Педаль в пол

— Извините, а вы знакомы с моей сестрой?

Я смотрю на рыжеволосую женщину с зеркало заднего вида, держа ладони раскрытыми на своих коленях.

Локоть просто чертовски болит, руки всего лишь покалывает, но эта боль не такая уж и противная.

— Ты про Кимберли? — Она бросает на меня быстры взгляд через плечо. Я киваю. — Мы дружим с ней практически с самого детства, но с моим мужем она знакома с пеленок. — Моника хихикнула.

— Неужели вы настолько близки, что до сих пор поддерживаете связь?

Наверное, я пытаюсь вывести женщину на правду, ведь Ким не хочет мне о ней говорить.

— Мы практически семья, у нас есть еще двое знакомых, но один живет в России, а другой в Японии, поэтому я не так часто с ними общаюсь.

— Вы говорите про мужа Александры?

— Да! Его зовут Кэш, если тебе не говорили. Он довольно молчалив, иногда казалось, что он немой.

— Да, — неловко посмеиваюсь я. — Когда я его видела, то всегда убегала подальше. Он казался каким-то стремным...

Я прочищаю горло, до сих пор чувствуя на шее руки Остина.

Он пытался убить меня. Каждую секунду в моей голове всплывает картина, как парень со спокойным лицом пытался сломать мне шею, будто у него не пронеслась даже мысль о том, что в его доме окажется труп. Неужели он не боится убить человека? Он не боится последствий и не боится Кимберли, а это уже жутко.

— Что произошло с Остином? — аккуратно интересуюсь я, переводя тему.

— Думаю, что мне не стоит трепаться об этом. Если вы так ладите, почему сама не спросишь?

Я мнусь в ответе. Не думаю, что Монике понравится мой ответ, но если снова солгу, могу вообще ничего не узнать.

— Наверное, будет невежливо вот так говорить о брате вашего мужа, что он плохой. Но это действительно так! — повышаю я голос. — Он сбил меня на машине! Правда, это вышло случайно и виновата даже я в этой ситуации, но потом он сделал мне больно и душил меня!

Моника резко давит на тормоз, а я ударяюсь лбом об переднее сиденье.

— Ау... — Я потираю лоб тыльной стороной ладони. — Зачем так резко?

— Он душил тебя?! — Моника оборачивается на меня. — Почему ты сразу не сказала?

— Было бы странно, если бы вы с порога услышали о том, что Остин душил меня, — развожу я руками.

Черт, зря я вообще завела этот разговор. Остин же сказал, чтобы я молчала, а теперь он получит от Моники или от своего брата.

— Полли, если Остин повторит это или будет делать хуже, то сразу же скажи мне, — просит меня женщина, а потом ее рука ложится на мое колено.

Я резко киваю, пока в животе крутится клубок из колючей проволоки и ударяется о стенки моих внутренних органов. Меня начинает мутить. Не знаю, это из-за боли в теле, из-за страха Остина или из-за того, что Моника знает о его странных наклонностях.

Разговор ушел в тупик, поэтому остальную часть дороги я просто молчала, смотря в окно, как мимо меня пролетают другие машины и размываются дома. Мне страшно, что после нашего диалога отношения с Остином ухудшатся и у меня появится еще один обидчик.

Машина останавливается у огромных ворот универа, но я не спешу выходить из машины.

— Не говорите Кимберли про ситуацию с Остином.

— Хорошо, но и ты не давай себя в обиду.

С горем пополам я открываю дверь и выхожу на улицу. Уже вечер, нужно поскорее обработать руки и лечь спать, чтобы девочки не увидели охренительную картину на моем горле.

Мои надежды не увенчались успехом, поэтому, когда я захожу в комнату, на меня сразу же набрасываются девочки.

— Мы уже хотели в полицию звонить. — Начинает Мия.

— Или в морг. — Продолжает Харпер.

— Как видите, я цела и невредима. — Я натягиваю на себя улыбку, будто ничего не произошло. Будто я мило пообщалась с отморозком, и он меня подбросил на своей жутко дорогой тачке до общежития.

Я ненавижу в себе эту черту, любую ситуацию выворачиваю в какую-то дебильную шутку. В глубине души я все понимаю. Понимаю, что так делать нельзя, но ничего не могу с собой сделать. Эта дрянь засела во мне еще с детства, я всегда выворачивала свое дерьмовое состояние, чтобы не расстраивать маму. Она постоянно говорила: «Ты забавная, когда с улыбкой относишься к проблеме», но мне не было забавно. Я никогда не радовалась своим же проигрышам, никогда не смеялась над своими проблемами. Я старалась затаиться и отыгрывать вид шута.

— Что у тебя на шее? — Мия с прищуром разглядывает красные пятна на коже. — Это след от пальцев? Тебя душили или вы трахались?

— Трахались?! — с улыбкой на лице удивляется Харпер.

— Господи, нет! Меня никто не душил и ни с кем я не трахалась! — Я чувствую, как к моему лицу приливает кровь и начинает закипать в венах.

