Акула средой , но живец душой

Джунгли Венесуэлы встретили их влажным жаром и нескончаемым гудением насекомых. Они шли уже третий день - Джон Би, Сара, Иззи, Джей Джей, Киара, Поуп, Клео и Уорд. Проводник Невилл вёл их через чащу, иногда останавливаясь, чтобы проверить компас.

- Мы близко, - сказал он, указывая на каменную стену, поросшую мхом и лианами. - Вход там. За этой стеной - система пещер.

- Мы туда пойдём? - спросила Киара, с опаской глядя на тёмный провал.

- Пойдём, - ответил Джон Би. - Мой отец там. И Эльдорадо.

Они вошли в пещеру. Свет фонариков выхватывал из темноты сталактиты, каменные колонны и странные символы на стенах - те самые, что они видели в письмах Денмарка Тэнни.

- Это здесь, - прошептал Поуп. - Мы нашли его.

Пещера разветвлялась. Джон Би и Сара пошли вперёд, остальные ждали в главном зале. Иззи села на камень и закурила, чувствуя, как дрожат руки. Последние дни были адом. Сингх, погоня, страх за отца Джона Би, за всех них.

- Ты как? - спросил Джей Джей, садясь рядом.

- Устала, - честно ответила она. - Но мы почти у цели.

- Почти, - он улыбнулся. - Мы справимся.

Иззи посмотрела на друзей. Поуп и Клео стояли чуть в стороне, перешёптываясь. Киара разглядывала рисунки на стенах. Они были командой. Они были семьёй. И ради этого она готова была идти до конца.

---

Джон Би и Сара шли по узкому коридору, пока он не расширился, открывая потрясающий вид. Золото. Сотни, тысячи золотых предметов - статуи, монеты, украшения. Подземный город, нетронутый веками.

- Это оно, - выдохнула Сара. - Эльдорадо.

- Мы нашли его, - Джон Би смотрел на золото, но в глазах его не было жадности. Только облегчение. - Теперь мы можем спасти отца.

Они обнялись, и в этом объятии было всё - страх, надежда, любовь.

---

В главном зале Поуп и Клео стояли у стены с символами. Клео читала вслух, переводя древний текст.

- «Тот, кто пройдёт путь, найдёт свет», - прочитала она. - Это о нас.

- О нас, - повторил Поуп.

Они посмотрели друг на друга. Клео улыбнулась, и Поуп вдруг понял, что не хочет, чтобы этот момент заканчивался. Он шагнул к ней, взял её лицо в ладони и поцеловал.

- Я люблю тебя, - сказал он.

- Я тоже, - ответила она.

---

Выход из пещеры был близко. Они уже видели свет, когда из темноты вышли люди Сингха. Сам Карлос Сингх стоял впереди с пистолетом.

- Спасибо, что привели меня сюда, - сказал он. - Теперь я заберу всё.

- Не получится, - ответил Большой Джон. Он выступил вперёд, в руке его был детонатор. - Я заминировал выход. Если я нажму на кнопку, нас всех похоронит здесь.

- Ты не посмеешь.

- Ещё как посмею.

Сингх выстрелил. Пуля попала в плечо Биг Джона, но он успел нажать на кнопку. Взрыв сотряс пещеру, камни посыпались сверху, отрезая их от злодея. Сингх закричал, но его голос затих под грохотом обвала.

- Папа! - Джон Би бросился к отцу.

- Я в порядке, - прохрипел Биг Джон. - Просто царапина.

Но было видно, что он лжёт. Рана была глубокой, кровь сочилась сквозь пальцы.

- Нам надо выбираться, - сказал Поуп. - Быстро.

---

Они почти выбрались из пещеры, когда Уорд снова попытался предать их.

Но вдруг из тени выскочил один из людей Сингха - он выжил в обвале и целился в Сару.

- Сара! - закричал Уорд.

Он оттолкнул её, заслонив собой. Пуля попала в него. Уорд пошатнулся, и они вместе с убийцей упали в пропасть, исчезнув в темноте.

- Нет! - Сара бросилась к краю, но было поздно.

Она стояла на коленях, глядя вниз, и не могла поверить. Отец, который хотел убить её, в последний момент спас ей жизнь.

- Почему? - прошептала она. - Почему ты сделал это?

Иззи подошла к ней, обняла за плечи.

- Потому что он любил тебя, - сказала она. - По-своему. Но любил.

Сара заплакала в её объятиях, и Иззи держала её, чувствуя, как слёзы подруги пропитывают её футболку.

