Глава 28. Всë ясно.
Я стояла у двери ванной и чувствовала, как внутри меня всё замирает.
Этот чëртов запах.
Он был здесь. Где-то рядом, за этими стенами. Я не видела его. Я не знала, где именно - коридор уходил вперёд, запах был, но я не могла понять, где именно он находится. Я чувствовала его, но не могла найти. Это было хуже, чем ничего.
Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. Милинг сказал, что будет искать его. А он уже знал, где он. Он прятал его. Он лгал мне.
Я сделала глубокий вдох. Ещё один. И ещё.
Звон в ушах начал стихать. Картинка перед глазами стала чётче. Я разжала кулаки. Медленно, почти неестественно медленно, я заставила себя выдохнуть. Я не могла позволить себе сорваться. Не здесь. Не сейчас. Милинг был опасен. И если он узнает, что я догадалась - Джеффри будет в ещё большей опасности. Я не могла его освободить прямо сейчас. Пока не могла.
Я сохранила ледяное спокойствие. Я зашла в ванную, включила воду, подержала руки под струёй. Холодная. Обжигающе холодная. Я смотрела на своё отражение в зеркале - глаза были пустыми, лицо - безразличным. Я надеялась, что этого достаточно.
Я вытерла руки о полотенце и вернулась в гостиную.
Милинг сидел на диване, попивая что-то из бокала. Когда я вошла, он поднял голову и улыбнулся - той же тёплой, располагающей улыбкой.
- Всё в порядке, Айрис?
- Да, - ответила я, садясь на диван. Голос звучал ровно. - Просто устала.
- Дорога была долгой, - понимающе кивнул он. - Может быть, вы останетесь на ночь? У меня есть свободные комнаты. Здесь тихо, вы сможете отдохнуть.
- Спасибо, но мне нужно вернуться, - сказала я. - Бо будет волноваться.
- Заботливая, - он улыбнулся. - Как я понимаю. Моя дочь была такой же. Она всегда переживала за тех, кто был рядом.
Я молчала.
- Вы знаете, Айрис, - продолжил он, - я не хочу, чтобы вы думали, что я просто использую вас. Я действительно хочу помочь. Мир несправедлив к нам. Но если мы будем вместе, мы сможем изменить это.
Он говорил убедительно. Его голос был мягким, тёплым. Он смотрел на меня так, будто я была ему дорога. Я почти поверила ему. Почти.
- Я подумаю над вашим предложением, - сказала я.
- Я буду ждать, - улыбнулся он.
Я встала.
- Мне пора.
- Я отвезу вас, - сказал он, поднимаясь. - Ваш водитель уже уехал. Я сам довезу вас до школы.
Он вёл машину, я смотрела в окно. Лес мелькал за стеклом, потом поля, потом снова лес. Всё было как в тумане. Я чувствовала, как внутри меня поднимается волна злости, но я держала её под контролем. Я не могла показать ему, что что-то не так.
- Вы такая спокойная, - сказал он, когда мы подъезжали к школе. - Это редкое качество.
- Я просто устала, - ответила я.
Он остановил машину у крыльца.
- Если вам что-то понадобится, звоните, - сказал он. - Я всегда рядом.
Я кивнула, вышла из машины и пошла к школе. Я слышала, как джип отъезжает, но не обернулась.
Я должна была найти Карага. И стаю.
Я должна была рассказать им всё.
.・゜゜・.・゜゜・.・゜゜・
Я бежала по коридору, почти не замечая, как стены мелькают мимо меня. В груди горело, пальцы слегка дрожали. Джеффри был у Милинга. Он был у него всё это время. Я чувствовала его запах, но не могла понять, где именно он находится. Это было хуже, чем ничего.
Дверь в комнату Тикаани была приоткрыта - ровно настолько, чтобы я могла разглядеть две фигуры в центре комнаты, стоящие слишком близко друг к другу. Я уже взялась за ручку, собираясь ворваться внутрь, но застыла.
