Лана | 18+

АДАМ

Кейси прилипла ко мне, как вторая кожа — горячее дыхание у шеи, пальцы под воротником рубашки, сладкий запах рома вперемешку с духами. В другой вечер я бы, наверное, позволил всему этому увлечь себя чуть дальше. Хотя сегодня делаю то же самое, почти на автомате и впервые замечаю, насколько ничего не чувствую.

— Скучал? — шепчет она в самое ухо.

— Ты же знаешь.

Девушка тихо смеется. Мы развалились на диване в дальней части гостиной, где свет от ламп едва пробивается сквозь полумрак, а музыка смешивается с пьяным караоке где-то в глубине дома. Я беру со стола очередной шот. Пятый. Или уже седьмой — без разницы.

Кейси красивая — это невозможно не признать. Слишком красивая, почти выверенная до мелочей: тело, движения, взгляд, который она всегда ловит ровно в нужный момент, но за этим почему-то пусто. Как будто целуешь витрину.

Стоит мне потянуться за сигаретой, рядом на диван словно из ниоткуда тут же опускается Кайл.

— Ты размяк, — произносит он спокойно, скользнув взглядом даже не по мне, а куда-то поверх толпы.

— Я отдыхаю. Ты тоже попробуй.

Приятель только хмыкает.

— Не мое. Здесь слишком... мягко.

Усмехаюсь, поджигая сигарету. Кайл всегда такой — собранный, спокойный, будто в его голове все уже разложено по местам задолго до того, как остальные вообще начинают что-то замечать. Наверное, именно поэтому он и стал моей правой рукой. Рядом с ним можно позволить себе расслабиться, а в моей жизни это уже само по себе роскошь.

Вот и сейчас он несколько секунд молчит, наблюдая за людьми, а потом едва заметно кивает куда-то мне за спину, явно выцепив из общего шума что-то, что выбивается из привычной картинки вечера.

Повернув голову, я почти сразу нахожу взглядом Дэна. Рядом с ним девушка. На ней джинсы, черный топ — ничего вызывающего. Особенно на фоне коротких платьев, блестящих украшений и слишком откровенных взглядов вокруг. Возможно, именно поэтому она приковывает внимание почти сразу.

И дело даже не в одежде.

Пока остальные растворяются в музыке, алкоголе и друг друге, она существует отдельно от всего этого. И непохоже, чтобы была неуверенна, скорее наоборот. В ней странная, почти осязаемая собранность.

Она стоит вполоборота к комнате. Так, чтобы одновременно видеть и вход, и лестницу, и большую часть людей вокруг. Другой бы, наверное, не придал этому значения, но я слишком хорошо знаю подобные привычки. Они появляются не на пустом месте.

Так стоят люди, которые не любят терять контроль над пространством. Ее пальцы спокойно лежат на стакане, плечи расслаблены ровно настолько, чтобы не привлекать внимания, и все же в ней чувствуется настороженность, которую почти невозможно объяснить словами. Не нервозность, не страх, а постоянная внутренняя готовность. Так не ведут себя на вечеринках.

— Кто она? — спрашиваю, не отводя глаз.

Кайл коротко качает головой.

— Без понятия. Но Дэн впервые за вечер никому ее не представил.

А вот это цепляет. Потому что Дэн всегда всех со всеми знакомит. Легко втягивает людей в разговоры, сглаживает неловкость, не дает никому оставаться в стороне слишком долго — особенно на своих вечеринках. Для него тишина между людьми — почти личный враг. Но рядом с этой девушкой он почему-то ведет себя иначе. Будто инстинктивно оберегает ее от лишних взглядов и вопросов.

Кейси снова целует меня в шею, проводит пальцами по груди, но теперь все это ощущается просто частью общего шума.

Я слишком долго смотрю на незнакомку, и в какой-то момент, клянусь, она чувствует это. Не оборачивается, просто едва заметно замирает, а потом что-то коротко бросает Дэну и почти сразу уходит наверх. Быстро, не оглядываясь, словно внезапно решает, что между ней и остальными должно быть хотя бы несколько метров дистанции.

