Глава 6. Новые ощущения.
«День, который тянулся как смола»
После раздевалки мы разошлись по разным кабинетам.
Человековедение оказалось в светлой комнате на втором этаже с окнами, выходящими на лес. Пахло старыми книгами и мелом. Учительница - пожилая женщина с добрыми глазами и седыми кудрями - рассказывала о человеческих обычаях. О том, как они боятся темноты и одиночества. О том, как строят города, чтобы забыть, что когда-то жили в пещерах.
Я сидела у окна и смотрела на верхушки сосен. Караг писал что-то в тетради, Холли рисовала белок на полях, Дориан спал, прикрывшись учебником. Брендон кивал каждому слову учительницы, будто это было откровение.
Я слушала вполуха. В голове всё ещё кружился отголосок превращения - ощущение собственной шерсти на ветру, запах земли под лапами. Леопард не хотел возвращаться в душное помещение. Он хотел бежать. Хотел охотиться. Хотел смотреть на мир с высоты камня.
Но я заставила его молчать.
- Айрис, - учительница посмотрела на меня поверх очков, - как ты думаешь, почему люди боятся волков, но заводят собак?
Я моргнула.
- Потому что собаки служат, а волки - нет, - ответила я.
Она кивнула и продолжила лекцию.
Караг скосил на меня глаза. В них было что-то вроде уважения.
---
Следующим уроком была биология.
Обычная, человеческая биология. Клетки, митохондрии, ДНК. Учитель - низкий плотный мужчина с бородой - говорил быстро и неинтересно. Я смотрела в окно, как облако закрывает солнце, и тень бежит по траве.
Холли передала мне записку: «Как тебе первый день?»
Я написала в ответ: «Шумно».
Она хихикнула, и учитель сделал ей замечание.
---
Большая перемена - двадцать минут свободы.
Мы высыпались во двор. Кто-то сидел на траве, кто-то пил воду из фонтанчика. Холли притащила яблоки откуда-то и раздавала всем, приговаривая: - Фрукты полезны для шерсти!
- У тебя не шерсть, а пух, - заметил Дориан, жуя яблоко с закрытыми глазами.
- Пух - это тоже шерсть, но мелкая!
Я отошла в сторону, присела на корточки у дерева. Караг подошёл и сел рядом.
- Устала? - спросил он.
- Нет. Привыкаю.
- Это нормально. Первый день самый тяжелый.
Я посмотрела через двор, туда, где стояла стая Джеффри. Тикаани что-то говорила Клиффу, тот кивал. Бо сидел в стороне и теребил фиолетовый локон. Джеффри не было.
- Он ушёл к Элвуду, - сказал Караг, перехватив мой взгляд. - Какие-то вопросы по стае. Альфам всегда есть что решать.
- А ты не хочешь стать альфой? - спросила я.
- Я пума. Мы не собираем стаи. Мы живём поодиночке или парами. И мне этого достаточно. - Он помолчал. - А тебе?
- Я тоже одиночка, - ответила я. - И пока не хочу ничего менять.
Мы помолчали. Где-то в лесу крикнула птица.
---
Животноведение проходило в библиотеке.
Пахло пылью, воском и старым ковром, который лежал на полу восточным пятном. Учитель - низенький человечек с лисьими глазами и быстрыми движениями - показывал чучела: волк, олень, кабан, медведь.
- Это не просто животные, - говорил он, водя указкой. - Это наши вторые ипостаси. Вы должны знать их повадки, слабости, сильные стороны. Волк - стайный. Медведь - одиночка, но опасен в ярости. Вапити - травоядный, но рогами может убить.
Я смотрела на чучело волка. Серый, с жёлтыми стеклянными глазами. Он напоминал Джеффри.
Рядом стоял чучело леопарда - пятнистого, поджаристого, с длинным хвостом. Я задержала взгляд на нём дольше, чем следовало.
- Леопард, - сказал учитель, заметив. - Редкий вид. Одиночка. Выносливый, ловкий, опасный. Может утащить добычу крупнее себя на дерево.
Холли ткнула меня локтем и прошептала: - Это про тебя!
Я сделала вид, что не слышу.
---
И, наконец, борьба.
Последний урок дня. Солнце клонилось к закату, и тени от деревьев стали длинными. Площадка у камней уже была готова - земля утрамбована, валуны расставлены как укрытия.
Ученики выстроились в две шеренги. Мистер Зорки стоял в центре и говорил:
- Сегодня работа в парах. Оборотень против оборотня. В истинных обличьях. Задача - показать технику, а не убить друг друга. Правила помните.
