ГЛАВА XXIX
В библиотеке стало тихо настолько, что было слышно, как дождь стекает по оконному стеклу.
Никто не двигался.
---
- Вы боитесь меня?
После вопроса Дамиана воздух будто стал тяжелее.
---
Аделаида смотрела на него несколько секунд.
На его спокойное лицо.
На глаза, в которых медленно появлялось что-то тревожное.
Почти болезненное ожидание.
---
И она неожиданно поняла: ему действительно важно, что она ответит.
Не как принцу.
Не как наследнику.
Как человеку.
---
- Иногда.
Тишина.
---
Александр резко перевёл взгляд на неё.
Дамиан же... улыбнулся.
Но эта улыбка была странной.
Будто ответ одновременно ранил его и понравился.
---
- Честно.
Он тихо выдохнул.
- Это редкость при дворе.
---
- Вы задаёте опасные вопросы.
- А вы даёте опасно искренние ответы.
---
Александр сделал ещё один шаг вперёд.
Теперь он стоял совсем рядом с Аделаидой.
Слишком близко к Дамиану.
---
- Хватит.
Голос прозвучал жёстко.
---
Но принц впервые проигнорировал его полностью.
---
- Знаете, что интересно?
Он смотрел только на Аделаиду.
- Все во дворце боятся Александра.
Он слегка наклонил голову.
- Но рядом с вами он постоянно пытается быть человеком.
Тишина.
---
Аделаида почувствовала, как напряжение рядом с Александром стало ещё сильнее.
---
- Дамиан.
Теперь голос Александра стал опаснее.
Ниже.
Холоднее.
---
Но принц продолжал говорить так, будто их здесь только двое.
---
- Я знаю его дольше всех.
Он сделал медленный шаг ближе.
- И никогда раньше не видел, чтобы он смотрел на кого-то так.
---
Аделаида невольно подняла взгляд на Александра.
И на секунду действительно увидела это.
В его глазах больше не было только холода.
---
Это пугало.
Потому что человек вроде Вальмонта не должен смотреть так.
Слишком открыто.
Слишком живо.
---
Александр резко схватил Дамиана за воротник.
Стол позади дрогнул.
Свечи качнулись.
---
- Я предупреждал тебя.
Тишина стала ледяной.
---
Но Дамиан даже не попытался убрать его руку.
Наоборот.
Он тихо усмехнулся.
---
- Вот он.
Принц медленно посмотрел на Аделаиду.
- Настоящий Александр Вальмонт.
---
- Замолчи.
- Или что?
Теперь они стояли почти вплотную.
---
Аделаида впервые увидела, насколько они похожи.
Одинаково опасные.
Одинаково сломанные.
Только по-разному.
---
Дамиан говорил тихо.
Почти шёпотом.
---
- Ты всегда всё решал силой.
- А ты всегда прятался за чужими руками.
- Потому что мне не дали стать сильнее.
---
Александр резко отпустил его.
Принц слегка качнулся назад.
---
В библиотеке запахло мокрой тканью, воском и напряжением.
---
- Боги... вы оба ведёте себя как мальчишки.
Голос Кайрона внезапно раздался у двери.
---
Он вошёл внутрь с двумя бокалами вина.
Посмотрел на них.
И тяжело вздохнул.
---
- Нет, серьёзно.
Он поставил бокалы на стол.
- Мне иногда кажется, что империя держится исключительно на том, что вы ещё не убили друг друга.
---
Дамиан лениво поправил воротник.
- Не преувеличивай.
Кайрон посмотрел на Александра.
- А ты не смотри так, будто уже выбираешь место для тела.
---
Несколько секунд Александр молчал.
А потом всё же медленно отошёл.
---
Напряжение немного ослабло.
Совсем чуть-чуть.
---
Кайрон подошёл к камину.
Снял мокрые перчатки.
---
- Внизу творится безумие.
- Что теперь? - холодно спросил Александр.
---
- Южане избили северного торговца возле рынка.
Северяне в ответ подожгли лавку одного из южных домов.
---
- Прекрасно, - тихо произнёс Дамиан.
- Это ещё не всё.
Кайрон стал серьёзнее.
---
- Люди начали выходить на улицы с символами Вальмонта.
Тишина.
---
Александр нахмурился.
- Кто организовал?
- Пока неизвестно.
Кайрон посмотрел прямо на него.
- Но тебя начинают воспринимать как будущего императора.
---
За окнами снова ударил гром.
---
Аделаида заметила: Дамиан замер.
Лишь на мгновение.
Но этого хватило.
---
Ревность в его глазах смешалась с чем-то новым.
Страхом потерять власть.
---
И именно тогда принц тихо произнёс:
- Значит, слухи уже невозможно остановить.
---
Александр холодно посмотрел на него.
- Ты удивлён?
- Нет.
Дамиан медленно улыбнулся.
Но теперь в этой улыбке не было ничего светлого.
---
- Просто начинаю понимать, что придётся забрать трон быстрее, чем я планировал.
В библиотеке стало тихо.
Очень тихо.
---
Аделаида почувствовала, как внутри всё сжалось.
Потому что эти слова прозвучали как начало войны.
Настоящей.
---
Но хуже было другое.
Когда Дамиан снова посмотрел на неё...
в его взгляде уже появилась одержимость.