4. Вирус
«Зейн»
Я сидел за столом в ресторане, лениво слушая, о чём спорят Рафаэль и Амир, но совершенно не мог сосредоточиться на разговоре.
Мой взгляд, словно послушный компас, раз за разом возвращался к одной и той же точке в зале. К ней. Брюнетка с невероятными длинными волосами порхала между столиками, ловко собирая грязную посуду.
В каждом её движении, в этой гордой осанке и уверенном взгляде было столько жизни, что я просто не мог оторваться.
— Ты опять на неё залип, — негромко подтолкнул меня локтем Рафаэль, пряча ухмылку в чашке с кофе. — Судя по всему, ей твоё внимание очень даже нравится. Она извелась вся.
— Да брось ты, — сухо бросил я, хотя внутри что-то звучно щёлкнуло.
Эта девчонка действовала на меня как мощнейший магнит. Амир, заметив мою реакцию, многозначительно переглянулся с Рафом и по-доброму осклабился:
— Хм, похоже, наш железный босс впервые в жизни теряет голову. На это стоит посмотреть.
Я лишь едва заметно усмехнулся, продолжая мысленно прокручивать образ официантки.
Наше подтрунивание прервал Милан — парень с рецепции. Он подошёл к нашему столу, бледный и взволнованный:
— Слышали новости? В городе объявился какой-то новый, крайне агрессивный грипп. Начальство просило не наводить панику, но вы будьте осторожны. Увидите больных — близко не подходите.
Я нахмурился и коротко кивнул, мгновенно просчитывая риски. Грипп? В разгар туристического сезона? Это могло сильно ударить по нашим делам. Но в ту же секунду я поймал себя на глупой мысли: интересно, а как эта хрупкая брюнетка отреагирует на такие новости? Не испугается?
Парни снова начали хихикать, заметив, что я опять переключился на объект своего интереса.
Сердце почему-то забилось чуть быстрее, когда она в очередной раз прошла мимо нашего угла. Я поймал её взгляд — смелый, но тут же смущённо уплывший в сторону. Что ж, пусть пока это будет наша маленькая игра взглядов. Я обязательно узнаю её поближе.
Но чуть позже.
Мы быстро доели завтрак, поднялись в номер, собрали документы и направились к выходу из отеля.
Утренние улицы Праги ещё были относительно пустыми. Солнце только начинало подниматься над черепичными крышами, заливая мостовые мягким, золотистым светом.
В машине, по пути на деловую встречу, мы с Амиром на автомате обсуждали графики и контракты, но из моей головы никак не выходило лицо голубоглазой официантки и тонкий шлейф её вишнёвых духов.
«Ария»
— Наконец-то! — облегчённо воскликнула Дженни, когда последние постояльцы покинули ресторанный зал. — Теперь мы можем по-быстрому прибраться и валить домой. У меня ноги отваливаются.
— Тогда давай поднажмём, чтобы закончить пораньше, — согласилась я, принимаясь протирать столы.
Следующие два часа пролетели как один миг. Мы работали на пределе возможностей.
— Хух... я сегодня была как Флэш! — Дженни обессиленно опустилась на стул в подсобке, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба.
— Мы закончили аж на час раньше графика!
Рано радовались. Дверь подсобки с грохотом распахнулась, и на пороге выросла грозная фигура шеф-повара.
— Девчонки, живо за мной, нам нужна ваша помощь! — безапелляционно заявила Натали.
— Ну нет, Натали, побойтесь бога! Мы только собрались домой, смена окончена, — взмолилась Дженни.
— Мы на кухне катастрофически не справляемся, мне нужны рабочие руки, — строго отрезала Натали, окинув нас ледяным взглядом. — Так что замолчали обе и марш за мной.
Мы с подругой синхронно закатили глаза, но спорить со злой поварихой было себе дороже. Пришлось подчиниться.
Следующий час мы провели за монотонной работой: нарезали тонны овощей, чистили картошку, мыли огромные кастрюли...
Вдруг тишину кухни разорвал пронзительный, завывающий звук сигнализации. От неожиданности я чуть не порезала палец.
А затем из динамиков системы оповещения раздался искажённый помехами, панический голос
«Внимание всем сотрудникам и гостям отеля! Чрезвычайное положение! Вирус распространяется с бешеной скоростью! Не позволяйте людям приближаться, трогать или кусать вас! Основные признаки заражённых: налитые кровью красные глаза, полное отсутствие членораздельной речи и обильная пена изо рта. Ищите безопасное место! Убегайте! Прячьтесь!»
