Глава 19. Новые знакомые.
После разговора с Тикаани прошло три дня.
Я не курила. Дориан следил - иногда появлялся из ниоткуда и принюхивался. Если пахло дымом, он молча смотрел на меня, и я чувствовала себя нашкодившим котёнком. На четвёртый день я выбросила последнюю пачку в мусорку у крыльца. Окончательно. Бесповоротно.
Дориан кивнул и ушёл спать.
Караг всё ещё сидел с Лу. Они каждый день завтракали вместе, обедали вместе, иногда я замечала их на прогулках по вечерам. Он не отказывался от мяса - на его подносе всегда был кусок, как и раньше. Но рядом с ним теперь лежали овощи. Зелень. Иногда тофу. Лу, видимо, уговаривала, и он шёл на уступки. Компромисс.
Я смотрела на это и старалась не злиться. Получалось не очень.
- Ты слишком много на него смотришь, - сказала Тень однажды, не поднимая головы от книги.
- Неправда.
- Правда, - она перевернула страницу. - Я тебя вижу.
Я замолчала.
Тикаани иногда садилась рядом со мной в столовой. Без слов. Просто ставила поднос и ела. Мы не разговаривали - молчание с ней было таким же естественным, как с Тенью. Волчица, которая не требовала слов, чтобы быть рядом.
Холли это замечала. Её глаза становились круглыми, как блюдца, но она ничего не говорила. Только иногда дёргала меня за рукав и шептала:
- Это типа она с нами теперь?
- Она просто ест, - отвечала я.
- Но ест она с нами. Раньше она ела с волками.
- Люди меняются, Холли.
- Белки - нет, - подозрительно сказала она. - Мы подозрительные.
Брендон усмехался. Дориан спал, положив голову на сложенные руки. Бо иногда подходил, брал с моей тарелки кусочек мяса и быстро убегал, пока никто не видел. Я делала вид, что не замечаю.
Всё было почти хорошо.
Почти.
---
В четверг вечером я сидела в библиотеке одна.
Библиотека в «Кристалле» была моим любимым местом после леса. Высокие потолки, запах старых книг и пыли, мягкие кресла у окна. Сейчас за окном темнело, луна только начинала подсвечивать край неба. Я сидела в кресле, поджав ноги, и читала книгу про животных Амазонки.
Не знаю зачем. Просто хотелось отвлечься.
Тишина была густой, как сироп. Я слышала, как по стеклу иногда стучат мошки. Как скрипят половицы. Как дышит здание.
И - шаги.
- Ты всегда сидишь одна? - голос был тихим, почти шёпотом.
Я подняла голову.
На пороге стоял парень. Я никогда не видела его раньше. Высокий, худой, с пепельными волосами, собранными в низкий хвост. Глаза - серые, почти прозрачные. В них было что-то нечеловеческое. Не страшное - скорее отстранённое.
- Ты кто? - спросила я.
- Сильван, - он сделал шаг вперёд. - Я здесь живу. Третий год.
- Почему я тебя не видела?
- Потому что я не люблю, когда меня видят, - он пожал плечами. - А ты новенькая. Новенькие обычно не смотрят по сторонам.
- Смотрю, - ответила я.
- Значит, плохо смотришь, - он улыбнулся. Одними уголками губ.
Сильван сел в кресло напротив. Не спросил, можно ли. Просто сел. Это было странно. Но не неприятно.
- Ты кто по оборотню? - спросила я.
- Хамелеон, - он ответил так, будто говорил, что у него карие глаза или веснушки. Обыденно.
- Хамелеоны существуют?
- Мы редкие, - он кивнул. - Но существуем.
- И что ты умеешь?
- Сливаться, - он чуть наклонил голову. - Менять цвет шерсти. Становиться незаметным.
- Полезно.
- Не очень, - он посмотрел в окно. - Когда тебя никто не видит, ты быстро забываешь, что ты вообще есть.
Мы замолчали.
Я не знала, что сказать. Он не спешил говорить.
- Я видел, как ты смотрела на Карага сегодня, - сказал он наконец.
- И что?
- Ты злилась, - он посмотрел на меня. - Но не на него. На неё.
- Тебе-то что? - повторила я фразу, что говорила Тикаани.
- Мне ничего, - он пожал плечами. - Просто наблюдаю.
- Ты шпион?
- Скорее свидетель, - он чуть улыбнулся. - Я многое вижу. Но никому не рассказываю.
- Почему?
- Потому что чужие секреты - хорошая валюта, - он откинулся на спинку кресла. - Но я не меняю секреты на дружбу. Я меняю их на тишину.
- И что ты хочешь за мою тишину?
- Ничего, - он покачал головой. - Я просто... подумал, что тебе может быть одиноко. Ты всегда одна. Даже когда с друзьями.
Я не знала, что ответить.
- С чего ты взял?
- Я же сказал - я наблюдаю, - он встал. - Не бойся меня. Я не кусаюсь. Я только прячусь.
Он ушёл так же тихо, как появился. Я осталась сидеть в кресле, с книгой на коленях, и смотрела на пустое кресло напротив.
Странный парень.
Очень странный.
---
Утром я проснулась от того, что солнце светило прямо в глаза.
Тень уже ушла - на её кровати лежала раскрытая книга, заложенная на середине. Я потянулась, пошевелила пальцами ног. Хотелось не вставать, а лежать дальше, слушать птиц за окном и ни о чём не думать.
Но желудок требовал еды.
Я оделась - свободные серые штаны, мягкая голубая футболка, кроссовки. Волосы собрала в пучок, но не туго, чтобы они не давили.
В столовой было шумно.
