X
Поход Сэди в библиотеку закончился ничем. Как бы рыжеволосая усердно ни рылась в старых документах, новых зацепок она не нашла.
Зато мне повезло немного больше.
Я почти закончила с первой папкой, как обнаружила почти сожжённый лист. Кто-то когда-то успел вытащить его из огня буквально в последний момент. Большая часть текста превратилась в чёрные рваные края и серый пепел, но несколько строк всё же сохранились.
Там упоминалась девушка по имени Элизабет. Без фамилии. Без возраста. Без каких-либо подробностей. Только имя. И год исчезновения - 1856.
***
Я сидела в столовой, всматриваясь в окно. Алая и Сэм болтали о чём-то, сидя рядом, но я не слушала. Мои мысли были заняты совершенно другим.
Я думала о нашем "расследовании". Мы вроде бы постоянно находили какие-то зацепки, но я всё никак не могла избавиться от чувства, что мы стоим на месте. Или же ходим по кругу - от исчезновения до исчезновения.
– Кьяра, ты с нами? - Алая помахала ладонью перед моим лицом.
– А? Да, извини. Задумалась. Что вы говорили?
– Что Нэлли сказала, что её соседка отчислилась. Поэтому и не приехала. - повторила Алая. Что ж, хорошо, что та девушка хотя бы не пропала.
– Ты всё время задумываешься в последнее время. - заметила Сэм, жуя яблоко. – Это из-за Сэди?
Я поперхнулась кофе.
– Что? Нет. С чего ты взяла?
– Вы постоянно вместе. Исчезаете в твоей комнате, шепчетесь... - Сэм хитро прищурилась. – А в прошлый раз я видела, как она из твоей комнаты выходила. Утром.
– Мы работаем над одним проектом. - быстро сказала я, чувствуя, как щёки начинают гореть.
– Ага, конечно.
Я открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент за соседний столик сел Итан. Увидел меня, улыбнулся и помахал рукой.
– Привет, Кьяра!
– Привет. - ответила я. Он встал и подошёл к нам, держа поднос с завтраком.
– Место свободно?
– Садись. - сказала Алая, хитро покосившись на меня, а затем перевела взгляд на Саманту. Сэм же посмотрела в ответ на шатенку. А я посмотрела куда-то в стену. Что ж, отлично.
Я не могла не почувствовать, как внимательно он на меня смотрит. Не так, как обычно. С каким-то новым, более глубоким интересом.
– Так о чём вы там шепчетесь всё время? - как бы между прочим спросил Итан. Я мысленно закатила глаза. Ну конечно.
– Да так, ни о чём. - ответила я.
– Это самый подозрительный ответ из всех возможных.
– Тогда о домашке.
– Ещё хуже.
Алая тихо хихикнула в стакан с соком. Предательница.
– Ладно. - Итан поднял руки в знак капитуляции. – Не буду выпытывать ваши секреты.
– Очень великодушно с твоей стороны.
– Знаю. - он улыбнулся. И почему-то не отвёл взгляда. Я почувствовала себя странно. Не потому что Итан мне не нравился как человек. Он был симпатичным. Добрым. Весёлым. С ним легко разговаривать. Но каждый раз, когда он смотрел на меня вот так, я вспоминала совершенно другого человека. Рыжие волосы. Голубые глаза. Постоянно недовольное выражение лица. И привычку появляться рядом именно тогда, когда меньше всего этого ожидаешь.
Будто в подтверждение моих мыслей дверь столовой открылась. Сэди вошла внутрь, на ходу поправляя ремень сумки. Я заметила её почти сразу. И, к собственному раздражению, автоматически проследила взглядом, куда она пойдёт. Сэди тоже заметила меня. Наши взгляды встретились всего на секунду. Потом она посмотрела на остальных. На Алаю. На Сэм. И на Итана. На парне задержала взгляд чуть дольше, чем требовалось. Совсем немного. Но я почему-то это заметила.
– Ооо... - протянула Сэм так тихо, что услышала только я.
– Замолчи. - тут же сказала я.
– Я ничего не сказала. - девушка подняла руки.
– Но собиралась.
– Возможно.
Сэди подошла к нашему столику.
– Локвуд. - тут же обратилась рыжая ко мне.
– Да?
– Нам нужно поговорить.
– Прямо сейчас?
– Желательно.
Я удивлённо смотрела на девушку. Обычно она никогда не вмешивалась, если я разговаривала с кем-то ещё.
– Что-то случилось? - поинтересовалась я, хотя, кажется, догадывалась в чём дело.
– Пока нет. - очень обнадёживающий ответ. Итан перевёл взгляд с неё на меня.
– Если это что-то важное, то я подожду. - сказал Итан.
