ГЛАВА XXXII
Утро пришло вместе с туманом.
Эстэр утонул в сыром сером свете.
После ночного ливня дворцовые сады блестели каплями воды, а мокрые ветви деревьев медленно качались от ветра.
Над башнями кружили чёрные птицы.
Город просыпался тяжело.
Тревожно.
---
Во дворце уже слышались шаги слуг.
Где-то внизу звенела посуда.
Стража менялась у ворот.
А за окнами кухни служанки спешили через внутренний двор с корзинами хлеба и свежих трав.
Империя продолжала жить.
Даже когда всё вокруг начинало рушиться.
---
Аделаида проснулась позднее обычного.
И первое, что она почувствовала - спокойствие.
Странное.
Тёплое.
---
Но уже через секунду она вспомнила вчерашний вечер.
Библиотеку.
Его руки.
Поцелуй.
То, как Александр смотрел на неё после.
Будто она стала для него чем-то опаснее войны.
---
Сердце сразу забилось быстрее.
---
Лиора осторожно вошла в комнату с подносом.
Но стоило ей увидеть лицо Аделаиды, как на губах появилась хитрая улыбка.
---
- О-о.
Аделаида сразу нахмурилась.
- Даже не начинай.
- Я ещё ничего не сказала.
- Именно поэтому и не начинай.
---
Лиора тихо рассмеялась, ставя чай на стол.
---
- Вы выглядите счастливее.
Тишина.
---
Аделаида подошла к окну.
На ней была длинная светлая рубашка и тёплая накидка поверх плеч.
Волосы свободно рассыпались по спине.
---
- Всё слишком сложно для счастья.
Лиора посмотрела на неё внимательнее.
---
- Но вы всё равно влюбились.
Эти слова прозвучали слишком прямо.
---
Аделаида медленно прикрыла глаза.
Потому что отрицать это больше не получалось.
---
В дверь неожиданно постучали.
---
- Войдите.
Дверь открылась.
И Лиора тут же поспешила спрятать улыбку.
---
Александр.
---
Сегодня он выглядел непривычно спокойно.
Без доспехов.
Без плаща.
Только чёрная рубашка, тёмный камзол и лёгкая усталость в глазах.
---
Но стоило ему увидеть Аделаиду...
взгляд сразу изменился.
Потеплел.
---
Лиора быстро поклонилась.
- Я, пожалуй, пойду проверю травы.
И исчезла слишком быстро.
---
Несколько секунд в комнате было тихо.
Только ветер трогал шторы возле окна.
---
Александр медленно подошёл ближе.
- Она всегда так убегает?
- Только когда начинает слишком много понимать.
Он тихо усмехнулся.
---
Тишина между ними уже не была неловкой.
Наоборот.
Слишком живой.
---
Аделаида заметила: сегодня он выглядел менее холодным.
Будто вчерашний вечер действительно что-то изменил.
---
- Вы всё-таки спали?
- Немного.
- Это уже прогресс.
---
Александр подошёл совсем близко.
И медленно убрал прядь волос с её лица.
Настолько естественно, будто давно привык касаться её.
---
- А вы?
- Почти нет.
- Из-за меня?
Тихий вопрос.
---
Аделаида не успела ответить.
Потому что он уже понял всё по её взгляду.
---
На его губах появилась едва заметная улыбка.
Редкая.
Настоящая.
---
- Это несправедливо.
- Что именно?
- Вы делаете меня слишком счастливым в такое время.
Сердце снова сжалось.
---
Она тихо выдохнула.
- Я не знала, что вы умеете говорить такие вещи.
Александр наклонился чуть ближе.
---
- Я сам не знал.
---
Тишина.
Тёплая.
Медленная.
---
За окнами снова начал моросить дождь.
Мелкий.
Спокойный.
---
А потом Аделаида вдруг тихо спросила:
- Вы действительно отправите меня из империи, если начнётся война?
Улыбка исчезла с его лица.
---
Он отвёл взгляд к окну.
И несколько секунд молчал.
---
- Да.
Ответ прозвучал слишком быстро.
Слишком твёрдо.
---
- Александр-
- Я не позволю втянуть вас в это.
Теперь его голос снова стал жёстче.
---
- А если я не захочу уезжать?
Он медленно посмотрел на неё.
---
- Тогда я всё равно заставлю.
Тишина.
---
Аделаида нахмурилась.
- Вы не можете всё решать за меня.
- Могу.
- Это ужасно властно.
- Я предупреждал, что я ужасный человек.
---
Несмотря на серьёзность разговора, она тихо улыбнулась.
И Александр замер.
Будто каждый раз забывал, как сильно ему нравится её улыбка.
---
- Не смотрите так.
- Как?
- Будто я для вас весь мир.
Тишина.
---
Он долго ничего не отвечал.
А потом тихо произнёс:
- А если это правда?
Сердце Аделаиды пропустило удар.
---
И в этот момент кто-то резко постучал в двери.
Три быстрых удара.
---
Александр сразу нахмурился.
- Войдите.
Дверь открылась.
Рейнар вошёл быстро, но, увидев их рядом, всё же остановился.
---
- Прошу прощения.
Александр устало провёл рукой по лицу.
- Что случилось?
---
Рейнар стал серьёзнее.
- Южные дома собирают совет сегодня вечером.
Тишина.
---
- И Дамиан будет там.
Александр медленно выпрямился.
Взгляд снова стал холодным.
Военным.
---
- Значит, они начинают действовать открыто.
Рейнар кивнул.
---
А потом добавил:
- И ещё кое-что.
Он перевёл взгляд на Аделаиду.
---
- Принц спрашивал о ней утром.