её улыбка стала чуть меньше, но не сломалась.
Многое изменилось.
Команда Zeta Division выиграла ещё два крупных турнира. Мамеси перестал быть запасным — теперь у них была ротация, и он играл почти столько же, сколько и основные. Сизуку открыл стрим, где разбирал ошибки подписчиков, и его канал вырос втрое. Баттоман... Баттоман стал спокойнее. Меньше контролировал. Больше доверял.
А Сайтетемпо и Монока всё так же сидели рядом. В офисе. Дома. На турнирах. Везде.
Их квартира больше не была аскетичной. Появились новые книги, новые кружки (коллекция росла — теперь у них было семь кружек на двоих), новые фиалки на подоконнике. Сайтетемпо купил нормальную кровать — большую, чтобы не тесно было вдвоём. И кофемашину. Для неё. Сам он всё ещё пил чай.
— Ты меняешься, — заметила однажды Монока, глядя, как он моет посуду.
— В каком смысле? — спросил он, не оборачиваясь.
— Ты моешь посуду. Добровольно. Ты, который раньше не выносил мусор по три дня.
— Ты научила, — сказал он. — Плохому не научила. Хорошему — да.
Она подошла, обняла со спины.
— Ты хороший, Чай.
— Я знаю, — ответил он. — Ты уже говорила.
— Скажу ещё раз. Ты хороший.
Он выключил воду, вытер руки, повернулся к ней.
— Ты тоже, — сказал он. — Хорошая. Лучшая.
Она поцеловала его. Он ответил.
За окном был обычный вечер, но им казалось, что светит солнце.
---
Годовщину они решили отметить скромно.
Без вечеринок, без приглашённых, без громких слов. Просто ужин дома — Монока готовила, Сайтетемпо помогал (мешал, но старался). На столе — паста с морепродуктами, салат, бутылка вина (которую они так и не открыли — Сайтетемпо не пил, а Монока сказала, что ей и так хорошо).
— Помнишь, как мы познакомились? — спросила Монока, жуя пасту.
— Ты пришла в офис, — сказал он. — В кроссовках с котятами.
— Ты не поздоровался.
— Да.
— Я тогда подумала: какой же он невоспитанный.
— А теперь? — спросил он.
— А теперь я знаю, что ты просто не умеешь здороваться с теми, кто тебе нравится. Боишься показаться слабым.
Сайтетемпо посмотрел на неё. В её глазах — смех и нежность.
— Ты меня раскусила, — сказал он.
— Давно, — ответила она.
Он взял её руку. Провёл пальцем по костяшкам — медленно, задумчиво.
— Я думал, что умру один, — сказал он вдруг. — Раньше. До тебя. Я думал, что игра — это всё. А потом ты пришла. С книгой. С чаем. С тишиной. И я понял, что игра — это просто игра. А жизнь — это когда ты рядом.
Монока сжала его пальцы.
— Ты стал поэтом, Чай.
— Ты сделала меня таким, — ответил он. — Это твоя вина.
— Я не жалуюсь.
— Я тоже.
Он встал, достал из ящика стола маленькую коробочку. Монока замерла.
— Чай... — сказала она с замиранием сердца.
— Не бойся, — сказал он. — Это не кольцо. Не сегодня.
Он открыл коробочку. Внутри лежала подвеска — маленькая белая кружка из серебра. С надписью «Чай», выгравированной тонкими буквами.
— Чтобы ты всегда помнила, — сказал он. — Даже когда меня нет рядом.
— А ты будешь не рядом? — спросила она тихо.
— Никогда, — ответил он. — Но если вдруг — подвеска напомнит.
Он застегнул цепочку у неё на шее. Она прижала ладонь к груди — к маленькой серебряной кружке.
— Ты идиот, — сказала она, плача и смеясь одновременно.
— Твой идиот, — ответил он.
Она бросилась ему на шею. Он обнял, прижал к себе, уткнулся носом в её волосы — пахли чаем, как всегда.
— Я люблю тебя, Чай, — прошептала она.
— Я люблю тебя, — ответил он. — Сильнее, чем вчера. Слабее, чем завтра.
— Это красиво.
— Это правда.
---
Ночью, когда Монока уснула, Сайтетемпо сидел на кухне, пил чёрный чай из своей кружки и смотрел на спящую. Серебряная кружка на её шее блестела в лунном свете.
Он думал о будущем. О том, что когда-нибудь, может быть, он встанет на одно колено. С кольцом. С настоящим. С вопросом.
Но не сегодня. Сегодня — день тишины и чая. День, когда они просто есть друг у друга.
Этого было достаточно.
Он допил чай, помыл кружку, лёг рядом. Обнял её — она придвинулась во сне, уткнулась носом в его плечо.
— Спокойной ночи, Чай, — прошептала она сквозь сон.
Он не ответил. Просто поцеловал её в макушку и закрыл глаза.
Завтра будет новый день. Новый матч. Новая глава.
Но сегодня — сегодня они были дома.
---
Конец двадцать первой главы.
---
ЕСЛИ ЧТО ФАНФИК НЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ, Я НАПИСАЛА ЕЩЁ ТРИ ГЛАВЫ, В МЕЧТАХ ЕЩЁ 20, Я ПЕРЕДУМАЛА НАСЧЁТ ВТОРОЙ ЧАСТИ ВСЕ ТУТ