Под тенью заражённых

«Зейн»

Мы выбежали обратно в коридор, где воздух уже был пропитан гарью и паническими криками. Медлить было нельзя.

— Рафаэль, ты налево! Мы с Арией направо. Встречаемся в подвале у гермодвери! — скомандовал я, перекрикивая шум.

— Есть, босс! — рявкнул Раф и, вскинув оружие, растворился в дыму левого крыла.

В ту же секунду Ария крепко схватила меня за руку. Её пальцы сжались на моей ладони на удивление сильно и решительно.

— Пошли! Времени в обрез! — бросила она.

Я на миг замер, глядя на неё. Маленькая, хрупкая, в промокшей официантской форме... Откуда в ней столько отваги? Внутри этой девчонки был такой стержень, какого не сыщешь у многих бывалых мужчин.

Мы рванули по правому коридору, ловко огибая бегущих в панике постояльцев и спотыкающихся, падающих заражённых, чьи глаза уже наливались зловещим багровым цветом.

Хаос в отеле усиливался с каждой секундой, но Ария шла уверенно, буквально веча меня за собой через этот лабиринт.

— Смотри, там ещё люди! — резко прошептала она, указывая на нишу у стены.

Там, сжавшись в комок и дрожа от первобытного страха, сидели двое перепуганных работников кухни.

— Всё будет хорошо, — громко сказал я, подлетая к ним и помогая подняться на ноги. — Идём со мной, внизу безопаснее. Живо в подвал!

Мы подхватили их и потащили к технической лестнице. Каждый шаг давался с огромным трудом: толпа толкалась, кто-то падал прямо под ноги, а глухие удары в стены и нечеловеческий рык за спиной заставляли адреналин закипать в крови. Но мы успели.

Слетев по ступеням, мы ворвались в инженерный сектор, и Ария за секунду захлокнула за нами тяжёлую дверь, намертво задвинув засов.

Внутри воцарилась относительная безопасность. Тусклый, желтоватый свет редких лампочек выхватывал из темноты просторное бетонное помещение.

Спасённые нами люди с облегчением оседали прямо на холодный пол, судорожно переводя дыхание.

Ария повернулась ко мне, её грудь высоко вздымалась от бешеного бега.

— Это ещё не все, — тихо, но твёрдо сказала она, глядя мне прямо в глаза. — Нужно идти дальше, пока есть шанс вытащить кого-то ещё.

Я молча кивнул и снова крепко взял её за руку. Сердце стучало в ушах как сумасшедшее, но её решимость передалась и мне. Мы не остановимся, пока не запрём эту чёртову дверь в последний раз.

«Ария»

Мы с мистером Х — я до сих пор не знала, как зовут этого властного брюнета — сделали ещё один вылазку. Нам удалось провести через коридоры ещё троих выживших.

Когда мы вернулись в подвал, оказалось, что Рафаэль тоже пришёл не один, прислав двух человек, а Дженни с Эриком смогли прорваться к дальнему выходу и привели целых пятерых.

В общей сложности в нашем убежище собралось уже около двадцати человек.

— Тут есть какой-нибудь склад с продуктами? — тяжело дыша, спросил Рафаэль, вытирая пот со лба. — Народу много, без еды мы долго не протянем.

— Нет, — покачал головой Эрик, оглядывая стеллажи. — Здесь только инструменты, запчасти и старая мебель. На этом секторе ничего нет.

— Блин... — я устало вздохнула, без сил опускаясь прямо на бетонный пол. — Значит, придётся потом прорываться наверх, на главный склад кухни.

— Ария, ты просто герой! Настоящий ангел-хранитель! — ко мне робко подошла Сейдж, одна из наших горничных. На её глазах блестели слёзы.

— Да ладно тебе, Сейдж, брось, — я смущённо махнула рукой, чувствуя, как краснеют щёки. — Каждый на моём месте поступил бы так же.

— Ты спасла нам жизнь, Ария, спасибо тебе, — добавил стоящий рядом кладовщик и благодарно, крепко похлопал меня по здоровому плечу.

Я пыталась выровнять дыхание, закрыв глаза, как вдруг меня будто током ударило. Холодный ужас мертвой хваткой сжал горло, вышибая из лёгких весь воздух. Дом. Наша квартира. Стив.

Я резко подпрыгла на ноги, заламывая руки, и закричала на весь подвал, теряя контроль:

— О нет! Нет-нет-нет! Стив! Стив остался дома один! Я не могу его там оставить!

Слёзы брызнули из глаз сами собой, истерика накрыла меня с головой. Я рванулась к выходу, но Дженни тут же перехватила меня, обнимая за плечи:

— Ария, стой! Опомнись! Ты не можешь идти туда сейчас, на улице ночь, там творится чёрт знает что!

— Она права, Ария, — раздался за спиной низкий, бархатный голос мистера Х. Он мягко, но уверенно преградил мне путь.
— Сейчас идти — это верная смерть. Завтра утром, как только рассветёт, мы отправимся на поиски еды. И мы обязательно заберём твоего брата. Я обещаю тебе. Лично.