— Это что ещё за... чёрт?! — в ужасе воскликнула я, выронив нож. Овощи покатились по полу.
— Ария... мне страшно... Что происходит?! — голос Дженни задрожал, она побелела как полотно.
— Дженни, я не знаю, что это, но нам нужно уходить отсюда. Живо!
Бросив всё, мы выскочили с кухни прямо в главный коридор для персонала. Вокруг уже царил сущий ад.
Паника захлестнула отель за считанные минуты: люди с безумными глазами бежали в разные стороны, где-то впереди слышались дикие крики и грохот бьющегося стекла.
На полной скорости мы влетели в техническое помещение и наткнулись на Эрика — нашего мастера по ремонту оборудования. В руках он сжимал тяжёлый разводной ключ.
— Эрик! Здесь есть подвал? Бомбоубежище? Хоть что-нибудь?! — тяжело дыша, подлетела я к нему.
— Да, есть старый инженерный сектор, я как раз ждал вас! — быстро проговорил он, его руки заметно тряслись. — Пошли, я покажу дорогу, пока эти твари не прорвались внутрь!
Мы рванули с места. Топоча кроссовками по бетонным ступеням, мы кубарем скатились вниз и влетели в массивную герметичную дверь подвала. Эрик с трудом завалил тяжёлый засов.
— Хух... ну и кардио-тренировка... — Дженни без сил сползла по стене прямо на холодный пол, обхватив колени руками.
— Блин, Дже, о чём ты вообще говоришь?! — вспылила я, чувствуя, как адреналин ударяет в голову. — Там, наверху, люди! Нужно спасать тех, кто ещё не заразился! Мы не можем просто сидеть здесь!
— Ты с ума сошла?! — испуганно выкрикнула подруга, глядя на меня как на сумасшедшую.
— Куда ты пойдёшь? Там чудовища! А если тебя заразят? Если укусят?!
— Дженни права, Ария, — хмуро вмешался Эрик. — Соваться наверх сейчас — это чистое самоубийство.
Я обвела взглядом этих напуганных людей и поняла одну простую вещь: мне придётся действовать самой.
Ждать помощи неоткуда. Этот подвал был огромным — лабиринт из длинных бетонных коридоров, технических узлов и складских помещений.
Тусклый, желтоватый свет от редких лампочек под потолком лишь усиливал гнетущее ощущение зловещей, мёртвой тишины. Наверху глухо бахало и кричало, а здесь всё замерло.
— Я всё равно пойду, — твёрдо и решительно сказала я, поудобнее перехватывая найденный у двери железный штырь.
— Я не собираюсь сидеть и покорно ждать, пока кто-то другой возьмёт на себя ответственность. Там могут быть выжившие.
Эрик тяжело вздохнул, но спорить не стал. Он лишь понимающе кивнул:
— Хорошо. Но я останусь с Дженни. Она слишком напугана, ей нужна поддержка, я присмотрю за ней здесь.
— Будь осторожен, Эрик. И если что — баррикадируйте эту часть, — ответила я.
Эрик взял всхлипывающую Дженни за руку и повёл её вглубь коридоров, к дальнему складу.
Я осталась совершенно одна. Сердце колотилось в груди как бешеное, но страх отступил, уступая место ледяной сосредоточенности.
Мой план был прост: проверять технические выходы, искать незаражённых людей и уводить их сюда, под землю.
Каждый шаг в полумраке подвала казался бесконечно долгим. Глухие отзвуки паники, доносившиеся с верхних этажей, только подстегивали меня.
Осторожно приоткрыв очередную дверь, ведущую к служебному лифту, я увидела сжавшихся в углу мужчину и женщину в деловых костюмах. На их лицах застыл первобытный ужас.
— Всё будет в порядке, вы в безопасности, — максимально уверенно и спокойно произнесла я, привлекая их внимание.
— Не шумите и идите за мной.
Они послушно, как дети, двинулись следом. Я быстро провела их через лабиринт коридоров и укрыла в безопасном, дальнем секторе подвала.
Едва они перевели дух, как я резко развернулась и набрала скорость, снова устремляясь к выходу.
Время играло против нас. Каждая потерянная секунда стоила кому-то жизни. Лёгкие горели от быстрого бега, дыхание сбивалось, но внутри меня горела глухая, упрямая решимость: я должна спасти как можно больше людей. И я не остановлюсь.
