Глава 16. «Мы».
После той ночи на подоконнике Бо изменился.
Не сильно - он всё так же вздрагивал от громких звуков, всё так же прятал глаза, когда кто-то повышал голос. Но в нём появилось что-то новое. Какая-то лёгкость. Будто он перестал бояться, что его выгонят. Что он никому не нужен.
Теперь он знал, что нужен.
И ходил за мной хвостом. Не постоянно, нет - днём он сидел со стаей, потому что стая была его семьёй, даже если Джеффри не идеален. Но вечерами приходил ко мне в комнату, садился на пол у кровати и рассказывал про свой день. Про уроки, про травы, которые они изучали на животноведении, про то, как Тикаани сегодня не рычала, а просто вздохнула, когда Клифф опять что-то сломал.
Я слушала. Иногда отвечала. Иногда просто кивала.
Тень смотрела на нас поверх книги и не проронила ни слова. Но я видела, как уголок её губ иногда поднимается.
---
В субботу утром ко мне постучали.
- Айрис, ты идёшь завтракать? - голос Дориана был сонным, как всегда.
Я открыла дверь. Кот стоял в коридоре в пижаме, волосы торчали в разные стороны.
- Иду, - сказала я. - А ты чего не спишь? Ещё рано.
- Не спится, - он зевнул. - Бо вчера рассказывал, что вы на подоконнике сидели до утра. Я хотел составить компанию, но побоялся, что вы уже ушли.
- Ты? Побоялся? - я усмехнулась.
- Я тактичный, - ответил Дориан с достоинством.
Мы пошли в столовую вместе. Бо уже сидел за нашим столом - его стая завтракала рано, но он приходил ко мне сразу после. Холли жевала булку, Брендон пил чай, Карага не было.
- А где Караг? - спросила я, садясь.
- У него свидание, - Холли подмигнула.
Я нахмурилась.
- С кем?
- С Лу, - Брендон сказал это просто, как нечто само собой разумеющееся.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Лу. Та самая Лу, которая косилась на моё мясо в первый день. Которая считала всех хищников убийцами. Которая смотрела на меня как на врага.
И теперь она гуляла с Карагом.
Я понимала, что он взрослый. Что он сам решает, с кем проводить время. Но внутри закипало что-то тёмное и липкое. Не ревность - нет. Я не ревновала его в романтическом смысле. Но мы были кошками. У нас были инстинкты. А моя кошка считала Карага своим. Другом. Частью своей территории. Своей стаи - той, которую я собрала по крупицам.
А Лу была чужой. И бесячей.
- И он пошёл с ней? - спросила я. Голос прозвучал ровнее, чем я ожидала.
- Они гуляют в лесу, - Холли пожала плечами. - Караг сказал, что хочет показать ей одно место. Где растут грибы. Она собирает травы, ты же знаешь.
Я не знала. И не хотела знать.
- Он взрослый, - сказал Дориан, заметив моё выражение лица. - Сам разберётся.
- Я не переживаю, - ответила я слишком быстро.
- Не переживаешь, - повторил Дориан с лёгкой усмешкой. - Конечно, не переживаешь.
Бо посмотрел на меня своими жёлтыми глазами и ничего не сказал. Но его рука легла на мой рукав - тихая поддержка.
- Она странная, - буркнула я. - Эта Лу. Смотрит на хищников как на врагов.
- Она травоядная, - напомнил Брендон.
- Это не оправдание, - ответила я и замолчала, понимая, что говорю глупости.
Караг имел право гулять с кем хотел. Лу имела право на свои взгляды. Но внутри меня всё равно кипело недовольство. Раздражение. Желание сказать ему: «Она тебе не подходит».
Я не сказала. Потому что это было бы неправдой. Я просто не хотела его ни с кем делить.
После завтрака мы вышли во двор. Солнце только начинало подниматься, воздух был свежим, с запахом мокрой травы - ночью прошёл небольшой дождь.
- Чем займёмся? - спросил Брендон.
- Я спать, - сказал Дориан.
- Вечно ты спишь!
- Я кот. Коты много спят. Это норма.
Брендон покачал головой и ушёл в сторону тренировочной площадки. Холли побежала за ним - сегодня у неё был день прыжков, и она тренировалась делать сальто на бегу.
Мы остались втроём. Я, Дориан и Бо.
- Пойдём в лес, - сказал вдруг Дориан.
Я удивилась.
- Ты же говорил, что коты ненавидят воду.
- Дождь уже прошёл, - он потянулся. - И я хочу показать Бо одно место. Где мы с ним... ну, где мы раньше были.
Бо посмотрел на меня, потом на Дориана.
- Ты помнишь? - спросил он.
- Помню, - Дориан кивнул. - Ту полянку с земляникой. За старым дубом.
- Там сейчас нет земляники, - сказал Бо.