Караг стоял, чуть наклонившись вперёд, его рука легко касалась плеча Тикаани. Она смотрела на него снизу вверх, и в этот миг на её лице не было привычной суровой маски - только что-то почти уязвимое. Их головы были близко, почти соприкасались, и я видела, как Караг отстраняется, когда замечает меня на пороге. Как Тикаани одёргивает руку, поправляя прядь волос, которых там и не было. Как на лице Карага проступает лёгкая краска, которую я никогда раньше не видела.
Я замерла в дверях. Воздух в комнате стал тягучим, как смола. Я моргнула один раз, потом второй. Тикаани и Караг. Я не замечала этого раньше. Может, просто не хотела замечать. Не думала, что у них может быть что-то общее, кроме поисков и планов. А теперь - это было очевидно. И неловко.
Караг откашлялся.
- Айрис, - сказал он, и его голос был на полтона выше обычного. - Ты..это...
- Вы зря время не теряете, я смотрю. Я нашла Джеффри, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, переводя тему. Хотя внутри всё ещё мелькала картина их разомкнувшихся рук.
- Что? - Тикаани подошла ближе. - Где?
- У Милинга, - ответила я. - Я была в его особняке. Я чувствовала запах Джеффри. Он там.
- Ты уверена? - спросил Караг.
- На сто процентов, - ответила я. - Но я не знаю, где именно. Дом большой. И там есть скрытые комнаты. Я чувствовала запах, но не могла понять, откуда он идёт.
Караг и Тикаани переглянулись. В их глазах была тревога, но и надежда. Джеффри жив. Мы знаем, где он.
- Мы должны его вытащить, - сказала Тикаани.
- Мы вытащим, - ответила я. - Но не сейчас. Нам нужно подготовиться.
Тикаани снова отвела взгляд. Караг уже не знал, куда деть руки. Я задержала взгляд на них чуть дольше, чем следовало, и уголок моих губ невольно дёрнулся.
- Ладно, - сказала я, скрещивая руки на груди. - Всё понятно.
- Что понятно? - спросил Караг, и в его голосе прозвучала лёгкая паника.
Я посмотрела на него, потом на Тикаани. На секунду я позволила себе задержать взгляд на её смущённом лице, на его неловко опущенных плечах.
- Я про то, что вы тут обсуждали, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - План, видимо, очень серьёзный. Руками обсуждали.
- Айрис, - начал Караг.
- Всё хорошо, - перебила я. - Я просто рада, что кто-то из нас хотя бы находит время для личного счастья. Учитывая, что мы все скоро с ума сойдём от этих поисков.
Тикаани уставилась в пол. Караг открыл рот и закрыл.
Я едва сдерживала улыбку.
- В общем, - сказала я, делая шаг назад. - Я всё сказала. Завтра утром соберёмся и решим, что делать дальше. А пока... ну, вы там продолжайте. Руками. Обсуждать. Может быть не только ими..
- Айрис!!!
- Ухожу. - протянула я.
Я развернулась и вышла, тихо прикрывая за собой дверь.
Дыхание было сбивчивым, внутри всё ещё пульсировала тревога, но на губах застыла лёгкая улыбка. Я рада за них.
Я пошла по коридору и сжала подвеску под футболкой. Холодный металл успокаивал. Джеффри был у Милинга. Он был там, и я чувствовала его. Но я не знала, где именно. Это было хуже, чем ничего. Но это было лучше, чем ничего.
Завтра мы начнём действовать. А пока - пусть Караг и Тикаани разбираются со своими чувствами. А я разберусь со своими.
Я сделала несколько шагов по коридору. Запах старого дерева, пыли и - неожиданно - свежего воздуха из открытого окна. Я собиралась свернуть к лестнице, когда из-за угла выскочила фигура.
- Айрис!
Я даже не успела среагировать.
Бо влетел в меня, как маленький ураган. Его руки обхватили мою талию, и он прижался так крепко, что я почувствовала, как дрожит его тело. Я замерла на секунду, а потом мои руки сами обняли его в ответ. Он пах лесом и чем-то сладким - может быть, ягодами, Фиолетовые волосы щекотали мой подбородок.