---

Они вышли из пещеры на рассвете. Биг Джон держался на ногах, но был бледен, как полотно.

- Мы почти у цели, - сказал он. - Просто нужно... дойти до лагеря.

- Мы дойдём, - ответил Джон Би, поддерживая отца.

Но они не дошли. Биг Джон упал через несколько сотен метров, и Джон Би понял, что рана была смертельной. Потеря крови оказалась слишком большой.

- Папа, - Джон Би держал его на руках, глядя в бледное лицо. - Папа, не уходи. Пожалуйста.

- Ты справишься, сын, - прошептал Биг Джон. - Ты всегда справлялся. Я горжусь тобой.

- Папа...

- Найди... счастье, - Биг Джон улыбнулся и закрыл глаза. Навсегда.

Джон Би закричал. Закричал так, что эхо разнеслось по джунглям. Друзья стояли рядом, не зная, что сказать. Сара упала на колени рядом с ним, обняла его.

- Он в мире, - прошептала она. - Он с тобой. Всегда.

Иззи стояла чуть в стороне и курила, глядя на небо. Она не плакала - слёзы высохли ещё в пещере. Она просто смотрела, как уходит ещё один человек, который был для них важен.

- Прощай, Биг Джон, - прошептала она.

---

18 месяцев спустя

Килдэр встречал их как героев. Церемония в честь находки Эльдорадо собрала весь город. «Живцы» стояли на сцене, и люди аплодировали им. Джон Би, Сара, Поуп, Клео, Джей Джей, Киара и Иззи.

- Мы сделали это, - сказал Джей Джей, глядя на толпу.

- Мы сделали это, - ответила Иззи.

После церемонии они разошлись по своим делам. У Джона Би и Сары теперь был магазин серфинга на берегу - яркий, уютный, полный досок и улыбок. Джей Джей купил лодку и теперь возил туристов на рыбалку. Киара работала в центре по спасению черепах, и Джей Джей часто приезжал к ней с обедом. Поуп и Клео жили вместе, Клео помогала ему с историческими исследованиями. А Иззи... Иззи жила одна, в маленьком домике на окраине. Она работала в баре, иногда плавала ночью в океане и часто курила на крыльце, глядя на звёзды.

Она не забыла Рэйфа. И не могла забыть. Но она научилась жить с этой болью.

---

На церемонии к ним подошёл старик. Невысокий, с седой бородой и пронзительными голубыми глазами.

- Вы те самые «Живцы», - сказал он. - Я много слышал о вас.

- Кто вы? - спросил Джон Би.

- Меня зовут Джеральд. Я искал вас, чтобы предложить кое-что.

- Что именно?

- Новое приключение. Сокровища Эдварда Тича. Вы слышали о Чёрной Бороде?

Друзья переглянулись.

- Мы слышали, - ответил Поуп.

- Я знаю, где они спрятаны. Но мне нужна команда, которая не побоится опасностей. Я слышал, вы именно такие.

Джон Би посмотрел на друзей. В их глазах горел тот же огонь, что и раньше. Азарт. Жажда приключений. Желание быть вместе.

- Мы подумаем, - сказал он.

- Я буду ждать, - улыбнулся Джеральд и ушёл.

---

Вечером они сидели на пляже у костра. Все вместе. Иззи курила, глядя на пламя.

- Ну что, ещё раз? - спросил Джей Джей.

- Ты серьёзно? - удивилась Киара.

- А почему нет? Мы справились с Эльдорадо. Справились с Сингхом. Справились со всем. Чёрная Борода - это легенда.

- Это опасно, - сказала Сара.

- Мы умеем быть осторожными, - ответил Джон Би. Он посмотрел на друзей. - Но если вы не хотите...

- Хотим, - перебила Иззи. - Мы всегда хотим. Потому что мы команда.

Они подняли бутылки с пивом и чокнулись.

- За нас, - сказал Поуп.

- За нас, - ответили все.

Иззи смотрела на огонь и думала о Рэйфе. О том, что он не знает о смерти отца. О том, что он остался один. О том, что она, возможно, никогда его не увидит.

Но сейчас, в кругу друзей, она чувствовала себя живой. И это было важно.

- За нас, - прошептала она.

Пламя взметнулось в небо, освещая их лица. Ночь обещала быть долгой, а завтра - новым днём. С новыми приключениями, новыми опасностями и новыми надеждами.

И они были готовы к ним. Все вместе.

Вот дополненная сцена после церемонии, которая добавляет глубины внутреннему миру Иззи и её отношениям с Сарой. Я добавила разговор на пляже, её возвращение на пирс и момент с фотографией.

