ГЛАВА XXX
После слов Дамиана библиотека погрузилась в тяжёлое молчание.
Даже Кайрон перестал улыбаться.
---
- Просто начинаю понимать, что придётся забрать трон быстрее, чем я планировал.
Александр медленно поднял взгляд.
- Попробуй.
---
Дамиан тихо усмехнулся.
- Видишь?
Он посмотрел на Аделаиду.
- Именно поэтому я всегда его ненавидел.
---
- Потому что он сильнее тебя? - холодно спросил Александр.
В глазах принца мелькнуло что-то острое.
Почти злое.
---
- Потому что всё всегда доставалось тебе легче.
- Ты серьёзно хочешь устроить истерику сейчас?
- А ты серьёзно думаешь, что я всё ещё тот мальчик, который будет молча стоять в стороне?
---
Кайрон тяжело выдохнул.
- Боги... вы оба невыносимы.
---
Но никто его уже не слушал.
---
Дамиан подошёл ближе к столу.
Провёл пальцами по карте империи.
---
- Север.
Юг.
Западные дома.
Все уже выбирают сторону.
Он поднял взгляд на Александра.
- И знаешь, что забавно?
Тихая усмешка.
- Многие боятся тебя больше, чем меня.
---
- Потому что я хотя бы не скрываю, кто я.
- Нет.
Дамиан покачал головой.
- Потому что ты способен уничтожить пол-империи ради победы.
---
Тишина.
---
Александр смотрел на него спокойно.
Слишком спокойно.
---
- А ты способен уничтожить её ради собственной гордости.
Улыбка Дамиана исчезла.
---
- Ты ничего обо мне не знаешь.
- Я вырос рядом с тобой.
- И всё равно никогда меня не видел.
---
Аделаида чувствовала: между ними сейчас происходит нечто большее, чем борьба за трон.
Это были годы ненависти.
Старой боли.
Зависти.
Одиночества.
---
Дамиан вдруг тихо рассмеялся.
Но смех получился пустым.
---
- Помнишь, как император всегда сравнивал нас?
Кайрон устало закрыл глаза.
- Не начинай.
Но принц словно не слышал.
---
- "Посмотри на Александра." "Будь как Александр." "Учись у Александра."
Он поднял взгляд.
И в его глазах впервые появилась настоящая ярость.
---
- Даже отец смотрел на него чаще, чем на собственного сына.
Тишина ударила по комнате.
---
Аделаида медленно перевела взгляд на Александра.
Но тот не выглядел удивлённым.
Будто слышал это уже давно.
---
- Дамиан...
- Нет.
Принц резко перебил.
- Хоть раз дай мне договорить.
---
Дождь за окнами усилился.
Ветер бился о стекло.
Свечи дрожали от сквозняка.
---
- Ты был сильнее.
Умнее.
Лучше в войне.
Лучше в политике.
Он усмехнулся.
Горько.
- Даже народ любит тебя больше.
---
А потом его взгляд снова нашёл Аделаиду.
И изменился.
Стал мягче.
Опаснее.
---
- И теперь...
Он сделал медленный шаг к ней.
- Теперь даже она смотрит только на тебя.
---
Александр мгновенно оказался между ними.
---
- Хватит.
Голос прозвучал низко.
Опасно.
---
Но Дамиан уже не мог остановиться.
---
- Почему?
Его глаза были прикованы к Аделаиде.
- Скажи мне.
Он говорил тихо.
Почти надломленно.
---
- Что в нём такого, чего нет во мне?
Тишина.
---
Аделаида почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
Потому что сейчас перед ней стоял не принц.
Не наследник.
А человек, которого медленно разрушала собственная одержимость.
---
- Дамиан...
- Нет.
Он улыбнулся.
Но в глазах уже было что-то почти безумное.
---
- Я хочу услышать правду.
---
Александр смотрел на него ледяным взглядом.
- Ты действительно хочешь делать это сейчас?
- Да.
Принц впервые посмотрел прямо на него.
- Потому что я устал проигрывать тебе во всём.
---
Кайрон тихо выругался.
---
А потом произошло то, чего никто не ожидал.
---
Аделаида сделала шаг вперёд.
И посмотрела прямо на Дамиана.
---
- Вы не чудовище.
Тишина.
---
Даже Александр замер.
---
В глазах Дамиана впервые появилось настоящее удивление.
---
- Но вы сами превращаете себя в него.
Её голос был тихим.
Очень спокойным.
---
- Вы постоянно смотрите на чужую жизнь вместо своей.
Слова звучали мягко.
Но били точно.
---
- Вы хотите трон не потому, что любите империю.
Она медленно покачала головой.
- Вы хотите доказать, что не хуже.
---
Дамиан молчал.
---
А потом вдруг тихо рассмеялся.
Но теперь этот смех звучал почти сломанно.
---
- Вот почему я не могу перестать думать о вас.
Он смотрел только на неё.
---
- Вы видите меня слишком хорошо.
В комнате стало холодно.
Потому что это уже не было простым интересом.
---
Это становилось чем-то опаснее.