26 глава
Анжела сидела на кухне.
Чонгук уже уехал на репетицию.
Бэм спал в ногах.
Лили — на подоконнике.
Тишина.
Спокойствие.
Хрупкое, как стекло.
Телефон завибрировал.
Сьюзан.
— Да, — ответила Анжела.
— Твой отец в Сеуле. Он хочет тебя видеть. Завтра.
Анжела замерла.
— Зачем?
— Не сказал. Но советую не опаздывать. Ты же знаешь его.
— Знаю.
— Я пришлю машину завтра в десять. Будь готова.
— Хорошо.
Сьюзан отключилась.
Анжела положила телефон на стол.
Смотрела на него.
Не двигалась.
***
«Отец в Сеуле», — думала она.
«Он не звонил мне три месяца.»
«Не спрашивал, как дела. Не интересовался, жива ли я.»
«А теперь — приехал.»
«Конечно. Не ради меня. Ради себя. Ради бизнеса. Ради репутации.»
«Как всегда.»
Она сжала кружку с остатками кофе.
«Что ему нужно?»
«Проверить, не опозорила ли я семью?»
«Убедиться, что я не встречаюсь с "кем попало"?»
«Или...»
«Или он скучал?»
Она усмехнулась собственным мыслям.
«Нет. Такие, как он, не скучают.»
«Они контролируют.»
Лили спрыгнула с подоконника.
Подошла к Анжеле.
Ткнулась носом в руку.
— Что мне делать? — тихо спросила Анжела.
Лили молчала.
«У меня теперь есть дом, — думала Анжела.
«Есть он.»
«Есть Бэм. Есть Лили.»
«Есть жизнь, которую я построила сама.»
«Без отца. Без его денег. Без его контроля.»
«И я не хочу её терять.»
Она встала.
Подошла к окну.
Сеул внизу жил своей жизнью.
«Но если я не поеду — он найдёт способ навредить.»
«Чонгуку. Моей карьере. Нашему дому.»
«Он может всё.»
«Всегда мог.»
Она закрыла глаза.
«Я поеду. Послушаю. Улыбнусь.»
«И вернусь домой.»
«Потому что дом — здесь.»
***
Он открыл дверь.
Увидел её на диване.
Бэм спал у неё на коленях.
Лили — на подлокотнике.
— Ты грустная, — сказал он, снимая куртку.
— Я?
— Ты смотрела в одну точку, когда я вошёл.
«Он замечает, — подумала она.
«Всё замечает.»
«Но не лезет. Не допрашивает.»
«Просто констатирует.»
— Отец приехал, — сказала она. — Хочет встретиться завтра.
Он сел рядом.
— Ты поедешь?
— Должна.
— Хочешь, я поеду с тобой?
Она посмотрела на него.
«Если он поедет, отец устроит скандал», — думала она.
«Скажет что-то жестокое. Унизит его.»
«А я не позволю.»
— Нет, — сказала она. — В этот раз — одна.
Он не спорил.
Не давил.
— Тогда возвращайся скорее.
— Обязательно.
«Он не требует объяснений, — подумал Чонгук.
«Не допрашивает.»
«Просто верит.»
«И это страшнее, чем если бы он кричал.»
«Потому что я боюсь подвести его доверие.»
— Я справлюсь. Обещаю.
— Я знаю. Но если будет тяжело — позвони. Я приеду.
— Ты всегда приезжаешь.
— Потому что ты всегда звонишь.
Бэм проснулся.
Зевнул.
Положил голову на колени Анжелы.
— Даже Бэм переживает, — улыбнулся Чонгук.
— Он просто хочет есть.
— И это тоже.
***
Следующее утро.
Анжела стояла перед зеркалом.
Чёрное платье. Строгое. Дорогое.
Минимум украшений.
Макияж — ровно столько, чтобы выглядеть живой.
«Я не хочу надевать эту маску», — думала она.
«Но если я приду без неё — он увидит слабость.»
«А слабость — это повод нападать.»
«Отец не прощает слабости.»
Чонгук зашёл в спальню.
Остановился.
Смотрел.
— Ты красивая.
