Глава 15. Сынок.
После момента с Карагом прошла неделя, он иногда заходил ко мне, когда Тени не было в комнате, мы разговаривали и мне становилось легче. Бо сидел со стаей, но каждый вечер приходил ко мне. Садился на пол, обхватывал колени и спрашивал, что-то, я отвечала.
Я привыкла. Это стало частью моей ночи.
Но в пятницу всё изменилось.
---
После уроков я шла по коридору второго этажа. За окном серело, собирался дождь. В школе было пусто - большинство учеников уже разошлись по комнатам или тренировочным площадкам.
Я свернула за угол и замерла.
В тупике, у старого класса, который не использовался, стояла компания. Джеффри, Тикаани, Клифф. И Бо - он был с ними, чуть позади, как всегда. Рядом со стаей, потому что это была его стая. Его семья. Даже если эта семья была неидеальной, он принадлежал к ней.
А напротив них, прижавшись к стене, стоял Нимбл.
Кролик дрожал. Его белые кудри растрепались, голубые глаза были полны слёз. В руках он сжимал какую-то книгу - прижимал к груди, как щит.
- Отдай, - голос Джеффри был низким, спокойным. Таким, каким он разговаривал с добычей перед прыжком.
- Н-нет, - прошептал Нимбл. - Это из библиотеки. Я взял почитать. Это не ваше.
- Ты взял то, что принадлежит моей стае, - Джеффри шагнул вперёд. - Кролики не имеют права брать волчьи вещи.
- Здесь нет волчьих вещей! Это книга про травы!
Клифф усмехнулся. Бо стоял молча, опустив голову. Он не смотрел на Нимбла. Может, боялся. Может, не хотел видеть.
Я не стала ждать.
- Джеффри, - сказала я, выходя из-за угла.
Все обернулись.
Нимбл посмотрел на меня с надеждой. Такой отчаянной, что у меня сжалось сердце.
Бо поднял голову. Его глаза расширились - он не ожидал меня увидеть.
- Оставь его, - сказала я.
- Айрис, - Джеффри склонил голову. - Какими судьбами?
- Я иду в библиотеку. Увидела, что вы кого-то зажимаете. Решила вмешаться.
- Он взял чужое.
- Он взял книгу из библиотеки. Общей библиотеки. Которая принадлежит школе, а не твоей стае.
Тикаани не зарычала. Она просто смотрела - без обычной злобы, скорее устало. Как будто ей надоели эти разборки. Как будто она устала от постоянных конфликтов.
- Не лезь не в своё дело, - сказал Джеффри.
- Я лезу, потому что это моё дело, - я сделала шаг вперёд. - Отойди от него.
Джеффри смотрел на меня долгим взглядом. В его жёлтых глазах горело что-то новое - не злость, а любопытство.
- Ты всегда защищаешь слабых, кошечка?
- Я защищаю тех, кто не может защитить себя сам, - ответила я. - В отличие от тебя.
Он усмехнулся.
- Ладно. Сегодня не твой день.
Он развернулся и пошёл прочь. Тикаани молча поплелась за ним, даже не взглянув на меня. Клифф - за ней.
Бо задержался. Он смотрел на меня, потом на Нимбла, который всё ещё дрожал у стены, потом снова на меня.
В его глазах было что-то новое. Не страх. Не благодарность. Что-то другое, тёмное.
Он отвернулся и пошёл за стаей.
---
Нимбл выдохнул и сполз по стене на пол.
Я опустилась рядом с ним на корточки.
- Ты как?
- С-спасибо, - прошептал он. - Я думал, они меня... я не знаю... убьют.
- Не убьют, - я погладила его по голове, по белым кудрям. - Я не дам.
В последнее время я стала добрее, особенно к травоядным.
Он поднял на меня глаза - голубые, влажные, полные обожания. Так смотрят на героев. Так смотрела я когда-то на мать.
- Ты правда защитишь меня? - спросил он.
- Правда, - сказала я. - Иди в комнату. И не ходи один по пустым коридорам.
Он кивнул и убежал.
Я осталась стоять в коридоре.
---
Я не знала, что Бо видел всё это.
Он стоял за углом, за той самой колонной, где я сама пряталась минуту назад. Он не ушёл со стаей. Он вернулся. И видел, как я погладила Нимбла по голове. Как пообещала защищать.
И внутри него что-то сломалось.
---
Вечером Бо не пришёл.
Я ждала до полуночи, но он не появился. Ни стука в дверь, ни шороха в коридоре, ни тихого вздоха на полу у моей кровати.
Я вышла искать его.
Нашла в конце коридора, у окна. Он сидел на подоконнике, обхватив колени руками, и смотрел в темноту.
- Бо, - позвала я.
Он не обернулся.
- Бо, что случилось?
- Ты защитила кролика, - сказал он тихо. Голос дрожал. - Ты обещала, что будешь защищать меня. А теперь защищаешь других.
Я подошла ближе.
- Бо, я защищаю всех, кто в беде. Это не значит, что я перестала защищать тебя.