— Тогда, что у тебя на шее? — продолжает она докапываться до меня, пока Харпер вот-вот лопнет от возбуждения. Пора бы ей прекратить читать книжки про отбитых на голову парней, на нее это плохо влияет.

— У меня аллергия. — Говорю я первое, что пришло в голову. — На орехи. Да. Я съела печенье, но не увидела, что там орехи.

Мия все равно мне не верит, но мучать дальше не стала, а вот Харпер пытается вытащить из меня информацию одним лишь хищным взглядом.

— А что у вас было? Как выглядит квартира Остина? У него есть питомцы?

— Ничего не было. Девочки, я очень устала, давайте все завтра обсудим.

Харпер сразу же поникла и обижено возвращается на свою кровать, а Мия садится за стол, раскрывая огромную книгу.

Ближе к ночи Харпер уже спала, как убитая, а Мия сгорбившись, сидела над учебником. Как оказалось, завтра у нее зачет, вот и повторяет все термины по миллиону раз. Хорошо, что ее хватило буквально на полчаса, она не выдержала и свалилась спать, а я все еще прожигаю свой законный отдых за просмотром Tik Tok, скроля смешные ролики с животными.

Я уже хотела выключить телефон, но сверху экрана всплывает сообщение от Остина.

ОТМОРОЗОК: Ты все же рассказала Монике.

Мое горло снова сжимается от невидимых рук парня, дыхание спирает, но я пытаюсь наполнить легкие кислородом и задержать дыхание.

Так и знала, что нужно было молчать. Теперь мне избежать мести от этого придурка, и я уверенна, что мстить он будет больно и долго.

Я игнорирую его сообщение, выключаю телефон и быстро укутываюсь в одеяло, зажмурившись.

***

Ноги обдает жуткий холод с улицы. Сквозь сон я морщу нос и пытаюсь спрятать ступни под одеяло, но оно предательски скатывается на пол или кто-то его стащил. Я распахиваю глаза и в панике оглядываюсь по сторонам, стараясь быстрее привыкнуть к темноте в комнате.

Кроме меня и девочек никого нет, а окно раскрыто на распашку. Не помню, чтобы кто-то из нас вообще открывал его, но раз я проснулась, нужно его закрыть.

Я встаю с кровати и закрываю окно, смотря на освещенный двор университета. Одинокий дуб стоит посередине, пока его листья колышет ветер. Опустив взгляд, я вижу фигуру под деревом. Лицо разглядеть не могу, но по телосложению понимаю, что это мужчина. Когда незнакомец замечает меня в окне, то медленно достает руку из кармана джинсовой куртки, в которой он держит телефон, и машет мне. Может, это мое воображение решило сыграть со мной злую шутку, но, когда я протираю глаза, человек не исчезает. Его телефон освещает лицо, и я могу разглядеть на нем какую-то странную маску. Зачем ему маска? Мой телефон освещает половину комнаты, на экране снова всплывает сообщение от неизвестного номера.

НЕИЗВЕСТНЫЙ НОМЕР: Прости, забыл закрыть окно.

Это уже ни хера не смешно. Мало того, что меня Остин по стене размажет, как только я попадусь в его поле зрения, как тут появляется еще какой-то кретин.

Я хватаю телефон и с дрожью в руках блокирую номер. Не нужны мне новые знакомства, тем более с такими фриками. После того, как мне казалось, что паника утихла, в мою голову поступает новая информация: этот чувак пролез в комнату. Твою мать, он был в комнате! Он стоял прямо здесь и смотрел на меня! Может, это не я его жертва, а кто-то из девочек, а написал он мне, потому что именно я его и заметила? Бред. Я просто пытаюсь себя успокоить.

Выдохнув, я решаю снова попытаться уснуть. Ну уж нет, вот об этом я точно расскажу Мие и Харпер, потому что им тоже угрожает опасность.

***

Все утро мне пришлось искать девочек по всему общежитию, но их нигде не было, будто они испарились. Или их похитили. Выгнав дурную мысль из головы, я решаю просто забить на их странное исчезновение, наверняка девочки просто ушли в университет, а меня не стали будить.

Собрав сумку, я закидываю ее на плечо и быстрым шагом направляюсь в универ. До начала пары осталось две минуты, если я не успею вовремя, то меня не пустят в аудиторию. Харпер предупредила меня о том, что наш преподаватель по истории искусства очень строгая женщина и может выгнать с пары за то, что не так поморгаешь или слишком громко подышишь.

Я забегаю в здание, не обращаю ни на кого внимание, поднимаясь по лестнице на пятый этаж. Уже находясь между вторым и третьем этажей, я сталкиваюсь с кем-то лоб в лоб, а потом слышу болезненное мычание.

— Полли, ты убить меня решила? — бубнит Мия. — Больно же!

— Прости, я опаздываю. Ты не видела Харпер?

— Она уже в кабинете.

— А ты почему не на паре?

— У меня недавно зачет закончился, нам дали полчаса на отдых. — Девушка тяжело вздыхает. — Ты просто не представляешь, как нас дрючили на зачете, я думала, что не сдам...