«Зейн»
Мы только-только вернулись из офиса после тяжелейших переговоров. Расположившись в номере, мы лениво разбирали скопившиеся документы, когда Прагу буквально разорвал вой сирен. А через секунду динамик в коридоре отеля ожил, выдавая леденящий душу текст:
«Внимание всем! Вирус распространяется! Не позволяйте людям трогать или кусать вас! Основные признаки: красные глаза, отсутствие речи и пена изо рта. Ищите безопасное место, убегайте, прячьтесь!»
— Что за... чёрт?! — выдохнул я, мгновенно вскакивая со стула. Документы веером полетели на пол.
— Нужно уходить, босс! И как можно быстрее! — рявкнул Рафаэль, уже вытаскивая свой пистолет из скрытой кобуры. Амир действовал синхронно, прикрывая тыл.
Мы пулей вылетели из номера прямо в центральный коридор отеля. То, что мы увидели, не поддавалось описанию.
Настоящее безумие. Паника поглотила людей: постояльцы в халатах и дорогой одежде сбивали друг друга с ног, кто-то истошно кричал, какая-то женщина упала, но её даже не заметили, перешагивая через неё.
Ситуация за секунду стала критической.
И вдруг в этой бурлящей, безумной толпе я заметил её. Ария.
Она двигалась нам навстречу, уверенно лавируя между паникующими гостями. Её шаги были быстрыми, лицо — бледным, но абсолютно сосредоточенным. Никакой паники в глазах, только железная, несгибаемая решимость. Эта девчонка точно знала, что делает, и не сомневалась ни на миг.
— Ария! — во всю глотку крикнул я, прорываясь сквозь толпу и сокращая расстояние между нами. — Тебе нужна помощь?!
Она мельком взглянула на меня, и в её огромных голубых глазах на секунду промелькнуло узнавание.
— Да, быстро! За мной! Подвал безопаснее, там гермодвери! — чётко, без лишних слов скомандовала она.
Не теряя ни доли секунды, мы с парнями пристроились за ней. Мы бежали следом по петляющим коридорам, Амир и Рафаэль умело расталкивали обезумевших людей, не позволяя толпе подмять нас под себя.
Крики за спиной становились всё громче, где-то уже отчетливо слышался жуткий, нечеловеческий рык.
— Сюда! — Ария с силой распахнула тяжёлую металлическую дверь с надписью «Технический персонал». — Здесь безопасно. Ждите меня тут, я скоро вернусь. Но если увидите, что твари прорываются — уводите людей по лестнице вниз и бегите!
Она уже развернулась на каблуках, собираясь снова броситься в этот адский коридор, но я среагировал быстрее. Моя ладонь мёртвой хваткой сомкнулась на её тонком запястье, резко разворачивая девчонку к себе.
— Ты не пойдёшь туда одна, — отрезал я голосом, не терпящим возражений. Я смотрел ей прямо в глаза, и вся моя сущность бунтовала против мысли отпустить её. — Мы идём с тобой.
Её глаза округлились от удивления, которое тут же сменилось привычным упрямством. Она попыталась вырвать руку:
— Нет! Вы — гости нашего отеля. Я материально ответственное лицо и я отвечаю за вашу безопасность!
Я лишь сильнее сжал её запястье, делая шаг впритык, так что между нами почти не осталось расстояния.
— Послушай меня, принцесса, — тихо, но веско произнёс я. — Я никогда в жизни не оставлю девушку одну в такой смертельной опасности. Забудь про инструкции.
— Я тоже с вами, — шагнул вперёд Рафаэль, демонстративно досылая патрон в патронник своего оружия. — Одну мы тебя точно не отпустим, командир.
— И я, — коротко кивнул Амир, вставая по правую руку от меня.
Мы выстроились перед ней как монолитная, непреодолимая стена. Ария замерла, ошеломлённо переводя взгляд с меня на парней, а затем шумно, побеждённо выдохнула:
— Ох... ладно. Хорошо, — сдалась она, но тут же деловито добавила: — Но кто-то должен остаться на часах здесь. Эрик и Дженни скоро вернутся с другой группой выживших, их нужно встретить и запереть дверь.
— Я останусь, — тут же вызвался Амир, оценивающе осматривая позицию у входа.
— Ствол у меня есть, позиция удобная. Приведёте людей — приму в лучшем виде.
Мы с Амиром коротко переглянулись и обменялись крепкими кивками. Решено. Я наконец отпустил запястье Арии, чувствуя, как внутри закипает дикий, первобытный азарт.
— Веди, командир, — скомандовал я, поудобнее перехватывая оружие. Игра взглядов закончилась. Началась игра на выживание.