Глава 14. Буря внутри.
После разговора с Карагом прошло три дня.
Я научилась делать вид, что всё нормально. Улыбалась Холли, когда она рассказывала свои бесконечные истории. Кивала Брендону, когда он спрашивал, не нужно ли мне помочь. Даже Дориану говорила «доброе утро», хотя он просыпался только к обеду.
Но внутри меня всё кипело.
Совесть - странная штука. Я думала, что после того, как я спасла Бо, мне станет легче. Что тяжесть уйдёт. Но она не ушла. Она трансформировалась во что-то другое - не в страх быть пойманной, а в стыд перед самой собой.
Я убила их. Двоих. Даже если они были охотниками. Даже если они хотели убить Бо. Они были людьми. У них могли быть семьи. Дети. Кто-то, кто ждал их дома.
А я не ждала никого.
И это было самое больное.
К тому же тревога - она приходила не одна. Она приходила с дрожью в руках, с комом в горле, с мыслями, которые не давали уснуть. Я стала агрессивнее. Замечала это по тому, как резко отвечала Холли, когда она задавала слишком много вопросов. Как сжимала вилку в столовой, если кто-то смотрел на меня слишком долго. Как рычала во сне - Тень сказала, что я стала пугать её по ночам.
Я не контролировала это. Зверь внутри метался, искал выход, требовал действий. Но действий не было. Была только тишина. И ожидание. И страх, который разъедал изнутри.
В среду вечером я сломалась.
---
Я не пошла ужинать. Сказала Тени, что не голодна, и осталась в комнате. Сидела на подоконнике, смотрела, как темнеет небо, и чувствовала, как внутри нарастает что-то тяжёлое, липкое, невыносимое.
Сначала я просто сидела. Потом начала грызть ноготь - привычка, от которой давно отучилась. Потом встала, прошлась по комнате. Села. Встала снова.
Мысли бились как птицы в клетке.
Ты убийца.
Ты чудовище.
Они были людьми.
У них были семьи.
Ты спасла Бо.
Ты убила.
Ты убила.
Ты убила.
- Замолчите, - прошептала я.
Но мысли не замолкали.
Я схватила кружку с тумбочки и швырнула её в стену.
Керамика разлетелась на осколки с резким, хрустящим звуком. Я замерла, глядя на белые черепки на полу. Дышала тяжело, часто.
- Замолчите, - повторила я громче.
Потом ударила кулаком по стене. Боль обожгла костяшки, но я ударила снова. И снова. Пока не почувствовала влагу - кровь смешалась с трещинами на обоях.
Я сползла по стене на пол, обхватила колени руками и уткнулась в них лицом.
А потом слёзы пришли.
Не сразу. Сначала - всхлип, один, короткий, будто я сама испугалась этого звука. Потом - второй. А потом меня накрыло. Я плакала так, как не плакала много лет. С тех пор, как была маленькой и мать обнимала меня перед сном. С тех пор, как мир был простым и понятным.
Я плакала от стыда. От страха. От того, что не могла повернуть время назад. От того, что никогда не смогу.
Леопард внутри затих. Он не рычал. Он просто сидел рядом со мной в этой темноте и смотрел пустыми глазами.
Я не знаю, сколько прошло времени. Минуты. Полчаса.
В дверь постучали.
- Айрис?
Караг.
- Уходи, - сказала я, не поднимая головы. Голос был хриплым, чужим.
Он не ушёл. Дверь была не заперта - я просто забыла. Он открыл и зашёл.
- Не надо, - прошептала я. - Пожалуйста. Не надо меня видеть такой.
- Какой? - он сел на пол рядом со мной, не спрашивая разрешения.
- Слабой.
- Ты не слабая, - сказал он. - Ты плачешь. Это не слабость.
Я подняла голову. Моё лицо было мокрым от слёз, глаза красными, волосы слиплись. Караг смотрел на меня спокойно, без жалости, без осуждения. Просто был рядом.
- У тебя кровь, - сказал он, заметив разбитые костяшки.
- Плевать.
Он встал, вышел в коридор, вернулся с аптечкой. Сел напротив, взял мою руку, начал обрабатывать раны. Молча. Аккуратно. Каждое движение было осторожным, будто он боялся сделать больно.