«Зейн»

Я подошёл ближе к Арии. Бедная девчонка вся дрожала, её колотило от подступившей истерики, а в огромных голубых руках застыли такой страх и отчаяние, что у меня внутри что-то болезненно сжалось.

— Ария, — тихо и максимально мягко произнёс я, бережно кладя ладонь ей на плечо. — Посмотри на меня. Всё будет хорошо. Мы рядом, и мы не оставим тебя одну в этом дерьме.

Рафаэль подошёл с другой стороны, сочувственно шмыгнув носом:

— Слушай, командир, ты сегодня спасла кучу народа. Теперь наша очередь. Мы расшибёмся в лепёшку, но вытащим твоего мелкого. Ты не одна, слышишь?

Амир тоже сделал шаг вперёд, серьёзно кивнув:

— Мы с тобой. Вместе справимся с чем угодно. Ты не должна тащить весь этот груз на своих плечах.

Я почувствовал, как под моей ладонью её бешено бьющееся сердце начинает немного замедлять свой ход. Дыхание Арии выровнялось, а взгляд стал чуть более осмысленным и спокойным.

— Завтра утром мы разделимся и пойдём за едой и твоим братом, — повторил я, заглядывая ей в глаза. — Но сейчас тебе нужно сохранить силы. Садись, отдохни.

Она наконец покорно кивнула и присела рядом с нами на расстеленные куртки.

Прошёл час. Большинство спасённых людей, измотанных ужасом этого дня, уже забылись тяжёлым сном в полумраке подвала.

Но мы — я, Амир, Рафаэль, Ария, Дженни и Эрик — устроились в самом дальнем углу у вентиляционной шахты, чтобы шёпотом обсудить план на завтра.

— Предлагаю разделиться на три автономные группы, — негромко начал Амир, чертя щепкой по пыльному полу.

— Первая идёт на разведку за провизией, вторая — целенаправленно за братом Арии, а третья остаётся здесь, на охране периметра и защиты выживших.

— Разумно, — согласился я.

— Кстати... — Дженни неловко поправила растрёпанные волосы и как-то смущённо улыбнулась. — Мы тут уже целую армию спасли, а до сих пор даже не знаем, как вас зовут. Как мы будем работать слаженно, если даже имён друг друга не знаем?

Рафаэль со смешком хлопнул себя ладонью по лбу:

— Точно! Ну мы и дикари. Меня зовут Рафаэль.

— Я Амир, — коротко представился мой зам.

— Я Зейн, — спокойно произнёс я, переведя взгляд на Арию.

Мы коротко и понимающе кивнули друг другу.

— Ну вот, так намного лучше, — улыбнулась Дженни. А затем, хитро прищурившись, посмотрела прямо в глаза Амиру. — А то я всё гадала, как же зовут этого загадочного «мистера А»...

Мы с Рафом не выдержали и тихо зашептали-захихикали, Амир густо покраснел и отвернулся, и даже Дженни весело прикрыла рот ладошкой. Не смеялась только Ария.

Она сидела, обняв колени, бледная, погружённая в свои невесёлые мысли, и тихо наблюдала за нами, мысленно просчитывая каждый метр завтрашнего маршрута.

Мы сели плотнее, сдвинув головы, чтобы перейти к конкретным деталям. Атмосфера была напряжённой, но теперь в ней появилось единство.

— Хорошо, — я взял инициативу в свои руки.

— Давайте конкретно распишем маршруты и зоны ответственности. Я и Ария идём к ней домой за СТИВОМ. Мне нужно, чтобы ты, Ария, подробно нарисовала мне план вашей улицы и дома. Мы должны действовать максимально безопасно.

Она послушно кивнула, ловя каждое моё слово.

— Дженни и Амир пойдут на пищевой склад кухни, — продолжил Рафаэль. — Дженни знает там каждый угол и все служебные ходы, так что они обернутся быстрее всех.

— Эрик и я остаёмся в подвале на защите базы, — подытожил Раф. — Будем координировать группы по рациям, проверять связь и подстрахуем на входе, если что-то пойдёт не по плану.

Ария внимательно слушала, в её глазах страх постепенно уступал место ледяной, отчаянной решимости.

— Нам нужно заранее договориться о скрытых сигналах, — добавил я, накрывая её ладонь своей. — Если какая-то группа наткнётся на тварей, мы должны понимать друг друга без лишних слов по рации.

— Отлично, — твёрдо согласилась Ария. — Тогда сделаем всё быстро, чётко и без шума.

Мы ещё раз проговорили тайминги, проверили маршруты по памяти и распределили роли. В подвале снова воцарилась тишина, но теперь она была рабочей, собранной. Каждый из нас мысленно настраивался на завтрашний бой.

— Завтра будет чертовски долгий день, — тихо резюмировал я, глядя на Арию. — Но мы справимся. Обязательно.

Ария крепко сжала кулаки, её глаза лихорадочно блеснули в темноте. Несмотря на пожирающий её изнутри страх за брата, она была готова рвать зубами этот мир. И я знал, что пойду за ней куда угодно.

Как думаете не заражён ли брат Арии ?
Мой тгк: Romelia_books там я буду выставлять спойлеры к новим главам и в скором времени будут фотографии наших героев