МЕЧТАТЕЛЬНАЯ ДЕВОЧКА

— Мы нашли её.

После этих слов в штабе стало так тихо, что я услышал собственное дыхание.
Давид стоял возле стола, прижимая окровавленную ладонь к боку после очередной перестрелки, но сейчас даже он выглядел напряжённым.

Я медленно поднял голову.

— Где.

— Старое поместье семьи Кардашьян. За городом.

У меня внутри будто всё остановилось.
Поместье.

Дом, в котором я вырос.

Дом, где отец ещё был жив.

Дом, где мать окончательно стала монстром.

Я отвёл взгляд к окну.

Нью-Йорк тонул в ночи.

И почему-то именно сейчас стало страшно.
Потому что я понимал — это конец.

Сегодня кто-то из нас умрёт.

— Виту перевозим, — сказал я хрипло. — Сейчас же.

Майк кивнул.

— Уже готовят машины.

Я повернулся к нему.

— Она должна быть максимально далеко отсюда.

— Понял.

Вита стояла чуть дальше и смотрела на меня так, будто уже знала, что я собираюсь делать.

И мне хотелось соврать.

Сказать, что всё будет нормально.

Что я вернусь.

Но впервые в жизни я не был уверен.

Я подошёл к ней ближе.

Медленно.

Будто каждый шаг давался тяжелее предыдущего.

— Ты уезжаешь с охраной.

— Нет.

— Вита.

— Нет, Нигель.

Её глаза уже были мокрыми.
Чёрт.
Только не плачь.
Пожалуйста.
— Я не хочу отпускать тебя туда одного.

Я осторожно взял её лицо в ладони.

— Послушай меня.
Она дрожала.
Совсем немного.

Но я чувствовал это.

— Если ты останешься рядом, я не смогу нормально думать.

— А если тебя убьют?

Вопрос ударил прямо под рёбра.

Я заставил себя улыбнуться.

Слабо.

— Не убьют.

Она сразу поняла, что я вру.

Как всегда.

— Нигель…

Её голос дрогнул.

И в этот момент мне захотелось просто забрать её и исчезнуть.

К чёрту мафию.

К чёрту войну.

К чёрту всё.

Но было поздно.

Слишком поздно.

Я наклонился и поцеловал её в лоб.

— Я вернусь к тебе.

Она резко обняла меня.

Так сильно, будто чувствовала — впереди что-то ужасное.

Я закрыл глаза, прижимая её к себе.

Запах её волос.

Тёплые руки.

Сердце.

Господи…
Только бы ещё хоть раз увидеть её после этой ночи.

— Я люблю тебя, — тихо сказала она.

Во мне что-то болезненно сжалось.

— И я тебя.

Это были самые честные слова в моей жизни.

Колонна машин неслась по пустой трассе.

Дождь бил по стёклам.

Молнии разрезали небо.

Будто сам мир понимал, что сегодня произойдёт что-то страшное.

Я сидел впереди, проверяя пистолет.

Майк рядом нервно крутил нож.

Игнат пытался шутить, но даже у него голос стал тише обычного.

Только Давид молчал.

Через двадцать минут впереди появились ворота поместья.

Огромные.

Чёрные.

Те самые.

Я смотрел на них и вспоминал детство,как отец учил меня стрелять во дворе.

Как мать сидела возле бассейна с бокалом вина и даже не смотрела в мою сторону.

Как я впервые понял, что в нашей семье нет любви.

Только власть.

Ворота начали медленно открываться.

— Началось, — тихо сказал Давид.

И в следующую секунду всё взорвалось.

Выстрелы.

Крики.

Люди Арии открыли огонь первыми.

Наши машины резко затормозили.

— ВНИЗ!

Пули разбили стекло возле моей головы.

Я выскочил наружу и сразу выстрелил в ответ.

Один упал.

Второй.

Третий.

Всё смешалось в один сплошной ад.

Огонь.

Кровь.

Сирены.

Люди кричали друг на друга сквозь стрельбу.

Майк рядом ударил кого-то прикладом по лицу.

Игнат стрелял почти без остановки.

Давид руководил людьми через рацию.

Но людей Арии было слишком много.

Слишком.

Будто она собрала здесь всех, кто у неё остался.

И тогда я понял.

Она тоже знала.

Это финал.

Взрыв прогремел справа.

Меня отбросило ударной волной.

В ушах зазвенело.

Я поднялся, кашляя кровью.

— НИГЕЛЬ! — заорал Игнат.

Я повернулся.

И увидел, как Майк падает на колени.

Пуля попала ему в живот.

— СУКА!

Я выстрелил в человека напротив него почти машинально.

Тело рухнуло в грязь.

Я подбежал к Майку.

Он тяжело дышал, зажимая рану рукой.

— Не смей сейчас сдохнуть, — рявкнул я.

Он криво усмехнулся окровавленными губами.

— Даже… перед смертью… ты токсичный…

— Заткнись.

Медики уже подбежали к нему.

Но времени не было.

Потому что стрельба становилась только сильнее.