Мия продолжает рассказывать про зачет, пока мой взгляд переносится на две фигуры. По телосложению ясно, что это парни. Они оба в одинаковых масках, но они такие же, какая была на том незнакомце ночью. Один из них быстро приближается к Мие, поднимает руку и уже готовится опустить ее на плечи подруги.

— Мия! — повышаю я голос, предупреждая девушку.

Та замолкает, но рука парня уже приземляется на хрупкие плечи девушки, и она вздрагивает от неожиданности. Мия поднимает голову, но когда видит парней, то меняется в лице, будто ей не нравится вся эта ситуация.

— Почему вы не на своем этаже? — спокойно интересуется девушка, скрещивая руки на груди.

— Тебя искали. — Голос под маской буквально воркует над ухом Мии, но девушка лишь закатывает глаза, грубо убирая руку со своих плеч. — Да ладно, Мия, что не так? Ты обижена за то, что я тебе цветы не подарил?

— Нет. Я принесу тебе букетик черных роз на могилу.

Девушка срывает с лица студента маску, и теперь я вижу его лицо. Пышные каштановые волосы, концы которых достают практически до плеч, серые глаза, проколотые уши и такая хитрая улыбка, как у чеширского кота, укравший шляпу у Шляпника. Он продолжает разглядывать раздраженное лицо Мии, но по его мимике можно понять, что он не издевается над девушкой, наоборот, как-то с любовью общается с ней, а второй стоит поодаль от голубков, маска с его лица так же снята, но теперь она покоится на макушке кудрявых темных волос. Они короче, чем у первого, такое ощущение, что у этого парня химическая завивка. Ухо проколото только одно, а на переносице очки в черной оправе.

У обоих закатаны рукава рубашки, поэтому я могу разглядеть их татуировки на предплечьях. У того, кто стоит с Мией и крутится рядом с ней, как какой-то щенок, много мелких татуировок, создающие некий рукав из низ. Я разглядела в этом черном месиве только смешных лягушек, какие-то созвездия (я смогла различить только созвездие Малой медведицы) и цветочки. У другого парня меньше татуировок: правую руку обвивает змея, а на левой руке разбросаны три пчелы над каким-то цветком, который больше походит на василек.

— Полли, это Дилан. — Мия указывает на улыбающегося парня, а он мне машет рукой. — А вон тот немой — Клинтон.

— Так это ты у нас любительница бить лица разными предметами? — Дилан перекидывается на меня и теперь его рука покоится на моих плечах. — Крутая.

— Полли, не слушай его, он чертов бабник.

— Мия, любовь моя, мое сердце занято лишь тобой единственной. — Парень прикладывает ладонь к груди. — Ты закапываешь мои чувства в сырую землю. — Наигранно хнычет тот.

— Иди в задницу!

— Дилан, Остин сказал, что если мы не спустимся во двор, то он тебе язык вырвет, чтобы поменьше говорил. — Наконец подает голос Клинтон.

— Вы знакомы с Остином? — Я сразу вливаюсь в разговор.

— Крошка, мы не просто знакомы, мы его лучшие друзья, — с гордостью заявляет Дилан.

Я кривлю губы от мерзкого прозвища.

— А маски вам для чего?

— Они просто придурки, — пожимает плечами Мия, а Дилан фыркает.

— Любовь моя, ты разве не посвятила новую подругу в курс дела? — Мия безэмоционально приподнимает брови. — Так уж и быть. — Вздыхает парень. — Эта неделя заезда. Каждый вечер проходит гонка, чтобы в конце недели двое победителей закончили заезд, а потом оглашают победителя. В прошлом году победил Кинг.

— Так в чем смысл масок? — Не до конца понимаю я.

— Крошка, гонки-то без правил. Никто не хочет, чтобы его лицо показывалось на федеральном канале. Маски у всех одинаковые, чтобы было сложнее узнать личность.

Зашибись, у них еще и маски одинаковые. Как я пойму, кто за мной следит? Единственное, что я узнала, тот придурок участвует в заезде.

— Да, поэтому вы, два имбецила, расхаживайте по университету в этих масках. Напомню, что комиссия до сих пор пытается найти виновного в аварии прошлого года. — Мия прячет маску Дилана в свою сумку.

— Тот, кто снес ворота универа, выпустился в прошлом году, — посмеивается Клинтон.

— Валите, куда шли.

— Любовь моя, верни маску, — вежливо просит ее Дилан.

— Обойдешься, — противится девушка. — Отдам после пар, нечего в универе в этом расхаживать.

— Ты волнуешься, что меня поведут в кабинет директора? — удивляет парень, а потом смеется. — Неужели твое черствое сердце начинает разрушать вокруг себя бетонную конструкцию?

— Теперь точно ничего не отдам.

Мия вздергивает подбородком и спускается вниз. Дилан сразу же бежит за ней, пока Клинтон неспеша спускается, не забыв попрощаться со мной.

Твою мать, я опоздала на пару!