Под тенью заражённых

«Зейн»

Мы медленно, на холостых оборотах подкатывали к ржавым воротам заброшенной промзоны. Предрассветный туман застилал лобовое стекло. Пальцы до судорог сжимали пластиковый корпус рации — сильнее, чем это было нужно. Намного сильнее.

— Дженни. Ты меня слышишь? Приём, — выдохнул я в динамик, чувствуя, как внутри всё сильнее натягивается какая-то невидимая струна.

В ответ раздался лишь мёртвый, сухой треск статических помех.

Чёрт. Чёрт возьми.

— Дженни, приём! Что у вас в секторе? Ответьте! — повторил я, изо всех сил стараясь удержать голос в рамках ровного, командного тона, хотя в висках уже вовсю стучал адреналин.

Несколько бесконечных, удушающих секунд тишины, от которой сводило челюсть. Наконец сквозь хрип рации прорвался глухой, взволнованный голос Амира:

— Слышу тебя, Зейн... Мы потеряли их след. На востоке чисто. Никаких признаков машины.

— Разворачивайтесь и на полной скорости дуйте к нам, — скомандовал я, не сводя глаз с серого массива зданий впереди. — Мы стоим на стыке секторов, у входа в промзону. Живее.

— Принял, командир. Разворачиваемся.

Я опустил рацию и посмотрел сквозь разбитое боковое стекло на угрюмые серые ангары и бесконечные ряды грузовых контейнеров. В самой глубине груди ворочалось мерзкое, липкое предчувствие. Вокруг стояла слишком плотная, неестественная тишина. Город будто вымер во второй раз.

Спустя пять минут, надрывно воя мотором, из-за поворота выскочила вторая машина. Амир и Дженни затормозили борт к борту с нами и мгновенно выскочили из салона.

— Что случилось? Нашли что-то? — с ходу спросил Амир, на ходу передергивая затвор.
Рафаэль мрачно кивнул в сторону густых зарослей у забора:

— Мы нашли их внедорожник. Брошен там, в кустах. Движок запорот, радиатор вытек. Дальше чёткие следы нескольких пар ног ведут внутрь этого лабиринта.

Я с силой сжал челюсти так, что заболели зубы.

«Ария... господи, Ария... пожалуйста, только держись. Только будь жива».

— Пошли. У нас нет времени стоять и рассуждать, — отрезал я, перехватывая автомат.

Мы цепочкой зашли на территорию промзоны. Вокруг нас высились огромные грузовые контейнеры — ржавые, перекошенные, покрытые копотью.

В полумраке утра они выглядели как гигантские, жуткие надгробия на заброшенном кладбище. Эхо от шагов наших тяжёлых армейских ботинок казалось слишком громким, оно рикошетило от железа, заставляя оборачиваться на каждый звук.

И вдруг
Рык.

Глухой, низкий, утробный. Он донёсся прямиком из-за ближайшего ангара.

— Стоп! — я резко вскинул сжатый кулак вверх.

Команда замерла как по команде. Ни одного вздоха. Только шуршание ветра.
Сердце внутри меня сделало бешеный кувырок и забарабанило по рёбрам.

— Они где-то рядом, — едва слышно, одними губами произнёс я. — Предельная осторожность. Контролируем каждый шаг. Каждый угол.

Мы начали медленно продвигаться в глубь контейнерного терминала. Звуки впереди становились всё отчётливее, плотнее. Мерзкое чавканье, рычание, возня. Их было много.

Слишком, чёрт возьми, много для рядовой полупустой промзоны.

А затем до нас долетел запах...

Густой, металлический, тошнотворно-сладкий запах свежей крови. Он буквально стоял в воздухе плотным облаком. Меня с головой накрыло такое страшное предчувствие, что на лбу выступил холодный пот. Мозг до последнего отказывался верить в худшее.

И тут они плавно вышли из тёмной тени складских навесов.

Целая стая заражённых. Не меньше полутора десятков тварей.

Они стояли плотным, неровным кругом, сгорбленные, неподвижные, спиной к нам. На долю секунды мне показалось, будто они в своём безумии даже не замечают нашего присутствия, увлечённые чем-то на земле.

Но стоило хрустнуть мелкой гальке под ногой Рафаэля, как мертвецы синхронно, медленно подняли свои уродливые, окровавленные головы.

Один за другим, издавая голодный, хриплый рёв, они начали разворачиваться и подниматься на ноги. И двинулись прямо на нас.

— Блять! Огонь!!! — во всю глотку заорал Рафаэль.

Промзону разорвал оглушительный грохот одновременных выстрелов. Я не считал патроны. Я не думал о тактике. Внутри выл шторм. Я просто раз за разом сжимал спусковой крючок, ловя в прицел эти гниющие морды.

Пули выбивали из них ошмётки плоти, твари падали одна за другой, спотыкались о трупы своих сородичей, но упрямо ползли вперёд.

Мы стреляли до тех пор, пока последний из них со сквозной дырой в черепе тяжело не рухнул на бетон у моих ног.

Наступила тишина. Резкая, звенящая, слишком тяжёлая тишина, в которой было слышно только наше сиплое, прерывистое дыхание и тихий звон падающих гильз.

И именно в этот момент я наконец понял.
Они стояли этим плотным кругом не просто так. Они не караулили нас.

Они ели.

— Господи... нет... о боже... — послышался сзади судорожный, бледный шёпот Дженни. Она закрыла рот ладонью, оседая на плечо Амира.

Мы медленно, как в замедленной съёмке, подошли ближе к эпицентру пиршества. На земле, в растерзанном виде, лежали тела троих мужчин. Обезображенные, разорванные на куски, с выеденными внутренностями. Это были те самые мародёры из машины. Их настигло возмездие.

