Гадкие утята

Ближе, чем есть. Дальше, чем думаешь

Время близилось к открытию Волмарта. Нэйт не знал, куда ему нужно подойти, поэтому направился к служебному входу. «Глупо», — думал он. Каков шанс, что именно у этого входа из десятка других он встретит того, кто ему нужен? А кто ему нужен — неизвестно.

Мимо проходил парень — невысокий, резвый, с рыжими волосами и наушниками на ушах. Пританцовывал и что-то напевал под нос. Он заметил Нэйта, стоящего около служебки, подошел и огляделся по сторонам: может, ошибся входом?

— Привет, чувак, ты кто? — спросил парень.

Нэйт поднял голову, отстранился от стены.

— Привет. Ты работаешь тут? — вопрос был как выстрел в воздух. Мало ли, может, он просто мимо проходил.

— Да-а-а… — неуверенно протянул тот. — Слушай, если ты из-за того телека, то я предупреждал, что за такую цену не жди чуда.

Нэйт моргнул.

— А… нет. Я хотел на работу устроиться, — он протянул руку, и парень в ответ воодушевленно пожал ее. — Я Нэйт.

— О! Да! Иди за мной, сейчас все устроим! — парень отпустил руку, подтянул рюкзак и убрал наушники на плечи. — Я Тейлор, приятно познакомиться.

— Взаимно.

Нэйт смотрел на него. Какой-то он слишком… счастливый? Для парня, что работал тут, он был как будто неадекватно радостным и довольным. Тейлор открыл дверь, пропустил Нэйта жестом и залетел вслед за ним.

— МАДАМ ГАРСИЯ! — зажмурившись закричал он своим звонким, практически птичьим голосом на весь склад. — МАДАМ ГАРСИЯ, ТУТ УСТРОИТЬСЯ ХОТЯТ!

Нэйт даже вздрогнул. Тейлор встал на месте как вкопанный и смотрел по сторонам. Из раздевалки послышалось: «Боже, Тейлор, ты можешь хотя бы раз не орать с утра?» Нэйт не узнал этот голос, но что-то в нем казалось до боли знакомым. Двери позади открылись, и внутрь хлынула толпа людей. Женщины, мужчины, молодые студенты. Нэйт обернулся на шум, и теперь за его спиной открылась дверь раздевалки. Оттуда вышли девушки. Кассиры. Среди них была она, в чью стену он смотрел этой ночью. Они были друг от друга на расстоянии вытянутой руки, были настолько близки, что, даже если бы и увидели друг друга, — не узнали бы.

Следом вышла высокая взрослая женщина. На вид ей было чуть меньше сорока, а на бейджике красовалось: «Директор магазина: Изабель Г.».

— Вы сегодня как всегда, мэм, — сказал Тейлор, — как и ваша прическа.

— Какая я? И что не так с моими волосами? — посмотрела она сверху вниз, приподняв бровь.

— НЕ-ПО-КА-ЛЕ-БИ-МА-Я! — с наигранным восторгом произнес Тейлор, выбивая каждый слог из своей груди и подрагивая головой в такт звучанию. Прическа у Изабель Гарсии всегда была одна и та же. Зачесанные волосы назад, плотно собранные в пучок и покрыты лаком. Даже ветер не мог пошатнуть такой фундаментальный монолит.

Мадам Гарсия хмыкнула и замахнулась планшетом, из-за чего Тейлор слегка сжался, засмеялся и побежал в раздевалку. Изабель подошла к Нэйту и похлопала его по плечу. Нэйт обернулся.

— Про тебя этот какаду вереща… говорил? — Гарсия махнула головой в сторону раздевалки.

— А, да, здравствуйте. Я Нэйт. Работу ищу.

Изабель начала что-то перебирать на планшете, украдкой поглядывая на Нэйта.

— Этот гаденыш мне всю плешь проест… — на выдохе, мотая головой в стороны, говорила она.

— Боюсь, у него не такие крепкие зубы… — Нэйт замолчал. Его глаза моментально округлились. — Ой… Извините, я ничего такого не имел в виду, просто ваша прическа, она… — осек себя Нэйт, сложив руки на груди, одной из которых он заткнул себе рот, и просто молча уставился в пол. — Я Нэйт. — прошептал он.

Изабель замерла, двинулись только ее глаза. Она посмотрела на Нэйта исподлобья, рот приоткрылся и она хмыкнула.

