Под тенью заражённых

«Зейн»

Опять эта чёртова командировка... Ну почему, блин, нельзя было решить все вопросы дистанционно? Я искренне считаю, что владельцу крупного бизнеса совершенно необязательно мотаться по филиалам лично. Пусть подчинённые разгребают. Ладно, хоть Амир и Рафаэль со мной — мои лучшие люди и по совместительству единственные друзья, которым я доверяю.

Мы сидели в роскошном люксе пражского отеля.

— Ну же, Зейн, не будь ты таким серьёзным! — Рафаэль со стоном потянулся и плашмя упал на кожаный диван.
Амир устроился в кресле напротив и согласно кивнул:

— Правда, Зейн, Раф прав. Чего ты вечно такой злой и натянутый, как струна? Мы, между прочим, приехали не только дела решать, но и отдохнуть, повеселиться... Ну и, может, наконец найти тебе девушку? — он многозначительно подмигнул.

Я лишь раздражённо фыркнул, не отрываясь от экрана ноутбука.

— Да чёрта с два! Не нужна мне никакая девушка. У меня есть бизнес, и я собираюсь впахивать до самой смерти. Меньше всего я хочу видеть рядом бабу, которая будет виснуть на мне мёртвым грузом и клянчить деньги на очередные шмотки и побрякушки. Все они одинаковые.

— Эй, ну почему ты вообще так о них думаешь? — поморщился Рафаэль. — Есть и нормальные, не меркантильные.

— Ага, конечно, — я захлопнул ноутбук и скрестил руки на груди, насмешливо глядя на парней. — Если они существуют, то почему вы оба сейчас сидите здесь со мной, а не дома со своими жёнами и кучей детишек? Прям вижу тебя, Раф: образцовый папочка маленькой дочки. Весь в розовом, с размазанной помадой на щеках и заколочками в волосах — потому что так захотела твоя маленькая принцесса. Ну что, романтично?

— Фу, блядь, Зейн, притормози! — Рафаэль аж подскочил на диване, замахав руками. — Я понял, понял! Всё, заваливаю рот, больше ни слова о бабах!

— А чего? Я бы, например, не отказался от дочки, — задумчиво протянул Амир, глядя в окно.

— Амир, успокойся и спустись на землю, — осадил я его. — Для начала найди постоянную женщину, а потом уже строй планы на генофонд. Всё, хватит болтать. Пошли на завтрак, у меня от вас голова пухнет.

Мы спустились в большой, просторный ресторанный зал. На входе нас вежливо поприветствовал хостес:

— Доброе утро, приветствуем вас в отеле «Наполеон». Приятного аппетита.

Мы коротко кивнули ему и прошли внутрь. Зал уже постепенно заполнялся туристами. Выбрав столик в самом дальнем углу у окна — подальше от шума и лишних глаз — мы отправились к линии шведского стола.

Вернувшись с тарелками, мы принялись за еду. Пока парни о чём-то спорили, я лениво скользил взглядом по залу. На глаза попалась одна из официанток — худая блондинка с волосами до плеч. Абсолютно пресная, вообще не мой типаж.

— А официантки тут, кстати, ничего так, — причмокнул Рафаэль, провожая блондинку сальным взглядом.

— Где? — тут же оживился Амир.

— Ну вон та, светленькая. Симпатичная, фигуристая.

— Не в моём вкусе, — отрезал я, отправляя в рот кусок омлета и теряя к ней всякий интерес.

Не обращая внимания на их привычную болтовню, я продолжил завтракать. И тут краем глаза заметил, как из дверей кухни вышла она.

Я невольно повернул голову и замер. Длинные, густые волосы были собранны в высокий хвост, но даже в таком виде они мягкой волной спускались почти до самой поясницы. Тонкая, точёная талия, аккуратная, подтянутая попка, идеальная осанка...

Она выглядела невероятно. Та самая блондинка подошла к ней и что-то сказала, и брюнетка так искренне, заливисто рассмеялась. Из-за гула голосов в зале я не слышал её смеха, но готов был поклясться, что он звучит как музыка.

И вдруг, словно почувствовав мой пристальный взгляд, она резко повернулась в нашу сторону.

Её смех мгновенно стих. Она посмотрела прямо мне в глаза — и меня будто током ударило. Огромные, чистые голубые глаза, похожие на предрассветное небо. Я буквально прирос к месту, не в силах отвести взгляд. Рациональный, холодный Зейн в эту секунду просто отключился, заворожённый этой девчонкой.

— О-о-о, вижу, кому-то официантка всё-таки понравилась, — Рафаэль сильно толкнул меня локтем в бок, противно ухмыляясь.

— Что ты несёшь? Никто мне не понравился, — буркнул я, мгновенно включая привычную маску безразличия.

Я бросил на Рафа такого строгого, леденящего душу «босса», что тот моментально захлопнул рот, хотя по его довольной физиономии было видно — язык у него так и чешется продолжить подколы.

— Добрый день, можно забрать грязную посуду?