– Это важно. - ответила Сэди. Я поднялась из-за стола. Спиной буквально чувствовала любопытные взгляды Алаи и Сэм.
– Я скоро вернусь.
– Не торопись. - тут же сказала Сэм.
– Замолчи. - ответила я и услышала тихий смешок.
Сэди уже направилась к выходу. Мне пришлось ускорить шаг, чтобы догнать её в коридоре. Несколько секунд она молчала. Настолько долго, что я начала раздражаться.
– Ну?
– Что?
– Ты сказала, что нам нужно поговорить.
– Нужно.
– Тогда говори. - я слегка развела руки в стороны. Рыжеволосая поправила ремень сумки на плече и продолжила идти вперёд.
– Работа подождёт пару часов.
Я удивлённо посмотрела на неё.
– Это сейчас было предложение отдохнуть?
– Не привыкай.
– Сэди, к чему весь этот спектакль? - спросила я. Она остановилась возле высокого окна. За стеклом ветер гонял по двору первые жёлтые листья. Несколько секунд девушка просто смотрела наружу. Слишком долго для человека, который обычно говорит всё сразу.
– Никакого спектакля.
– Тогда зачем ты меня вытащила?
Сэди провела рукой по волосам. Жест вышел каким-то нервным. Непривычным.
– Потому что.
– Очень содержательно.
– Спасибо. - опять она за своё. Я закатила глаза. А потом рыжая вдруг спросила: – Он тебе нравится?
Я даже не сразу поняла, о ком речь.
– Кто?
– Кьяра.
– Итан?
– Другого кандидата у меня нет. - она пожала плечами. Слишком небрежно. Словно вопрос ничего не значил. Я несколько секунд просто смотрела на неё.
– Ты серьёзно?
– Просто спросила.
– Нет.
– Нет - нравится или нет - не нравится? - уточнила Синк.
– Второе.
Сэди коротко кивнула. Слишком быстро. Будто услышала именно то, что хотела. И именно поэтому я вдруг прищурилась.
– Подожди.
– Что?
– Ты ревнуешь?
На этот раз она повернула голову ко мне не сразу. Медленно. С явным раздражением.
– Нет.
– Врёшь.
– Не вру.
– Врёшь.
– Кьяра.
– Сэди.
Она тяжело выдохнула и потёрла переносицу. Так, будто я была её личной головной болью. Что, возможно, было не так уж далеко от правды.
– Не начинай. - сказала она.
– Тогда объясни, почему тебя вообще волнует Итан. Сэди отвела взгляд. Всего на секунду. Но этого оказалось достаточно. Я почувствовала, как уголки губ сами собой поползли вверх. – О боже.
– Что?
– Ты правда ревнуешь.
– Это не ревность.
– Конечно.
– Это здравый смысл.
– Каким образом?
– Он смотрит на тебя так, будто собирается пригласить на свидание. - она наконец посмотрела мне прямо в глаза.
– И это тебя раздражает? - я удивлённо уставилась на неё.
– Нет. - рыжеволосая скрестила руки на груди.
– Сэди.
– Что?
– Ты сейчас врёшь.
– А ты сейчас действуешь мне на нервы.
– Значит, раздражает.
– Значит, закрой тему.
Я не выдержала и рассмеялась. Она тут же нахмурилась.
– Не смешно.
– Очень смешно.
– Я серьёзно, Кьяра.
На мгновение повисла тишина. Только ветер шуршал листьями за окном. Моя улыбка медленно угасла. Потому что вместе с этим разговором в голову полезли совсем другие воспоминания.
Гостиная. Полумрак. Её руки на моём воротнике. Поцелуй. И последующие дни, в течение которых мы обе старательно делали вид, что ничего не произошло. Я опустила взгляд в пол.
– Знаешь, что раздражает меня?
– Что? - девушка слегка нахмурилась.
– То, что после того поцелуя мы ведём себя так, будто его не было. - выпалила я. Рыжеволосая замерла. Буквально. Даже перестала теребить ремень сумки.
– Кьяра...
– Нет, правда. - я нервно усмехнулась. – Мы несколько дней делаем вид, что всё нормально.
Сэди молчала. Смотрела куда-то мимо моего плеча. Будто там было что-то невероятно интересное.
– А что должно быть? - наконец спросила она.
– Не знаю. - пожала плечами. – Хоть что-нибудь.
Тишина. Долгая. Неловкая. Сэди опустила взгляд. Потом снова подняла.
– Ты тоже ничего не сказала. - наконец-то сказала рыжая.
– Потому что ждала, что что-нибудь скажешь ты.
– Отлично. - она коротко усмехнулась. Без веселья. Скорее устало.
– Что?
– Я ждала того же самого.
