Шёпот за деревьями
Шёпот вернулся. Тихий, почти ласковый - и от этого по спине пробегал особенно мерзкий холод.
Эйден резко поднял голову. Остальные восходящие тоже напряглись. После встречи с хранителем никто больше не расслаблялся.
Туман стелился низко между корнями, густой и тяжёлый.
Рэйвен первым нарушил тишину:
— Нужно уходить.
— Прямо сейчас? - устало спросил один из раненых. - Мы даже нормально не отдохнули…
— Тогда оставайся, - холодно отрезал Рэйвен.
Мужчина мгновенно замолчал.
Эйден тихо выдохнул. Иногда ему казалось, что Рэйвен физически не способен говорить по-человечески. Хотя после лечения тот стал чуть менее ледяным. Совсем чуть-чуть. Но Эйден заметил.
Рэйвен поднял копьё и пристально смотрел в туман, словно прислушивался к чему-то, чего остальные не слышали.
— Они снова движутся, - тихо произнёс он.
— Кто «они»? - нахмурился Эйден.
— Всё, что живёт на этом этаже.
Эйден уже открыл рот, чтобы ответить, когда сверху раздался весёлый голос:
— Ну, если честно, звучит просто ужасно.
Все резко обернулись.
На толстой ветке дерева прямо над ними сидел незнакомый парень. Тёмно-каштановые волосы, янтарные глаза и слишком широкая, беспечная улыбка для человека, находящегося внутри Башни.
Он лениво качнул ногой.
— А я думал, это хранитель леса шумит. Оказывается - просто компания с очень низкими шансами на выживание.
Несколько восходящих испуганно дёрнулись. Эйден насторожился.
— И давно ты там сидишь?
— Достаточно, чтобы понять: у вас тут очень тяжёлая атмосфера, - парень легко спрыгнул вниз. Слишком легко и бесшумно. На поясе у него блестели кинжалы и странные амулеты.
Рэйвен мгновенно напрягся.
— Сэйн.
— О, ты меня помнишь. Я польщён, - Сэйн расплылся в улыбке.
Эйден перевёл взгляд с одного на другого.
— Вы знакомы?
— К сожалению, - ответили оба одновременно.
Сэйн усмехнулся.
— Видишь? Мы уже как старые друзья.
— Я бы предпочёл ещё одну встречу с хранителем, - ровным, холодным голосом сказал Рэйвен.
— Как жестоко.
Эйден невольно фыркнул. Впервые с момента входа в Башню воздух стал хоть немного легче.
Сэйн внимательно посмотрел на Эйдена - слишком внимательно - и прищурился.
— Подожди… Так это из-за тебя Башня отреагировала у входа?
На поляне сразу стало тихо.
— Откуда ты знаешь? - напрягся Эйден.
— Слухи здесь разносятся быстро. Особенно такие.
Сэйн наклонил голову. Рэйвен незаметно шагнул чуть ближе, почти встав между ними.
Сэйн это заметил и улыбнулся ещё шире.
— Ого. А вот это уже становится интересно.
— Следи за языком, - тихо и очень холодно произнёс Рэйвен.
— Да я вообще молчу.
Эйден посмотрел на Рэйвена.
— Ты можешь хоть раз нормально объяснить, что происходит?
— Нет.
— Ненавижу твои ответы.
— Многие ненавидят.
Сэйн тихо рассмеялся.
— Ладно, мрачный, не смотри так. Я вообще-то пришёл помочь.
— От тебя помощь обычно заканчивается проблемами, - холодно бросил Рэйвен.
— Неправда. Иногда ещё и взрывами.
Эйден уставился на них обоих.
— Почему мне кажется, что вы забыли, что мы все можем здесь умереть?
— К этому быстро привыкаешь, - равнодушно ответил Рэйвен.
Туман вокруг внезапно дрогнул. Шёпот стал громче и настойчивее.
Улыбка медленно сползла с лица Сэйна.
— А вот это уже плохо, - тихо сказал он.
Рэйвен мгновенно вскинул копьё.
— Поздно заметил.
— Я надеялся, что мне показалось.
Из глубины леса послышался треск веток. На этот раз шагов было намного больше.