— Я похожа на себя?
— Ты похожа на воина, который идёт на битву.
Она усмехнулась.
— Ты слишком романтичен.
— Я просто честен.
Он подошёл ближе.
Поправил её воротник.
— Если захочешь сбежать — мы сбежим.
— Куда?
— Домой. Сюда. К Бэму и Лили.
— Это звучит как мечта.
— Это не мечта. Это реальность.
Он поцеловал её в лоб.
— Возвращайся.
— Я вернусь.
***
Машина ехала медленно.
Пробки. Сеул.
Анжела смотрела в окно.
«Почему я так боюсь?» — думала она.
«Я уже взрослая. У меня свой дом. Своя карьера. Свой мужчина.»
«Но когда дело касается отца... я снова становлюсь той девочкой, которая боится сказать не то.»
«Девочкой, которая хочет, чтобы папа сказал "я горжусь тобой".»
«Но он никогда не говорил.»
«И не скажет.»
«И мне пора это принять.»
Она достала телефон.
Написала Чонгуку:
«Еду. Не волнуйся.»
Он ответил через минуту:
«Я уже волнуюсь. Но буду ждать.»
Она улыбнулась.
«Он ждёт, — подумала она.
«Дома. С Бэмом и Лили.»
«В нашем доме.»
«Туда я вернусь.»
«Не к нему.»
«Не к отцу.»
«К себе.»
***
Отец ждал в дорогом ресторане.
Отдельный кабинет.
Вид на город.
Он сидел во главе стола.
В чёрном костюме. С идеальной осанкой.
С часами, которые стоят больше, чем её первый автомобиль.
— Ты опоздала, — сказал он.
— Пробки, — ответила Анжела.
— Пробки — не оправдание.
Она села напротив.
«Он не изменился», — думала она.
«Те же слова. Тот же тон. Та же дистанция.»
«Как будто я не дочь, а партнёр по бизнесу.»
«Или враг.»
— Зачем ты приехал? — спросила она прямо.
— Соскучился.
Она чуть не рассмеялась.
— Правда?
— Правда, — он откинулся на спинку стула. — И хочу обсудить твоё будущее.
«Вот оно, — поняла она.
«Началось.»
— Моё будущее меня устраивает.
— Твой "музыкальный проект"? — он усмехнулся. — Это не карьера, Анжела. Это хобби.
— Это моя жизнь.
— Жизнь — это бизнес. Управление. Наследие.
— Это твоя жизнь. Не моя.
Он замолчал.
Смотрел на неё.
Холодно. Оценивающе.
— Я слышал, ты живёшь с каким-то айдолом.
«Он знает, — сердце ухнуло вниз.
«Конечно, он знает. Он всегда знает.»
— Я живу с человеком, которого люблю.
— Любовь проходит. Контракты — остаются.
— У нас нет контрактов.
— Тем хуже.
Он достал папку.
Положил на стол.
— Здесь документы. Переезжай в Нью-Йорк. Я нашёл тебе место в совете директоров. Достойное место. Для моей дочери.
Анжела не открыла папку.
— Я не поеду.
— Ты подумай.
— Я уже подумала. Ответ — нет.
Отец нахмурился.
— Ты всегда была упрямой.
— Это от тебя.
— Это от твоей матери. Я — практичный.
— Ты — жестокий.
Тишина.
Гулкая.
— Ты ещё молода, — сказал он. — Глупая. Думаешь, что любовь победит всё.
— Я не думаю. Я надеюсь.
— Надежда — плохой советчик.
— Лучше, чем цинизм.
Он встал.
— Завтра благотворительный вечер в отеле «Шилла». Ты будешь там. Со мной. Это не обсуждается.
— А если я не приду?
— Ты придёшь. Ради него. Чтобы я не навредил ему.
Она сжала кулаки под столом.
— Ты не посмеешь.
— Посмею. Ты меня знаешь.
Он вышел.
Не попрощавшись.
Не оглянувшись.
***
Анжела сидела в машине.
Смотрела в окно.
Не плакала.
«Он не изменился, — думала она.
«Ни капли.»
