Акула средой , но живец душой

Прошёл месяц с тех пор, как они вернулись из Венесуэлы. Месяц, за который их жизнь превратилась из сказки в кошмар.

Дом, который они купили на аукционе, оказался золотой клеткой. Красивый, просторный, с видом на океан - но налоги на него съедали всё. Магазин снастей, который они открыли с таким энтузиазмом, приносил копейки. Шторм, прошедший неделю назад, уничтожил половину их инвентаря. А счёт за налог на имущество в 13 000 долларов висел над ними, как дамоклов меч.

- У нас нет денег, - сказал Поуп, разложив бумаги на столе. - Совсем. Если мы не заплатим налоги через две недели, мы потеряем дом.

- Может, продадим что-то? - предложила Киара.

- Продавать нечего. Мы вложили всё в этот дом и бизнес. У нас остался только один золотой самородок из Эльдорадо. Но он нужен на налоги.

- Значит, будем платить, - сказал Джон Би.

- Если мы его потратим, у нас не останется ничего. Совсем.

Иззи сидела в углу и курила, слушая их спор. Она чувствовала, как напряжение сжимает грудь. Они прошли через столько дерьма, чтобы оказаться здесь, и теперь всё рушилось.

- Найдём выход, - сказала она. - Всегда находили.

Но в голосе её не было уверенности.

---

Через два дня Джей Джей пришёл с идеей. Он ворвался в гостиную, размахивая листовкой.

- Эндуро! - выпалил он. - Мотогонки по бездорожью. Призовой фонд - 50 000 долларов.

- И? - поднял бровь Поуп.

- И я участвую. Я поставлю на себя наш золотой самородок.

Тишина повисла в комнате. Потом Джон Би встал.

- Ты с ума сошёл?

- А ты предлагаешь сидеть и ждать, пока нас выселят? - огрызнулся Джей Джей.

- Это наш последний шанс заплатить налоги!

- Или наш шанс выиграть больше! - Джей Джей шагнул к нему. - Если я выиграю, мы получим 50 тысяч. Это покроет налоги и ещё останется на бизнес.

- А если проиграешь?

- Не проиграю.

- Джей Джей, - мягко сказала Киара, - это безумие. Мы не можем рисковать всем, что у нас есть.

- Мы уже рискуем! - он повысил голос. - У нас нет выбора! Или мы рискуем сейчас, или мы теряем всё через две недели.

Спор продолжался час. Поуп был категорически против. Киара плакала. Сара пыталась успокоить всех. Джон Би метался между яростью и отчаянием.

Иззи молчала. Она смотрела на Джей Джея и видела в его глазах тот же огонь, что был у них всех когда-то. Страх. Надежду. Желание спасти семью.

- Я с тобой, - сказала она наконец.

- Иззи! - возмутился Поуп.

- Он прав, - она затушила сигарету. - У нас нет другого выхода. Если мы проиграем - мы проиграем всё. Но если мы не попробуем, мы всё равно проиграем. Разница только в том, будем ли мы знать, что сделали всё возможное.

Джей Джей обнял её.

- Спасибо.

- Не благодари. Если проиграешь - я сама тебя убью.

Он усмехнулся, но в глазах его была благодарность.

---

День гонки наступил слишком быстро. Стадион гудел от зрителей, мотоциклы ревели, а в воздухе пахло бензином и азартом.

Джей Джей был в центре внимания. Он надел свой старый шлем, подмигнул друзьям и выехал на стартовую линию. Рядом с ним - ещё два десятка гонщиков. В том числе Топпер и Рэйф Кэмерон.

- Он здесь, - прошептала Сара, увидев брата.

Иззи замерла. Рэйф сидел на мотоцикле, сосредоточенный, злой. Рядом с ним стояла девушка - брюнетка с короткой стрижкой каре и зелёными глазами. Она что-то говорила ему, улыбалась, касалась его плеча.

- Кто это? - спросила Киара.

- София, - ответил Джей Джей, который успел разузнать. - Его новая девушка. Слышал, она с "Ката". Бедная, но очень хочет в высшее общество.

Иззи смотрела на них, и внутри неё что-то сжалось. Рэйф выглядел счастливым. София смеялась, и он улыбался ей в ответ. Они были красивой парой.

- Тебе не нравится, - сказала Сара тихо, чтобы никто не слышал.

- Что? - Иззи сделала вид, что не поняла.

- Она. Ты смотришь на неё так, будто хочешь убить.

- Я не смотрю, - огрызнулась Иззи. - Мне всё равно.

Сара ничего не ответила, только сжала её руку.

---

Гонка началась. Мотоциклы сорвались с места, взметнув облака пыли. Джей Джей шёл в середине пелотона, аккуратно обходя препятствия. Джон Би был его "крылом" - он держался рядом, оттесняя соперников и прикрывая друга.

