IV
Вечером мы всё так же сидели в гостиной. Тёплый свет ламп разливался по комнате, смешиваясь с отблесками огня в камине. За окнами клубился туман, но здесь, среди тихих разговоров и запаха чая, он казался чем-то далёким. Здесь хотелось быть. Хотелось задержаться ещё хотя бы на час и не думать о том, что Бельмон хранит слишком много тайн для обычной академии.
Часы снова шли, показывая половину восьмого. Девушки болтали каждая про своё. Только Сэди молча сидела на своём красном стуле. В руках у рыжей был блокнот, в котором она что-то очень быстро писала.
– Думаю, самое время для страшных историй! - объявила Сэм, потирая руки. Нэлли закатила глаза, но всё равно улыбнулась.
– Только не говори, что ты собираешься пугать первокурсников. - сказала Алая, уже устраиваясь поудобнее, рядом со мной.
– Не пугать, а рассказывать местные легенды. - исправила Саманта.
– О, ну это совсем другое дело. - сказала я, слегка рассмеявшись.
– Есть одна легенда про наше общежитие. - Сэм понизила голос так, будто собиралась рассказать какую-то государственную тайну.
– Начинается.. - пробормотала Нэлли, но внимательнее слушать всё-таки стала.
– Лет десять назад здесь жила студентка. Никто уже не помнит её имени, зато все помнят другое. Каждую ночь ровно в 03:17 она просыпалась от того, что кто-то очень настойчиво стучал в дверь её комнаты. - начала девушка и я невольно напряглась.
– Сначала она думала, что это чья-то глупая шутка. Но когда открывала дверь - за ней никого не было. Так продолжалось несколько недель.
– Уже звучит как явные проблемы со сном. - заметила Алая.
– Не перебивай. - возмутилась Сэм. – Так вот. Однажды она решила не открывать дверь. Стук продолжался минут пять. А потом кто-то начал медленно скрести по дереву ногтями.
В гостиной стало чуть тише.
– И что дальше? - тихо спросила я.
– На следующее утро на двери нашли длинные царапины. Настоящие. Их якобы даже несколько лет не могли закрасить.
– Ключевое слово - «якобы». - лениво вставила Нэлли.
– А потом студентка просто исчезла. - закончила Сэм.
– Исчезла или перевелась? - решила уточнить Алая и я слегка засмеялась.
– Легенда говорит, что исчезла. - настаивала Сэм.
– Легенды вообще много чего говорят. - фыркнула Нэлли. Я машинально посмотрела на Сэди. Та продолжала писать в блокноте, будто разговор её совершенно не интересовал.
– И это всё? Конец? - спросила я.
– Нет. - Сэм улыбнулась. – Самое интересное в том, что после этого в общежитии начали останавливаться часы. - сказала девушка. У меня внутри неприятно похолодело.
– Дай угадаю. На 03:17? - вставила Сэди, отвлекаясь от своих записей. – Серьёзно, Сэм?
– Что? - возмутилась та. – Это же классика.
– Это самая заезженная история Бельмона. - закатила глаза рыжая.
– Потому что она хорошая. - пожав плечами, сказала Саманта.
– Нет, потому что каждый год кто-то добавляет в неё что-то своё. - настаивала на своём Синк. Нэлли тихо рассмеялась.
– Тут я на стороне Сэди. В прошлом году девушка исчезала не из общежития, а из библиотеки. - припомнила Нэлл.
– Это была другая легенда! - запротестовала Сэм.
– Очень похожая другая легенда. - сказала Алая, которая наблюдала за всем этим.
– Легенды на пустом месте не возникают. - сказала Сэм.
– Возникают. - спокойно ответила рыжая. – Особенно когда людям скучно.
– Ты просто не веришь в мистику. - парировала Сэм.
– Верю, но точно не в эту. - спокойно ответила Синк. – Уже почти десять. Спокойной ночи. - сказала рыжеволосая и, поднявшись, направилась в свою комнату. Дверь комнаты закрылась почти бесшумно.
– Она всегда такая? - спросила я, смотря на закрытую дверь.
– Какая? - тут же отозвалась Нэлли.
– Будто ей неинтересно абсолютно всё на свете. - слегка пожав плечами, сказала я, из-за чего Сэм рассмеялась.
– Вообще-то сегодня она ещё очень разговорчивая. - ответила Саманта, кивая головой.
– Не ври человеку. - фыркнула Нэлл. – Просто у Сэди сложные отношения с людьми.
