Глава 3
На удивление, последующая неделя проходила спокойно. Мистик Фолс — обычно шумный городок, где постоянно что-то происходило, — впервые затих, словно затаил дыхание.
Жизнь шла своим чередом. Елена, Бонни и Кэролайн ходили в школу, стараясь жить как обычные подростки и не думая о сверхъестественном. Стефан почти всё время проводил с Еленой — то в поместье Сальваторов, то в доме Гилбертов, будто боялся упустить хоть минуту рядом с ней.
Аларик, как и прежде, преподавал историю, днём рассказывая ученикам о тех или иных происшествиях в прошлом, а вечером топил собственные мысли в алкоголе вместе с Деймонои.
Сам Сальваторе почти не выходил из дома. Дни он проводил в одиночестве, залечивая раны бурбоном, а по вечерам всё же выбирался в бар к Рику. Он делал вид, что ему всё равно, но мысли упорно возвращались к одному — к Рейвен.
О ней не было ни единой новости со дня бала основателей. И дело было не в волнении. Нет. Просто её слова не давали ему покоя.
Он прекрасно помнил тот день. С Алариком всё давно было улажено — они знали правду. Но Рейвен… Она видела только часть картины. И, судя по её реакции, сделала выводы, которые Деймону совсем не нравились.
Он понимал: чем дольше откладывает разговор, тем хуже всё станет. Но гордость… гордость не позволяла сделать шаг первым. Он привык быть плохим. И хотел оставаться таким для всех. Но даже это не помогло проигнорировать настойчивость Рика.
И вот, стиснув зубы, Деймон всё-таки оказался у дома Рейвен. Стук в дверь. Второй. Третий. Наконец, дверь открылась. На пороге стояла она — раздражающе живая, в простой пижаме, с небрежным пучком на голове и без грамма макияжа.
— Ты заблудился? Психушка и пенсионный фонд дальше по улице, — язвительно бросила девушка.
— Очень смешно, — протянул Деймон с привычной насмешкой. — Я пришёл поговорить. Пригласишь?
— Чтобы ты ночью пробрался в дом и смотрел, как я сплю? Нет уж, спасибо. Говори здесь или проваливай. – Условие было окончательным.
— Да брось, дай мне войти…
В ответ Рейвен молча схватила ведро со святой водой и вылила его прямо на него. Деймон стоял, промокший до нитки… и улыбался.
— К твоему сведению, зайчик, никакая водичка не пугает вампира, — он небрежно поправил мокрые волосы.
— Зато освежает. А то выглядишь так, будто умер, воскрес и снова умер. Могу ещё взбодрить — кол в сердце подойдёт?
Он лишь поднял руки в притворной капитуляции, не сводя с неё взгляда.
— Давай, даже разметку сделаю.
— Говори быстрее, пока я не облила вербеной, — холодно ответила она.
И вот тут он замолчал. Редкий момент - Деймон растерялся и не знал, что сказать. Он напрягся, сжал челюсть... и всё же произнёс:
- Я хотел поговорить об Изобель.
Имя повисло в воздухе, как удар. На лице Рейвен промелькнуло всё сразу: злость, боль, раздражение. Она сжала зубы.
- Уйди. Ты не имеешь права даже произносить её имя, придурок.
Она уже собиралась захлопнуть дверь, но Деймон успел подставить куртку.
- Дай мне объяснить.
- Иди к чёрту!
Куртка упала внутрь дома, и дверь захлопнулась прямо перед его лицом. Он выругался, резко провёл рукой по волосам и отвернулся. Как, чёрт возьми, одна девчонка смогла выбить его из равновесия за пару минут?
- Да пошло всё к чёрту. Пусть думает, что хочет, - раздражённо бросил он. - Я не собираюсь унижаться.
Но в этот момент дверь снова открылась. Он обернулся - и едва успел поймать свою куртку, которую Рейвен швырнула в него. И снова - глухой хлопок двери. На этот раз окончательный. Деймон остался стоять на крыльце, сжимая куртку в руках.
И впервые за долгое время он понимал: проблема не в том, что она злится. А в том, что он, возможно, действительно виноват.
***
Вечер. Деймон сидел в баре вместе с Риком и, лениво покручивая стакан с бурбоном в руке, рассказывал, как прошёл его «разговор» с сестрой друга.
- Почему твоя сестра такая сука? - спросил он, залпом осушив очередной стакан.
Рик лишь усмехнулся, не спеша делая глоток: - Может, это просто ты придурок, который бесит всех вокруг?
- Да иди ты, Рик, - отмахнулся Сальваторе. - Ей просто повезло, что она твоя сестра. В противном случае её тело давно лежало бы обескровленным.
Деймон провёл рукой по лицу, запуская пальцы в волосы, явно раздражённый и уставший.
- Не смог бы, - спокойно ответил Аларик с лёгкой улыбкой. - В её крови вербена, да и кожа ею пропитана. Ты ей ничего не сделаешь, даже если очень захочешь.
На мгновение повисла тишина. Деймон опустил голову на руки, будто действительно вымотанный - и алкоголем, и ситуацией. Но вдруг уголки его губ дрогнули, расплываясь в медленной, опасной улыбке.