- Значит, - он повернулся. В его глазах стояли слёзы. - Ты теперь будешь тратить время на него. На других. А я останусь один.
Я не ожидала этого. Бо всегда казался мне тихим, испуганным, дерзким, но не таким... собственническим.
- Бо, - я села рядом с ним на подоконник. - Ты не один. Я здесь.
- Но ты будешь защищать не только меня, - он уткнулся лицом в колени. - Ты нужна мне. Ты единственная, кто... кто не бросил.
И тут я поняла.
Он не ревновал как друг. Не как брат. Он ревновал как ребёнок, который боится потерять единственного взрослого, который его защищает. Для него я стала мамой. Не по крови, не по возрасту, а по сути. Той, кто вытащила его из леса, кто обняла на крыльце, кто сидела рядом ночами.
Я была его безопасностью.
И он боялся, что теперь эта безопасность достанется кому-то другому.
- Бо, - я обняла его за плечи. - Посмотри на меня.
Он поднял голову. Слёзы текли по его щекам, фиолетовые волосы слиплись.
- Я никого не ставлю выше тебя, - сказала я. - Но я не могу пройти мимо, если кто-то нуждается в помощи. Ты сам знаешь, каково это - быть слабым и беззащитным. Ты хотел бы, чтобы кто-то помог тебе?
- Но я слабый, - прошептал он. - А он тоже слабый. Но я первый. Я первый попросил тебя о помощи.
- И я помогаю тебе, - я вытерла его слёзы большим пальцем. - Каждую ночь. Каждый день. Я здесь. Но я не могу быть только твоей, Бо. Понимаешь?
Он всхлипнул.
- Ты как мама для меня, - сказал он вдруг. - Ты спасла меня. Ты не бросила. Ты сидишь со мной, когда мне страшно. А мамы у меня нет.
У меня перехватило дыхание.
- Бо...
- Ты как мама, - повторил он. - И я не хочу тебя ни с кем делить.
Я смотрела на него. Маленького, испуганного, фиолетововолосого волка, сейчас он ещё больше выглядел, как маленький ребёнок.
- Ладно, - сказала я. - Тогда я буду твоей мамой. Но мамы иногда защищают и других детей. Ты же не против?
Он шмыгнул носом.
- Других - можно. Но я первый.
- Ты первый, - согласилась я.
Он прижался ко мне, уткнулся в плечо. Я обняла его, погладила по фиолетовым волосам.
- Сынок, - сказала я вдруг, и в голосе проскользнула улыбка. - Ну что ты плачешь, сынок?
Бо замер. Потом поднял голову и посмотрел на меня.
- Ты правда меня так назвала?
- Правда, - я усмехнулась. - Ты же сам сказал, что я как мама. Значит, ты мой сыночек.
Он покраснел. До корней волос.
- Не называй меня так при всех, - пробормотал он.
- При всех буду звать Бо. А когда мы одни - сынок.
Он уткнулся лицом в моё плечо. Я чувствовала, как его уши горят.
- Ты ужасна, - сказал он.
- Знаю, - ответила я. - Но ты меня всё равно любишь. И вообще не спорь с матерью.
Он усмехнулся и замолчал. Но не отстранился.
---
Мы сидели на подоконнике до рассвета.
Бо заснул, привалившись к моему плечу. Я смотрела в окно, на лес, который постепенно светлел, и думала о том, как странно устроена жизнь.
Год назад у меня не было никого. Теперь у меня были Караг, Холли, Брендон, Дориан, Тень, Фен, Нимбл. И Бо.
Бо, который называл меня мамой.
Я погладила его по голове, сдерживая улыбку умиления.
- Спи, сынок, - прошептала я. - Я рядом.
Он вздохнул во сне и улыбнулся.
---
Утром я привела его в столовую. Он шёл за мной, как цыплёнок за наседкой, и косился на стаю. Джеффри сидел за своим столом, хмурый, с кружкой чая. Тикаани что-то шептала ему на ухо - но когда наши взгляды встретились, она не отвела глаза. Просто посмотрела устало. Без злобы. Без вызова.
Я не знала, что это значит. И не хотела знать.
- Иди садись с ними, - сказала я Бо.
- Не хочу, - ответил он.
- Бо, они твоя стая. Даже если они... не идеальны.
- А ты моя мама, - сказал он тихо. - Я хочу сидеть с тобой.
Я посмотрела на него. В его глазах была такая уверенность, что я не стала спорить.
- Ладно, садись.
Он сел рядом со мной, довольный, как кот, который нашёл тёплое место. Холли уставилась на нас с круглыми глазами.
- Вы теперь неразлучники? - спросила она.
- Похоже на то, - ответила я.
Бо покраснел, но не отодвинулся.
Караг посмотрел на меня, потом на Бо, потом снова на меня. В его золотистых глазах мелькнуло понимание.
- Всё в порядке? - спросил он тихо.
- Всё в порядке, - ответила я.
Бо взял мой рукав и сжал в кулаке.
Я не отнимала руку.
Пусть думают что хотят. У меня теперь был сын. Не по крови. Не по возрасту. По выбору.
И я не собиралась его бросать.