— Мы с тобой точно подружимся, — удивленно сказала она. — Прямо сейчас готов к работе приступить?

— Да, — все еще удерживая руку у рта, произнес Нэйт. — Простите еще раз.

Мадам Гарсия отмахнулась и позвала его за собой к стеллажам с формой. Долго искать не пришлось: она просто отдала ему самый большой комбинезон и рубашку.

— Иди переодевайся, я подожду тебя.

Нэйт зашел в раздевалку. Там сидел Тейлор без футболки, рядом с ним лежала форма Волмарта. Он держал в руках какую-то фотографию и просто молчал. Когда Тейлор увидел Нэйта, тут же убрал фотографию в рюкзак, подскочил и быстро влетел в поло.

— Ну что, ты теперь часть нашей семьи?

Семьи? Неожиданно. Нэйт просто кивнул, занял свободную кабинку, снял футболку — и Тейлор увидел его спину. Вся в шрамах. Это не шрамы, оставленные Нами во время любви, — это шрамы от его школьной жизни.

— Боже, брат, кто тебя так? — испуганно спросил Тейлор.

— Жизнь.

Нэйт переоделся, повертел руками. «М-м… В плечах маловата», — подумал он.

— М-да, брат. Даже самая большая мала? — сказал Тейлор и энергично вылетел из раздевалки, почти выбивая дверь, чуть ли не тараня мадам Гарсию. Следом вышел Нэйт.

— Так, голубки, — она окинула их взглядом. На лице проступило умиление, а грудь немного дрогнула. Ей приходилось не просто осматривать их взглядом, а вертеть головой, чтобы рассмотреть обоих. Удивительная разница в росте. — Кхм… Так вот, Нэйт. Раз вы уже подружились с этой певчей птичкой, то он и будет твоим наставником. Все, работайте.

Нэйт промолчал. Он не ожидал, что его так быстро примут. Рядом с ним стоял Тейлор, провожая взглядом мадам Гарсию.

— Она душка, правда? — не поворачиваясь к Нэйту, тот пихнул его в бок.

— Я все слышу! — крикнула Изабель.

— Я знаю!

Мадам Гарсия вздохнула и сквозь легкий смех сказала:

— Я тебя уволю.

Тейлор щелкнул пальцами, прикрыл глаз и крикнул:

— И я вас люблю!

Изабель посмеялась и, не поворачиваясь, махнула рукой. Нэйт стоял и наблюдал за этой парой. Он не понимал: как можно так легко шутить и не бояться последствий? Разве так бывает? Или, может, просто такого не было именно в его мире?

— Ну что, брат, у нас с тобой невероятно ответственное задание! — Тейлор повернулся всем телом, встал в супергеройскую позу. — Я поспорил с Риком, что у нас осталось четыре телевизора Sony. Он не верит. Мы не можем оставить это как есть. Вся честь отдела электроники… — вздохнул и глубоким голосом Бэтмена сказал: — …отныне на наших плечах.

День шел размеренно. Работа на складе, разгрузка машины, работа на рохле. Тейлор делал все гораздо быстрее Нэйта, подсказывал ему, делился опытом, как быстрее закинуть, если не дотягиваешься. Нэйт, стоя на полу, простым движением поднимал коробки и клал именно на ту полку, до куда не дотягивался Тейлор.

— А… — Тейлор стоял неподвижно и просто следил за Нэйтом. — Ну, можно и так…

Время обеда. Тейлор отвел Нэйта в комнату для отдыха складского персонала. Он достал ланч-бокс из рюкзака, поставил его в микроволновку и наблюдал, как его еда греется. Нэйту было некомфортно среди остальных людей. Они что-то обсуждали, возмущались, рукоплескали. В этой небольшой комнатушке жизни было больше, чем в его прошлом мире.

На диванчике сидели два студента и что-то обсуждали, громко смеясь. На улице, за открытой дверью, курили двое мужчин. Один — средних лет, с легкой залысиной, выглядел как самый типичный семьянин. Второй — молодой латиноамериканец, шумный, подвижный, явно любил находиться среди людей. Внезапно оба повернулись на Нэйта и тут же отвернулись обратно, обсуждая что-то дальше.

Пальцы Нэйта сами сжались в кулак. Челюсть напряглась. Раньше за такой взгляд он ударил бы не думая — просто на автомате. Сейчас он заставил себя разжать пальцы и отвести глаза.

