ГЛАВА XXVII
В оранжерее стало слишком тихо.
Только дождь продолжал тяжело биться о стеклянный купол.
---
Аделаида чувствовала напряжение почти физически.
Оно словно разлилось по воздуху между двумя мужчинами.
Холодное.
Опасное.
---
Дамиан стоял возле фонтана, лениво держа руку на каменном бортике.
Но его взгляд уже изменился.
Теперь в нём не было прежней усталости.
Только вызов.
---
Александр остановился напротив него.
Мокрый плащ медленно капал водой на каменный пол.
Тёмные волосы прилипли к вискам.
И сейчас он выглядел именно так, как о нём рассказывали легенды.
Не человеком.
Хищником.
---
- А я только начинаю привыкать.
После этих слов Дамиана тишина стала ещё тяжелее.
---
Аделаида заметила, как у Александра медленно напряглась челюсть.
Совсем слегка.
Но этого хватило, чтобы даже воздух стал опаснее.
---
- Осторожнее, Дамиан.
Голос Александра прозвучал тихо.
Почти спокойно.
И именно поэтому страшно.
---
Принц едва заметно улыбнулся.
- Это угроза?
- Предупреждение.
---
Дождь усилился.
По стеклу потекли длинные тёмные дорожки воды.
Гром прокатился где-то далеко над столицей.
---
Дамиан медленно перевёл взгляд на Аделаиду.
И на секунду в его глазах появилось что-то странное.
Почти болезненное.
---
- Ты никогда не умел делиться, Александр.
Тишина.
---
А потом Александр сделал ещё один шаг вперёд.
Теперь между ними оставалось совсем небольшое расстояние.
---
- Она не вещь.
Эти слова прозвучали резко.
Жёстко.
---
И впервые Дамиан действительно замолчал.
Потому что услышал в голосе Александра не просто ревность.
Нет.
Нечто гораздо хуже.
Чувство, которое человек вроде Вальмонта обычно никому не показывает.
---
Аделаида чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
---
Она вдруг поняла: они оба забыли, что она стоит здесь.
---
Для Александра сейчас существовала только опасность рядом с ней.
А для Дамиана - сам Александр.
---
Старая ненависть между ними была глубже трона.
Глубже политики.
Будто они давно пытались уничтожить друг друга... и каждый раз не могли закончить это до конца.
---
- Интересно, - тихо произнёс Дамиан. - Ты смотришь на неё почти так же, как когда-то смотрел на империю.
Александр резко усмехнулся.
Без тепла.
---
- А ты всё ещё думаешь, что способен забрать всё, что тебе понравилось.
---
Тишина ударила сильнее грома.
---
Аделаида впервые увидела, как маска Дамиана слегка треснула.
Лишь на мгновение.
Но в его глазах мелькнуло что-то тёмное.
Обида.
Старая.
Гниющая годами.
---
- Ты никогда не понимал, каково это - жить в твоей тени.
Он говорил уже совсем иначе.
Тише.
Опаснее.
---
Александр холодно смотрел на него.
- Потому что я никогда не прятался за чужими спинами.
---
Принц медленно улыбнулся.
Но теперь эта улыбка выглядела почти безумной.
---
- Нет... ты просто всегда был сильнее всех вокруг.
Он сделал паузу.
И снова посмотрел на Аделаиду.
Слишком долго.
---
- Наверное, поэтому тебе так страшно сейчас.
---
Александр шагнул ещё ближе.
И Аделаида впервые по-настоящему испугалась, что они сейчас достанут оружие прямо здесь.
---
Но внезапно за окнами вспыхнула молния.
Оранжерея на мгновение озарилась белым светом.
И в ту же секунду двери снова открылись.
---
Кайрон.
---
Он быстро вошёл внутрь, остановился... и тяжело выдохнул.
---
- О, прекрасно.
Его взгляд прошёлся между ними.
- Я буквально кожей чувствую будущую катастрофу.
---
Никто не ответил.
---
Кайрон медленно подошёл ближе.
На нём был тёмно-зелёный камзол, промокший от дождя, а светлые волосы были растрёпаны ветром.
Но даже сейчас он пытался выглядеть расслабленным.
Хотя глаза выдавали напряжение.
---
- Александр.
- Что.
- На улицах снова драки.
Тишина.
---
- Южане и северяне сцепились возле храмовой площади.
Дамиан устало прикрыл глаза.
- Боги...
---
- И это ещё не всё, - продолжил Кайрон. - Кто-то начал распространять листовки.
Александр нахмурился.
- Какие?
Кайрон мрачно усмехнулся.
---
- Что смерть императора была выгодна северу.
В оранжерее стало холоднее.
---
Аделаида почувствовала, как внутри всё сжалось.
Потому что теперь стало ясно: кто-то целенаправленно толкает империю к войне.
---
А Дамиан вдруг тихо произнёс:
- Значит, началось.
---
Все посмотрели на него.
---
Но принц уже снова улыбался.
Спокойно.
Красиво.
Опасно.
---
И только Аделаида заметила: в глубине его глаз больше не осталось ничего светлого.