В отличии от мистера Элвуда, он казался прекрасным учителем, собранным и крепким, я заметила, что хотя он тоже волк (мельком рассказала Холли), всë же стае Джеффри спуску не даëт.
Он начал разбивать пары. Я ждала, чувствуя, как внутри оживает зверь.
- Караг и Брендон.
Пума и бизон. Странная пара, но интересная.
- Холли и Нимбл.
Белка и кролик. Холли радостно взвизгнула, Нимбл побледнел.
- Тень и Сумрак.
Брат и сестра. Вороны против воронов.
- Джеффри и... - мистер Зорки посмотрел на меня. - Айрис.
У меня перехватило дыхание.
Стая замерла. Кто-то зашептался.
Джеффри медленно повернул голову и посмотрел на меня. В его глазах не было удивления. Только прищур. Удовольствие.
- Хищник против хищника, - прокомментировал Билли Зорки. - Леопард против волка. Интересно.
У меня не было цели наблюдать за другими, я ждала именно своей очереди. И вот наконец.
Я шагнула вперёд, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
Караг коснулся моего локтя и шепнул:
- Будь осторожна. Он сильный. Но и ты не слаба. Держи дистанцию, не давай окружить.
- Ему одному - не окружить, - ответила я. - Спасибо.
Мы отошли в разные стороны. Джеффри уже снимал футболку, оставаясь в фиолетовых шортах. Я сделала то же самое - форма для борьбы, та же, что и для перевоплощения. Фиолетовая майка без рукавов, шорты. Кроссовки сняла заранее.
- Превращайтесь, - скомандовал учитель по борьбе.
Я закрыла глаза и снова позволила зверю подняться.
На этот раз превращение было быстрее. Тело уже помнило, что делать. Кости хрустнули, шерсть покрыла кожу, когти выросли. Я стала леопардом - пятнистым, гибким, голубоглазым.
Напротив меня Джеффри превратился в волка. Тёмно-серо-бурая шерсть с рыжеватым отливом, жёлтые глаза, огромные лапы. Он был крупнее меня, массивнее, но я знала - я быстрее.
Мы замерли друг напротив друга.
Звери говорили без слов.
Я сильнее, - читалось в его стойке.
А я быстрее, - отвечала моя.
- Начинайте, - сказал Элвуд.
Джеффри двинулся первым.
Он не бросился с рыком, не попытался сразу повалить. Он пошёл по кругу, оценивая, ища слабое место. Я шла за ним, не отводя глаз.
Первый бросок был резким - он прыгнул, целясь в плечо. Я ушла в сторону, чувствуя, как его когти скребут по воздуху в сантиметре от шкуры.
Второй удар - лапой по корпусу. Я увернулась, но край когтя задел бок. Больно, но не страшно.
Теперь мой черёд.
Я бросилась вперёд, целясь в морду, но Джеффри успел среагировать, как будто угадал мои действия - он отскочил и ударил меня плечом. Я покатилась по земле, но тут же вскочила.
Круг зрителей молчал.
Я видела краем глаза Карага - он стоял, вцепившись пальцами в собственную шерсть. Холли подпрыгивала на месте. Тикаани смотрела холодно, Клифф - внимательно. Бо увлечëнно.
- Хватит, - сказал мистер Элвуд. - Достаточно.
Я выдохнула. Джеффри тоже остановился. Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша, но не спуская глаз.
- Неплохо, - сказал он мысленно, чтобы слышала только я.
Я не ответила.
- Идите превращайтесь в раздевалку, - скомандовал учитель.
Я быстро ушла и снова стала человеком - быстро, привычно. Оделась, чувствуя, как саднит бок.
Караг подошёл, как только увидел моë приближение обратно в человеческом облике.
- Ты молодец. Он ожидал, что испугаешься.
- Он ошибся, - ответила я.
Мы пошли к школе вместе. Тени стали длиннее. Лес шумел.
День закончился.
В комнате меня ждала Тень. Она молча кивнула и уткнулась в книгу. Я села на кровать, обняла колени и смотрела в окно, как солнце садится за сосны.
Леопард внутри успокоился. Он был сыт. Не мясом - борьбой. Обожаю драки, в прошлых школах, я постоянно дралась с кем-то, но умела держать зверя, конечно всего пару раз оставляла следы когтей, но никто не придавал огромного значения к этому факту.
Завтра будет новый день. И новые уроки.
А пока - можно было просто дышать.
______________________________________________
подписывайтесь на тгк: «Lulu Writes», ссылка - https://t.me/LuluwritesaleksG
тик ток аккаунт: @thesmellofastranger (в данный момент с ним не большие проблемы)