Рэйф был быстр. Он вёл в первых рядах, агрессивно обгоняя всех на поворотах. Топпер держался чуть позади, ожидая своего шанса.

- Давай, Джей Джей! - кричала Киара, сжимая кулаки.

- Ты можешь! - подхватила Иззи.

На середине дистанции произошло столкновение. Три мотоцикла сцепились колёсами на крутом повороте, и двое гонщиков упали. Джей Джей чудом проскочил между ними, но его мотоцикл занесло.

- Держись! - крикнул Джон Би, подъезжая ближе.

Пыль рассеялась. Джей Джей выровнял мотоцикл и продолжил гонку. Он был четвёртым. Впереди - Рэйф, Топпер и ещё один гонщик.

- Он догонит, - прошептал Поуп.

Но на последнем круге случилось неизбежное. Топпер пошёл на обгон Рэйфа, и их мотоциклы столкнулись. Рэйф удержался, но замедлился. Топпер вырвался вперёд.

Джей Джей воспользовался моментом и обошел Рэйфа, выходя на второе место. Он почти догнал Топпера. Почти.

И в этот момент его мотоцикл подпрыгнул на кочке, и Джей Джей полетел в воздух. Он упал на землю, перекатился, и мотоцикл заскользил по трассе, высекая искры.

- НЕТ! - закричала Киара.

Джей Джей лежал на земле, пытаясь встать, но было поздно. Гонка закончилась.

Топпер победил. Рэйф финишировал вторым. Джей Джей - последним.

---

Они сидели в гараже, где стоял разбитый мотоцикл. Тишина была тяжёлой, почти осязаемой.

- Я проиграл, - сказал Джей Джей. - Всё проиграл.

- Не вини себя, - начала Сара.

- Кого мне винить? Я поставил наше будущее на одну гонку и проиграл. Как последний идиот.

- Ты не идиот, - твёрдо сказала Иззи. - Ты пытался спасти нас. Это больше, чем сделал бы любой другой.

- Но я проиграл, - повторил он.

Джон Би подошёл и положил руку ему на плечо.

- Мы команда, - сказал он. - Мы проигрываем вместе. И мы будем выбираться вместе.

- Но денег нет, - в голосе Поупа звучало отчаяние. - Мы потеряли дом. Мы потеряли всё.

- Не всё, - сказала Клео, которая молчала до этого. - У нас есть мы. И есть предложение. Помнишь того старика на церемонии? Джеральда? Он звонил. Говорит, что нашёл новые координаты Чёрной Бороды.

- Мы не можем снова бросить всё и уехать, - возразила Киара.

- А можем остаться и потерять дом, - ответила Клео.

Иззи посмотрела на друзей. В их глазах она видела страх, надежду и тот самый огонь, который всегда был у них.

- Мы пойдём, - сказала она. - Потому что мы никогда не сдаёмся.

---

Поздно ночью, когда все спали, Иззи вышла на крыльцо и закурила. Где-то вдалеке гремела музыка - вечеринка у «акул». Где-то там был Рэйф. С новой девушкой. Счастливый.

- Дура, - сказала она себе. - Просто дура.

Но она не могла забыть его лицо на гонке. Как он обогнал её, не заметив. Или заметив, но сделав вид, что не заметил. И её сердце снова сжалось от боли, которую она не хотела признавать.

- Забудь, - приказала она себе. - У тебя есть друзья. У тебя есть цель. А он - просто прошлое.

Она затушила сигарету и вернулась в дом. Завтра начиналась новая глава. И она была готова к ней.

Иззи стояла на крыльце, курила и смотрела вдаль, где мелькали огни вечеринки. Она достала телефон, посмотрела на экран. Нет, она не собиралась ему писать. Она просто... проверяла, не пропустила ли звонок от родителей. Которые, как обычно, были в командировке и даже не подозревали, что их дочь едва не погибла в джунглях Венесуэлы, а теперь теряет дом.

- Ты в порядке? - раздался голос за спиной.

Она обернулась. Сара стояла в дверях, кутаясь в лёгкую кофту.

- В порядке, - соврала Иззи.

- Я видела, как ты смотрела на неё. На Софию.

- Я не смотрела.

- Иззи, - Сара подошла ближе, - я знаю тебя. И я знаю своего брата. Он не любит её. Он просто пытается заглушить боль.

- Какая разница? - Иззи затушила сигарету. - Это не моё дело.

- Ты ревнуешь, - тихо сказала Сара.

- Я не ревную! - взорвалась Иззи. - Я просто... - она замолчала, чувствуя, как внутри закипает злость. На себя. На него. На эту девушку, которая смотрела на Рэйфа так, будто он был её билетом в другую жизнь. - Я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое. И я оставлю его в покое. Мы квиты.

Сара ничего не ответила. Она просто обняла её, и Иззи не оттолкнула. Потому что иногда объятие было единственным, что могло удержать её от того, чтобы сделать глупость.