Около подсобки стояли три уборщицы. Одна из них очень активно что-то рассказывала остальным, изображая то ли мужчину, то ли гориллу. Непонятно. Тейлор подошел к Нэйту с ланч-боксом в руках.

— Ну что, все путем? — жуя, спросил Тейлор.

Нэйт стоял около входа в комнату, скрестив руки на груди и опершись о стену.

— М? — задумчиво промычал Нэйт. — А, пойдет.

Тейлор смотрел на него. Высокий, широкий, но он не мог скрыть одного. Чувства голода.

— Хочешь? — он протянул ему ланч-бокс.

Нэйт помялся. Он сейчас не в том состоянии, чтобы отказываться.

— Ну… если ты не…

— Бери, — не дожидаясь ответа, Тейлор просто положил ланч-бокс ему в руки.

Тейлор кивнул и пошел на улицу к парням. Это выглядело комично: даже на их фоне он смотрелся как ребенок. Стоял, мотал головой — говорит один, Тейлор поворачивается к нему; говорит другой — он тут же дергается в его сторону. Казалось, он беззвучно комментирует каждое слово, но вставить свое так и не решается.

Колени Нэйта заныли. Он заметил, что диванчик — маленький, облезлый, промятый, из черного дермантина — освободился. Недолго думая, опустился на него и принялся растирать суставы ладонями.

Только сейчас вспомнил про ланч-бокс в руке, открыл и начал есть — механически, не чувствуя вкуса, просто заполняя пустоту в желудке.

С улицы зашла вся троица. Тот, что постарше, подошел к Нэйту и протянул руку.

— Я Рик.

— Нэйт, — пожал руку.

Рик задержал взгляд на его ладонях — сбитые костяшки, старые шрамы. Ничего не сказал, только хмыкнул и кивнул каким-то своим мыслям.

Элис, сидящая за стеной в зоне отдыха для кассиров, смотрела ютуб и жевала уже порядком заветренный хот-дог. «Нэйт», хлопок в ладони. Энергичное «Микаэль Ривера» — и снова хлопок. Это имя. Она подняла голову и застыла. Что он тут делает? Следит за ней? Нет, точно нет — тогда бы торчал у касс. Устроился сюда? Из-за неё? Хот-дог замер на полпути ко рту.

— …ну вот сегодня мне мадам Летиция и посоветовала прийти сюда, — послышалось из-за стены.

Элис, забыв про хот-дог, опустила телефон и прильнула к стене, прижавшись щекой к прохладной поверхности. Она слушала всё, что он рассказывает.

Сама того не понимая, она поднесла руку к стене. Тук-тук.

Нэйт замолчал. Он повернулся к стене. Что-то тут не так. Только он потянулся к ней, будто загипнотизированный, как его мысли перебил Рик.

— Все-все, будем потише, ладно, — крикнул он. — Вечно недовольные.

Время перерыва кончилось. За стеной всё зашуршало. Дверь закрылась, а Элис — так близко, но так далеко — не двигалась. Она снова вспомнила ночной разговор. Она могла промолчать, могла съязвить на его вопрос «Ты живая там?». Но она ответила. Два года одиночества сами просили её перестать отталкивать людей.

Спустя пятнадцать минут на рациях сотрудников послышалось шипение. «Элис, бегом на кассу». Это была Гарсия.

«Элис, бегом на кассу». Нэйт замер. Он разгружал паллеты с собачьим кормом. Тот стук в комнате — он был не от кого-то, а от неё. Она всё слышала. Всё, но не до конца. Он выпрямился, вглядываясь в торговый зал. Глаза искали, за что зацепиться. Сотни людей, десятки синих футболок.

— Нэйт! — позвал его Рик. — Давай бегом… Кого-то потерял?

— Пытаюсь найти… — тихо обронил Нэйт.

— Короче, иди за мной. Помощь нужна.

Нэйт посмотрел на Рика, кивнул. Он снова повернулся на пару секунд в надежде найти её. Едва уловимый блик её серебряной оправы. Намёк. Хоть что-то. Но его тут же срезало движение Рика вперёд.

Остаток дня он провел как в трансе. Паллет, полка, зал. Унёс, принёс. Распаковал, погрузил. В конце рабочего дня подошла мадам Гарсия.

Нэйт, понимая, что выбирать особо не из чего, кивнул. Она дала ему бланк о трудоустройстве. Он заполнял его с легкой дрожью в руках и ошибся: в графе «семейное положение» по привычке написал «женат». Протянул бланк Изабель.

— Извините, я ошибся тут…

Изабель фыркнула.

