Глава 4
Утром, проснувшись, Деймон спустился в большую гостиную поместья Сальваторе. Там, возле камина, сидели в обнимку Стефан и Елена. Их тихий разговор оборвался, как только он появился в комнате. Заметив его, Гилберт спрятала взгляд, опуская голову, словно её поймали на чём-то личном.
Деймон лишь усмехнулся краем губ и, не придавая этому виду значения, подошёл к столу, налив себе бурбона. Утро без алкоголя — не его стиль, особенно когда в доме литает напряжение.
— Собираешься куда-то? — спросил его брат, с интересом за ним наблюдая.
— Да, хочу поехать к Рейвен, чтобы... впрочем, неважно, — ответил он с улыбкой, что не могло остаться незамеченным.
— Ты... влюблён в неё? — наконец спросила Елена.
Вопрос повис в воздухе. Деймон стоял возле зеркала, поправляя рубашку и волосы, наблюдая за своим отражением так, будто оно могло дать ему ответ. Улыбка, играющая на его лице, была редкостью — особенно с утра. Но сейчас она скорее была необходимостью.
— Всё возможно, — ответил он, направляясь на выход из дома, прекрасно видя ревнивые взгляды двойника. Именно этого он и добивался.
Только уехав подальше от поместья Сальваторе, он позволил себе выдохнуть и расслабиться. Маска спала, уступая место привычному холодному расчету. Притворяться "влюблённым" в девушку, которую он на самом деле терпеть не мог, было утомительно… но реакция Елены того стоила. Её ревность, её сомнения — всё это давало ему ощущение контроля, к которому он так стремился.
Вскоре он приехал к дому Рика. Машина остановилась с тихим скрипом, нарушая утреннюю тишину. Парень вышел и направился к двери, постучав дважды. Минуты через две дверь медленно открылась. На пороге стоял сонный Аларик, явно не готовый к гостям в такое время.
— Деймон, имей бога в сердце, у меня единственный выходной, дай выспаться, — Зальцман потирал глаза, пытаясь прийти в себя.
— Рейвен дома? — он сразу перешёл к делу.
Рик нахмурился. Он был очень удивлен такому порыву к его сестре, но не стал задавать вопросов. И вникать в это тоже не стал — сил на это явно не было.
— Она буквально час назад на пробежку ушла. Если срочно, то можешь найти её в парке, возле тренажёров, — ответил он, всё ещё до конца не понимая, что происходит.
— Я понял, можешь продолжать спать, – Деймон не стал дожидаться реакции и уже через мгновение возвращался к машине.
Если уж играть, то до конца. Он должен был убедить всех — и особенно Елену — что Рейвен стала для него чем-то большим. Прошло всего несколько минут, и он уже бродил по парку, скользя взглядом по редким прохожим. Утренний воздух был прохладным, но это было даже приятным бонусом.
Дойдя до зоны с тренажёрами, Сальваторе наконец увидел её. Рейвен — в спортивном костюме, сосредоточенная, она подтягивалась на одном из турников.
Подойдя ближе, он прислонился к перекладине спиной, наблюдая за ней краем глаза, словно случайно оказался рядом.
— Ты что здесь забыл?
Произнесла это девушка, продолжая подтягиваться, даже не удостоив его полноценным взглядом. Но толком не успела она договорить, как парень произнёс:
— Ты как?
Рейвен спрыгнула с турника, запыхавшаяся, опёрлась ладонями о колени, пытаясь восстановить дыхание. Но всё равно подняла взгляд на его самодовольную физиономию.
— Смотря о чём ты спрашиваешь.
— Я о вчерашнем. Испортил тебе настроение, желая рассказать правду. Прости, что так вышло, — произнёс парень с "искренней" улыбкой.
— С чего это ты вдруг такой добрый стал? Или ты всегда пиздаболом был?
Деймон было уже хотел возразить, но вовремя вспомнил, какую роль он играет. Рейвен была просто игрушкой или скорее ключ, с помощью которого он получил Елену. Деймон всегда был сердцеедом, всех желанных девушек он получал и, думал, что этот случай не станет исключением
— Ну, зайчик, я просто думаю, что мы начали не с той ноты. Как насчёт наладить контакт прогулкой или сходить в ресторан — спросил Сальваторе, внутренне уже уверенный, что она согласится.
— Наладить контакт с тобой? Увы, я не мазохист, так что ищи друзей в другом месте. Отказ прозвучал быстро, холодно и без колебаний.
И именно это выбило его из колеи.
Вся его уверенность рухнула от двух её предложений. Его впервые кто-то отшил, кроме Елены. И что хуже — он даже не мог использовать внушение: вербена делала её недосягаемой для его привычных методов. Его планы медленно рушились.
— Но почему? Я тебе настолько не нравлюсь?
— Ты ужасный, самовлюблённый придурок, при этом ещё и кровожадный вампир, который превратил Изобель в такое же существо... Ты видишь хоть один плюс? Нет? Вот тебе и ответ.