Интересно.

— Кайл, — произношу тихо, продолжая смотреть в сторону лестницы. — Сходи, узнай, кто она.

Приятель не задает вопросов. Просто поднимается и растворяется в толпе так, будто его здесь никогда и не было.

— Эй. Ты тут? — Кейси недовольно цепляется пальцами за мою рубашку.

Я нехотя перевожу на нее взгляд и улыбаюсь скорее по привычке, чем по желанию.

— Конечно.

Провожу ладонью по ее талии, позволяя ей снова прижаться ближе, но мысли все равно продолжают возвращаться к той, что только что исчезла наверху. Проклятье: даже если Кайл вернется с ответом, мне будет этого недостаточно.

Спустя время я уже в середине комнаты, где меня уносит потоком: лица, огни, чужие взгляды, чья-то рука на моей спине, губы слишком близко. Рюмка, потом еще. Глаза девушек загораются, как только я смотрю чуть дольше, чем положено. Они смеются, касаются, шепчут, а я отвечаю всем, спокойно и отстраненно. Почему нет? Мне нравится, как легко они сдаются.

— Руки, — слышу недовольный голос Кэйси за спиной.

Она сбрасывает с меня чьи-то пальцы, словно стряхивает пыль, а потом улыбается. Слишком фальшиво. В глазах раздражение. Я же вижу, как ее бесит, что мы здесь не вдвоем. Что каждый шаг — конкуренция, а мой взгляд на вес золота.

— Не пытайся это изменить, — бросаю и разворачиваюсь.

— Может, однажды получится, — ее руки скользят по моей груди.

Я не отталкиваю, просто позволяю ровно столько, чтобы она могла мечтать. Провожу ладонью по ее бедру, но прежде чем успеваю решить, хочу ли вообще оставаться здесь до утра, кто-то резко касается моего плеча. Кайл.

— Босс, — говорит он тоном, который заставляет меня тут же собраться. — У заправки напали на наших. Походу, люди Марка. Там Дейв с ребятами. Шестеро на троих.

Внутри будто щелкает переключатель.

— Время?

— Минут десять, не больше.

Я успеваю отойти в сторону, когда рядом появляется Дэн. Он ничего не спрашивает, просто переводит взгляд с меня на Кайла и мгновенно все понимает. У него нюх на такие вещи.

— Опять?

— Прости, — перебиваю. — Вернусь, если смогу. Не хотелось уходить, но ты знаешь...

Он кивает без слов, и за это я его уважаю. Дэн — не из нашей жизни, а его дом вообще странным образом действует на людей. Здесь слишком давно перестали задавать вопросы о том, кто с кем приехал или почему за одним столом могут сидеть те, кто в любой другой вечер предпочли бы держаться друг от друга подальше.

Эта территория всегда была чем-то вроде негласного перемирия. Нейтральная зона, которых с каждым днем остается все меньше.

Чем дальше от центра, тем пустее становятся улицы. Редкие машины, мигающие вывески круглосуточных магазинов, влажный воздух, пропитанный бензином и пылью после долгого жаркого дня. Только возле заправки напряжение ощущается почти физически. Даже до того, как фары выхватывают из темноты силуэты людей.

Первым замечаю Дейва. Он стоит чуть согнувшись, одной рукой зажимая бок, и даже отсюда видно кровь, темной полосой тянущуюся от разбитой губы вниз по подбородку. Но держится все равно прямо. Упрямый, как и всегда. Напротив семеро: капюшоны, темные куртки, лиц почти не видно.

Я медленно выхожу из машины, захлопываю дверь и на секунду оглядываюсь вокруг, оценивая обстановку. Место старое, с дрожащим светом над колонками и грязными разводами на асфальте. Когда-то здесь наверняка останавливались семьи с детьми или туристы с картонными стаканами дешевого кофе в руках. Сейчас же город живет по другим правилам.

Кайл молча встает рядом. Ему не нужно спрашивать, что делать дальше. За годы работы со мной он давно научился считывать такие вещи без слов.

