III
О том, что расписание появится до полуночи - не соврали, ведь в 23:59 оно пришло мне на почту. Признаюсь честно, это было расписание моей мечты, ведь первых пар у меня совсем не было, а последние заканчивались не позже 16:00. Единственное, что я не совсем поняла, так это графы с надписями - «дополнительная дисциплина». Их было две и каждая из них была на 18:00 и длилась по два часа, но сейчас там было пусто, так что я решила не думать об этом и поспешила на пары.
***
Я пришла в аудиторию за пять минут до начала. Это была небольшая и достаточно светлая комната на втором этаже главного корпуса - ряды деревянных парт, зелёная доска, высокое окно с видом на дорогу, которой я приехала сюда вчера. Внутри уже сидело пару студентов, среди которых я узнала Алаю. Она сидела возле окна и листала что-то в телефоне. Я тихо присела рядом.
– Волнуешься? - спросила я, доставая свою тетрадь.
– Немного. - призналась шатенка, откладывая телефон. – Первая пара всё-таки. А вдруг спросят, а я ничего не знаю?
– Ты же ничего не учила. - усмехнулась я. – Откуда знать?
Девушка тихо рассмеялась, из-за чего напряжение чуть спало. В аудиторию постепенно подтягивались другие студенты, а уже через пять минут места заполнились почти полностью.
Ровно в десять вошёл преподаватель - мужчина лет сорока, в тёмном свитере, с лёгкой щетиной и уставшими глазами.
– Мистер Холл. Теория литературы. - представился он, параллельно положив папку на стол, а затем обвёл аудиторию внимательным взглядом. Голос у него был спокойный, тихий, из-за чего всем невольно приходилось слушать внимательнее.
– Правила простые: вы учите, я спрашиваю. Не учите - вылетаете. - добавил он и по аудитории тут же прошлась волна тихих вздохов. Мистер Холл будто этого даже не заметил. Он снял с запястья часы и аккуратно положил их рядом с папкой.
– Итак, начнём с простого. Кто-нибудь может сказать, почему литература никогда не существовала отдельно от страха? - спросил мужчина и несколько человек тут же растерянно переглянулись.
– Потому что страх - сильная эмоция? - неуверенно произнесла девушка с первого ряда.
– Слишком поверхностно. - спокойно ответил Холл. Тишина снова повисла в аудитории. Я почувствовала, как Алая рядом слегка напряглась.
– Потому что страх заставляет человека искать смысл. - неожиданно для самой себя сказала я и преподаватель внимательно посмотрел на меня.
– Продолжайте, мисс..?
– Локвуд.
– Продолжайте, мисс Локвуд. - сказал мужчина. От его взгляда становилось не по себе, но отступать было уже поздно.
– Люди пишут о том, чего ещё не понимают, но хотят понять, чего не имеют, но хотят, или о том, что уже боятся потерять. Это всё сопровождает именно страх. Литература почти всегда появляется либо из любви, либо из страха перед чем-то. - на одном дыхании сказала я. Несколько секунд мужчина молчал, а потом едва заметно кивнул.
– Неплохо. - ответил мистер Холл. И почему-то именно это короткое «неплохо» ощущалось как полноценная победа.
Пара прошла неожиданно быстро. Или, может, просто мистер Холл действительно умел удерживать внимание. Он почти не повышал голос, не шутил и не пытался понравиться студентам, но аудитория слушала его так внимательно, будто от этого зависело что-то важное. Но когда прозвенел звонок, вся магия его преподавания резко исчезла.
– Домашнее задание придёт вам на почту. - сказал мужчина, закрывая свою папку. – И совет на будущее: если хотите выжить здесь - научитесь читать между строк.
Вторая пара называлась «Культурные коды». Мы поднялись на третий этаж и нашли аудиторию в конце коридора. Внутри было просторнее, чем в предыдущей - ряды амфитеатром, доска во всю стену, портреты каких-то бородатых мужчин в рамках.
Преподавательница уже стояла у стола. Женщина лет пятидесяти, в длинной юбке и шерстяном кардигане. Тёмные волосы собраны в пучок, а на носу - очки в тонкой оправе.