---

На следующее утро они собрали вещи. Дом, который они так мечтали сохранить, был выставлен на продажу. Магазин - закрыт. Они снова были в пути. Снова в неизвестности.

- Куда мы летим? - спросил Джон Би, глядя на карту.

- На Багамы, - ответил Джеральд, который ждал их у дверей. - Там начинается путь к сокровищам Чёрной Бороды.

- Мы готовы, - сказал Джон Би.

Команда стояла рядом. Иззи затянулась сигаретой и выдохнула в небо.

- Вперёд, - сказала она. - Как всегда.

Они шагнули в неизвестность, оставляя позади дом, деньги и старые обиды. Впереди были новые приключения. И они были готовы к ним. Вместе.

----
Взгляд Рэйфа

Рэйф стоял у своего мотоцикла, надевая шлем, и чувствовал, как внутри всё кипит. Он не хотел быть здесь. Не хотел участвовать в этой дурацкой гонке. Но София уговорила - сказала, что это отличный способ "заявить о себе", показать, что он всё ещё на плаву, даже после смерти отца.

- Ты справишься, - сказала она, поправляя его воротник. - Я буду болеть за тебя.

Она улыбнулась, и Рэйф заставил себя улыбнуться в ответ. Она была красивой. Умной. Заботливой. Всё, что нужно, чтобы забыть ту, которую он не мог выкинуть из головы.

А потом он увидел их.

«Живцы» стояли у ограждения. Все вместе. Джон Би, Сара, Поуп, Киара, Джей Джей... и она.

Иззи.

Она выглядела иначе. Уставшей. В её глазах была та же боль, что и у него. Она курила, выпуская дым в небо, и смотрела куда-то в сторону, будто не хотела видеть его. Или боялась увидеть.

Рэйф почувствовал, как сердце пропустило удар.

- Ты чего? - София коснулась его плеча. - Всё нормально?

- Да, - соврал он. - Всё отлично.

Он надел шлем, скрывая лицо. Потому что если бы она увидела его глаза, она бы всё поняла.

---

Гонка была жесткой. Рэйф ехал на пределе, пытаясь заглушить мысли адреналином. Пыль, шум моторов, скорость - всё это помогало забыться. Но на поворотах, когда он краем глаза видел фигуру у ограждения, он сбивался.

Она смотрела на Джей Джея. Болела за него. Кричала его имя.

Рэйф сжал руль. Ему было плевать на победу. Он просто хотел уехать отсюда. Подальше. Туда, где не будет её. Где не будет этого чувства, которое разрывало его изнутри.

На последнем круге, когда Джей Джей обходил его, Рэйф на секунду сбавил скорость. Он мог бы заблокировать его. Мог бы столкнуть с трассы. Но он не сделал этого. Потому что знал: если он победит, она возненавидит его ещё сильнее. А если он проиграет - ей будет больно.

Он выбрал боль. Её боль. Потому что так было правильно.

Когда Джей Джей упал, Рэйф почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Он хотел остановиться, подбежать к нему, помочь. Но он финишировал вторым, и толпа приветствовала его. А он смотрел только на неё.

Она была разбита. Огонёк в её глазах сейчас потух. Из-за её друга, который упал. Из-за денег, которые они потеряли. И Рэйф понял, что ненавидит себя за то, что не может сделать её счастливой.

---

После гонки София подбежала к нему, обняла.

- Ты был великолепен! - сказала она. - Второе место - это так круто!

- Круто, - повторил он безжизненно.

Он смотрел в ту сторону, где друзья помогали Джей Джею подняться. Где она стояла рядом, придерживая его за плечо. Где она была.

- Рэйф? - София нахмурилась. - Ты меня слушаешь?

- Да, - он перевёл взгляд на неё. - Просто устал. Пойдём.

Они пошли к машине, и Рэйф чувствовал, как её рука сжимает его ладонь. Тёплая, живая. Но он не чувствовал ничего. Потому что всё, что он чувствовал, осталось там. На трассе. С ней.

---

Ночью, когда София уснула, Рэйф вышел на балкон отеля и закурил. Он смотрел на звёзды и думал о том, что она, наверное, сейчас тоже не спит.

- Зачем я это делаю? - спросил он у ветра.

Ветер не ответил. Только тихо шелестел листьями, унося его слова в ночь.

Он знал, что не любит Софию. Знал, что она не та. И ему было всё равно. Потому что она хотя бы была рядом. В отличие от той, которая смотрела сквозь него, будто он был пустым местом.

Но он знал правду. Он видел её взгляд на гонке. Она не была равнодушна. Она просто боялась. Как и он.

- Я подожду, - прошептал он. - Я всегда буду ждать тебя, Иззи.

Сигарета догорела до фильтра. Он затушил её и вернулся в комнату. Завтра начинался новый день. И он не знал, что принесёт ему судьба. Но знал одно: он не сдастся. Никогда.так