Королева Квинса

Я стою у ворот школы, крепко сжимая лямки шопера. Ещё утром, дома, и по дороге сюда я была абсолютно уверена в своём решении. Но сейчас, перед входом, меня охватывает волнение. Я глубоко вдыхаю и, прошептав «Бисмиллахиррохманирохьим», делаю шаг вперёд.

Внутри меня тут же накрывает волна чужих взглядов и приглушённого шёпота. Кто-то даже выкрикивает: «Кто получит же приз?». Я стараюсь не обращать внимания, выпрямляю спину и быстро иду по коридору к кабинету директора. Сердце колотится где-то в горле. Я останавливаюсь у двери, на секунду прикрываю глаза. Обратного пути нет.

Я поднимаю руку и стучу.

— Дорогая, заходи! — доносится из-за двери знакомый, почти ласковый голос миссис Харрис.

Я толкаю дверь и вхожу. Мой взгляд тут же встречается с карими глазами того самого парня. Того, на которого я случайно пролила сок в столовой. Джейк. Он здесь? Что он тут делает?

— Садись, пожалуйста, — говорит миссис Харрис, указывая на свободное кресло рядом с ним.

Я прохожу и сажусь на самый край, стараясь держаться прямо и сохранять спокойствие. В воздухе висит запах старых книг и чего-то неуловимо официального.

— Теперь, когда все в сборе, мы можем начать сборы, — говорит директор.

— Погодите, — перебиваю я, чувствуя, как голос слегка дрожит. — Вы говорили, что нас будет два куратора? Где второй?

Миссис Харрис выглядит немного растерянной.

— София, Джейк и есть твой коллега.

Я  оборачиваюсь к парню.

— Ааа, понятно... Стоп что?

Он нагло ухмыляется и подмигивает:
— Здарова.

— Но вы не говорили, что им будет он, — говорю я, обращаясь к директору.

— А у вас есть к нему претензии? — спрашивает миссис Харрис.

— Да! — отвечаю я серьёзно. — Нельзя поменять?

— Пустынная принцесса, я тоже не в восторге от этого, знаешь ли, — подаёт голос Джейк.

— София, прости, но его отец очень просил поставить его куратором.

В голове тут же вспыхивает наша первая встреча. Я облила его соком. Он стал мемом школы. И он наверняка участвует в этом дурацком челлендже.

— София, дорогая, — директор подается вперёд. — Помнишь наш уговор? С тебя — праздник, с меня — защита. Ты можешь принять лишь все условия. И вы можете выдвинуть условия друг другу. Ты согласна?

— А у меня есть выбор? — спрашиваю я, глядя ей в глаза.

Она едва заметно кивает в сторону Джейка.

— У вас есть условия друг к другу?

— У меня есть! — говорит мой недо-коллега. — Я не буду работать в пятницу, субботу и воскресенье. У меня тренировки.

— А у тебя, София? Есть условия?

— Да! Но мне нужно подумать.

— Вот и хорошо. Можете идти. Я сообщу школе, что вас назначили кураторами. Удачи.

Мы выходим из кабинета и  я направляюсь
в класс дополнительных занятий которых я выбрала - Ежегодник (Создание выпускного альбома,дизайн, верстка, журналистика)

Я слышу шаги за спиной.

— Пустынная принцесса!

Он догоняет меня и идёт рядом, подстраиваясь под мой шаг.

— Так какие условия у тебя?

— Я сказала, что мне нужно подумать.

— Тогда когда мне их выслушать?

— После уроков. Я видела неподалёку есть кафе...

— Ну не знаю, сегодня я... — начинает он так, будто я должна бегать и умолять его.

Но я просто нагло надеваю наушники и ускоряю шаг.

Я — начинающий дизайнер. В моём аккаунте уже не одна сотня подписчиков, и я этим по-настоящему горжусь. Мне нравится ловить моменты через объектив и создавать изящные каллиграфические надписи на арабском. Особенно удалась последняя работа: я оформила снимок так, будто он сделан на старой, пожелтевшей фотоплёнке. На этом кадре —закат, а внизу, витиеватым почерком, выведена фраза:
«Вчерашний день — это история, завтрашний — тайна, а сегодняшний — подарок».

Но, к сожалению, в школе не было факультативов для будущих художников. Поэтому я выбрала то, что было ближе всего к творчеству — создание школьного ежегодника и журналистику. Мне это действительно нравится.

Внезапно телефон в кармане завибрировал. На экране высветилось уведомление с официального аккаунта школы в Instagram. Это была фотография официального документа с размашистой подписью директора.
«София Несиб и Джейк Ривера официально назначаются кураторами ежегодного бала».

Я подняла глаза. В коридоре повисла странная тишина, а затем по рядам прокатилась волна шёпота. Все взгляды были устремлены на экраны телефонов, а затем — на меня.

Телефон снова пискнул. Сообщение от Лили:

«София, ты стала куратором? Это правда? Ты должна мне всё рассказать! 😑»

Я невольно улыбнулась.

«Где ты? Какой у тебя урок?»
«На физике. А ты?»
«Иду в класс ежегодника. Встретимся в столовой?»
«Да, давай!»

Я отключила экран и направилась к своему кабинету. Как только я переступила порог, привычный гул стих. В классе повисла такая гробовая тишина, что я услышала собственное дыхание. Все смотрели на меня.

В первом ряду я заметила тех самых девушек. Лили мне все про них рассказала. Мия — высокая блондинка с идеально уложенными волосами и холодными голубыми глазами, всегда одетая в дорогие бренды. Рядом с ней — её верная тень, Кира: невысокая, с тёмными волосами до плеч и острым, как бритва, взглядом. Они были негласными королевами класса, и их власть держалась на страхе и сплетнях.