Холли махала мне рукой из дальнего угла, рядом с ней сидели Брендон и Дориан. Дориан дремал с закрытыми глазами, но вилка в его руке двигалась - он ел автоматически, на автопилоте. Я усмехнулась.
Взяла поднос. Фрэнк - повар с усами, который всегда улыбался - положил мне большой кусок мяса, картошку и салат.
- Ты сегодня светишься, - сказал он.
- Выспалась, - ответила я.
- Выспавшиеся оборотни - редкость, - он подмигнул.
Я села за наш стол.
- Ты видела Карага? - спросила Холли, жуя булку.
- Нет, - ответила я.
- Он с Лу, - сказал Брендон тихо. - Они в том углу.
Я не обернулась. Не хотела смотреть.
- И как они? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
- Нормально, - Брендон пожал плечами. - Он ест зелень.
- Много?
- Не очень, - он помолчал. - Но ест.
Я откусила мясо. Жевать было трудно - не потому, что мясо было жёстким, а потому, что внутри всё сжималось.
- Может, он просто хочет ей понравиться, - сказала Холли. - Ну, знаешь, когда человек нравится, ты начинашь делать глупости.
- Я знаю, - ответила я.
- И ты поэтому злишься?
- Я не злюсь.
- Ты всегда злишься, когда дело касается Карага, - Холли посмотрела на меня. - Но не из-за него. Из-за неё.
- Холли, - предостерегающе сказал Брендон.
- Что? Я просто говорю, как есть. Айрис не хочет, чтобы Караг уходил. Но он не уходит. Он просто... ест зелень.
Я сжала вилку.
- Всё нормально, - сказала я. - Пусть ест что хочет.
- Ты врёшь, - сказал Дориан, не открывая глаз. - Но мы не будем тебя давить.
- Спасибо, - ответила я.
Мы ели в тишине. Холли иногда поглядывала на Карага, потом на меня, потом снова на Карага. Брендон пил чай. Дориан клевал носом.
Я чувствовала на себе чей-то взгляд.
Обернулась.
Лу смотрела на меня. Не зло. Не холодно. Как-то... изучающе. Будто решала, стоит ли со мной ссориться или уже нет.
Я отвернулась.
---
После завтрака я вышла на улицу.
День был тёплым, почти летним. Солнце светило, но не жарко - так, приятно. Лес пах хвоей, мхом и чем-то сладким - может, цветы распустились где-то недалеко.
Я села на лавочку у крыльца, подставила лицо солнцу и закрыла глаза.
- Место занято? - раздался голос.
Тикаани стояла рядом, с чашкой кофе в руке.
- Садись, - ответила я.
Она села. Молчала.
Мы сидели так минут пять. Слушали птиц. Смотрели, как облака плывут над лесом.
- Лу дура, - сказала Тикаани наконец.
- Ты уже говорила.
- Повторю ещё раз. Лу дура. Она не понимает, что Караг не перестанет быть пумой, даже если будет есть салат.
- А что он? - спросила я.
- Что - он?
- Он понимает?
Тикаани посмотрела на меня.
- Он хочет ей понравиться, - сказала она. - Это нормально. Но он не перестанет быть твоим другом. Это тоже нормально.
- Откуда ты знаешь?
- Я наблюдаю, - она отпила кофе. - И я вижу, как он на тебя смотрит, когда ты не видишь.
- И как?
- Как на семью.
Я промолчала. Внутри стало теплее.
- Спасибо, - сказала я.
- Не за что, - она встала. - Пойдём в лес? Погода хорошая.
- Пойдём.
---
Лес был мягким.
Трава под ногами пружинила, воздух был влажным и вкусным. Мы шли молча. Тикаани не спешила, я не спешила.
- Джеффри знает, что ты гуляешь со мной? - спросила я.
- Нет, - ответила она. - И не узнает.
- Ты его боишься?
- Не боюсь, - она покачала головой. - Но он альфа. А я бета. Я не должна с ним спорить.
- Ты не споришь. Ты просто гуляешь.
- Для него это одно и то же, - она посмотрела на небо. - Он считает, что стая должна быть единой. Что нельзя дружить с чужими.
- А ты?
- А я считаю, что стая должна быть семьёй, а не тюрьмой, - она остановилась. - Но он мой альфа. Я выбрала его. И я останусь с ним.
- Даже если он не прав?
- Даже если, - она кивнула. - Мы, волки, верные. Это и хорошо, и плохо.
Мы повернули обратно.
- Айрис, - сказала Тикаани, когда уже показалась школа. - Ты хорошая. Не слушай Лу.
- Я и не слушаю, - ответила я.
- Слушаешь, - она усмехнулась. - Но меньше, чем раньше.
- Это прогресс?
- Это прогресс.
---
Вечером я сидела на подоконнике в своей комнате и смотрела на звёзды.
Тень читала книгу.
- Караг ест зелень, - сказала я.
- Знаю, - ответила она.
- Меня это бесит.
- Знаю.
- Но он всё равно мой друг.
- Знаю, - она перевернула страницу. - И ничего с этим не сделать.
Я вздохнула.
- Ты сегодня говоришь только «знаю»?
- Знаю, - она усмехнулась.
Я покачала головой.
Звёзды были яркими. Где-то там, за лесом, был город, люди, другая жизнь. А здесь, в «Кристалле», была я. Мои друзья. Моя новая семья.
Странная. Разношёрстная. Иногда бесячая.
Но моя.
Я закрыла окно и легла спать.
Завтра будет новый день. Караг снова будет есть зелень. Лу будет смотреть на меня. Тикаани - сидеть рядом. Холли - болтать. Брендон - улыбаться. Дориан - спать.
И это было нормально.
Почти хорошо.