- Ты меня недооцениваешь, - тихо произнёс он. - Даже если не я... всегда найдётся человек, которому можно внушить. А я... я просто буду наблюдать.
В этот момент будто всё поменялось местами. На лице Деймона появилась довольная, почти хищная улыбка, а вот Рик напротив стал серьёзным. Он внимательно смотрел на друга, пытаясь понять - это очередной пьяный блеф или вполне реальное намерение.
Аларик слишком хорошо знал Сальваторе: если тот захочет - он сделает. Но иногда за этими словами скрывался лишь алкоголь и злость.
Оставшееся время они провели молча. Просто сидели, пили и изредка переглядывались, каждый думая о своём. Спустя час они разошлись в разные стороны.
Ночь встретила Деймона прохладным воздухом и пустыми улицами. Внутри всё неприятно тянуло - смесь злости, усталости и чего-то ещё, что он не хотел признавать. И тогда он сделал то, что делал уже не раз.
Деймон вышел на дорогу и, не раздумывая, лёг прямо посреди асфальта, раскинув руки. Взгляд устремился в тёмное небо. Он ждал. Ждал фар, звука двигателя... и людей. Людей, в чьих венах течёт тёплая, пульсирующая кровь.
И вот, наконец, послышался рёв двигателя и быстрое, но плавное шуршание колёс по асфальту. Машина на большой скорости приближалась к парню, лежащему прямо посреди дороги, но в последний момент резко затормозила — буквально в сантиметре от него.
Дверь распахнулась. Девушка вышла из машины. Он даже не посмотрел на неё, но сразу узнал по едкому запаху вербены. Рейвен быстрым шагом направилась к нему.
— Демонёнок, я, конечно, понимаю, что вампиры бессмертны, но какого чёрта ты лежишь посреди дороги?! — её голос звучал возмущённо, почти срываясь на крик.
— Отстань, зайчик… ты мне всё веселье портишь, — лениво бросил Деймон Сальваторе, даже не двигаясь и отворачивая голову.
— Ну уж нет. Я не позволю, чтобы из-за твоих заскоков страдали невинные люди, они не виноваты, что ты псих. Вставай, — холодно приказала она.
— Я тебе не собака, чтобы команды выполнять.
— Странно… — спокойно протянула Рейвен. — А ведёшь себя как самая настоящая псина. Она сделала паузу и добавила:
— Сейчас позвоню Елене и расскажу, чем ты тут развлекаешься.
Парень мгновенно поднялся, взгляд напряжённо метнулся в сторону.
— Тебе повезло, что у тебя в крови вербена…
Он всё же направился к машине и сел на пассажирское сиденье. Они ехали молча. Напряжение в салоне было почти осязаемым. Но Деймон решил воспользоваться моментом и, нарушить тишину.
— Насчёт Изобель… — начал он неуверенно. — Я не убивал её. Всё куда сложнее.
Лицо девушки исказилось от злости, пальцы сильнее сжали руль.
— У тебя есть две секунды, прежде чем я начну тебя бить... вербеной, — её голос стал ледяным.
— Когда Изобель была с Алариком, она увлекалась паранормальным. После чего ей пришла в голову идея стать вампиром. Она сама нашла меня… умоляла обратить её, — он сделал паузу, — Да, технически я её убил. Но это было её решение. Она хотела быть вампиром.
Машина резко остановилась. Рейвен повернулась к нему. Её взгляд был растерянным, почти пустым.
— Ты врёшь… Она бы не стала… — девушка покачала головой. — Она бы пришла к Рику. Ко мне…
— Аларик всё знает. И он видел Изобель.
Несколько секунд она просто сидела, тяжело дыша. Затем отвернулась, завела двигатель и снова тронулась с места. Оставшуюся дорогу они проехали в тишине. Машина мчалась всё быстрее, будто она пыталась убежать от собственных мыслей.
Менее чем через час они подъехали к поместью Сальваторе. Рейвен резко вышла из машины, громко хлопнув дверью. Деймон последовал за ней, спокойно шагая рядом. У самого порога она остановилась и обернулась.
— Почему? Почему именно она? — её голос дрожал. — Почему ты обратил именно её?
— Я бы не сделал этого, если бы знал, что она жена Рика… и биологическая мать Елены! — резко ответил он, повышая голос. Затем отвёл взгляд и тише добавил:
— Хочешь — можешь избить меня. Я не буду сопротивляться.
Она не заставила себя долго ждать и действительно ударила его. В грудь. В живот. В бок. Затем достала кол… но руки дрожали слишком сильно. Она остановилась в миллиметре от его сердца.
Деймон осторожно положил ладони ей на плечи, пытаясь её успокоить. Неожиданно мягко. Без привычной насмешки. Но его лицо оставалось безэмоциональным.
И в этот момент раздался звон разбитого стекла. Они оба обернулись. На крыльце стояла Елена. Осколки у её ног. Взгляд — на руках Деймона, лежащих на плечах Рейвен. В её глазах мелькнула ревность. И Деймону это… понравилось.
Рейвен резко оттолкнула его, наградила подзатыльником и, не сказав ни слова, направилась обратно к машине.
Деймон же, все ещё игнорируя реакцию Елены, словно ничего не произошло, спокойно направился в дом и поднялся к себе в комнату, на второй этаж.