Глава 28.
Ночь спустя. Особняк Флинн. Окно Эмили.
Почти три часа ночи. Все спят.
Но Эмили, лежа в постели, не могла сомкнуть глаз. В голове — голос Матео, его слова, его тревожный тон:
«Смотри на звёзды... там будет знак.»
Она встала, накинула мантии и подошла к окну. Небо было чистым. Безоблачным. Звёзды, как россыпь серебра. Но вдруг... одна звезда мигнула иначе. Затем — вторая. Третья.
Волшебный узор
Эмили выдохнула — на небе начала складываться фигура.
Медленно, звёзды начали светиться ярче и менять положение, пока в самом центре не сложился символ, словно выжженный в небесах:
Сердце, окружённое кольцом с трещиной.
Эмили вспоминает
Она видела этот символ однажды — в одной из старых книг о древней магии связи и крови.
Это был знак Разлома Души — когда союз нарушается изнутри.
Но... там было сказано:
Если символ проявляется сам — союз ещё жив, но находится в опасности.
Через минуту — стук в дверь
Сириус. В мантии. Взъерошенный.
— Ты... ты тоже это видела?
Эмили (кивнула, дрожащим голосом):
— Это он. Это был знак от Матео.
Он не просто предупреждает. Он говорит, что... кто-то внутри нас может разрушить всё.
Сириус (напряжённо):
— Кого он имел в виду?..
А на небе — знак начинает исчезать.
Но не полностью.
Одна звезда в его центре осталась гореть чуть ярче других.
Словно маяк. Словно точка, куда надо идти.
На следующее утро
Эмили рисует этот символ в блокноте. Она собирает остальных.
Все приходят: Регулус, Римус, Джеймс, Лили, Анна и Питер
Эмили (твёрдо):
— Матео показал, что мы в опасности. Кто-то... из нас или рядом с нами — нарушит равновесие.
Сердце Рощи — всё ещё живо. Но оно бьётся нестабильно.
Римус:
— Возможно, нам нужно вернуться туда. В Рощу. Прямо сегодня.
Регулус (впервые со страхом):
— Но что если это... ловушка?
Особняк Флинн. Подвал, превращённый в круг доверия.
Римус, Регулус и Эмили подготовили место для магической проверки доверия — древний ритуал, который позволяет временно увидеть истинное намерение каждого участника.
По кругу расставлены семь свечей, каждая — привязана к одному из друзей:
Сириус, Джеймс, Лили, Римус, Анна, Питер, Эмили.
(Регулус — наблюдатель, он не включён напрямую, но помогает с ритуалом.)
Римус (объясняя):
— Эта проверка не покажет мыслей. Только чувства. Если кто-то скрывает злоумысел, свеча потемнеет.
Если нет — она вспыхнет белым.
Все поочерёдно становятся в круг. Руки — на символе Рощи, вырезанном в полу. Заклинание произносит Эмили, она — носитель кулона.
Начало ритуала
— Fidelus Incorda... Visum Lumina... Veritas! —
(Правдивость в сердце, свет в чувства, истина.)
Сначала вспыхивает свеча Лили — белый.
Потом — Джеймс. Белый.
Анна. Белый.
Питер. Белый.
Римус — белый, но его пламя дрожит, словно от внутренней боли.
Сириус — подходит последним.
Его пламя сначала вспыхивает белым, затем мгновенно вспыхивает ярко-синим.
Эмили (удивлённо):
— Синий... это...
Регулус:
— Это признак того, что чувства превышают обычную верность. Это... любовь.
Все слегка переглядываются. Сириус опускает глаза.
В этот момент...
Свечи гаснут. Кулон на груди Эмили вспыхивает.
Он вылетает вперёд, зависает в воздухе...
и из него проецируется текст — магическое письмо от Матео.
Голос Матео, звучащий в комнате:
— Если вы проходите ритуал... значит, вы близко. Но это не только проверка доверия между вами. Это ещё и проверка на преданность Роще. Она живая. И она выбирает. Эмили... ты почувствуешь, если кто-то предаст. Кулон — будет твоим сигналом. И ещё... Один среди вас однажды будет стоять на грани. Не суди сразу. Даже самые тёмные тени появляются от яркого света. ...Я скоро вернусь.
Послание гаснет. Свечи вспыхивают вновь — белым.
Римус переводит дыхание.
Римус:
— Он жив. И следит за нами. Но... предупреждает.
Регулус (напряжённо):
— Один из нас будет на грани. Кто?..
Эмили (почти шёпотом):
— Неважно кто. Важно — доверие. Даже если оно будет подорвано, мы не должны дать страху разрушить всё.
Ночь после проверки. В гостиной особняка.
Все разошлись спать.
Но Сириус и Эмили остались.
Они сидят на полу, у затухающего камина. Свет от углей мягко освещает их лица.
Сириус (не глядя на неё):
— Я не знал, что синий цвет вообще возможен.
Думал: белый — и всё.
Эмили (медленно):
— Я тоже не знала. Но Регулус сказал, что это...
— ...чувства. Которые глубже обычной преданности.
Сириус (вздыхая):
— Это звучит слишком честно, чтобы скрыть.
— А я... скрывал.
Эмили смотрит на него внимательно. Он поднял глаза:
Сириус:
— Я боялся. Не быть нужным. Не быть...
достаточно правильным для тебя. Ты — свет, Эм. А я слишком часто иду во тьме.
Эмили (мягко):
— Ты не тьма. Ты просто... заблудился в ней.
Но даже в темноте — ты защищал меня. Всегда.
Между ними повисла тишина. Но уже другая. Тёплая.
Сириус (тихо):
— Тогда... ты не боишься моего синего пламени?
Эмили (улыбаясь):
— Оно мне нравится.