«Та же сталь в голосе. Та же холодная логика.»
«Он даже не спросил, счастлива ли я.»
«Не спросил, люблю ли я Чонгука.»
«Ему всё равно.»
«Ему нужна наследница. Марионетка. Продолжатель дела.»
«А не дочь.»
«Завтра вечером я должна быть там.»
«С ним.»
«В отеле "Шилла".»
«И я не могу сказать Чонгуку.»
«Потому что если он узнает — захочет прийти.»
«А если он придёт — отец сделает ему больно.»
«Я не могу этого допустить.»
Она достала телефон.
Написала Чонгуку:
«Еду домой. Устала.»
Он ответил:
«Жду. Бэм скучает. И Лили. И я.»
Она улыбнулась сквозь слёзы.
«Домой, — думала она.
«К нему.»
«В нашу тихую гавань.»
«В место, где меня любят не за документы, а за то, что я есть.»
«В место, где я могу быть собой.»
***
Она вернулась домой.
Чонгук сидел на диване.
Бэм спал у него на коленях.
Лили — на подлокотнике.
— Как прошло? — спросил он.
— Как всегда. Он предложил Нью-Йорк. Я отказалась.
— Он злился?
— Он всегда злится, когда не по его.
Чонгук обнял её.
— Ты сильная.
— Я устала.
— Тогда отдыхай. Завтра новый день.
«Завтра, — подумала она.
«Завтра я пойду туда, куда он не может прийти.»
«Завтра я снова надену маску.»
«Завтра я буду чужой.»
«Но сегодня — я здесь. С ним.»
«И этого достаточно.»
Она не сказала ему о мероприятии.
Не потому что хотела скрыть.
А потому что если он узнает — захочет прийти.
А если он придёт — отец уничтожит его.
Она не могла этого допустить.
👔 НА СЛЕДУЮЩИЙ ВЕЧЕР — ОТЕЛЬ «ШИЛЛА»
Чонгук не знал.
Он уехал на репетицию утром.
Ему сказали: «Вечером мероприятие. Благотворительный вечер в "Шилле". Мы приглашены».
Он согласился.
Не зная, что она тоже там будет.
Анжела готовилась одна.
Чёрное платье. Строгое. Дорогое.
Маска.
«Я не хочу туда идти, — думала она.
«Я хочу остаться дома. С ним. С Бэмом. С Лили.»
«Но если я не приду — отец навредит ему.»
«Я не могу этого допустить.»
Она вышла.
Машина ждала.
Отец уже был в зале.
***
BTS вошли в зал.
Их встретили как звёзд.
Чонгук оглядывался.
Не искал её. Он не знал, что она здесь.
Через несколько минут зал зашептался.
— Председатель Ли пришёл...
— С дочкой?
— Да, говорят, наследница...
— Красивая...
— Умная... Балетом занималась...
— А чем она сейчас занимается?
Чонгук поднял голову.
Увидел её.
Анжела шла под руку с отцом.
Чёрное платье. Строгое. Дорогое.
Холодное лицо. Прямая спина.
Не та, что смеётся на кухне с Бэмом.
Не та, что пьёт чай в его футболке.
Другая.
Та, которую он не знал.
«Председатель Ли, — повторил он про себя.
«Наследница.»
«Это она?»
«Она — наследница компании Ли?»
«Та самая, о которой ходят слухи?»
«Балет, ум, красота...»
«Но никто никогда не говорил, что она — продюсер. Что она — Анжела Ли из индустрии.»
«Она скрывала это? От всех? От меня?»
Он смотрел на неё.
Она не смотрела на него.
***
Анжела заметила Чонгука.
Сердце ухнуло вниз.
«Он здесь, — подумала она.
«Как? Почему? Он не говорил...»
«Я не говорила...»
«Отец не должен знать.»
«Если он узнает — будет скандал.»
«Он уничтожит Чонгука.»
«А я не смогу его защитить.»
Она отвела взгляд.
Холодно. Равнодушно.
Как будто он — чужой.
Как будто она не знает его.
Как будто не целовала этим утром перед уходом.
«Прости, — мысленно сказала она.