– Миссис Уилсон. - представилась она, когда мы расселись. – Культурные коды. Для тех, кто не в курсе - это про то, как символы и образы переходят из одной эпохи в другую. Как одна и та же вещь может означать жизнь в одной культуре и смерть - в другой. - она говорила тихо, без напора. Но в её словах чувствовалась такая уверенность, что перебивать не хотелось.
– Например, - она взяла мел и нарисовала на доске круг. – Что это?
– Круг. - ответил кто-то с первого ряда.
– Символ. - добавила девушка слева.
– Символ вечности. - тихо сказала я. Миссис Уилсон посмотрела на меня поверх очков.
– Именно. Вечность. Бесконечность. Возвращение. Круг - один из древнейших кодов, понятных почти любой культуре. - она обвела аудиторию взглядом. – Но есть и более сложные. Например, змея. Где-то она символизирует мудрость, где-то - зло. А где-то - это просто животное. - она рассказывала спокойно, без спешки. Я записывала, но не так лихорадочно, как на первой паре. Здесь было легче.
***
Уже подходя к своему блоку, я услышала радостные голоса, а открыв дверь обнаружила в гостиной двух девушек, которые что-то обсуждали. Первой оказалась Сэм, или же Саманта, - соседка Алаи, а вторую девушку я видела впервые.
– Кьяра, это Нэлли, она с комнаты 1. Нэлли, а это Кьяра. Она вчера заселилась в третью. - тут же начала Сэм. Что ж, рядом с таким человеком явно не стоит беспокоиться о неловком молчании после знакомства. Уже через несколько минут я сидела возле них на этом зелёном диване, поджав колени к груди и внимательно слушая всё, что они рассказывали.
Оказалось, что в блоке нас всего шесть человек сейчас, но ещё есть время, чтобы подселили кого-то ещё. Все девушки, кроме нас с Алаей, учатся уже на втором курсе и являются одногруппницами.
– И как тебе первые пары? - поинтересовалась Сэм.
– В какой-то степени, мне даже понравилось. Мистер Холл немного специфический, но слушать его интересно. - ответила я.
– Мистер Холл один из лучших преподавателей на этой специальности. - послышался голос со стороны входной двери. Моментально обернувшись, мы увидели Сэди, которая как раз стягивала свои чёрные туфли. Она не смотрела на нас - просто говорила в пустоту, будто сама с собой.
Я не знала, что ответить. Остальные тоже молчали. Рыжеволосая прошла в гостиную, бросила взгляд на наш диван, потом на красное кресло в углу и села туда, поджав одну ногу под себя. Достала телефон и уткнулась в экран.
Сэм продолжила рассказывать про преподавателей, но голос у неё стал чуть тише, а Нэлли то и дело косилась на Сэди.
– Слушайте, а что насчёт дополнительных дисциплин? - спросила я у девушек, но не успели они заговорить, как отозвалась Синк.
– Их будет минимум две. Можно брать больше. Меньше - нельзя. В первую неделю на почту тебе придёт список - с него и выберешь. - объяснила рыжеволосая.
– И лучше не тянуть с выбором. - добавила Сэм. – Самые нормальные дисциплины разбирают за день.
– А какие считаются нормальными? - спросила Алая, появившись в гостиной с кружкой в руках.
– Те, после которых ты хотя бы психически остаёшься человеком. ‐ фыркнула Нэлли.
– Не драматизируй. - лениво бросила Сэди.
– Это я-то? - Нэлли усмехнулась. – Напомнить, как ты после «Символики снов» три ночи спала с включённым светом? - сказала девушка, из-за чего Синк медленно подняла взгляд от телефона.
– Нэлл. - сказала последняя.
–Всё, молчу. - девушка сразу подняла руки в примирительном жесте, но улыбаться не перестала. Тогда впервые рыжая показалась мне реальным человеком, ведь она боялась. А страх, как уже говорили, это сильная эмоция.
– А какие дисциплины брали вы? - спросила я, переводя взгляд на остальных.