Увидев меня, они расплылись в фальшивых, ядовитых улыбках.

— Опа! А кто это у нас тут? — протянула Мия, демонстративно поправляя свой дизайнерский браслет и окидывая меня взглядом с головы до ног.

Я молча сжала лямку своего шопера, стараясь не показывать страха.

— Она думает, что если стала куратором, то мы ей ничего не сделаем? Да? Нашла-таки выход? — ехидно спросила Кира, делая шаг вперёд и скрестив руки на груди.

— Ты же знаешь, что это не навсегда? — добавила Мия, понизив голос до угрожающего шёпота. Она подошла ближе, и я почувствовала аромат её дорогих духов. — Сколько там осталось до бала? Три месяца? Берегись. Бойся. А лучше — вали из нашей школы! Ты здесь лишняя. Твои каляки-маляки никому не нужны.

— И кураторство тебе не поможет, — прошипела Кира мне прямо в ухо. — Думаешь, ты теперь неприкосновенная? Это просто бумажка. Мы подождём, пока срок выйдет. А потом... ты пожалеешь, что вообще сюда пришла.

Руки сжались в кулаки сами собой, в горле встал ком.
— Ага, бегу и спотыкаюсь, — ответила я сквозь зубы, не опуская взгляда.

В этот момент Мия с торжествующим видом достала телефон и сунула его под нос Кире.
— Вы видели? — прорычала она.

На экране был открыт анонимный паблик Квинс_без_секрет. Там висел новый пост с моей фотографией.

«Наша дорогая (в кавычках) София нашла выход. Бедняжка думает, что сможет выкрутиться? Она же не вечно будет куратором, не так ли? Мы никуда не спешим. Подождём и посмотрим, что она будет делать дальше 😉»

Внизу уже начали появляться первые комментарии от их подпевал: «Правильно!», «Давно пора было поставить её на место», «Куратором она побудет, а потом посмотрим».

Я сглотнула, чувствуя, как холод пробегает по спине. Я знала: это только начало.

Я увидела, что за третьей партой, прямо перед учительским столом, есть свободное место. Это было даже символично — как будто специально оставлено для тех, кто не боится быть на виду. Я молча прошёл мимо притихших одноклассников, чувствуя на себе их любопытные и недобрые взгляды. Положив свой шопер на пол рядом с партой, я достала планшет и стилус, стараясь выглядеть максимально невозмутимо.

— Да вы посмотрите на неё! — тут же раздался ядовитый голос Киры. Она, словно хищница, отделилась от своей свиты и подошла ко мне, остановившись прямо у края парты. Её глаза сверкали.

— Ты... — начала она, но в этот момент дверь класса распахнулась.

Вошёл учитель. Он был высокий, худой, с прямой, как палка, спиной. Я не сдержала улыбки, но тут же опустила глаза. Всё дело было в его парике. Он сидел немного криво, и сзади была видна небольшая лысина. Учитель нервно поправил его, пока никто не заметил, но я успела увидеть этот момент слабости.

— Садитесь на свои места, — начал он с порога. Его голос был резким, с характерным нью-йоркским акцентом. — Меня зовут Майкл Росс. Думаю, со многими мы знакомы... Я веду у вас...

Он остановился у своего стола и, оглядев класс, заметил меня.

— О, вы новенькая? — его бровь вопросительно изогнулась.

— Да, — ответила я спокойно.

— Это и видно, — его тон мгновенно изменился. Он обвёл взглядом класс и остановился на мне. — Ведь все знают, что на моём уроке я не терплю головных уборов и лишних отвлекающих вещей.

В классе повисла напряжённая тишина. Все ждали моей реакции.

— Чем же вас отвлекает мой хиджаб? — спросила я с вызовом, но тихо. В моём голосе звенела злость.

— Мисс?.. — он сделал паузу.

— Несиб, — ответила я на его вопрос.

— Так вот, мисс Несиб, я попрошу вас снять ваш так называемый платок!

Я выпрямилась. Сердце колотилось где-то в горле.

— Я не буду его снимать! — строго ответила я, глядя ему прямо в глаза.

— Вы будете дерзить мне? — его голос стал ещё резче.

— Если вы так считаете, то да. Но я не сниму свой хиджаб.

— Я не потерплю такого в своём уроке. Вы не будете сидеть в этом... — он обвёл пальцем мой платок, словно это было что-то грязное. — ...на моём уроке.

Внутри меня всё кипело. Я чувствовала, как к глазам подступают слёзы обиды и гнева.

— Не буду так не буду, — сказала я тихо, но твёрдо. На лице учителя появилась самодовольная улыбка. Он думал, что победил? Что я сейчас сломаюсь?

Ага, сейчас.

Я молча встала. Собрала свои вещи в шопер и направилась к двери. Каждый шаг отдавался в ушах гулким стуком сердца.

— Вы куда? — мгновенно сошла с него улыбка.

— Вы сказали, что я не буду сидеть на вашем уроке в хиджабе. Вот я и пойду на другой урок. К другому учителю.

С этими словами я взялась за ручку двери. Но прежде чем выйти, я обернулась. Мой взгляд упал на его парик.

— Если вы считаете мой хиджаб головным убором, который мешает вам вести урок... то я тоже считаю, что ваш парик будет мешать мне.

По классу разошлись тихие смешки. Учитель побагровел.

— Да вы... — начал он, но я уже вышла в коридор и направилась к другому кабинету.

Что ж... Тем, чем я хотела заниматься, явно не получится. Придётся выбрать что-то из того, что осталось. Может быть, запишусь на дополнительный урок по робототехнике. Надеюсь там хотя бы никто не будет указывать мне, как выглядеть.