- Ты вернулась, - прошептал он в мою футболку. - Я так боялся. Ты уехала, и я не знал, вернёшься ли.
Я чувствовала, как его плечи вздрагивают.
- Бо, - я погладила его по голове, чувствуя, как его волосы путаются между моими пальцами. - Я же сказала, что вернусь.
- Я знаю, - сказал он, не отпуская. - Но я всё равно боялся. Когда тебя нет, я чувствую себя... потерянным.
Я обняла его крепче. Он был таким маленьким в моих руках, таким хрупким, несмотря на его волчью сущность. В этот момент он казался мне совсем ребёнком. Я смотрела на его фиолетовые волосы, на то, как он прижимается ко мне, и внутри меня разливалось тепло. Не то, которое согревает, а то, которое защищает.
- Ты чего, а? - спросила я, пытаясь придать голосу лёгкость, слегка пощекотав его. - Скучал по мне?
Бо засмеялся, сквозь слëзы, улыбаясь.
- Очень, - сказал он. - Ты так редко бываешь рядом в последнее время. Я уже забыл, как ты пахнешь.
- Как же я пахну? - улыбнулась я.
- Лесом. И мятой. И чем-то ещё... тёплым. - Он замолчал, потом добавил: - Как мама.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Бо был моим другом, моей семьёй, моим «сыном». Но я никогда не думала, что он так сильно нуждается во мне. В тот момент я поняла - я была для него тем, кого у него никогда не было. И он боялся потерять это.
- Прости, - сказала я. - Я должна была больше времени проводить с тобой.
- Ты искала Джеффри, - сказал он. - Это важно. Я понимаю.
- Но ты тоже важен, - сказала я, гладя его по голове. - Ты всегда важен.
Он прижался ко мне ещё крепче, и я почувствовала, как его дыхание становится ровнее. Он успокаивался. Он знал, что я рядом.
Я наклонилась и поцеловала его в макушку - легко, почти невесомо. Тёплые губы коснулись его волос, и я почувствовала, как он замер на мгновение. А потом он поднял голову и, не раздумывая, чмокнул меня в щёку. Так же легко, так же тепло, как делают дети, когда хотят сказать «я тебя люблю».
Я улыбнулась. Счастливо.
- Ты чего? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал шутливо, хотя внутри всё таяло.
- Ты первая начала, - ответил он, слегка покраснев.
- Я тебя поцеловала, потому что ты мой сын, - сказала я. - А ты меня поцеловал, потому что...
- Потому что ты моя мама, - закончил он за меня.
Мы посмотрели друг на друга, и в его глазах я увидела то, что не могла описать словами. Доверие. Любовь. Принадлежность. Я была для него не просто Айрис. Я была его семьёй.
Я снова обняла его, и на этот раз он не дрожал.
- Я знаю, где Джеффри, - сказала я тихо.
Он поднял голову.
- Где?
- У Милинга. Я была в его особняке. Я чувствовала запах Джеффри. Он там.
- Мы должны его спасти, - сказал Бо, и в его голосе появилась та твёрдость, которую я так редко слышала. Он был волком, даже если омегой. Он умел быть сильным, когда это было нужно.
- Мы спасём, - сказала я. - Я обещаю.
Он посмотрел на меня долгим взглядом. Потом улыбнулся - робко, но искренне.
- Я знаю, что ты спасёшь, - сказал он. - Потому что ты всегда спасаешь. Ты спасла меня. Ты спасёшь и его.
Я погладила его по голове.
- Пойдём, - сказала я. - Нужно подготовиться к завтрашнему дню.
Мы пошли по коридору, и я чувствовала, как его рука сжимает мою ладонь. Мы шли молча. Но в этой тишине было больше, чем в любых словах. Тишина, которая говорит о доверии, о тепле, о том, что мы есть друг у друга.
Я сжимала подвеску под футболкой. Холодный металл касался кожи. Завтра мы начнём действовать. И я найду Джеффри.