— Мне кажется, вселенная схлопнется, если люди начнут заполнять с первого ра…

Глаза зацепились за это поле. Весь гонор начальницы ушел тут же.

— Нэйт, — сказала она, глядя на бланк. — Давай сразу договоримся: личная жизнь не должна влиять на твою работу. Хорошо? — Это не была угроза. Скорее правило, которое лучше не нарушать.

Тейлор стоял на улице и ждал своего, по его мнению, нового лучшего друга. Рик сел в свою миату, к нему подсел Микаэль, и они уехали. Они всегда ходили вместе. Тейлор смотрел на все, что происходит вокруг: на улицу, на гуляющих хиппи, на дорогие машины, которые проезжали по дороге. Такая приятная вечерняя темнота. Не ночь, скорее сумерки. Уличные фонари только-только включились, все вывески стали заметнее, создавая бурю красок. Тейлор ни о чем не думал, он просто стоял и наслаждался моментом.

Нэйт вышел из Волмарта, но его встретил не тот Тейлор, который был с утра. Этот был спокойнее, размереннее. Возможно, усталость, а возможно, он просто снял маску вечной зажигалки.

— Э-э-эй, брат, — поднял он руку, чтобы отбить пять. — Как ты? Всё путем?

Нэйт слегка улыбнулся.

— Да, Тейлор, всё путем, — он отбил его руку. — Ты почему не едешь домой?

— Да так, хочу немного погулять. Хочешь?

Тейлор достал свои наушники и машинально махнул ими в сторону Нэйта.

— Ты мне наушники предлагаешь? — тихо хмыкнул Нэйт.

Тейлор издал легкий смешок, убрал наушники.

— Конечно, я же работаю в отделе электроники.

Они стояли на месте и вместе смотрели на вечернюю Коста-Месу. Нэйт даже немного проникся этой атмосферой большого города, когда все магазины закрываются и просыпается настоящая жизнь.

— Не, я пас, — потянулся Нэйт. — Я что-то устал.

— Ну тогда на остановку?

Нэйт подошел к своему форду, положил руку на капот и сказал, глядя на Тейлора:

— Нет. У меня свое корыто есть.

Глаза Тейлора округлились. Он подлетел к машине, расставил руки в стороны и в полуприседе начал скакать вокруг нее.

— Охренеть! — вскрикнул он своим птичьим голосом. — Вот это зверь!

Впервые за полгода Нэйт засмеялся. Он смотрел, как Тейлор скачет вокруг его пикапа и восклицает: «Обалдеть! Мужик! А сколько лошадей? А за сколько до ста разгоняется? А какой объем?» Ему нравился этот детский восторг. Тейлор был похож на попугая, который бегал и кричал. И в этот момент броня Нэйта дала трещину. В начале дня он не хотел никому открываться, не хотел ни с кем заводить знакомства, просто собирался отработать и вернуться в «Арахис». Но сейчас он ходил за Тейлором и рассказывал всё, что знал о своей машине.

Тейлор успокоился, подтянул сползший рюкзак и спросил:

— Слушай, а может, довезешь до дома? — он почесал затылок, глядя в сторону. — А то понимаешь, ну… Рик меня не подвозит, блин, потому что у него миата и там всего два места. А я его просил. Но ему проще довезти Микаэля, — говорил он как будто жалуясь. — Мне вообще в другую сторону. Не, я все понимаю, но хотя бы оди-и-н ра…

— Прыгай, — перебил его Нэйт.

Тейлор перестал изливать ему душу, снял рюкзак и как будто по-настоящему запрыгнул в машину, закрыл дверь, пристегнулся и… Нэйт разразился смехом. Тейлор сидел на пассажирском и все что было видно, это только его голова, которая просто смотрела вперед и улыбалась.

Тейлор медленно повернул голову, осуждающе посмотрел на Нэйта и открыл окно.

— Что? — Голос сорвался, выдав самую высокую ноту.

Это добило Нэйта. Он впал в истерику, смеялся долго, до слез. По-настоящему.

Недовольство потихоньку сползло с его лица, и он сам начал разгоняться — тоже до истерики, до слёз. Когда они уже немного успокоились, Тейлор выдал фразу, после которой у Нэйта заболели скулы и живот.

— А че ржем? — чирикнул он на той же ноте, но не потому, что его снова подвел голос, а потому, что Тейлор сам еще не успокоился. Они смеялись: один в машине, другой — практически лежа на капоте.