– У меня были «Архивные шифры» и «Фольклор северных штатов». - ответила Сэм. – Второе звучит скучно, но на самом деле было очень даже ничего.
– Потому что половину занятий вы ездили по лесам. - напомнила ей Нэлл.
– Это называется «полевые исследования». - исправила Саманта.
– Это называется «нас чуть не сожрали комары». - ответила Нэлл и Алая тихо засмеялась, а я почувствовала, как напряжение окончательно отступает. Впервые с приезда Бельмон переставал казаться чем-то чужим и враждебным. По крайней мере, здесь, в этой гостиной.
За окном уже совсем стемнело. Туман снаружи превратился в плотную белую стену, за которой почти не было видно фонарей. Сэм вдруг посмотрела на часы над камином и нахмурилась.
– Нужно сменить батарейки. - произнесла девушка и я тут же проследила за её взглядом. Часы над камином остановились, а стрелки замерли на 03:17. У меня внутри что-то неприятно сжалось, ведь точно такое же время показывали часы в моей комнате.
– И тут тоже..? - вырвалось раньше, чем я успела подумать. Сэм нахмурилась.
– В смысле «тоже»? - уточнила соседка по блоку. Я медленно перевела взгляд с часов на девушек.
– У меня в комнате часы остановились на том же времени. - тихо сказала я и на несколько секунд в гостиной стало тихо. Нэлли перестала улыбаться. Алая нахмурилась, будто только сейчас поняла, о чём речь. И только Сэди никак не отреагировала. Она всё так же смотрела в телефон, лениво прокручивая экран большим пальцем.
– Странное совпадение. - первой сказала Сэм, но её голос прозвучал слишком быстро.
– Да. - тихо согласилась Нэлли. Слишком тихо. Именно тогда я поняла, что они что-то недоговаривают.
– Здесь половина часов не работает. - наконец произнесла Сэди, даже не поднимая взгляда. – Это старое здание со старой мебелью. - её тон звучал спокойно. Даже слишком спокойно.
– И все часы останавливаются именно на 03:17? - спросила я прежде, чем успела решить, стоит ли вообще это говорить. Теперь рыжеволосая всё-таки подняла глаза. Несколько секунд она просто смотрела на меня.
– Не все. - ответила Сэди и снова опустила взгляд в телефон. Почему-то от этого стало только хуже. Саманта резко поднялась с дивана.
– Ладно! - слишком бодро сказала она. – Кто хочет чай? У нас где-то очень вкусный ягодный.
– Это твой способ сменить тему? - усмехнувшись, спросила Алая.
– Возможно.
Нэлли тихо фыркнула, но тоже поднялась помогать, и напряжение будто немного рассеялось. Я осталась сидеть на диване, всё ещё поглядывая на часы.
03:17.
Одни остановились в моей комнате, а другие здесь. Совпадения бывают. Конечно бывают. Но почему тогда у меня было ощущение, будто я уже где-то видела это время раньше?
– Кьяра? - голос Алаи вырвал меня из мыслей.
– Да?
– Ты задумалась. - подметила шатенка.
– Немного. - призналась я. Подруга внимательно посмотрела на меня, а потом тихо сказала:
– Не советую слишком зацикливаться на странностях, иначе с ума сойти можно.
– Звучит очень обнадёживающе. - усмехнулась я.
С кухни донёсся смех Сэм и Нэлли, звон кружек, шум закипающего чайника. Этот звук неожиданно вернул чувство нормальности. Почти. Я снова посмотрела в окно. Туман снаружи стал ещё гуще. Теперь он закрывал даже ближайшие фонари. Казалось, за стеклом больше ничего нет. Только эта белая пустота. И именно в этот момент мне показалось, будто в этой пустоте кто-то стоит. Высокая тёмная фигура между деревьями. Я резко выпрямилась, а сердце забилось слишком сильно.
– Ты чего? - тут же спросила Алая, из-за чего я моргнула. А когда снова открыла глаза, то фигуры уже не было. Только туман.
– Ничего. - соврала я, не отрывая взгляда от окна. – Показалось.
—————————————————
Телеграмм канал: sdsnxs