«Прости, что я не могу подойти.»
«Прости, что я делаю тебе больно.»
«Я люблю тебя.»
«Но сейчас я должна быть чужой.»
«Чтобы защитить тебя.»
***
К Анжеле подошёл мужчина.
Дорогой костюм. Уверенная улыбка.
— Мисс Ли? Меня зовут Ким Тэхун. Я представляю компанию «Джинсон».
— Приятно познакомиться, — ответила Анжела ровно.
— Ваш отец много о вас рассказывал. Говорит, вы занимались балетом?
— Да.
— И сейчас... чем занимаетесь?
— Помогаю отцу, — соврала она.
— Почётно. Наследница, которая не боится работы.
Она улыбнулась.
Фальшиво.
«Наследница, — думала она.
«Они видят только это.»
«Не меня.»
«Не мою музыку.»
«Не мою любовь.»
«Только фамилию.»
«И деньги.»
«Я ненавижу этот мир.»
***
Анжела вышла на балкон.
Одна.
Холодный ветер трепал волосы.
Дышать стало трудно.
«Он здесь, — думала она.
«Он видел меня с отцом.»
«Он знает теперь, кто я.»
«Наследница.»
«Дочь председателя Ли.»
«Та, которую он не заслуживает по мнению отца.»
«Он подумает, что я обманывала его.»
«Но я не обманывала.»
«Я просто не говорила.»
«Потому что боялась.»
«Боялась, что он уйдёт.»
Сердце колотилось.
Воздуха не хватало.
Колени дрожали.
Она схватилась за перила.
«Нет, только не сейчас.»
«Не здесь.»
«Не при всех.»
«Ты сильная.»
«Ты справишься.»
Но тело не слушалось.
***
Чонгук увидел, как она вышла на балкон.
Как схватилась за перила.
Как её плечи дрожат.
— Ей плохо, — сказал он Тэхёну.
— Знаю.
— Я должен подойти.
— Нет.
— Тэхён...
— Посмотри, — Тэхён кивнул в сторону зала. — Её отец. Охрана. Люди, которые смотрят на неё как на вещь. Если ты подойдёшь — он уничтожит тебя. И её.
— Я не могу стоять и смотреть.
— Можешь. Должен. Не видишь, что происходит? Она не может сейчас быть с тобой. Не здесь. Не при них.
Чонгук сжал кулаки.
«Он прав, — понял Чонгук.
«Отец смотрит на неё как на собственность.»
«Люди вокруг — как на экспонат.»
«А я — никто для них.»
«Просто айдол. Просто парень, которого можно уничтожить одним звонком.»
«Если я подойду — я поставлю под удар её.»
«А я не могу.»
«Я не могу сделать ей больно.»
Он не двинулся с места.
Но сердце разрывалось.
***
К Анжеле подошёл Мэтью.
Он появился из ниоткуда.
Чёрный смокинг. Спокойное лицо.
— Анжела? — тихо спросил он.
Она подняла голову.
— Мэтью?
— Ты бледная. Дыши. Медленно.
— Я... я не могу.
— Можешь. Со мной.
Он взял её за руку.
— Вдох. Выдох.
Повторял снова и снова.
Пока дыхание не выровнялось.
— Пойдём, — сказал он. — Тебе нужно выйти отсюда.
— Я не могу... отец...
— Я поговорю с ним. Не волнуйся.
Он поднял её на руки.
Легко. Как будто она ничего не весила.
Как будто делал это много раз.
И унёс прочь из зала.
Чонгук смотрел.
Сжимал кулаки.
Но не двинулся.
«Мэтью, — понял он.
«Тот самый.»
«Тот, кто был рядом, когда я не мог.»
«Тот, кто знает её дольше.»
«Тот, кто из её мира.»
«Он уносит её.»
«А я стою и смотрю.»
«Потому что не могу подойти.»
«Потому что если подойду — она потеряет всё.»
«Я ненавижу это.»
«Ненавижу себя.»
«Ненавижу этот мир, где любовь — слабость.»
Тэхён положил руку ему на плечо.
— Ты сделал правильно.