Когда наконец утихли — уже сидя в кабине, — они еще долго переглядывались и прыскали со смеху.

— Слушай, а у тебя есть блютус в машине?

— Да, — Нэйт ткнул в магнитолу и включил нужный режим. — Подключайся.

Тейлор достал телефон, подключился и врубил «Duke Dumont — Ocean Drive». Нэйт прибавил звук и постукивал по рулю в такт. Ему уже не хотелось надевать ту маску безразличия — сегодня ее сорвали бесцеремонно, не спросив, но он был не против. Завтра он проснется и не будет думать о том, из-за чего оказался в этом месте. И, может, впервые нормально заговорит с Элис.

Высадив Тейлора, Нэйт вернулся в мотель. Уже стемнело, неоновый стенд работал на полную. Тетя Летиция ходила по двору, занимаясь своими делами. Заметив Нэйта, она на мгновение замерла — перед ней стоял будто совсем другой человек. Не тот, что приехал к ней вчера.

— У кого-то хорошее настроение, mijo? — окликнула она его, держа в руках сверток постельного белья.

— Ну, есть немного.

Летиция улыбнулась, кивнула и пошла дальше по своим делам. Нэйт поднялся по лестнице, зашел в комнату и посмотрел на нее уже по-другому. Не как на временное убежище, а как на дом, в котором он желанный гость. Он снял с себя поло Волмарт и надел свою футболку.

Элис сидела на кухне, листала инстаграм. Неосознанно она зависла на селфи ее бывшего. Он стоял на яхте на фоне каких-то девиц. Внутри все сжалось. Она так старалась выкинуть его из головы все это время, так старалась забыть, — а он снова подло вторгался в ее пространство. Откуда это вообще появилось в ее ленте? Она ткнула на его профиль и увидела пометку «Подписан (а) на вас». Элис просто смотрела в экран и не понимала, что делать. Ушла глубоко в свои мысли, как будто ответ был именно там.

В чувства ее привел звук мотора. Она повернула голову и увидела Нэйта. Как реагировать? Просто сказать «привет»? Элис услышала сегодня достаточно, чтобы просто молчать.

Элис сидела в темноте и потягивала кофе. Нэйт подумал, что она уже уснула, поэтому пошел на кухню на цыпочках, чтобы ненароком не разбудить. Только он сделал последний шаг, как заметил отблеск оправы очков.

— Опа… — Нэйт замер.

— Ты спрашивал Летицию, где я работаю? Следишь за мной? — возмущенно спросила Элис.

Нэйт выпрямился и нахмурился.

— Что?

— Ты. Следишь. За. Мной? — она чеканила слова, проверяя, дойдет ли до него смысл без перевода.

Нэйт выдохнул носом. Плечи чуть опустились.

— Много чести.

Он прошел на кухню, щелкнул чайник и стал ждать, как будто этот разговор — просто бытовой шум.

— Он уже горячий, — отвернувшись, сказала Элис.

— Для меня нагрела? — спокойно спросил он, наливая кипяток.

— Много чести.

Нэйт замер. Спустя секунду хмыкнул. В ее голосе уже не было враждебности.

— Все время сидишь в темноте?

— Темнота сидит во мне все время, — было слышно, как она говорила через улыбку.

— А пафоснее ничего не придумала? — сказал он, размешивая кофе.

Элис прикрыла рот рукой, не поворачиваясь к нему. Пальцы чуть подрагивали — то ли от смеха, то ли от чего-то еще.

— Подсяду? — стоял он перед столом.

— Попробуй.

Нэйт присел и вздохнул. Спинка стула скрипнула под его весом.

— Тяжелый день? — сказала Элис.

— Как и у тебя, думаю, — усталым голосом сказал Нэйт.

Элис поставила кружку на стол и посмотрела на него.

— Теперь тоже в Волмарте работаешь?

Нэйт, зависший на одной точке, просто кивал.

— Кем?

— Грузчик, — все так же не отрываясь от пустоты. — Коробки таскаю. Мечта всей долбаной жизни.

Элис увидела его взгляд.

— О чем думаешь?

— М? — Нэйт проморгался и уселся поудобнее, потирая затекшую шею.

— О чем думаешь, говорю?

— Да ни о чем. Так, знаешь… — он неопределенно повел рукой у виска. — Бошка в ребут уходит как будто.

Элис покивала. Повисла тишина. Но она уже не была пустой и враждебной. Нэйт немного наклонился и начал тереть колени ладонями.