– И с режимом сна. - добавила Сэм.
– И с преподавателями.
– И с правилами.
– А, и с собственным характером.
Я невольно улыбнулась.
– А с кем у неё хорошие отношения? - спросила я и девушки переглянулись, будто бы пытались найти ответ на этот вопрос, но его не было.
– Наверное, с библиотекой. - наконец сказала Нэлл и это вызвало общий смех.
За разговором время пролетело незаметно. Мы засиделись, нарушая правило, но к одиннадцати гостиная постепенно начала пустеть. Сначала ушла Нэлли, сославшись на раннюю пару. Затем Сэм, которая ещё минут пять стояла в дверях своей комнаты и продолжала что-то рассказывать. В итоге в гостиной остались только мы с Алаей. Огонь в камине давно погас, оставив после себя лишь тусклое красноватое свечение углей.
– Знаешь, - неожиданно сказала Алая, – если отбросить всю эту странную историю с часами, мне здесь даже нравится.
– Мне тоже. - призналась я.
– Даже несмотря на немного странных соседей? - спросила шатенка, кивнув в сторону второй комнаты.
– Даже несмотря на странных соседей. - ответила я, улыбнувшись.
– Вот увидишь, она либо окажется самым нормальным человеком в этом общежитии, либо самым ненормальным.
– Алая, как всегда, очень обнадёживающе. - я слегка закатила глаза.
– Я стараюсь.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. На последок, перед тем, как зайти к себе, я обернулась и осмотрела гостиную. В блоке стояла мертвая тишина.
Я закрыла за собой дверь, переоделась и забралась под одеяло. За окном всё ещё стоял туман. Белый, плотный, неподвижный.
Несколько минут я просто лежала, глядя в потолок, а затем перевела взгляд на часы над дверью. Они всё ещё работали.
23:14.
23:15.
23:16.
Я сама не заметила, как начала следить за секундной стрелкой. Знаю, это глупости, ведь это просто часы.
Наконец я отвернулась к стене и закрыла глаза. Сон пришёл быстро и я могла бы проспать так целую ночь, если бы кто-то не постучал.
Я резко распахнула глаза. В комнате было темно, а лунный свет вовсе не попадал в комнату. Я уже подумала, что показалось, но стук повторился. Это были три коротких удара.
Тук.
Тук.
Тук.
Сердце мгновенно забилось быстрее. Несколько секунд я сидела на кровати совсем неподвижно, пытаясь понять, не сон ли это. А потом медленно повернула голову к часам над дверью.
03:17.
***
Спала я плохо. Если это вообще можно было назвать сном. Я ворочалась до самого утра, вслушиваясь в тишину. Стук не повторился. Но сердце всё равно колотилось где-то в горле, и я никак не могла заставить себя закрыть глаза.
Когда за окном начал сереть рассвет, я сдалась. Села на кровати, обхватила колени руками и уставилась на часы над дверью. Они снова застыли.
– Я здесь третий день, а уже схожу с ума. - сказала я себе под нос, громко выдохнув.
***
В столовой было совсем мало людей. Взяв большой кофе, я села за самый дальний столик и смотрела в окно. Сегодня тумана не было. Непривычно. Будто бы я оказалась в совсем другом месте. Или..
« – Знаешь, это похоже на обманку. Как в старых домах, где красивая гостиная, а за стеной - сырость и мыши.» - вспомнились слова Алаи.
Вдруг в столовой показался знакомый силуэт. Рыжая заказала кофе и села возле окна. Несколько секунд я наблюдала за ней поверх своей кружки. Она сидела одна, как и всегда. Перед ней лежала раскрытая книга, хотя взгляд был направлен куда-то за стекло. Казалось, Сэди вообще не замечала людей вокруг. Или просто делала вид.
И, наверное, это была плохая идея, но после ночи со стуком в дверь и часами, остановившимися на 03:17, мне хотелось получить хоть какие-то ответы. Поэтому, прежде чем успела передумать, я поднялась из-за стола и направилась к ней.
Сэди заметила меня ещё на полпути. Я поняла это по тому, как её взгляд на секунду скользнул по мне. Всего на секунду. После чего девушка снова посмотрела в окно, будто бы я не стоила большего внимания.
– Можно? - спросила я, остановившись возле столика.
– Столовая почти пустая. - ответила Синк. Я поджала губы. Что ж, это было не совсем разрешение, но и прямого отказа тоже не прозвучало поэтому я всё же села напротив. Несколько секунд прошли в полном молчании. Сэди спокойно держала чашку обеими руками и медленно пила кофе. Меня почему-то сейчас раздражало даже это. Слишком спокойная. Слишком невозмутимая. Будто её вообще невозможно вывести из равновесия.