— Мне не легче.
— Знаю. Но она вернётся. Она всегда возвращается.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что она любит тебя. Не его. Тебя.
Чонгук молчал.
Смотрел на дверь, за которой скрылась Анжела.
И ждал.
***
Мэтью посадил Анжелу в машину.
Сел рядом.
— Водитель, поезжайте медленно.
— Куда? — спросил водитель.
— К её дому.
Машина тронулась.
Мэтью повернулся к Анжеле.
— Ты как?
— Нормально.
— Врёшь.
— Не начинай.
Он помолчал.
— Я видел его там.
— Мэтью...
— Он смотрел на тебя. Хотел подойти. Но не смог.
— Потому что я не позволила.
— Знаю.
Пауза.
— Ты не выглядишь счастливой, Анжела.
— Я счастлива.
— Ты врёшь. Я вижу.
— Мэтью, пожалуйста...
— Я люблю тебя. Ты знаешь. И я вижу, что он не может дать тебе то, что нужно.
— Что мне нужно?
— Спокойствие. Безопасность. Место, где тебе не придётся притворяться.
— Я с ним не притворяюсь.
— Ты притворялась сегодня. Весь вечер. Я видел.
Она замолчала.
— Я не прошу ответа сейчас, — продолжил он. — Просто... знай. Если ты устанешь бороться — я буду рядом.
— Как всегда?
— Как всегда.
Она посмотрела на него.
— Спасибо.
— Не за что.
— Нет. Спасибо, что не дал мне упасть.
Он усмехнулся.
— Я всегда буду ловить тебя. Даже если ты выбираешь не меня.
Машина остановилась у её дома.
— Ты войдёшь? — спросила она.
— Нет. Он там.
— Откуда ты знаешь?
— Он всегда там.
Она вышла.
Обернулась.
— Мэтью.
— Да?
— Ты хороший человек.
— Я знаю. Но хорошие люди часто остаются в друзьях.
Она улыбнулась.
— Пока.
— Пока, Анжела.
Она вошла в дом.
Мэтью смотрел ей вслед.
— Водитель, поехали.
— Куда?
— В отель.
Машина отъехала.
Он остался один.
«Я люблю тебя, — подумал он.
«Но ты выбрала его.»
«И я уважаю это.»
«Но буду рядом. На всякий случай.»
«Потому что кто знает...»
***
Анжела открыла дверь.
Чонгук сидел на диване.
Бэм спал у него на коленях.
Лили — на подлокотнике.
— Ты не спишь? — спросила она.
— Ждал тебя.
Она села рядом.
— Ты видел, да?
— Видел.
— Мне жаль.
— За что?
— Что ты узнал так. Что я не сказала.
— Почему не сказала?
— Боялась.
— Чего?
— Что ты уйдёшь.
Он взял её за руку.
— Я не уйду.
— Даже зная, кто я?
— Я знаю, кто ты. Ты — Анжела. Моя Анжела. Не наследница. Не дочь председателя. Ты — девушка, которая спит с Бэмом на диване. Которая пьёт чай в моей футболке. Которая говорит "я люблю тебя" шёпотом, когда думает, что я сплю.
Она заплакала.
— Я так боялась...
— Не бойся. Я здесь.
— А если отец узнает?
— Узнает. И что?
— Он уничтожит тебя.
— Пусть попробует.
— Чонгук...
— Я не боюсь его. Я боюсь только одного.
— Чего?
— Что ты сдашься.
Она сжала его пальцы.
— Я не сдамся.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Он обнял её.
Бэм проснулся.
Лизнул руку Анжелы.
— Даже Бэм за нас, — улыбнулась она.
— Бэм — самый умный.
— А Лили?
— Лили — нейтральна.
Она засмеялась.
И смех этот разорвал тишину.
— Завтра новый день, — сказал он.
— И мы будем вместе.
— Всегда.
Она положила голову ему на плечо.
Закрыла глаза.
«Мы выстоим, — думала она.
«Не потому, что мы идеальны.»
«А потому, что мы боремся.»
«За любовь. За дом. За друг друга.»
«И этого достаточно.»