— Болят? — голова Элис все так же смотрела в сторону окна, но глаза были направлены на него.

Нэйт хотел ответить и поднял голову. Их взгляды пересеклись. На мгновение. Нэйт сразу отвернулся, хотя Элис все еще смотрела.

— Да так, ноют немного.

— У меня мазь есть. Правда, она лошадиная. Для суставов.

— Я по-твоему лошадь? — замер Нэйт.

— Конь.

Он хмыкнул.

— Конь… — покивал головой, глядя на свой пикап.

Тишина стояла такая, что он слышал, как остывает чайник. Как гудит неоновый стенд. Как ее палец скользит по кружке.

— Давно здесь? — наконец выпрямился он.

— Два года, — оперев голову на руку, сказала она.

— Не устала?

Элис вздохнула и посмотрела прямо ему в глаза. Нэйт все так же отвел взгляд.

— Чего ты добиваешься, Лауд?

— Просто поговорить. Мы же теперь напарники, — пожал он плечами.

— Ты не подумал, что я не хочу говорить? — она снова отвернулась к окну.

— Ну так ушла бы. Или меня прогнала, — теперь уже Нэйт смотрел на нее.

Элис опустила глаза на кружку, продолжая водить пальцем по ней. Снова тишина.

— Устала, — выдохнула она. Спустя мгновение продолжила: — Расскажешь, что рассказывал ребятам?

Нэйт смотрел на нее. В темноте толком не было видно глаз, но он был уверен, что смотрит прямо в них.

— А ты мне что? — уголок губ слегка приподнялся.

Элис хмыкнула, отвела взгляд в пол и мягко сказала:

— А я тебя не прогоню.

Этот вечер был особенно спокоен. Море шептало приятным белым шумом. Где-то вдалеке галдели чайки. На пляже никого не было. Не было ни одного звука, который мог бы нарушить это спокойствие, в котором они сидели и просто говорили о жизни. И самое главное — сегодня они увидели друг друга ближе, чем могли.

На следующее утро Нэйт услышал стук в дверь. Он разлепил глаза, глянул на время и тут же подскочил.

— Д… Да? Кто? — выдавил он, пытаясь одновременно надеть джинсы, футболку и носки. Одна штанина застряла на пятке, он чертыхнулся и чуть не рухнул на пол.

— Ты работаешь сегодня? — раздалось из-за двери.

— Да. Да, сейчас.

— Давай быстрее, время поджимает.

Он услышал скрип лестницы и вылетел из комнаты. Элис стояла внизу с рюкзаком и ждала у тротуара. Он спустился, подошел к машине и вытер лицо ладонями, пытаясь прогнать сонливость.

Элис направилась к остановке, на ходу надевая наушники.

— Стой! — крикнул Нэйт.

Она обернулась.

— Я тебя довезу, — он всё ещё промаргивался.

— Я и сама могу добраться.

Нэйт посмотрел на неё, потом на приближающийся автобус.

— Ну так довезти или нет? — он стоял, держа дверь открытой.

Элис вытащила наушники, сунула их в карман и подошла к пикапу.

— Спасибо, — обронила она, забираясь внутрь.

Обед того же дня. Тейлор как всегда грел еду в микроволновке. Нэйт стоял около комнаты отдыха и осматривал склад. Вдруг он заметил Элис — она шла в его сторону. Увидев его, она чуть сбилась с шага, но тут же выровняла его, будто ничего не произошло.

— Уже поел? — спросила она, берясь за ручку двери в комнату для кассиров.

Нэйт перевел на неё взгляд.

— А… нет.

— Почему?

Он развел руками и пожал плечами.

— Да как-то… не подумал. Нечего.

Элис кивнула, скрылась за дверью и тут же вышла обратно, держа в руках хот-дог.

— Держи.

— Зачем? А ты что будешь есть? — Нэйт нахмурился.

— У меня еще есть.

Не дожидаясь ответа, она вложила хот-дог ему в ладонь. Их пальцы соприкоснулись — она тут же одернула руку, словно обожглась, и скрылась за дверью.

— Спасибо! — крикнул Нэйт ей вслед.

— Считай, квиты, — донеслось в ответ.

Нэйт перевернул хот-дог в руке, глядя на закрытую дверь. Ладонь всё ещё помнила мимолетное прикосновение её пальцев. Он хмыкнул себе под нос и откусил, качая головой.

[конец четвертой главы]