Я смотрела на его склонённую голову, на золотистые волосы, на руки, которые так заботливо перевязывали мои пальцы.
- Я чудовище, - сказала я.
- Нет.
- Я убила их.
- Ты спасла Бо.
- Это не делает меня невиновной.
- А кто здесь невиновен, Айрис? - он поднял голову, посмотрел мне в глаза. - Ты сделала то, что должна была. Не потому, что хотела. Потому что другого выхода не было.
- Я не знаю, как жить с этим.
- Будешь жить как раньше. День за днём. Иногда будет легче, иногда тяжелее. Но ты справишься.
- А если не справлюсь?
- Тогда я помогу.
Он закончил перевязывать руку. Посмотрел на меня - так внимательно, будто видел не только внешнюю оболочку, но и то, что внутри. Прямо под сердцем, где свернулась боль.
- Иди сюда, - сказал он и раскрыл руки.
Я не стала сопротивляться. Придвинулась ближе, уткнулась лицом ему в плечо. Он обнял меня - крепко, но не сильно. Так, чтобы я чувствовала тепло, но не задыхалась. Так, как обнимают близкие.
- Всё будет хорошо, - сказал он. - Не сейчас. Не завтра. Но будет.
Я плакала снова. Но уже тише. Не от боли - от того, что кто-то был рядом.
Он не говорил лишних слов. Не пытался убедить меня в том, во что я не верила. Просто держал.
Потом, когда слёзы закончились, он отстранился, взял моё лицо в ладони и поцеловал в лоб.
- Ты не чудовище, - сказал он шёпотом. - Ты - моя семья. А семью не бросают.
Я не знала, что ответить. Просто кивнула.
Он помог мне встать.
- Нужно поесть.
- Не хочу.
- Знаю. Но нужно, - он взял меня за руку.
- Идём. Я с тобой.
Мы вышли в коридор. Я всё ещё чувствовала солёный вкус слёз на губах и тепло его руки в своей.
Это было не лекарство. Но это помогало дышать.
---
На следующий день я проснулась раньше обычного.
Тень ещё спала. За окном только начинало светать.
Я оделась и вышла в коридор. Школа была пустой - только дежурный учитель дремал в конце холла.
Я пошла на улицу.
Лес встретил меня прохладой и тишиной. Я превратилась в леопарда - быстро, почти неосознанно - и побежала.
Без цели. Без направления. Просто бежать, чтобы ветер свистел в ушах, чтобы мысли отстали, чтобы внутри стало пусто.
Я бежала долго. Мимо сосен, мимо ручья, мимо старого дуба. Земля мелькала под лапами, запахи смешивались в один быстрый поток.
Когда я остановилась, то поняла, что прибежала на ту самую поляну.
Ту, где всё случилось.
Трава отросла. Крови не было. Камни лежали так же, как в тот день. Только охотников не было - ни живых, ни мёртвых.
Я села на траву, поджала лапы и просто смотрела.
Не плакала. Не злилась.
Просто смотрела.
- Я не прощу себя, - сказала я тихо. - Но я попробую жить дальше.
Ветер качнул верхушки сосен. Будто ответил.
Я вернулась в школу, когда уже начался завтрак.
Холли помахала мне рукой. Брендон кивнул. Дориан спал, положив голову на тарелку.
Караг сидел на своём обычном месте.
Я села рядом.
- Ты где была? - спросил он, не поднимая головы.
- На поляне.
Он отложил книгу, посмотрел на меня.
- И как?
- Легче, - ответила я. - Немного.
Он кивнул.
Мы позавтракали в тишине.
И это было нормально.
---
Ночью я лежала в кровати и смотрела в потолок.
Караг не пытался меня переубедить. Не говорил, что я невиновна. Он просто был рядом. Собрал осколки. Перевязал раны. Обнял. Поцеловал в лоб. Сказал, что я - его семья.
Этого было достаточно.
Я закрыла глаза и постаралась уснуть.
Завтра будет новый день.
И я проживу его. Несмотря ни на что.
А Караг будет рядом.
И этого достаточно.
_______________________________________________
P.s. Между Карагом и Айрис есть связь, не романтическая, скорее эмоциональная, они, как маленькая семья, доверяют друг другу, так, что поцелуи в лоб, объятья, прикосновения - не несут романтический интерес, только способ поддержать и утешить.