---

После церемонии, когда толпа разошлась и друзья разбрелись по своим делам, Сара нашла Иззи на пустынном пляже. Та сидела на песке, курила и смотрела на закат. Рядом с ней стояла наполовину пустая бутылка пива.

- Можно? - спросила Сара, опускаясь рядом.

- Садись, - Иззи подвинулась, освобождая место.

Они молчали несколько минут, глядя на оранжевое солнце, медленно погружающееся в океан. Потом Сара заговорила:

- Я скучаю по нему. По отцу. Это звучит безумно, да? После всего, что он сделал...

- Нет, - ответила Иззи. - Не безумно. Он был твоим отцом. Ты имеешь право скучать.

- Я всё время вспоминаю тот момент в пещере. Как он закрыл меня собой. Я думала, он ненавидит меня. А он... - Сара замолчала, сглатывая ком в горле.

- Он любил тебя. По-своему. Просто не умел показать это по-другому.

Сара кивнула, вытирая глаза. Потом повернулась к Иззи.

- А ты? Ты скучаешь по кому-то?

Иззи затянулась сигаретой, выпустила дым в небо.

- Я скучаю по тому, чего у меня никогда не было, - сказала она. - По нормальной жизни. По тому, чтобы не просыпаться каждый раз с мыслью, что кто-то может умереть.

- Это не ответ, - мягко сказала Сара. - Ты знаешь, о ком я.

Иззи промолчала. Она знала. И ненавидела себя за это.

- Он мой брат, Иззи. Я вижу, как ты на него смотришь, когда думаешь, что никто не видит.

- Я не смотрю.

- Смотришь. И я не осуждаю тебя. Правда. Рэйф - он сложный. Он делал ужасные вещи. Но я видела, как он изменился. Когда ты рядом, он становится другим.

- Это не имеет значения, - отрезала Иззи. - Мы из разных миров. И он... он причинил мне слишком много боли. Я не могу простить его.

- Ты не должна прощать, - сказала Сара. - Но ты должна позволить себе чувствовать. Если ты отрицаешь свои чувства, они съедают тебя изнутри. Я знаю.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что я тоже пыталась отрицать, - Сара улыбнулась, но в улыбке была грусть. - Когда я думала, что Джон Би погиб, я закрылась. А когда он вернулся, я боялась признаться себе, что люблю его. Но я поняла одну вещь.

- Какую?

- Мы не можем выбирать, кого любить. Мы можем только выбирать, что делать с этой любовью.

Иззи докурила сигарету и затушила её о камень.

- Я не знаю, люблю ли я его, - честно сказала она. - Я знаю только, что он сводит меня с ума. И что я не должна этого чувствовать. Это неправильно.

- Нет правильного или неправильного, - сказала Сара. - Есть только ты и твоё сердце.

Они помолчали. Солнце почти скрылось за горизонтом.

- Я положу это на его могилу завтра, - Сара достала из кармана фотографию. - Семейное фото. Рэйф, Уизи, я и отец. Единственное, что у меня осталось.

Иззи посмотрела на фото. Рэйф стоял в центре, улыбающийся, с рукой на плече Сары. Он был моложе, беззаботнее. Совсем не таким, каким она его знала.

- Он изменился, - сказала она.

- Да, - Сара убрала фото. - И я не знаю, к лучшему или к худшему.

---

После разговора с Сарой Иззи не могла усидеть на месте. Она пошла на пирс. Тот самый, где они целовались. Пусто, тихо, только ветер и плеск волн.

Она села на край, свесив ноги над водой, и закурила. Вспоминала. Его руки на своей талии. Его губы на своих. Как он прижал её к стене, как она дрожала, как ненавидела себя за то, что не оттолкнула его сразу. Как ответила на поцелуй.

- Зачем я это делаю? - прошептала она в темноту. - Зачем я снова и снова прокручиваю это в голове?

Ответа не было. Только шум волн и далёкие огни «Фиг-8», где когда-то жил Рэйф. Где он, возможно, жил и сейчас. Один. Как и она.

- Идиотка, - сказала она, затушивая сигарету. - Ты идиотка, Иззи.

Она встала и пошла обратно, к друзьям, к костру, к жизни, которая была у неё сейчас. Рэйф остался в прошлом. Или в будущем. Но точно не в настоящем.

- Просто забудь, - приказала она себе. - Просто живи дальше.

Но её сердце билось быстрее, и она знала, что солгала сама себе. В который раз.