— О, смотрите, — раздается грязный, скользкий голос. — Прибыло подкрепление.

Я узнаю его сразу. Майлз. Правая рука Марка всегда появляется там, где обычную драку нужно превратить в демонстрацию силы.

— Даю тебе шанс уйти, — говорю громко и четко. — Пока ты еще можешь это сделать.

Но он лишь усмехается.

— А я даю тебе шанс увидеть, как падает твоя гордость.

Что ж, полагаю достаточно. Делаю шаг вперед, и с этого момента все как по команде срываются с цепи. Улица наполняется шумом: крики, удары, звон металла. Кто-то влетает в капот машины так, что сигнализация начинает выть на всю парковку. Кайл исчезает где-то справа, утаскивая за собой одного из парней, Дейв, несмотря на кровь и рану, все равно идет напролом, а я уже не замечаю никого вокруг, кроме Майлза.

Нож в его руке появляется спокойно и привычно. Такие люди не играют в жестокость — для них это просто рабочий инструмент. Он бросается первым, а я успеваю перехватить запястье, чувствуя, как под пальцами напрягаются мышцы, и бью в ребра. Удар глухо отдается в плечо. Майлз скрипит зубами, но почти сразу отвечает резко, точно, так, что в глазах на секунду темнеет.

Даже чувствуя во рту привкус крови, я продолжаю. В такие моменты тело начинает работать быстрее головы. Боль отходит куда-то далеко, остаются только шум, движение и знакомый тяжелый адреналин, который за годы уже въелся под кожу.

Майлз снова наступает, и лезвие скользит по куртке вместе со вспышкой острой боли. Ткань почти сразу становится влажной, но сейчас это мало что меняет. Вокруг нас все смешивается в один сплошной гул: чьи-то крики, мат, хриплое дыхание, звук разбивающегося стекла. Это уже давно не просто уличные разборки. Слишком много накопилось между нами за последние месяцы.

Хватаю Майлза за шею и с силой вжимаю в бетонную колонну. Он дергается, пытается вывернуться, но момент упущен.

— Скажи Марку, что в следующий раз я приду к нему. Не на улицу. В дом. Понял?

Он усмехается разбитыми губами и плюет куда-то в сторону. Приходится ударить снова, и только после этого его тело наконец оседает вниз. Остальные начинают пятиться почти сразу, двое бросаются подхватить Майлза.

Кайл подходит ко мне, вытирая кровь с подбородка тыльной стороной ладони.

— Все?

— Все. Пусть валят, — я медленно выдыхаю, чувствуя, как бок начинает пульсировать все сильнее. Адреналин понемногу отпускает. Обернувшись вижу Дейва, который уже едва стоит на ногах. — В больницу?

Тот качает головой и вытирает рот рукавом.

— Переживу.

Я киваю и хлопаю его по плечу.

— Давайте все по домам, — кричу остальным, а сам разворачиваюсь и иду к машине.

Воздух в салоне успел наполниться запахом сигарет, крови и ночной пыли, осевшей на одежде. Кайл уже внутри, тщательно и сосредоточенно вытирает руки старой тряпкой, пытаясь стереть следы драки.

— Узнал что-нибудь про девушку? — спрашиваю, не поворачивая головы.

Приятель коротко хмыкает.

— Дэн говорит, просто знакомая. Не местная вроде.

По его тону понятно сразу: он сам сомневается в том, что услышал. У Кайла хорошая чуйка, и я привык ей доверять.

— Проверь, — добавляю сухо. — И еще: свяжись с Ривером. Пусть поднимет архив. Мне нужны все связи, что были у Марка до прибытия в город.

— Думаешь, он вернулся не один?

Я ненадолго замолкаю, наблюдая за пустой дорогой впереди.

— Думаю, он играет в куда более грязную игру.

Кайл хмыкает, пока я поднимаю окно, отсекая остатки ночного шума.

— И если это правда, — произношу уже тише, пристегивая ремень. — Тогда мы еще даже не начинали.