Она не боялась его. Не заигрывала. Не пыталась понравиться. Она просто сказала правду — в лицо.
Девушка развернулась и ушла, не оборачиваясь. Деймон остался стоять на месте, глядя ей вслед. И вдруг… улыбнулся.
Она уже не первый раз переворачивала его мир вверх ногами. И, вопреки здравому смыслу, ему это начинало нравиться. Потому что впервые за долгое время игра перестала быть предсказуемой. А Сальваторе всегда любил сложные игры.
***
Так как Рик был одним из представителей совета, а сегодня у него был единственный выходной, на собрание вместо него отправилась Рейвен. И по «счастливой случайности» Деймон тоже оказался частью совета, а это означало, что им предстояло терпеть друг друга около двух часов.
Сальваторе уже сидел в зале, ожидая младшую Зальцман, так как пришёл одним из первых. Девушка появилась всего за две минуты до начала собрания, но все места уже были заняты. На это парень лишь довольно улыбнулся.
–Раз такое дело, зайчик, садись на мои коленки. Сама судьба так распорядилась.
Деймон произнёс это с самодовольным выражением лица, похлопывая ладонью по своим коленям, как бы приглашая её присесть.
–Я лучше постою...
Девушка посмотрела на него как на идиота. После этого она отошла к стене, облокотилась на неё и стала слушать мисс Локвуд, которая начала собрание.
Несмотря на то, что Сальваторе и сам был вампиром, он активно предлагал идеи по их истреблению, что заметно удивило Рейвен. Каждый из членов совета пытался внести хоть какое-то предложение, а Зальцман тем временем просто стояла в стороне, лениво рассматривая свой маникюр, словно происходящее её совершенно не касалось.
–Мисс Рейвен, что вы скажете на это? – спросила шериф Форбс.
Девушка оттолкнулась от стены, подошла ближе, чтобы её видели, и заговорила спокойно, но твёрдо:
–Думаю, что все сказанное в этом зале полный бред. По понятным меру Локвуд и шерифу Форбс причинам, они полностью не могут доверять Деймону Сальваторе...
От этих слов напрягся не только сам Деймон, но и мэр с шерифом.
–...Я считаю нужно принимать глобальные меры. Вводить повышенную оборону, добавлять в проточную воду вербену, запастись колами, деревянными пулями и решать проблемы по мере их поступления, а не изменять все сразу.
Пока девушка говорила, её пристальный взгляд был прикован к Сальваторе. Тот лишь улыбался, с явным интересом наблюдая за ней.
–Вы пришли на первое собрание и позволяете себе говорить что планы совета чушь? – спросила мэр Локвуд, глядя на девушку
–Я говорю то, что думаю.
–Предлагаю закончить собрание, встретимся завтра. Надеюсь на нем будет Рик. – произнесла шериф Форбс, поднимаясь со своего места.
Собрание быстро свернули. Люди начали расходиться, переглядываясь и перешёптываясь.
Деймон остался на месте до тех пор, пока Рейвен не направилась к выходу. Он медленно поднялся и пошёл следом, догнав её уже на улице.
–Знаешь, иногда лучше промолчать, – Произнес парень
Девушка остановилась и обернулась, глядя на него с холодным раздражением. Деймон подошёл ближе, держа руки в карманах.
–Что вообще вампир делает в совете по истреблению паранормальных существ?
–Защищаю город от опасных существ...
–То есть от тебя и твоего брата придурка? – перебила она его, смотря прямо в глаза.
В следующую секунду он оказался рядом и схватил её за горло, прижав к себе.
–Я хотел быть по нормальному с тобой, но ты сделала свой выбор...
Хватка ослабла так же резко, как и появилась. Его рука медленно скользнула вверх к щеке девушки. На мгновение в его взгляде мелькнуло что-то странное — нехарактерное для него. Неосознанно он наклонился, и их губы встретились в поцелуе.
Деймон действовал плавно, словно проверяя её реакцию, наслаждаясь вкусом её губ… но внезапно почувствовал резкую боль. Рейвен прокусила ему губу до крови, после чего отвесила звонкую пощёчину.
–Придурок! – крикнула она ему, быстро уходя
Он остался стоять на месте, медленно проводя языком по губе и чувствуя вкус собственной крови. На его лице расплылась довольная улыбка.
Всё это было частью его плана. Он знал, что этот момент сфотографировали, и, скорее всего, снимок уже отправили Елене. Но для большей правдоподобности он решил продолжить игру. Деймон двинулся за ней и догнал уже у парковки, преградив путь к машине.
–Зайчик, не злись, я не смог устоять перед такой милой мордашкой...
Он не успел договорить. В следующую секунду в его живот вонзился кол с вербеной на конце. Боль пронзила всё тело, заставив его резко согнуться.
–Лилит? Ты как всегда вовремя, дорогая – произнесла Рейвен с милой улыбкой, глядя на появившуюся девушку
"Иногда важно не место, а нужный там человек"