Несколько секунд я просто смотрела на неё. А потом неожиданно для самой себя рассмеялась. Тихо. Нервно. Сэди нахмурилась ещё сильнее.
– Что? - непонимающе спросила она.
– Просто мы идиотки.
– Говори за себя.
– Хорошо. Тогда я идиотка.
– Это уже ближе к правде. - сказала она. Я фыркнула в ответ. Сэди закатила глаза, но уголок её губ едва заметно дрогнул. И почему-то именно это окончательно добило меня. Потому что всё вдруг показалось до смешного нелепым. Мы могли обсуждать исчезновения длиной в столетия. Могли ночами копаться в архивах. Могли спорить до хрипоты. Но поговорить об одном поцелуе оказалось сложнее всего.
– Тогда почему ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло? - спросила я уже серьёзно. Улыбка тут же исчезла с её лица. Сэди отвела взгляд к окну.
– Потому что не знала, чего ты хочешь. - ответ оказался настолько честным, что я растерялась.
– Ты даже не спросила.
– А ты?
– Я боялась. - слишком очевидный ответ. Несколько секунд Сэди молчала. Потом тихо усмехнулась.
– Забавно. - сказала девушка.
– Что именно?
Она повернулась ко мне. Её глаза встретились с моими.
– Локвуд, ты полезла в расследование исчезновений почти двухсотлетней давности.
– Опять начинается. - я закатила глаза.
– Перебиваешь - значит, согласна.
– Продолжай.
– Ты споришь с преподавателями. Лезешь туда, куда тебя никто не просил. Разговариваешь с людьми, которых нормальный человек обходил бы стороной.
– Спасибо за характеристику.
– Всегда пожалуйста.
Я не выдержала и улыбнулась. Сэди тоже. Совсем чуть-чуть.
– Но спросить меня про один поцелуй оказалось страшно?
Я опустила взгляд. Потому что, к сожалению, она была права.
– Да.
Тишина. На этот раз спокойная. Без прежнего напряжения. Рыжая медленно выдохнула. Будто наконец отпустила что-то, что таскала внутри последние несколько дней
– Если честно, - тихо сказала она, – я думала, что ты жалеешь.
– Что? - я резко подняла голову. Синк пожала плечами. Слишком равнодушно. Слишком наигранно.
– Ну а что мне ещё было думать?
– Сэди.
– Ты ничего не говорила.
– Потому что не знала, как.
– Вот именно.
Я смотрела на неё несколько секунд. А потом сделала шаг вперёд. Совсем небольшой. Но расстояние между нами стало заметно меньше. Сэди сразу замолчала.
– Я не жалею. - сказала я.
– Что? - переспросила рыжая, будто не была уверена, что правильно услышала.
– Я не жалею. - голос почему-то стал тише. Сердце билось где-то в горле. - Мне понравилось. - добавила я. На этот раз молчание затянулось. Я видела, как дрогнули её пальцы на ремне сумки. Как она отвела взгляд. Как снова посмотрела на меня. Будто пыталась понять, не шучу ли я. А потом вдруг шагнула вперёд сама. Так быстро, что я даже не успела ничего сказать. Её ладонь коснулась моего запястья. Легко. Почти невесомо. И через секунду Сэди меня поцеловала. Без спешки. Без той отчаянной резкости, которая была в прошлый раз. Просто потому что хотела. Мир снова перестал существовать. Остались только её пальцы. Тёплое прикосновение. И ощущение того, что на этот раз никто никуда не убегает.
Когда мы наконец отстранились друг от друга, несколько секунд никто ничего не говорил. Я слышала только собственное дыхание и стук сердца. И её тоже. Сэди всё ещё стояла слишком близко. Настолько близко, что я могла рассмотреть каждую веснушку.
– И что теперь? - тихо спросила я. На её лице появилось выражение, которое я видела крайне редко. Неуверенность. Самая настоящая. Я нервно улыбнулась. – На этот раз мы тоже сделаем вид, что ничего не было?
Сэди смотрела на меня всего секунду.
Потом покачала головой.
– Нет. - всего одно слово. Тихое. Простое. Но почему-то именно оно заставило меня улыбнуться сильнее, чем всё остальное.
Что ж, в столовую я вернулась только чтобы сказать, что у меня срочные дела и забрать вещи, которые там остались. Мы с рыжеволосой вернулись в общежитие, дабы продолжить расследование.
Спустя час, когда я полезла за блокнотом в свою сумку, я обнаружила там записку. Снова. Медленно раскрыв её, я тихо прочитала вслух:
«Предупреждение - это забота. Но если ему не следовать, то оно может стать и угрозой.»
—————————————————
Телеграмм канал: sdsnxs