– Ты всегда такая дружелюбная? - не выдержала я.
– Только по особым случаям. - она даже не подняла глаз.
– И сегодня как раз такой?
– Пока не решила. - снова короткий ответ, из-за которого я шумно выдохнула. Этот разговор обещал быть долгим.
В какой-то момент Сэди наконец посмотрела на меня. Её взгляд задержался на моём лице чуть дольше обычного.
– Ты выглядишь уставшей. - подметила рыжеволосая и я удивлённо моргнула.
– Спасибо?
– Это не комплимент. - она сказала это таким тоном, словно объясняла ребёнку самую очевидную вещь на свете.
– Я поняла.
– Хорошо. - ответила рыжая. Моё раздражение начало медленно подниматься где-то внутри. Кажется, разговаривать с Сэди было сложнее, чем сдавать вступительные экзамены.
Я сделала глоток кофе и поставила кружку на стол чуть громче, чем собиралась, в затем заговорила:
– Сегодня ночью кто-то стучал в мою дверь. - произнесла я и на этот раз рыжая всё-таки оторвалась от окна. Она не вздрогнула. Не удивилась. Просто внимательно посмотрела на меня. Будто проверяла, серьёзно я говорю или нет. Несколько секунд Сэди ничего не отвечала. От этого короткого молчания мне стало не по себе сильнее, чем от любого удивления.
– Поздравляю? - наконец произнесла она. Я уставилась на девушку.
– Это не повод для поздравлений. - серьёзно сказала я.
– Тогда соболезную. - ответила рыжая, из-за чего я едва не поперхнулась кофе. Серьёзно?
– Ты специально это делаешь? - не выдержала я.
– Что именно? - она спросила это настолько спокойно, что захотелось закатить глаза.
– Отвечаешь так, будто пытаешься вывести людей из себя.
– Если люди из-за этого злятся, проблема не во мне. - ответила Синк и слегка наклонила голову набок.
– Очень удобная позиция.
– Спасибо.
Я шумно выдохнула. На секунду мне показалось, что в уголках её губ мелькнула улыбка. Совсем короткая. Почти незаметная. Но этого хватило, чтобы захотелось бросить в неё что-то. Или хотя бы сказать что-нибудь действительно обидное. Но проблема была в том, что её это, скорее всего, вообще не задело бы.
– Это произошло в 03:17. - добавила я и тогда улыбка исчезла. Ну, если она вообще была. Сэди ненадолго замерла. Буквально на мгновение, но я успела заметить. Потом девушка медленно поставила чашку на стол. Слишком медленно. Будто тщательно подбирала реакцию или наоборот пыталась её скрыть.
– И? - в итоге спросила рыжая. Я нахмурилась.
– И всё.
– Тогда в чём проблема?
Несколько секунд я просто смотрела на неё.
– Ты сейчас серьёзно?
– Абсолютно.
– Вчера вечером вы все странно отреагировали на это время. - напомнила я.
– Не все.
– Хорошо. Почти все.
Сэди снова отвела взгляд к окну. На улице студенты спешили между корпусами. Кто-то бежал с книгами в руках, кто-то смеялся, стоя возле лестницы. Солнечный свет заливал дорожки между зданиями, превращая Бельмон в обычную академию. Почти обычную.
– Люди любят красивые истории. - наконец сказала рыжеволосая.
– А ты нет?
– Предпочитаю факты.
– И какие факты объясняют стук в три часа ночи? - я слегка выгнула бровь.
– Кто-то постучал в дверь. - ответила Сэди и я, не веря собственным ушам, рассмеялась.
– Очень информативно.
– Спасибо. - и снова это чёртово «спасибо». На мгновение я прикрыла глаза. Просто чтобы не смотреть на неё. Потому что если посмотрю ещё немного, то либо уйду, либо скажу что-нибудь, о чём потом пожалею. Но когда я снова подняла взгляд, то совершенно точно заметила ухмылку. Настоящую. Короткую. Почти незаметную. Будто её искренне забавляло происходящее. И почему-то именно это раздражало сильнее всего. Не её ответы. Не её упрямство. Не её вечное спокойствие. А то, что, похоже, она прекрасно понимала, какой эффект производит на людей. И полностью этим наслаждалась.
—————————————————
Телеграмм канал: sdsnxs