— Нигель! — Давид крикнул откуда-то слева.

Я повернулся.

И в этот момент пуля попала мне в плечо.

Боль обожгла всё тело.

Резкая.

Горячая.

Но мне было плевать.

Абсолютно.

Я просто сжал зубы и пошёл дальше.

Внутрь дома.

Потому что она была там.

Моя мать.

Поместье выглядело так же, как в детстве.

Только теперь по белому полу стекала кровь.

Я медленно шёл по длинному коридору, оставляя за собой кровавые следы.

Плечо горело адской болью.

Но я даже не чувствовал её нормально.

Потому что внутри было больнее.

Намного.

Когда двери главного зала открылись, я сразу увидел её.

Ария сидела возле камина в длинном чёрном платье.

Будто не вокруг дома идёт война, а у неё обычный вечер.

Красивая.

Холодная.

Опасная.

Моя мать.

Она медленно подняла на меня взгляд.

И улыбнулась.

— Ты всё-таки пришёл.

Я направил на неё пистолет.

— Всё кончено.

Она спокойно отпила вино.

— Нет, Нигель. Всё только началось.

— Посмотри вокруг.

Мой голос дрожал от злости.

— Ты проиграла.

— Правда?

Она медленно поднялась.

И впервые за долгое время я заметил усталость в её глазах.

Настоящую.

— Знаешь… — тихо сказала она. — Ты очень похож на отца.

Имя отца ударило слишком сильно.

— Не смей говорить о нём.

— Почему? Он ведь тоже стоял здесь однажды и направлял на меня оружие.

Я замер.

Что?..

Ария усмехнулась.

— Он не смог выстрелить.

В груди стало тяжело.

— Ты врёшь.

— Нет.

Она подошла ближе.

— Потому что любил меня.

Тишина.

Только звуки выстрелов с улицы.

— А ты? — хрипло спросил я. — Ты его любила?

Ария долго смотрела на меня.
Очень долго.

А потом тихо ответила:

— По-своему.

И почему-то именно это сломало меня сильнее всего.

Потому что я понял.

Она правда не умеет любить нормально.
Никогда не умела.

Я смотрел на женщину перед собой и одновременно видел мать… и монстра.

Человека, который разрушил всё.

Но часть меня всё ещё помнила, как в детстве она поправляла мне волосы перед школой.

Как однажды укрыла меня одеялом, когда я уснул на диване.

Мелочи.

Такие маленькие, что я почти забыл их.

Ария заметила мои глаза и горько усмехнулась.

— Вот поэтому ты никогда не станешь мной.

— Слава богу.

Слёзы почему-то начали жечь глаза.

От злости.

От боли.

От всего сразу.

— Ты убила нашу семью.

— Нет, Нигель.

Она посмотрела прямо на меня.

— Это власть убила нашу семью.

С улицы снова раздался взрыв.

Дом дрогнул.

Ария медленно подошла ближе.

А потом…

Опустила мой пистолет рукой вниз.

И тихо сказала:

— Давай—сказала тихо она—Заканчивай.

Я смотрел на неё и понимал — не могу.

Не потому что не хочу.

Потому что передо мной всё ещё моя мать.

Больная.

Жестокая.

Но мать.

Ария будто прочитала мои мысли и горько улыбнулась.

— Ты слишком живой для этого мира.

В этот момент двери зала резко распахнулись.

Давид ворвался внутрь весь в крови.

— Нигель! Нас прижимают снаружи!

Ария медленно перевела взгляд на него.

А потом вдруг достала пистолет из-за спины.

Я не успел даже подумать.

Выстрел.

Давид резко пошатнулся.

Пуля вошла ему в грудь.

— НЕТ!

Я выстрелил почти машинально.

Раз.

Второй.

Третий.

Ария резко дёрнулась назад.

Кровь медленно растеклась по её чёрному платью.

Она удивлённо посмотрела сначала на меня… потом вниз.

Будто сама не верила, что это произошло.

Я застыл.

Пистолет выпал из рук.

Ария медленно опустилась на колени.

И впервые в жизни выглядела… слабой.

Настоящей.

Не королевой мафии.

Не монстром.

Просто женщиной.

Моей матерью.

Я медленно подошёл ближе.

Она подняла на меня взгляд.

В глазах больше не было холода.

Только усталость.

— Вот видишь… — тихо прошептала она.

— Всё-таки смог…

Слёзы резко обожгли глаза.

Я опустился перед ней на колени, забыв про кровь, про выстрелы, про всё вокруг.
— Мама…

Слово само сорвалось с губ.

Ария слабо улыбнулась.

И впервые за всю жизнь эта улыбка не была страшной.

— Береги свою девочку… Нигель…
Её рука дрогнула в воздухе, будто она хотела коснуться моего лица.

Но не успела.

Глаза медленно закрылись.

И мир вдруг стал ужасно тихим.

Я сидел перед телом собственной матери и чувствовал, как внутри что-то ломается окончательно.

Потому что, несмотря ни на что…
Я всё ещё любил её.