- Зато есть мох, - Дориан зевнул. - Мягкий. Можно полежать.
Я смотрела на них и чувствовала, что между ними есть что-то, чего я не понимаю. Какая-то общая история, о которой они не говорили.
- Вы давно знаете друг друга? - спросила я.
Бо и Дориан переглянулись.
- Мы из одного приюта, - сказал Бо тихо. - До «Кристалла». Мы вместе были.
- И вместе сюда попали, - добавил Дориан. - Не сразу. Нам помогли.
- Кто?
- Оборотни-птицы, - Дориан снова зевнул. - Их прислала директриса. Ну... не сама. Кто-то из её помощников. Они нашли нас.
Я нахмурилась.
- Как нашли?
- Лисса Кристалл разослала птиц по всем приютам, - объяснил Бо. - Они ищут оборотней. Тех, кто не знает, кто они. И тем, кто знает, но не может найти школу.
- Мы не знали, - сказал Дориан. - Совсем. Думали, что мы просто... странные. Я хотел спать, а не превращаться в кота. Бо боялся, что в полнолуние у него вырастут клыки.
- И птицы вам рассказали?
- Прилетела одна. Ворона, кажется. Или сойка? - Бо почесал затылок. - Сказала: «Есть школа «Кристалл». Там таких, как вы, учат». И улетела.
- А вы пошли? - спросила я.
- Мы шли три дня, - Бо говорил тихо, но в его голосе не было страха. - У нас не было карты. Только направление. Дориан ныл, что хочет спать на нормальной кровати.
- Я не ныл. Я констатировал факт.
- Ты ныл.
- Ладно, может, чуть-чуть.
- А как же приют? - спросила я. - Вас не искали?
- Нас искали, - сказал Дориан. - Но мы были единственными оборотнями. Обычные люди не знают о нас. Они думали, что мы просто сбежали. Потерялись. Поискали пару дней и забыли.
- А ваши родители?
Бо опустил взгляд.
- Мои сдали меня в приют, - сказал он. - Когда я родился. Мне рассказывали, что они работали в цирке. Акробаты. А потом... не знаю. Не смогли обо мне заботиться. Или не захотели.
- Ты их не искал?
- Нет, - он покачал головой. - Зачем искать тех, кто тебя бросил?
Дориан открыл один глаз.
- А меня подкинули в коробку, реально, как котёнка. На вокзале. С запиской: «Любит спать».
- Это была правда, - усмехнулся Бо.
- Я не спорю.
Я смотрела на них и чувствовала, как внутри меня что-то оттаивает. Эти двое - ленивый кот и пугливый волк - прошли через ад и не сломались. Потому что были вместе.
- Вы молодцы, - сказала я.
- Знаем, - ответил Дориан.
- Спасибо, - добавил Бо тихо.
Мы сидели на мху, слушали птиц и смотрели, как облака плывут над дубом.
Через час мы вернулись в школу. Караг уже ждал в холле - весёлый, с каким-то пакетом в руках.
- Грибы, - сказал он, заметив мой взгляд. - Лу показала место. Их там много.
- Ты хорошо погулял? - спросила я. Голос прозвучал ровно, но внутри всё кипело.
- Да, - он улыбнулся. - Она интересная, когда не боится.
- Интересная, - повторила я. - Она смотрит на хищников как на убийц. Это называется интересной?
Караг поднял бровь.
- Ты злишься?
- Я не злюсь, - ответила я. - Мне просто не нравится, что ты тратишь время на кого-то, кто не уважает тебя.
- Она уважает, просто боится, - сказал он спокойно. - И я могу её понять.
- Можешь, - я пожала плечами. - Но меня это не обязывает.
Караг посмотрел на меня долгим взглядом. В его золотистых глазах мелькнуло понимание.
- Ты ревнуешь?
- Нет, - ответила я честно. - Не в том смысле. Но ты... ты мой. Мой друг. Как семья. Моя кошачья стая. А она чужая и бесячая.
Караг усмехнулся.
- Я твой, - сказал он. - Но это не значит, что я не могу гулять с другими.
- Можешь, - согласилась я. - Но я могу на это злиться.
Он покачал головой и улыбнулся.
- Ладно, злись. Ты имеешь право.
Я фыркнула.
Бо взял меня за рукав, как всегда.
- Айрис, - сказал он. - Ты сегодня грустная?
- Нет, - ответила я. - Просто задумалась.
- Не надо думать, - сказал Дориан сонно. - Думать вредно. Лучше поспи.
- Коты, - вздохнула я.
- Коты, - согласился он.
Мы пошли на обед. Бо рядом, Дориан чуть впереди, Караг - сзади, с пакетом грибов.
И почему-то было хорошо.
Просто хорошо.
Как будто все мы были одной странной семьёй. Не по крови. По выбору.