Я судорожно пытался не смотреть на это кровавое месиво, заставляя себя искать глазами живую Арию. Но мой взгляд сам, против воли, скользнул чуть дальше по залитому кровью бетону...

И замер. Весь мир вокруг меня в эту секунду просто перестал существовать.

Чуть поодаль лежало женское тело.
Длинные тёмные волосы, полностью пропитанные густой, чёрной кровью.

Разорванные в клочья остатки знакомой одежды. Лица... лица почти не осталось — стая пировала там особенно долго.

Нет... нет... нет... пожалуйста, только не это... Господи, кто угодно, только не она!

— Нет... — дикий, задушенный хрип сорвался с моих губ.

Я бросил автомат прямо в грязь. Ноги перестали служить. Я буквально рухнул на колени рядом с этим телом. Руки крупно, неуправляемо дрожали. Я протягивал пальцы и в ужасе отдергивал их назад, панически боясь даже прикоснуться к этой страшной плоти.

Это не может быть она.

Это ошибка. Это не она! Это не моя Ария!
Но весь мой внутренний мир, каждая клетка тела, каждая капля крови в жилах уже выли об обратном. Сходство было идеальным. Одежда, волосы, рост...

— Зейн... — тихо, сдавленно произнесла Дженни за моей спиной.

В её голосе было столько звенящего, неподдельного ужаса и жалости, будто она боялась спугнуть меня, сошедшего с ума от горя.

Тела были свежими. От них ещё шёл едва заметный пар на утреннем холоде. Они были тёплыми.

Слишком, сука, свежими. Мы разминулись с ними на какие-то жалкие минуты.

Я лихорадочно, в безумии шарил глазами по окровавленным остаткам, пытаясь отыскать хоть какую-то мелкую деталь. Хоть что-то, что опровергло бы этот кошмар. Хоть крошечную зацепку для надежды.

Но надежды больше не было. Всё было кончено.

В эту секунду до меня дошло окончательное, убивающее осознание.

Я опоздал. Я, командир, который обещал её защитить, просто не успел.

Из самой глубины моей груди вырвался страшный, дикий, звериный рык, больше похожий на вой раненого волка. Потеряв контроль, я с размаху, со всей силы начал бить кулаком об острый асфальт, сдирая кожу на костяшках в кровь.

Физическая боль в руке была абсолютным ничем по сравнению с той адской, чёрной пустотой, которая прямо сейчас с корнем вырывала мне душу изнутри.

— Я не успел... — хрипел я, захлёбываясь собственной яростью и бессилием. — Я должен был бежать быстрее... Я должен был предвидеть это...

— Зейн! — над ухом громом пронесся панический крик Рафаэля. Он с силой тряхнул меня за куртку. — Зейн, твою мать, уходим! Выстрелы привлекли остальных! К нам со всех сторон валит новая волна заражённых! Слышишь их?!

Я не слышал. Мой слух отключился.
Весь огромный, догорающий мир в эту секунду сузился до одного-единственного, страшного образа перед глазами.

До того, что осталось от моей Арии. От девчонки, которую я так и не успел обнять и сказать, как сильно она мне нужна.

— Зейн! — Рафаэль железной хваткой перехватил меня за плечо и с силой, резко рванул вверх, заставляя подняться с колен. — СМОТРИ НА МЕНЯ, ИДИОТ! НАМ НАДО УХОДИТЬ!

Я не реагировал. Мой взгляд был стеклянным, устремлённым в пустоту. Перед глазами всё ещё стояло это месиво. Кровь. Тёмные, испачканные в грязи волосы. Конец.

— Чёрт, он в глубоком шоке, он вообще нас не слышит! — сквозь зубы бросил Амир, подбегая с другой стороны. — Раф, хватай его под руку! Берём его силой, живо!

Парни навалились вдвоём и мощным рывком потащили меня назад. Мои ноги совершенно не слушались, волочились по гравию, я постоянно спотыкался о бетонные обломки, но они упорно тащили меня прочь от этих проклятых контейнеров. Прочь от неё.

Внутри меня вспыхнул запоздалый, безумный порыв. Я хотел вырваться. Хотел ударить их, вернуться обратно, упасть на те камни и остаться там, рядом с ней, позволяя наступающей орде сожрать и меня тоже. Но руки друзей держали меня мёртвой, стальной хваткой.

— Прости меня... — одними сухими губами шептал я в пустоту неба, сам не понимая, слышит ли меня хоть кто-то в этом аду.
— Прости, Ари... Я не должен был оставлять тебя на том посту... Это моя вина. Моя...

Оглушительные, голодные крики приближающейся стаи заражённых становились всё громче, они раздавались уже из-за соседних рядов железа.

— Быстрее! В машину, живо! — орал Рафаэль, отстреливаясь на ходу одной рукой.

Меня буквально силой, как безжизненную куклу, закинули на заднее сиденье нашего внедорожника.

Тяжёлая дверь захлопнулась с глухим, окончательным ударом, отрезая меня от внешнего мира. Двигатель бешено заревёл, колёса с визгом крутанулись, и машина на огромной скорости сорвалась с места.

Кровавая промзона стремительно оставалась позади.

Как и моя душа... заживо похороненная в тех контейнерах вместе с ней.

Очень больная глава получилась ,мне искренне жаль Зейна я надеюсь они когда-то встретятся
Хочешь знать больше про Арию, Зейна и других героев?
В Telegram — спойлеры, фото персонажей и обсуждение сюжета.
Присоединяйся, будь в курсе всех событий! Мой тгк: Romelia_books📚