К нашему столику с широкой профессиональной улыбкой подошла та самая блондинка. Она ждала ответа, но Амир... Амир просто завис. Он сидел, словно загипнотизированный, тупо уставившись на неё снизу вверх и забыв, как дышать.

— Да... да, конечно... спасибо вам, — выдавил из себя мой зам.

Рафаэль тем временем нарочно, не скрываясь, уставился на её грудь, а точнее — на пластиковый бейдж.

— Спасибо, Дженни, — приторным голосом выдал этот придурок.

Девушка вежливо улыбнулась, ловко собрала наши пустые тарелки и ушла в сторону раздачи.

— Что это сейчас было, Амир? — строго спросил я, выгнув бровь. — Ты будто призрака увидел.

— Я... я не знаю, — он выглядел искренне растерянным и даже немного покраснел.

Рафаэль не выдержал и тихо заржал на весь угол:

— О-о-о, дружище, да ты влюбился с первого взгляда! Карма — штука быстрая!

— Да брось ты... просто симпатичная девушка, — пробормотал Амир, усердно ковыряя вилкой в тарелке ..

— Ну да, ну да. Тогда тебе точно нужно с ней познакомиться! Я могу организовать...

— Так, всё, заткнитесь оба, — оборвал я их назревающий балаган. — Мы сюда работать приехали, а не хвосты за юбками заносить.

Оба синхронно и обиженно закатили глаза.

— Когда босс рядом — никакой романтики, — одними губами прошептал Рафаэль Амиру, но я всё равно это услышал.

Мы доели и поднялись из-за стола. Направляясь к выходу, мы разминулись с той самой брюнеткой — она как раз несла поднос к соседнему столику.

— До свидания, хорошего вам дня! — она обернулась к нам, подарив мягкую, тёплую улыбку, и пошла дальше.

Она прошла мимо, а после неё в воздухе остался тонкий, умопомрачительный шлейф духов. Нежный, сладковатый, с чёткими, пьянящими нотками спелой вишни. Этот запах на секунду заставил мои мысли пуститься в пляс. Но главное — я успел разглядеть буквы на её бейдже.

«Ария». Красивое, редкое имя. Оно идеально ей подходило.

Весь день прошёл в облаке рутины. К вечеру парни окончательно взвыли.

— Зейн, ну пойдём прогуляемся по Праге! — взмолился Рафаэль, захлопывая свой ноутбук. — Мы целый день сидим над этими отчётами, у меня уже спина затекла и глаза лопаются.

— Да, Раф прав. Зейн, пошли пройдемся, свежим воздухом подышим, — поддержал его Амир.

Поняв, что толку от них уставших всё равно не будет, я согласился. Мы вышли из отеля и отправились в сторону исторического центра. Дошли до знаменитого Карлова моста, немного погуляли под прохладным вечерним небом, но, если честно, Прага меня мало волновала. Мои мысли то и дело возвращались к утреннему завтраку и паре голубых глаз. Вернувшись в номер, я лёг спать с глупым предвкушением следующего утра.

На следующий день мы намеренно пошли на завтрак раньше — к восьми утра, чтобы людей было поменьше, и никто не мешал обзору. На входе нас встретил всё тот же парень-хостес, но зал действительно был полупустым и тихим.

Мы устроились за тем же столиком у окна. Я поймал себя на том, что судорожно оглядываю помещение в надежде увидеть высокий хвост и тёмные волосы.

Что-то в этой Арии зацепило меня так сильно, что я не мог выкинуть её из головы. Амир, судя по его бегающему взгляду, с таким же энтузиазмом высматривал свою Дженни. Со стороны мы, наверное, выглядели как два породистых идиота на охоте, но отступать было поздно.

— М-м-м... а этот вишнёвый пирог просто потрясающий... — Рафаэль с набитым ртом блаженно зажмурился, а потом хитро посмотрел на нас. — Вы вообще есть собираетесь? Или так и будете работать локаторами, глазея по сторонам?

— Ой, иди ты, Раф, — беззлобно огрызнулся Амир.

— Да ладно тебе, я же вижу, куда ты пялишься. И, как я понял, Дженни запала тебе в душу окончательно.

— Кому? Мне? Нет, ни в коем случае, — фыркнул Амир, спешно отпивая кофе, чтобы скрыть смущение.

— Ну-ну, рассказывай мне тут...

Пока мы завтракали, к нашему столу несколько раз подходила Дженни — убирала салфетки, предлагала обновить напитки.

И каждый раз Амир, грозный и собранный в бизнесе мужчина, начинал так смешно и нелепо заикаться при виде неё, что мне казалось — весь персонал ресторана уже в курсе его симпатии.

Я искренне радовался за друга, но внутри меня росло глухое раздражение. За весь час, что мы провели в зале, Ария так ни разу и не подошла к нашей зоне. Она мелькала где-то на другом конце зала, обслуживая дальние столики, и даже ни разу не посмотрела в мою сторону.

«И почему меня это так задевает?» — хмуро подумал я, сжимая чашку с остывающим кофе.