ГЛАВА XXXI
После разговора в библиотеке дворец будто стал ещё тише.
Опаснее.
---
Дамиан ушёл первым.
Без привычной усмешки.
Без колких слов.
Только в последний момент остановился у дверей.
И снова посмотрел на Аделаиду.
Долго.
Так, будто пытался запомнить каждую черту её лица.
---
А потом тихо произнёс:
- Спокойной ночи... Аделаида.
И вышел.
---
После его ухода в комнате словно стало легче дышать.
Но напряжение никуда не исчезло.
---
Кайрон медленно налил себе вина.
Осушил бокал почти сразу.
И тяжело выдохнул.
---
- Я начинаю скучать по временам, когда самой большой проблемой были пьяные южане на балах.
Самира, стоявшая у окна, тихо усмехнулась.
- Ты и сейчас пьяный.
- Да, но теперь у этого есть причины.
---
Александр молчал.
Он стоял возле камина, опустив взгляд в огонь.
Но Аделаида чувствовала: он всё ещё напряжён.
Слишком сильно.
---
Кайрон вдруг внимательно посмотрел на него.
- Ты скоро дыру прожжёшь в полу своим взглядом.
Тишина.
---
- Александр.
Никакой реакции.
---
- Вальмонт, ради богов, скажи хоть что-нибудь.
---
Александр медленно поднял голову.
И в его глазах всё ещё оставалась ярость.
Холодная.
Тяжёлая.
---
- Оставьте нас.
Кайрон сразу понял.
---
- О-о-о.
Он медленно поставил бокал.
- Понял.
Самира закатила глаза.
- Ты ведёшь себя как ребёнок.
- А я и не скрываю.
---
Через минуту библиотека опустела.
Двери закрылись.
Остались только потрескивание огня и шум дождя за окнами.
---
Аделаида стояла возле стола, не зная, что сказать первой.
---
Александр медленно подошёл ближе.
Очень близко.
Но теперь в его взгляде было нечто другое.
Не только ревность.
Усталость.
---
- Он пугает вас?
Тихий вопрос прозвучал неожиданно.
---
Аделаида подняла взгляд.
- Иногда.
Александр медленно кивнул.
Будто и так это знал.
---
- Дамиан становится опаснее.
Он говорил спокойно.
Но голос был тяжёлым.
---
- Почему?
Тишина.
---
- Потому что теперь у него появилась цель.
Её сердце дрогнуло.
Она уже понимала ответ.
---
- Я?
Александр долго смотрел на неё.
А потом тихо произнёс:
- Да.
---
За окнами сверкнула молния.
На секунду библиотека озарилась холодным светом.
---
- И это плохо?
Он горько усмехнулся.
---
- Для всех.
---
Тишина между ними становилась всё интимнее.
Теплее.
Несмотря на дождь.
Несмотря на войну за стенами дворца.
---
Аделаида осторожно подошла ближе.
И впервые сама коснулась его руки.
---
Александр сразу замер.
Будто каждое её прикосновение до сих пор становилось для него неожиданностью.
---
- Вы тоже меня пугаете иногда.
Он тихо усмехнулся.
- Знаю.
---
Но она не убрала руку.
Наоборот.
Осталась рядом.
---
- Тогда почему вы всё ещё рядом со мной?
Вопрос прозвучал почти шёпотом.
---
Александр смотрел на неё так долго, что у неё перехватило дыхание.
---
- Потому что рядом с вами...
Он замолчал.
Будто эти слова давались ему тяжелее любой войны.
---
- Я впервые за долгое время чувствую себя живым.
Сердце Аделаиды болезненно сжалось.
---
Он редко говорил о чувствах.
Почти никогда.
И именно поэтому каждое его признание ощущалось настоящим.
---
Тишина.
Только огонь в камине.
Только дождь.
---
А потом Александр медленно поднял руку и осторожно коснулся её щеки.
Так бережно, будто боялся причинить боль.
---
Аделаида почувствовала, как дыхание сбилось.
---
- Вы даже не представляете, насколько опасно стоять рядом со мной.
- Тогда почему не отталкиваете?
Он тихо улыбнулся.
Очень слабо.
---
- Потому что уже не могу.
---
В этот момент весь огромный дворец будто исчез.
Остались только они.
Тепло камина.
Запах дождя.
И этот взгляд, от которого внутри всё переворачивалось.
---
А потом Александр наклонился ближе.
Медленно.
Даже сейчас оставляя ей возможность отступить.
---
Но Аделаида не отступила.
---
И когда его губы наконец коснулись её губ, всё вокруг словно замерло.
Поцелуй был осторожным лишь первые секунды.
Потом - нет.
---
Слишком долго сдерживаемые чувства наконец начали прорываться наружу.
В его движениях чувствовалась жадность человека, который слишком долго запрещал себе хотеть.
---
Аделаида невольно сжала пальцами ткань его рубашки.
И Александр тихо выдохнул ей в губы.
Будто окончательно потерял контроль.
---
Он прижал её ближе к себе.
Настолько бережно и одновременно сильно, что сердце начинало биться ещё быстрее.
---
- Аделаида...
Он впервые произнёс её имя так.
Низко.
Почти хрипло.
---
И именно в этот момент за дверями библиотеки кто-то остановился.
---
Дамиан.
---
Он не вошёл.
Не произнёс ни слова.
Просто застыл по ту сторону двери, услышав её тихий смех.
И голос Александра.
---
Тишина в коридоре стала мёртвой.
---
А затем принц медленно закрыл глаза.
И впервые за всё время внутри него родилось чувство, которое уже невозможно было остановить.
Одержимость.